Читать книгу Бродяга Книга вторая - Группа авторов - Страница 5

– Мари, ты меня сегодня неприятно удивила, – герцог Дерек недовольно посмотрел на свою дочь. – Что на тебя нашло?

– Он наглый выскочки, который возомнил из себе невесть что, – проворчала девушка. – Меня трясёт от злобы. Когда вижу его наглое лицо.

– Пока ты ему хамить не начала, он тоже себя вёл прилично, да в некотором роде одарённый прав. Нам он ничего не должен, хоть и решение уже принято, какому роду достанется такой необычный маг. Впрочем, были подобные ситуации, мне непонятно, зачем ты всё испортила, или таким образом хотела сподвигнуть к нужному для нас решению?

– Нет, отец, – девушка вздохнула. – Просто не утерпела. Ты же знаешь мою подругу Жозель?

– Слышал, – кивнул герцог, хотя не помнил эту девушку, слишком много подруг у его дочери.

– Так вот, это хамло посмело её оскорбить, представляешь? Я с ней виделась неделю назад, так она такое рассказала, даже говорить стыдно.

– И что он ей такого сказал? – Поинтересовался аристократ.

– Она решила с ним познакомиться лично, интересно же, никогда таких магов не было. Пришла в его комнату, а он выглянул в коридор, посмотрел, что она без служанки и сообщил, что девушка такими походами по парням портит себе репутацию, после чего закрыл дверь. Походами по парням! Намекнул, что она какая-то гулящая девушка! Ничего смешного в этом нет!

– Всё, всё, – герцог поднял руки. – Уже не смеюсь.

– Она дочь графа, а этот простолюдин так с ней общается, его нужно ставить на месте. Если он сейчас себя подобным образом ведёт, то что будет дальше?

– Выдавим клятву, поставим на место, – отмахнулся герцог. – С клятвой это будет сделать очень легко.

– Силой заставишь? – Уточнила дочь.

– Можно и силой, – немного подумав, сказал герцог. – Но после магической школы. Впрочем, сейчас с него тоже глаз спускать нельзя, не все благородные в восторге, что такой маг нам по праву достанется, могут опередить. Хотя, грубой силой тоже решать не станут, опасно. Видела, как быстро сильные маги школы заинтересовались нашей беседой, показали, по чьей защитой одарённый находится. Опять же, неизвестно, как император отнесётся к подобным вольностям.

В отличие от своей дочери, герцог прекрасно знал, почему император не прибрал одарённого к своим рукам. Уже давно все одарённые были поделены между аристократами, хоть и сами маги этого не знали. Чтобы поддерживать баланс в государства, нельзя было передавать всех одарённых одному роду, слишком опасно усиливать кого-то. Император всех себе забрать тоже не мог, могли возмутиться дворяне.

Сейчас очередь дошла до герцога Дерека, можно сказать, что ему повезло. Правда, не стоило расслабляться, борьба шла всегда, так что при случае другой влиятельный человек мог выдавить из мага клятву. Потом начнутся длинные разбирательства и прочее, в результате чего, чтобы одарённый не достался другому, его просто могли убить. В общем, в верхах власти всё непросто. Императору же такие разборки между дворянами только на руку, не поэтому ли он со стороны за вознёй наблюдает, ждёт, когда перейдут границу, а ещё лучше, начнут сокращать поголовье друг друга. Под шумок можно некоторых усилившихся герцогов ослабить.

***

– Участвовать ты будешь в любом случае, – заявил Гагиел. – Все участвуют, но вот выиграть турнир у тебя не получится.

– Почему? – Удивился я. – Вроде бы недавно выиграл схватку с учеником, который уже второй год учится. Сложно было, но победил.

После визита герцога прошло три недели, за это время меня больше никто не тревожил, кроме местных детей. Только к ним уже привык, никак на меня повлиять не могли, а все их потуги вызывали только улыбку. Видно, пока меня на самом деле не станут трогать. У меня уже возникла мысль снова куда-нибудь бежать, если давить начнут.

