Читать книгу Грани: между мирами - Группа авторов - Страница 3

Кристалл в ладони Алисы пульсировал тёплым светом, а мир вокруг дрожал, словно натянутая струна. Стены библиотеки растворились, обнажив сеть граней– переплетение светящихся линий, соединявших десятки реальностей.

Она видела город с башнями из хрусталя, где по улицам скользили тени без тел. Город парил над бездной, словно скопление гигантских кристаллов, выросших из невидимой опоры. Башни взмывали вверх – прозрачные, гранёные, – и каждая отражала не небо, а иную реальность: в одних мерцали полярные сияния, в других клубились облака пепла, в-третьих, застыли безмолвные фигуры, напоминающие статуи. Улицы между башнями были гладкими, как отполированный лёд. По ним двигались тени – не отбрасываемые телами, а самостоятельные. Они скользили бесшумно, то сливаясь в потоки, то распадаясь на отдельные силуэты. У них не было лиц, но Алиса ощутила их внимание: десятки взглядов, скользящих по ней, изучающих, оценивающих. В воздухе висел шёпот – не слова, а ощущение: «Наблюдаем. Ждём. Не вмешиваемся». Тени не нападали, не угрожали – они были частью механизма этого места, словно стражи или архивариусы, хранящие память о мирах.

В другой реальности – лес с деревьями‑исполинами, чьи ветви сплетались в рунические узоры. Лес дышал. Гигантские стволы, толстые, как крепостные стены, пульсировали мягким светом изнутри. Их кора была покрыта живыми рунами – символы то загорались, то гасли, словно передавая сообщения на языке, который Алиса почти могла понять. Ветви деревьев переплетались высоко над головой, образуя свод, сквозь который пробивались лучи зелёного солнца – неяркого, но дающего тепло. Под ногами шелестели листья – каждый с выгравированным знаком. Некоторые шевелились, будто пытаясь доползти до корней. Вдали слышался голос – не человеческий, а скорее гул земли, резонирующий в груди: «Помни корни. Забудь ветви. Сила – в земле». Алиса почувствовала притяжение к одному из деревьев. Его ствол пульсировал в такт её сердцу, а руны на коре складывались в узор, напоминающий схему сети из её кристалла. Но стоило ей протянуть руку, видение дрогнуло – лес отдалился, оставив послевкусие древней мудрости и осторожного гостеприимства.

Реальностей было тысячи… и каждая уникальная. Их хотелось осматривать, любоваться, изучать. Алиса заметила руины, знакомые по снам, – те самые, где голос повторял: «Ты – ключ». Руины стояли на краю обрыва. Развалины колонн, покрытые трещинами, напоминали останки храма или обсерватории. Камни были испещрены полустёртыми символами – такими же, как на кристалле Алисы, но искажёнными временем. В центре площадки возвышался алтарь с углублением в форме капли – идеально подходящим для её артефакта. Воздух здесь был густым от воспоминаний – не её собственных, а чужих: вспышки битв, шёпот заклинаний, крики тех, кто пытался удержать баланс. Голос, звучавший в снах, теперь стал многоголосым эхом: «Ты – ключ. Но кто повернёт замок? Дверь открывается внутрь и наружу. Берегись отражений».

Тени в углах руин шевелились, словно пытаясь принять форму. Алиса различила очертания фигур в плащах – не Ордена, а иных, более древних. Они не приближались, но их присутствие усиливало чувство предопределённости – будто это место ждало её прихода, но не для того, чтобы дать ответы, а чтобы задать новые вопросы.

– Алиса! – голос Марка прорвался сквозь калейдоскоп образов. – Сосредоточься на моём голосе. Не теряй связь с этим миром.

Она сжала кристалл крепче, моргнула – и видение схлынуло. Остались только пыльные столы читального зала, витражи, отбрасывающие цветные блики, и Марк, напряжённо вглядывающийся в её лицо.

– Что это было? – прохрипела Алиса, опуская руку. – Я видела…

– Отражения других миров, – перебил он. – Кристалл усиливает восприятие. Но если не контролировать поток, можно потеряться.

Алиса провела ладонью по столу, будто проверяя реальность. Дерево было твёрдым, холодным. Настоящее.

– Почему я вижу именно эти места? Руины… они мне знакомы.

Марк помолчал, подбирая слова.

