Читать книгу Голос дракона - Группа авторов - Страница 2

Ночь выдалась тревожной. Снег больше не сходил, но тишина была плотной и настороженной, не дающей уснуть по-настоящему.

Виланис лежала, уставившись в потолок, и прислушивалась к дыханию сестры. Тира спала беспокойно, ворочалась, иногда бормотала что-то во сне, но она была жива. И это было главным.

За день деревня изменилась. Люди улыбались Ви чаще обычного, благодарили, кивали, но во взглядах пряталось нечто новое – какая-то осторожность. Будто они видели ее впервые.

Слышащая.

Это слово не давало Ви покоя. Что это значит? Она о драконах почти ничего не знала. Знала только, что королевские наездники приручают их и используют в битвах.

Но как же они это делают, если не могут слышать их речь?

И с чего вдруг она слышит?

Дракон остался на окраине, возле дальнего амбара. Он лежал на снегу, поджав раненое крыло, и даже издалека Ви чувствовала его боль. Но кроме этого ощущалось некое облегчение. Он больше не метался. Как будто понял, что нашел то, что искал.

Ты здесь? – пришло ощущение, теплое и спокойное.

Ви резко села. Сердце забилось быстрее. Тира встрепенулась и открыла глаза.

– Что случилось? – спросила она сквозь сон.

– Я схожу проверю, – прошептала Ви и накинула теплую кофту.

Ночь была холодной. Рядом с амбаром горел костер. Наезднику было предложено теплое место для ночлега, но он предпочел не расставаться со своим драконом.

Он устроился рядом с костром, будто и не собирался сегодня спать. Доспехи были сложены рядом на снегу, и теперь он был похож на обычного мужчину – высокий, сильный силуэт, освещаемый лишь пламенем костра.

Он не удивился, когда Ви показалась.

– Он спит, – сказал мужчина. – Насколько это возможно для него.

– Он… чувствует себя лучше, – ответила Ви и сама удивилась уверенности в голосе.

Наездник посмотрел внимательно, не как на простую девчонку из деревни. Его взгляд был заинтересован, будто он видит какую-то редкость.

– Ты понимаешь, кто ты? – спросил он прямо.

Ви пожала плечами.

– Я понимаю, что твой дракон едва не убил людей. Но он не хотел.

– Не хотел, – подтвердил мужчина. – Это все старая рана. Драконы умеют терпеть, но иногда становится слишком тяжело.

Ви посмотрела на Кролa. Тот дышал ровно.

– Ты сказал, что искал меня, – тихо проговорила Ви. – Почему?

Мужчина помолчал, затем устроился поудобнее и сказал:

– Потому что таких, как ты, почти не осталось. А мой дракон умирает, хоть и продолжает летать.

Эти слова легли тяжело.

– Но я не умею лечить драконов, – сказала Ви.

– Вылечить его могут королевские лекари. Но они не могут с ним договориться.

– Как это?

– В одном из сражений он повредил крыло. Долго не мог оправиться, но лекарей не подпускал. Перелом сросся сам, но неправильно. И мало того, что он теперь летает кое-как, так еще и мучается от боли.

– И ты все равно летаешь на нем? Разве нельзя его… – Ви задумалась, как бы выразиться правильно, – отправить в отставку?

– В отставку? – усмехнулся мужчина. – Ты знаешь, что означает отставка для дракона?

– Нет, – честно сказала Ви.

– Смерть! – мрачно ответил наездник.– Никто не отпустит боевого дракона на волю. И никто не продолжит его кормить.

Ви посмотрела на мирно спящего на снегу дракона. У него был такой безмятежный вид, голова лежала на лапах, и он мило посапывал. Совсем не был похож на тех драконов из легенд.

– И кроме меня никто не может с ним разговаривать? – спросила Ви.

– Слышащих уже давно нет в королевстве. Старый король считал этот дар опасным. Кого не поймали, разбежались неизвестно куда. Молодой король снял запрет, но слышащие не спешат возвращаться. Если они еще существуют. Хотя… – он улыбнулся, – ты же существуешь.

– Чем я могу помочь? – спросила Ви.

– Полетишь со мной в столицу. Поможешь его вылечить.

Ответ был слишком быстрым.

– Я не могу, – выдохнула девушка. – У меня сестра, хозяйство, дом.

– Здесь тебе небезопасно, – сказал он жестко. – Люди уже поняли, что ты не такая, как они. А если узнают больше, придут не с благодарностью.

Ви вздрогнула.

– Но как же Тира? Я не оставлю ее одну!

– Тире помогут. Я расспросил местных. Ее все любят. Реши, с кем она останется. Денег я дам.

– Я не…

– Это решено! Ты можешь хоть всю ночь упираться, Крол от тебя теперь не отстанет. Понимает, что ты ему нужна. И бегать от меня не советую! Свяжу руки, и полетишь грузом.

Ви приподняла подбородок. Ей было противно, что этот человек так запросто может справиться с ней. У него власть, сила… и дракон.

А у нее против него ничего.

Мужчина прочел мысли по лицу девушки. Возможно, драконов он и не понимал, но людей понимал прекрасно. Он смягчил выражение лица и тепло улыбнулся.

– Меня зовут Рейнар, сын Дорана, слуга короля Артела, командир стражи горных драконов, – представился он. – Я королевский наездник. Теперь о тебе знает корона, и ты переходишь в мое подчинение. Считай, что тебя призвали.

Вот оно. Слово, от которого стало холодно.

– Я не просила, – прошептала Ви.

– Знаю, – мягко ответил он. – Но твой дар не должен пропадать зря. Да и Крол в тебе нуждается. Неужели не поможешь?

Крол пошевелился, приоткрыл глаз и тихо фыркнул. От него пришло ясное, почти детское чувство: не уходи.

Ви стиснула зубы.

– Если я поеду… – начала она. – Это не значит, что я буду принадлежать короне, или тебе.

Рейнар усмехнулся уголком губ.

– Никто не собирается владеть тобой. Мне нужно, чтобы ты была жива. И чтобы он, – он кивнул на дракона, – снова летал без боли.

Ви посмотрела на Кролa. Потом на темные горы, за которыми никогда не бывала.

– Я подумаю, – сказала Ви.

– На рассвете жду с вещами, – сказал Рейнар и перевел взгляд на костер, будто разговор окончен.

Ви постояла немного. Потом подошла к дракону. Ей было невыносимо видеть его мучения. И особенно чувствовать, что в сердце этого огромного зверя наконец появилась надежда. Надежда, которой она его хочет лишить, отказываясь подчиниться.

Ви положила ладонь на теплую чешую. Дракон громко выдохнул. Его дыхание было таким жарким, что снег вокруг начал таять.

Мне страшно, – подумала Ви, стараясь сделать мысли громкими, чтобы дракон ее услышал.

И он услышал.

В ответ пришло простое и честное:

Теперь тебя защищает дракон.