Читать книгу Наследие небесной ночи. Книга 2 - Группа авторов - Страница 1

Сарлес сидел на твёрдом каменном полу, расправив ноги и глядел в узкое окно на яркое голубое небо. Массивные и длинные цепи, другим концом намёртво вделанные в стену звенели, когда он поднимал руку.

Он думал о Ксэрэль. Долетела ли она до королевства Ран? Смогла ли предупредить короля? Эти вопросы гложили его изнутри. Он переживал за неё, как за самого себя.

Ксэрэль была совсем маленькой, когда её впервые привели в их Арену. Как раз перед его боем, который он должен был выиграть, он проходил мимо тёмной камеры. Среди тусклого света факелов до него донёсся сдавленный детский плач. Он заглянул за решётку и увидел её.

Ещё маленькую и хрупкую. Длинные темные волосы рассыпались по её спине, скрывая бледное, нежное личико. Она плакала тихо, чтобы не привлечь внимание стражников и не разозлить магистра.

Сарлес понял тогда, что этой девочке с разрушенным детством предстоит стать сильной и твёрдой, как камень. Но он не даст ей стать жестокой. Не позволит превратиться в тех самых победителей, что гниют в позолоченных клетках. И уж точно не отдаст её во власть магистра.

С этой немой клятвой в сердце он тогда и вышел на арену, под оглушительный рёв собравшейся на трибунах толпы.

Мысли его оборвал скрип железной двери. Вошёл стражник и поставил на пол миску со свежей жареной бараниной и кувшин сладкой медовой воды.

Сарлес стал есть, почти не чувствуя вкуса и запивать тёплой водой. Едва он закончил, дверь снова открылась.

– На выход, – раздался твёрдый, безэмоциональный голос эльфа-стражника. – Тебя требует магистр.

Сарлес поднялся и вышел из камеры, следуя за стражником. Тот шёл впереди, держа в руке конец его цепей, будто поводок.

Они прошли по длинному коридору, мимо тускло горевших факелов, отбрасываемых на стены пляшущие тени и начали подниматься по винтовой лестнице в самую высокую башню. Наконец они остановились перед массивной дверью из чёрного дерева. Стражник постучал, дождался тихого «войдите» и втолкнул Сарлеса внутрь.

Кабинет магистра был просторным и пустым. Силерим восседал в кресле с мягкой обивкой кроваво-красного цвета. Он посмотрел на Сарлеса, а тот встретил его взгляд не опуская глаз, полный немой, выстраданной уверенности.

– Для чего вы меня вызвали, магистр? – спросил Сарлес, сдерживая внутри кипящую злость, чтобы не выплеснуть её наружу. Выплеснуть означало подписать себе смертный приговор. Силерим мог многое в том числе проникать в разум и ломать его по кусочкам.

– Ах, дорогой Сарлес, – медленно поднимаясь, произнёс магистр. – Не стоит разговаривать со своим наставником таким… вызывающим тоном.

Сарлес стиснул зубы.

– Я позвал тебя, чтобы возвысить, – продолжал Силерим, неспешно обходя свой стол и проводя пальцем по полированной поверхности. – Отныне ты не будешь спать на жёстком полу, на сенной подстилке. Не будешь есть с пола пищу, которую приносят стражники.

Он сделал паузу. Давящая тишина наполнила комнату и в ней заструилась ледяная тревога.

– Ты, как непобеждённый воин, достоин лучшего. Мягкой постели, обильных яств, покоя, – наконец сказал магистр, останавливаясь прямо перед Сарлесом.

– Мне не нужны ваши покои, – сквозь зубы процедил Сарлес. – Я привык к твёрдому полу. Я хочу только…

– Я прекрасно знаю, чего ты хочешь, – ухмыльнулся Силерим и в его улыбке не было ни капли тепла. – Свободы и её, Ксэрэль. Которая так дорога твоему сердцу.

Он наклонился ближе и его дыхание пахло ледяным металлом и полынью.

– Ты можешь всё это получить, но для этого… ты должен послужить мне.

Магистр повернулся к небольшому лакированному сундучку, открыл его и извлёк кольцо. Золотое с крупным кроваво-красным камнем, оно мерцало в свете ламп.

– Держи. Это мой дар тебе, как победителю.

– Я не буду вам служить, – голос Сарлеса дрогнул от ярости. – У вас есть свои прикормленные псы в позолоченных клетках!

Он рванул рукой и кольцо не долетев до его ладони со звоном отскочило, покатилось по полу и закатилось под стену.

В воздухе что-то дрогнуло. Температура в комнате казалось, упала на несколько градусов.

– Так ты отбрасываешь мою милость? – голос Силерима стал тихим и опасным, как шипение змеи.

Из его раскрытой ладони вырвалась черная, как густой дым, магия. Она медленно, неотвратимо поползла к Сарлесу, обвила его шею ледяной петлёй и с силой приподняла над полом. Сарлес задохнулся в глазах потемнело, ноги беспомощно забились в воздухе.

– Я не прошу, – с холодной ясностью произнёс Силерим. – Я требую и я получаю то, что требую. Всегда.

Петля ослабла и Сарлес рухнул на каменные плиты, давясь хриплым кашлем, глотая воздух.

Силерим не спеша подошёл к упавшему кольцу, поднял его и внимательно стряхнул невидимую пыль.

– Твоя драгоценная Ксэрэль считает себя свободной, – сказал он, не глядя на Сарлеса. Его голос снова стал гладким и рассудительным. – Она летит в Ра́ну, чтобы спасать королевство. Наивное дитя.

Он наконец повернулся и его взгляд стал острым, как отточенный клинок.

– А ты останешься здесь и отныне твоя жизнь, каждый твой вздох – это цена за её жизнь, понял меня?

Сарлес всё ещё не в силах встать, молча смотрел на него. В груди бушевала буря из ненависти, страха и бессилия.

– Уберите его, – Силерим махнул рукой стражам, стоявшим у двери. – И пусть наденет это кольцо.

Когда стражники грубо подхватили Сарлеса под руки и поволокли к выходу, магистр добавил уже почти про себя, но так, чтобы тот точно услышал:

– И передай ей, если связь ещё работает… что бегство – это только начало. Дальше будет настоящая игра.

Дверь захлопнулась, и, прежде чем шаги стражи успели затихнуть в каменном коридоре, Сарлес услышал его. Зловещий, приглушённый смех магистра, просочившийся сквозь толстую дверь. Это был не громкий хохот, а тихое, леденящее душу шипение удовлетворения. Смех, от которого по спине пробежала волна холодного, животного страха, и каждый мускул в теле Сарлеса напрягся, словно перед ударом.