Начались тренировки с другими одарёнными, всё же я боевой маг. Учеников первого года обучения было несколько человек, но они мне не были соперниками. Достаточно было поставить щит, подождать, пока выдохнуться и одним ударом окончить поединок. Кого-то убить не боялся, ставили артефакты, чтобы заклинания были ослабленными. Правда, ради меня приходилось притаскивать целую кучу артефактов, один из них блокировал только одно направления, а у меня их много.

В общем, вскоре начала сражаться с учениками второго года обучения, тут было сложнее. В отличие от меня, все эти дети уже поглощали кристаллы, состояли в чьём-то роду, дворяне же делали всё, чтобы юноши и девушки стали сильнее. Тем не менее, моё преимущество было очевидно, да, удары немного мощнее, силы больше, но против щита одарённые сделать ничего не могли, недостаточно усилились. Любой из наставников первым же ударом сносил не только щит, но и меня с ног.

В данный момент я тренировался ставить щит из одной стихии, а ударять другой. Сначала ничего не получалось и уже решил, что не получится, так, но потом начались первые успехи, надеюсь, доведу это до совершенства. В этом случае стану очень неприятной целью для любого из одарённых.

Сегодня, едва я пришёл в школу, Гагиел порадовал меня новостью, что скоро в нашей магической школе будет проводиться турнир. Он же уточнил, что победителям будут вручены какие-то редкие артефакты. Правда, тут же сообщил, что выиграть у меня не получится.

– Турнир проводится один раз в десять лет, – начал пояснять Гагиел. – Сюда приезжают одарённые чуть ли не со всего света.

– А другие школы имеются? – Перебил я наставника, чем заставил его поморщиться.

– Мне известно о трёх магических школах, но находятся они очень далеко, – сообщил мне наставник. – Их ученики тоже тут будут. Всего будет три группы участников. Первого и второго года обучение, третьего и четвёртого, ну и пятого, они отдельно ото всех. По деланию участников, между собой могут сразиться чемпионы, если сами захотят попытать удачу.

– А не боитесь обмана? – Удивился я. – Привезут человека, скажут, что он первого года обучения, а нас самом деле пятого, чтобы ценный подарок забрать.

– Ты нас совсем за идиотов не считай, куда попадёшь, будет завесить от твоей магической мощи. Нет, если ученик первого года попасть в сильную группу, пожалуйста, никто отговаривать не будет. А вот сильного мага в слабую никто не запустит. Плевать, если он только начал обучение, аура сильная, нечего к слабым нос совать.

– Именно ученики школ принимают участие? – Уточнил я.

– Все желающие, – отмахнулся Гагиел. – Не все аристократы отдают своих магов в школу, некоторые сами обучаются, таких много.

– Так почему выиграть не смогу?

– Потому что будь уверен в том, что в состязании, где вроде бы должны участвовать ученики первого и второго года обучения, будут присутствовать третьего, те, кто подойдут по своей ауре, а может и четвёртого года. Так же со стороны привлекут магов, которые окончили нашу школу, но не набрали должной мощи. Турнир престижный, всех хотят выиграть и будут идти на такие уловки. Можешь не сомневаться, остальные поступят так же. Как я уже сказал, хватает самоучек, они тоже имеют право участвовать, если по силе пройдут. Многие уже долго учатся, так что владеют гораздо большим объёмом знаний, чем ты. Будь турнир лет через пять, то не сомневался бы в твоей победе. Сейчас же ты поглотил очень мало кристаллов, слишком слаб. Да, соперник неудобный, но одарённый третьего курса снесёт твою защиту одним ударом. Вот если бы ты пошёл под руку герцога, тогда бы тебя обеспечивали кристаллами, но сам же не хочешь служить кому-то.

– Не хочу, больно мне клятва не нравится, – признал я.

– Понимаю тебя, – кивнул Гагиел. – Может ты и прав, пока любой может тебя на свою сторону привлечь, поэтому не пытаются убить. У герцога врагов выше крыши, пойдёшь под его руку, тут же появятся желающие убить тебя, чтобы ослабить конкурента.

