Читать книгу Глоток слова - Группа авторов - Страница 3

Боль пришла не сразу. Сначала был холод – пронзительный, космический холод, от которого застывали мысли. А потом – звуки. Писк монитора, шорох шагов по линолеуму и странный, едва слышный шепот, доносившийся словно из-за тонкой картонной стены.

Арсений открыл глаза. Потолок больничной палаты казался неестественно белым.

– Пришел в себя, – голос медсестры прозвучал гулко, как в колодце.

Он хотел повернуть голову, но тело отозвалось тупой тяжестью. И тут он увидел это. Возле соседней койки, где лежал старик после тяжелой операции, стоял свет. Это не было лампой. Это был силуэт, сотканный из мерцающего серебра, тихий и величественный. Силуэт держал старика за руку, и Арсений видел, как от этого прикосновения по телу больного разливается ровное, спокойное тепло.

– Кто это? – прохрипел Арсений. – Кто? Доктор? Сейчас позову, – медсестра поправила ему одеяло.

Арсений посмотрел на неё и вздрогнул. На плече у женщины, вцепившись когтями в медицинский халат, сидел ком серой, дрожащей слизи. Он пульсировал в такт её усталому ворчанию.

«Я сошел с ума, – подумал Арсений, закрывая глаза. – Удар по голове. Галлюцинации».

Но когда он открывал глаза снова, видения не исчезали. Современный мир, привычный и понятный, оказался лишь тонкой пленкой на поверхности океана. Всю ночь он наблюдал за этой битвой. Он видел, как черные нити страха тянутся к пациентам из углов палаты, и как они тают, если кто-то из больных начинал тихо, про себя, молиться.

Утром в палату вошел человек в поношенном черном пальто. Он не был врачом. От него пахло морозом и ладаном.

– Тяжело видеть всё сразу, верно? – тихо спросил посетитель, присаживаясь на край кровати.

Арсений с трудом сфокусировал взгляд. У этого старика не было тени на плечах. Напротив, вокруг него воздух казался чистым и прозрачным.

– Вы… отец Николай? – Арсений вспомнил имя из своего забытого сна или видения.

– Он самый. Владыка просил присмотреть за тобой.

Ты коснулся святыни, Арсений. Теперь ты – как расчищенный участок на древней фреске. Назад, в туман, дороги нет.

– Я не хочу этого видеть! – Арсений попытался приподняться, но боль в груди осадила его. – Жабы на людях, тени в углах… Зачем мне это? Я просто реставратор!

– Реставратор – это тот, кто возвращает истинный лик подделкам, – отец Николай положил сухую, теплую ладонь на лоб Арсения. – Бог дал тебе зрение не для того, чтобы ты пугался, а чтобы ты научился различать свет от тьмы. Тебе предстоит найти Ковчег, но сначала… сначала ты должен отреставрировать самого себя. А это больнее, чем любой перелом.

Старик оставил на тумбочке маленькую бумажную иконку и вышел. Арсений долго смотрел на неё. На иконке был изображен Святитель Николай, и Арсению на мгновение показалось, что святой сочувственно кивнул ему.

Впервые за много лет Арсению стало не просто страшно, а стыдно. Стыдно за то, что он, живя среди этой великой битвы, годами замечал только качество холста и цену за работу.