Читать книгу Тайны Кардении. Том 1. Свет звезды виден лишь во тьме - - Страница 7

«Неужели это он!? Я его встретила!? Или мне просто хочется так думать, это лишь мои догадки… Но как же он похож на него! Разве на многих эльфов-сулийцев в детстве нападали волки? И по возрасту он подходит, но вот манеры… Раньше он был гораздо грубее. Или это все же не он? Я сойду с ума, если не узнаю. Но как мне его об этом спросить? Ведь это неприятное воспоминание для него. Он сегодня такой грустный. Только Сильма знает к нему подход. Потому что влюблена в него!? Потому что она его друг. Я тоже хотела бы стать ему другом. Он такой добрый и внимательный. Он так старается ради своих друзей. А еще он красив, или нет… скорее просто привлекательный, хотя что-то в нем так меня притягивает…»

Лето 1012 г.

К полудню, когда солнце палило без всякой жалости, ребята добрались до Тенистого леса, где можно было хоть немного спрятаться от этой невыносимой жары. Лес был редким. Настолько, насколько каждая одиноко стоящая сосна или береза могла скрыть путников в своей сени. А кроны высоких дубов лишь слегка соприкасались у самых вершин. Стройные стволы из-за недостатка влаги потеряли свои нижние ярусы веток, грациозно возвышаясь в своем царстве. И, если остановиться посреди них и посмотреть вверх, создавалось впечатление, что эти дубы, будто зеленоволосые великаны, водят хоровод, раскинув свои длинные ветви-руки.

В нижнем ярусе леса встречались мелкие папоротники, вдоль и поперек истоптанные копытами лошадей. А от старости корни вековых деревьев, давно уже плотно переплетаясь между собой, кое-где выступали на поверхность. Свернув на такую дорогу, усыпанную листьями и сухими иглами, лошади, итак выбившиеся из сил от тяжелого груза, и вовсе стали спотыкаться.

– Прррр, – ехавшая впереди всех Элен остановилась. – Давайте оставим вещи и лошадей тут. Здесь уже рядом, необходимо бесшумно подобраться. Я слетаю туда на разведку.

– Только будь осторожнее. Гуртехи не так просты, как кажутся, – настороженно ответил Нелман, – у меня нехорошее предчувствие.

– Ну что ты, Нел, невозможно увидеть ветер, – успокоила его Сильма, которая, несмотря на палящий зной, пребывала в отличном настроении.

– Однако его можно почувствовать… – не унимался маг, но никто не захотел его дальше слушать. И пока все разгружали лошадей, чародейка уже парила среди бесконечных стволов деревьев, пронося с собой лишь шелест листьев и слабое посвистывание.

Не прошло и пяти минут, как Элен почувствовала легкое головокружение и потерю сил. Осмотревшись вокруг, и, никого не обнаружив, она решила остановиться и немного перевести дыхание. Но как только девушка вернулась в свой привычный образ, страшная боль пронзила все тело, в глазах все помутнело, и отключилось сознание. Все это с ней произошло так быстро, что хранительница даже не успела опомниться и понять причину.

А тем временем ребята, оставшиеся ждать Элен, серьезно заволновались.

– Прошел уже целый час, – не выдержал Аска, – она ведь сказала, что слетает только узнать обстановку.

– И зачем только мы отпустили ее, – беспокоился и Кан, – надо было идти всем вместе.

– Неужели, Нел, ты был прав, – с грустью сказала Сильма. – Чем так опасны гуртехи даже для хранителя?

– Зря вы меня не слушали, – обиженным тоном ответил Нелман, но немного погодя снова стал говорить:

– Этот народ очень таинственный, никогда не знаешь, чего от них ожидать, а еще они менталисты, обладают гипнозом.

– Надо идти за ней, – твердо сказал Оран.

Весь оставшийся день с осторожностью они бродили по Тенистому лесу в поисках Элен. Виленд остался сторожить лошадей и поклажу, в надежде, что спокойно выспится и отдохнет. На случай какой-либо опасности, он заверил, что у него есть громкий свисток.

Когда лес уже погрузился в вечерний полумрак, и ребята хотели возвращаться к своему лагерю на ночь, они услышали слабые отголоски странных звуков, похожих на пение. Подойдя ближе, они увидели, как за широкими стволами деревьев замелькали огоньки пламени, а вокруг них плясали чьи-то маленькие тени.

– Это же гуртехи, – шепотом произнес Аска, – кажется, на этой поляне мы с Элен тогда их видели.

– Значит, скорее всего она у них, нужно скорее ее найти, – заторопился Кан.

– Хоть бы с ней все было в порядке! – добавила Сильма.

– Только прошу вас, не торопитесь, – возразил Нелман, и в этот раз все его послушались.

Несмотря на то, что Канмор считался лидером гильдии, Нелман, несомненно, был лучшим тактиком, а еще мастером мудрых советов.

Немного обдумав стратегию и план первых действий, каждый занял свою позицию. Оран и Кан забрались на верхушки самых высоких деревьев для лучшего контроля обстановки. Они были чистокровными эльфами, и за секунды вскарабкаться на дерево не составило им никакого труда. Известно, что эльфов от людей отличала врожденная ловкость и скорость. В то время, как люди считались самыми сильными, причем как воинами, так и магами. Поэтому в бою каждый из них использовал свои преимущества.

Аска и Сильма подошли с разных сторон к поляне настолько близко, насколько позволяло оставаться незамеченными. А Нел остался подальше в лесу. Он призвал на помощь огромную саламандру, так как был огненным магом, способным созидать из огня различных существ. Конечно, создать он мог практически любое существо. Но искусней всего использовал именно это. Огненный зверь с виду напоминал большого буйвола, но с широкими лапами амфибии, длинным тонким хвостом и демоническими рогами.

Первым в битву вступил Оран. Он пустил ледяные стрелы в самую середину небольшой группы, поразив несколько целей. Гуртехи – народ пугливый, и поэтому они сразу переполошились, стали бегать кругами по всей поляне, хватать пики и тыкать ими в разные стороны.

В этот же миг на поляну вбежала огненная саламандра, которая, запрыгнув в пламя костра, стала еще больше и страшнее. Она и сама извергала пламя. Пока все взоры маленьких глаз гуртехов устремились в центр, пытаясь защититься от огня, Аска и Сильма с двух сторон ворвались на поляну. Гуртехи оказались окружены и очень напуганы. Они что есть силы отбивались от мечей, убегали от огня и уворачивались от стрел. Но их все же было больше, и спустя пару минут они окружили Сильму. Силы стали покидать ее, мечи становились невыносимо тяжелыми, и каждый удар давался с трудом.

Тем временем Аска нашел на земле связанную Элен без сознания, взял ее на руки и отнес под дерево, на котором сидел Кан, а сам побежал обратно на поляну. Как только Аска скрылся, Кан увидел, что к его дереву приближается небольшая группа гуртехов с заостренными маленькими копьями в руках. Эльф, не задумываясь, спустился и закричал: «Нел, пора убираться отсюда!» Затем, встав рядом с обездвиженной девушкой, выпустил сильный порыв ветра в сторону группы гуртехов. От такой воздушной волны трое гуртехов упали, откатившись футов на пятнадцать назад, остальные, успев захватиться за нижние ветки деревьев, остались на месте.