– Я через неделю собираюсь отправиться к магическому лесу, авось ещё усилюсь, – сказал я.

– Усилишься, но от этого знаний больше не будет. В любое свободное время продолжай тренироваться со своими щитами, чтобы и щит ставить, и атаковать одновременно. Попробуй купить кристаллы магии огня или земли, тут ты серьёзно опережаешь остальные направления, авось что-то получится.

– Не бояться правители других государств к вам своих магов отправлять, как я понял, не самых сильных? – Спросил я.

– Нет, не бояться, лично император безопасность каждому гарантирует, как и восстановление здоровья после травм, тем более, все эти маги уже под клятвами. Незачем империи так позориться, мы любому врагу сможем достойно ответить без всяких подлостей.

Несмотря на то, что за прошедшее время я сколотил серьёзное состояние, без личной поездки в магической лес не мог обойтись. Попытался приобрести кристаллы, просто купить их, но не повезло. Это раньше я из-за своего скудоумия планировал обучаться сразу всеми, а это оказалось глупой затеей. Всё же нужно ставь сильнее хоть в чём-то, чтобы люди начали бояться и уважать. Потом уже начинать развитие других направлений. Выбрал магию огня и земли. Тут возникали проблемы, в империи такие маги были. Они скупали все кристаллы, которые смогли добыть охотники. Я пытался решить эту проблему через купцов, предлагал очень большие деньги и никак, с магами ни купцы, ни охотники сориться не хотели, как и с их покровителями. В общем, всё придётся делать самому, не просто же так моя охрана тренировалась и обучалась.

В империи обучением боевых рабов тоже занимались. Причём, некоторых обучали владеть не только мечом. Можно было купить копейщиков, арбалетчиков, которые владели своим оружием в совершенстве. Даже отряды всадников, умеющих рубить в конной схватке, можно было легко купить, были бы деньги. Кстати, последние стоили больше всего, а в руки покупателя попадали чуть ли не голые. Вместе с бойцом никто мне не вручал доспехи и отличного боевого коня, всё приходилось покупать самому. Цена была фиксированная, так что отбором и проверкой бойцов у меня занимался Саир, как и последующим обучением.

Несмотря на все мои доходы, цена на рабов была серьёзная, нужно постараться, чтобы создать себе боеспособную армию, полностью подчиняющуюся только мне. Вот тоже, зачем мне нужны аристократы, только ради их дворянства? Полностью могу обеспечить себя и своих людей, другим магм не так повезло, разве что целителям. То есть, мне дворяне дадут только сомнительную защиту, вместе с их врагами и проблемами, а больше ничего, сам себя буду обеспечивать, при этом выполняя разные приказы. При таком раскладе мне даже к императору не с руки идти, зачем, сам всё могу. Одно плохо, мало кого интересуют мои хотелки, я нужен какому-то герцогу, значит должен покориться.

Вскоре в магическую школу начали прибывать первые участники турнира. Как мне стало известно, некоторые из них не проходили отбор и вынуждены были стать простыми зрителями. Как мне кажется, уезжать они не стали, зачем, интересно же с трибуны посмотреть на битвы своих коллег по нелёгкому магическому труду.

Нагрузка на всех учеников школы резко возросла, в том числе и на меня тоже. Правда, надолго это не затянулось. Меня поставили перед фактом, что через несколько месяцев должен вернуться из магического леса. Выступать на турнире буду в любом случае. Разумнее было бы меня перед иностранцами не показывать, как и мои способности. Да только уже все в столице, да и за рубежом тоже, наверняка знали о необычном маге, получившем благословение в храме всех богов.

