Читать книгу Контакт - Группа авторов - Страница 3

– Кэриган? – Ферт оглянулся по сторонам, – Да не, показалось…

Бармен, тем временем, принялся с большим усердием звенеть бокалами. Это, изрядно, портило атмосферу в баре. И Ферт хотел было попросить того быть тише, как до него донесся уже незнакомый голос.

– Майор Миррор, это полковник Фред Канинг. Приказываю немедленно прийти в себя! И встаньте, когда с Вами разговаривает старший по званию. С настоящего момента все, кто находится на территории форпоста, переходят под мое командование!

Ферт поморщился. Не столько от услышанного. Сколько от того, что приятный взгляду восход начал меркнуть, а звон бокалов стал перерастать в ужасную режущую боль во всем теле.

– Док – прохрипел он – Док, что это еще за затылок свалился на наши головы? И да, док, почему мне так больно, причем везде?

– Полковник Канинг, любезно предложил нам свои услуги в разрешении того небольшого инцидента, произошедшего в области метеоритной бомбардировки. А боль такая потому, что я экстренно прооперировал Вас, но обезболивающее не вводил.

– Док, хороший ты человек! – Ферт все еще не открывал глаза – Ну, если, с полковником мне все более или менее ясно. То не мог бы ты поподробнее остановится на метеоритном дожде. Хотя нет, погоди. Вопрос обезболивающего меня интересует больше. Ты же никогда не был садистом, Док!

– Прошу правильно меня понять, майор. Но все не так просто.

Присутствие полковника вынуждало Кэригана, вернее доктора Кэригана придерживаться официального тона.

– Дай угадаю. Полковник тут не случайно… – Ферт осекся. Говорить было тяжело.

– Все верно – произнес, стоявший до этого молча, полковник Канинг. Он был вне себя от гнева, но внешне выглядел спокойно – У меня предписание из штаба, взять командование фортом на себя. А также, у меня есть сообщить Вам, майор, что проект 324 закрыт.

– Предписание… Штаб… – задумчиво прохрипел Ферт – Надеюсь, полковник, Вы…

– Полковник Канинг! – грубо перебил его полковник.

– Я так и сказал. – продолжал Ферт – Так вот, надеюсь, Вы понимаете, что я нахожусь вне Вашей юрисдикции.

– Так точно! Иначе, Вы были бы уже в карцере, майор! – полковник Канинг начинал терять терпение, и выполнив «поворот крууугом», вышел из лазарета.

– Док, ты что-то хотел сказать – приоткрыл глаза Ферт.

– Да, – начал без прелюдий Кэриган – во-первых, тебе нужно знать, что случившийся метеоритный дождь возник за считанные секунды в верхних слоях атмосферы. И это нонсенс. Во-вторых, через час после твоего ухода, была распакована и отправлена по твоему следу резервная мех-группа поддержки. Никто из наших этого не делал. А значит, сигнал пришел извне. Ну и в-третьих, – Кэриган осекся и опустил глаза.

– Я знаю, старина. Кэйман не выжил – мрачно прохрипел Ферт.

– Но как?! Как это удалось тебе? Да, экзоскелет… Но там была боевая платформа! – воскликнул Кэриган, ошарашено глядя на собеседника. – Он?

Ферт кивнул.

– Здесь? – одними губами спросил док.

– Везде.

Получив таки слоновью дозу обезболивающего, и объяснения Кэригана, что после такого вмешательства и без реабилитации, обезболивающее можно принимать только будучи в полном сознании, чтобы не повредить это самое сознание, Ферт громыхал по коридору. Требовалось время, чтобы привыкнуть к управлению металлическими конечностями. И как только Кэригану удалось так быстро его поставить на ноги, вернее на эти биомеханические ходули. Все-таки, док тоже здесь не случайно. Сейчас Ферт на много взглянул под другим углом. Дойдя до каюты, в которой расположился полковник, Ферт полностью освоился с управлением. Постучать он не успел, дверь открылась сама.

– Полковник Канинг, я официально приношу Вам свои извинения. Просто так получилось – он окинул взглядом свои конечности, и улыбнулся – Что я встал не с той ноги.

Фрэд Канинг, с позволения сказать, был классическим полковником Объединенного Флота Земли. Косая сажень в плечах, рост под два метра, и, конечно же, квадратная челюсть и стрижка – площадка. Его серо-зеленые глаза, несколько секунд, без какого-либо выражения, смотрели на Ферта. А потом, полковник расхохотался.

– Молодец, майор! Ценю юмор, тем более в твоем случае – полковник многозначительно взглянул на биомеханические протезы. – Можешь походить туда обратно, не стой как истукан. Знаю, тебе нужно осваиваться. И каждый шаг, для тебя, сейчас, это бесценная крупица опыта. Который, нам понадобится, и очень скоро.