– Возможно, ты уже была там. В другой жизни. Или в другом варианте этой жизни. Грани хранят память обо всех возможных путях.

– Звучит как безумие.

– Но ты чувствуешь: это правда.

Она кивнула. Страх смешивался с необъяснимым возбуждением – будто она стояла на краю пропасти и одновременно знала, что умеет летать.

Час спустя

Они сидели у окна, где свет заката окрашивал страницы разбросанных книг в золото. Марк разложил перед Алисой несколько артефактов: камень с вплавленной молнией– «проводник энергии»; металлический диск с гравировкой– «ключ к локальным граням»; сухой лист, переливающийся всеми цветами радуги– «память леса из мира, где растения разумны».

– Будем тренироваться, – сказал он. – Сначала – контроль над малым. Попробуй заставить лист подняться в воздух.

Алиса коснулась его. Лист дрогнул, но остался на месте.

– Не силой пальцев. Мыслью. Представь, что твоя воля – это ветер.

Она закрыла глаза, сосредоточилась. В голове зазвучал шёпот – не слова, а ощущение полёта. Алиса «увидела» лист лёгким, как перышко, и мысленно подтолкнула его вверх.

Лист медленно поднялся, закружился в воздухе.

– Получилось! – она рассмеялась, но тут же вздрогнула: лист вспыхнул и рассыпался пеплом.

– Контроль, – напомнил Марк. – Ты дала импульс, но не удержала его. Это опасно.

– Ох, я постараюсь, – она вытерла пот со лба. – Всё равно это… невероятно.

Марк улыбнулся – впервые за долгое время искренне.

– Ты действиетльно быстро учишься.

В этот момент за окном раздался скрежет металла. Оба замерли.

На улице вдоль фасада библиотеки удлинились тени, словно их вытянули невидимые руки. В воздухе повисло ощущение давления – будто пространство сжималось.

– Они здесь, – тихо сказал Марк, доставая кристалл-проводник. – Орден.

– Откуда ты знаешь?!

– Чувствую. Их магия оставляет след – как кислота на коже.

Алиса подошла к окну. В конце улицы стояли трое в плащах с руническими нашивками. Их лица скрывали тени, но глаза светились холодным синим светом.

– Что им нужно? – прошептала она.

– Ты. Или моё тело. Или тела обоих. Неважно. Главное – устранить угрозу.

– Угрозу?!

– Пробуждённых. Тех, кто может нарушить их контроль над гранями.

Один из фигур поднял руку. В воздухе возник вихрь теней, медленно ползущий к библиотеке.

– Закрой глаза, – скомандовал Марк. – Представь стену. Прочную, как скала.

– Я не умею!

– Умеешь. Ты это ключ. А ключ может и запереть дверь.

Алиса сжала кристалл, закрыла глаза. Перед внутренним взором возникла стена – из камня, увитого светящимися рунами. Она «почувствовала» её вес, холод, прочность.

Вихрь теней ударился о невидимый барьер и рассыпался.

– Хорошо, – Марк схватил её за руку. – Но это только начало. Нам нужно уходить.

– Куда?!

– В Пограничье. Есть место, где они не смогут нас найти.

– Пограничье?! – она попыталась отстраниться. – Ты говорил, это опасно!

– Опаснее остаться. Они вернутся с подкреплением.

За окном раздался гул, от которого задрожали стёкла. Руны на плащах незнакомцев вспыхнули ярче.

– Решай, – сказал Марк, глядя ей в глаза. – Или мы бежим сейчас, или ждём конца.

Алиса посмотрела на свои руки. На ладони всё ещё тлел пепел от листа. Я могу управлять этим. Должна.

– Бежим.

Марк провёл её к дальней стене, где между книжными стеллажами пряталась дверь с выцветшим знаком – переплетённые змеи.

– Это портал? – спросила Алиса.

– Временный. Я оставил его на крайний случай. Но активировать может только Пробуждённый.

– То есть я?

– Да. Коснись символа. Представь место, куда хочешь попасть. Не думай о пути – только о цели.

Алиса положила ладонь на знак. Змеи будто ожили под пальцами, обвивая руку. Она вспомнила руины из снов– те самые, где звучал голос. Хочу туда.

Дверь вспыхнула ослепительным светом.

– Держись за меня! – крикнул Марк.