На этот раз в путешествие отправился не верхом на лошади, а в карете. Тут и для безопасности полезнее, да и учить заклинания можно было бы, а мне их дали целую кучу. Купец Ливет чуть не разрыдался, когда узнал о том, что я уезжаю на неопределённое время. Ну да, тут иностранцы прибывают, все при деньгах, можно заработать, а я куда-то собрался. В результате он послал со мной своего человека с кучей самых разных клинков и отрядом охраны. В общем, я зачаровывал эти клинки, после чего часть охраны тут же отправлялась в столицу. Деньги мне должны были положить в банк, всё же открыл свой счёт. Правда, далеко не все сбережения там держал. Кстати, на счёте в банке ничего нельзя было заработать, сам должен был платить за хранение своих сбережений.

Пока обучался в школе, собирал информацию о магических землях. Многие из наставников там были, так что не стеснялся их расспрашивать. В каком-то смысле, империи с этими землями повезло, государство было отгорожено от опасных земель горным массивом. Правда, некоторые маги утверждали, что эти массивы искусственного происхождения, результат деятельности одного одарённого или группы одарённых.

Ущелья, по которым могли проникнуть в империю магические существа, перекрывались мощными крепостями. Только по воздуху была возможность добраться до людей, правда, летающих тварей мало, да и не могут они долго находиться вне территории своей среды обитания. Отрядов наёмников, охотников и просто любителей острых ощущений в крепостях хватало. За определённую плату можно найти проводника, который мог бы нам рассказать, где и какая тварь обитает или часто встречается. Всё же, несмотря на обучение, опытные люди моим воякам нужны.

В один и тоже день из столицы вышли сразу два моих отряда. Один, вместе со мной, направился к магическому лесу, а второй в Мирталиское королевство, моих родных разыскивать. Впрочем, во втором отряде тоже имелся хороший мореход, который знал дорогу к моему дому.

Мой отряд внушал, хоть и не все в нём были конные. Пикинёры, кроме длинных пик несли с собой мощные щиты, за которым полностью могли укрыться. Конечно, пока это добро можно было бы сложить в обоз, но тут Саир упёрся, они пехотинцы, пусть идут пешком, а не расслабляются. Пусть идти будем дольше, но всё же такая тренировка тоже нужна. Вообще, при движении моего отряда большинство людей предпочитало убраться с дороги. Не приходилось самому прятаться в лесу. Защитой мне служили не только охранники, но и медальон на груди, который я специально выставил на всеобщее обозрение. Выдали мне его в магической школе, так что все заинтересованные люди были в курсе того, что нахожусь как под защитой магической школы, так и под защитой империи. В общем, трогать меня не надо, хотя, уверен, что избежать «неожиданных» встреч со знатью не получится.

Навёл кое-какие сведения о герцоге Дереке, серьёзный дядя, дальний родственник императора, что о многом говорит. Пока он поговорил со мной по-хорошему, но где гарантия, что не захочет побеседовать по-плохому. Возможно, поугрожать мне в случае несговорчивости тоже входило в планы, только эти планы нарушил директор школы с группой одарённых. Вовремя им донесли о прибытие герцога, возможно мой наставник постарался.

Дерек сдал назад, но это не значит, что он сдался. Например, может перехватить меня на марше, по его землям хоть и не пойду, но они будут недалеко, а о моём выходе он уже может знать. С другой стороны, у меня под рукой не десяток бойцов, а четыре сотни хорошо обученных и преданных мне рубак. Не каждый барон может такую дружину собрать, даже вместе с ополчением, которое для настоящих воинов как смазка для клинка. Вырезать незаметно такой отряд не получится, по крайней мере, без мага, на что его слуга способен, я не знал, но явно сильнее меня. В общем, чтобы меня задавить и захватить, нужен большой отряд профессиональных воинов, которые умеют держать язык за зубами.

Само собой, такой отряд он легко соберёт, даже сможет победить в бою и меня в плен взять. Но слишком много свидетелей, а в магической школе очень ревностно относятся к своей репутации. Никто не имеет права без всякой причины захватывать учеников. Перед одним аристократом, пусть самым влиятельным, прогнёшься, так тут же поползут слухи, мол, одарённые уже не те, так что нечего их бояться, если одному можно, то и другим тоже. Наверняка это понимали все заинтересованные люди, в том числе директор школы и наставники.