Он сделал знак рукой, приглашая Ферта в свою каюту. Каюта, нужно заметить, с прибытием полковника заметно преобразилась. Его адъютанты, не зря свой хлеб едят. Скромный, на военный манер, антураж резко контрастировал с предыдущим вариантом. Лоска не было, но во всем чувствовалось присутствие высокого офицерского чина. Ферт не заставил просить себя дважды, и продолжил движение, прислушиваясь к ощущениям.

– Поскольку, нам предстоит серьезная работа, предлагаю начать с чистого листа. Я хорошо знаком с твоим личным делом. Ты являешься, одновременно, и прототипом и последним объектом проекта 324. Также, у тебя есть выборочный допуск к секретным данным. К некоторым из них нет допуска даже у меня. И, сразу скажу, эти данные меня не интересуют. Поэтому, наше общение пойдет строго в рамках общего допуска.

– Конструктивный подход, полковник – одобрил Ферт, – Я могу к Вам так обращаться?

– Валяй – махнул рукой полковник Канинг, и продолжил – Мы уже проанализировали случившееся в гроте. Для нас не стала полной неожиданностью способность шахтопроходца Ортодоксов уйти от наших радаров, и при этом не глушить связь и не оставлять импульсно-волновых следов. И в этой ситуации есть свои плюсы. Во-первых, теперь мы достоверно знаем о такой возможности. Во-вторых, хорошо, что это случилось сейчас. В том смысле, что технология Ортодоксов еще сырая. Они определенно поторопились с ее использованием. В-третьих, на основе всего вышесказанного, в штабе было принято решение изменить настройки твоего опорно-двигательного комплекса. И твои боевые возможности значительно возросли. Думаю, ты и сам уже это заметил.

– Полковник, один вопрос – Ферт прекратил расхаживать – То, что мы не засекли шахтопроходец, это полбеды. Но как им удалось незаметно его сюда доставить?– Хороший вопрос, майор. По имеющимся у нас данным, у Ортодоксов было два опытных образца этой технологии – поймав на себе скептический взгляд Ферта, Канинг осекся, и уточнил – Да, данные у нас скудные. Работаем с тем, что есть. Но, сейчас не об этом. Первый образец, был израсходован в момент входа в систему Гамма Тукана с группой метеоритов, и в атмосферу планеты в составе той же группы. Второй, был погребен под толщей льда и камня вместе с шахтопроходцем.

Ферт молчал. Да и что тут было сказать? Данных почти нет. Какие-то неизвестные образцы Ортодоксов. А дальше что… Само собой напрашивается прямое столкновение с Ортодоксами. И вероятно, конфликт будет затяжным и масштабным. И словно в ответ на его мысли, форпост сотряс тектонический импульс. Ферт вздрогнул от неожиданно мелькнувшей в голове догадки…

– Кстати, я так и не услышал внятного объяснения от системы безопасности форпоста, почему был отключен подземный защитный купол – полковник не выглядел удивленным – Вижу, ты уже тоже начал понимать, что всё куда серьезнее, чем, кажется на первый взгляд. Скажу больше, сегодня мы потеряем этот форпост, и только вопрос времени – когда. Я, конечно, активировал, по прибытию, все протоколы защиты. Но это – мертвому припарки. Так что, твоя задача, майор, прибыть в грузовой ангар и экипировать экзоскелет нового поколения. И это приказ!

Шутки кончились. Ферт это отлично понимал, и без лишних разговоров вышел из каюты. Перед тем, как за ним закрылась дверь, он услышал приказ полковника отдаваемый кому-то по комлинку.

– Всему персоналу активировать протокол 212, и прибыть в грузовой ангар.

По пути в ангар, Ферт встретил доктора Кэригана. Тот, сунул ему в руки какую-то плоскую фляжку с чем-то жидким внутри, и в двух словах объяснил, что так надо. И, что это, от сам знаешь кого! Ферт не удивился, когда в новом экзоскелете обнаружил пустой слот, размером как раз под фляжку. Поместив последнюю в слот, он активировал экзоскелет. И…

– Привет.

Человек, сидящий за барной стойкой, сильно на кого-то походил. Но Ферт не мог вспомнить на кого. Закинув ногу на ногу, он стал пристально вглядываться.

– Ты сейчас дыру взглядом протрешь – человек улыбнулся – у тебя есть вопросы. Задавай.

– Кто ты? – спросил Ферт не оставляя попыток рассмотреть и узнать собеседника.

– Ну, по-моему, это очевидно. Я – это другой ты.

И правда, сидящий за барной стойкой был его точной копией.

– Я не это имел ввиду – качнул головой Ферт – Кто ты на самом деле?

– ТЭОС, и я загружаю тебе данные «нового пути». Поторопись.

Видение пропало. И Ферт снова находился в грузовом ангаре. Вокруг было людно, поскольку весь человеческий персонал форпоста собрался здесь. Увидев, как пересекая ангар, к нему направляется полковник, Ферт зашагал навстречу.

Люди расступались, освобождая дорогу могучему киборгу.