Они шагнули вперёд – и мир распался на осколки.

Пограничье

Когда зрение вернулось, Алиса стояла на каменном плато. Вокруг – руины, точно такие, как в её снах. Небо было фиолетовым, с прожилками зелёного света. Вдали слышался шёпот, будто тысячи голосов переговаривались на неизвестном языке.

– Где мы? – прошептала она.

– Между, – ответил Марк, оглядываясь. – Здесь нет времени. Нет законов. Только грани, как нити, и те, кто умеет их плести.

Он подошёл к одной из колонн, покрытой руническими надписями. Коснулся их – и символы засветились, образуя карту.

– Смотри, – он указал на пульсирующую точку. – Это библиотека. Там остались следы нашего перехода. Орден пойдёт по ним.

– И что тогда?

– Тогда нам придётся сражаться. Или бежать дальше.

Алиса подошла к краю плато. Внизу простиралась пустошь, где реальность таяла, как воск. Она увидела своё отражение – но старше, с холодными глазами и руной на лбу. Это был не просто зеркальный образ – это было отражение возможного будущего. Фигура стояла неподвижно, словно вырезанная из чёрного стекла. Черты лица узнавались, но были жёстче: скулы острее, линия губ – непреклонная. Глаза – не её тёплые, живые, а холодные, цвета льда, будто в них погас внутренний свет. На лбу между бровей светилась руна. Эта была угловатой, почти агрессивной формы, словно выжженная изнутри. Символ пульсировал в такт с чем‑то далёким, будто отвечал на зов из иной реальности. Когда Алиса попыталась шагнуть ближе, отражение не повторило движения. Вместо этого губы старшей версии шевельнулись, произнеся беззвучное: «Ты выбрала не тот путь». В тот же миг образ дрогнул и начал растворяться снизу вверх, оставляя за собой едва заметный след мерцающей пыли.

Появилось следующее видение. Марка – в доспехах, с мечом из света. Марк предстал в облике воина, совершенно не похожем на его привычный облик исследователя Пограничья. Доспехи были не металлическими, а словно сплетёнными из теней и лунного света – они переливались при каждом движении, оставляя за собой слабые световые следы. На плече виднелся знак: переплетённые спирали, напоминающие схему граней. В руке он держал меч, но не выкованный, а будто собранный из лучей – лезвие пульсировало мягким сиянием, а рукоять обвивали нити энергии, похожие на те, что связывали реальности в сети граней. Его поза была боевой: щит (созданный из спрессованной тени) прикрывал бок, взгляд устремлён вперёд – туда, где за горизонтом клубилась тьма. Он не замечал Алису. Когда она окликнула его, эхо её голоса рассыпалось в воздухе, не достигнув цели. Марк сделал шаг вперёд – и видение исчезло во вспышке света, оставив после себя лишь слабый запах озона.

Следующий облик не заставил себя долго ждать. Фигура возникла из тумана, словно соткалась из его нитей. Человек был одет в длинный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо, но Алиса почувствовала на себе его взгляд – тёплый, но тревожный, как перед бурей. Рука, протянутая к ней, казалась полупрозрачной – сквозь неё проступали очертания руин и далёких звёзд. Его шёпот звучал одновременно близко и издалека, будто доносился через сотни миль: «Найди сердце граней… Пока оно молчит, они не услышат. Ключ уже в твоих руках, но замок ещё не найден». Когда Алиса потянулась в ответ, пальцы её прошли сквозь его ладонь. Незнакомец улыбнулся – не насмешливо, а с оттенком сочувствия – и начал рассеиваться, как дым на ветру. Последнее, что она увидела, – тень крыльев за его спиной, но они исчезли раньше, чем она успела понять, были ли они реальными.

– Опять видения, – она отшатнулась.

– Нет, – Марк встал рядом. – Это не видения. Это возможные пути. Ты видишь их, потому что стоишь на перекрёстке.

– А какой наш путь?

Он посмотрел на неё долго, будто решаясь.

– Я думал, знаю. Но теперь… думаю, это решать тебе.

Над плато прокатился раскат беззвучного грома. Руны на колоннах вспыхнули алым.

– Они идут, – сказал Марк, доставая клинок, который возник в его руке из света. – Готовься.

Алиса сжала кристалл. Мир вокруг дрожал, но теперь она чу