Читать книгу Забытая история Орлиного Гнезда: Темный всадник - - Страница 1

Mu muydaẋoyê

Спокойствие крепости «Орлиное гнездо» было нарушено темным всадником. Черной кометой он появился на северной дороге. В танцующей пыли, взволнованной крепким скакуном неизвестного всадника, юная Лола видела начало интересной истории. Она наблюдала за ним с высоты западной стены. Её тонкие руки прильнули к теплым камням твердыни, а янтарные глаза устремились во внутренний двор, когда глухой топот копыт сменился лязгом оружия и криками стражников.

Лола чуть не выпала со стены, пытаясь разглядеть получше возмутителя спокойствия. Её волнистые волосы вступили в бой с лучами солнца, что тщетно пытались пробиться из-за её спины во двор. Всадник мчался вперед, не замечая ни стражников, ни случайных прохожих. Прорвавшись к площади перед цитаделью, он резко осадил коня. Спешился. Взбежал по лестнице и исчез внутри цитадели. Лола отпрянула от стены и помчалась вниз.

Мокрый след её рук едва успел испариться, когда она добралась до цитадели. Лола была уверена, что черный всадник направился в церемониальную залу, где владыка принимал гостей. Она вбежала туда, едва переводя дыхание, и замерла. В просторном зале, где обычно звучал голос владыки, стояла тишина и привычная прохлада. У длинного стола склонился писарь, а у двери за его спиной негромко беседовали стражники. Ни владыки, ни всадника здесь не было.

– Что ты ищешь здесь, Лола? – спросил писарь, откладывая пергамент со свежими чернилами в ящичек стола.

В его хитрой улыбке Лола уже читала ответ на волнующий её вопрос: всадник здесь был, но ушёл вместе с владыкой. Должно быть, дело, с которым он прибыл, было чрезвычайно важным.

– Писарь, кто этот всадник? – спросила Лола у приближающегося писаря.

– Это ведомо лишь владыке, – кокетство звучало в голосе писаря, словно он набивал себе цену и ждал, что его будут упрашивать. Свои замершие руки он спрятал в рукава, скрестив их перед собой.

– Писарь, ты столь же скромен, сколь умен. Неужто человеку, освещённому светом пророка, неведомо, кто этот всадник?

Писарь был и правда умён, чтобы поддаться на прямолинейную лесть, но очарование юности всё же поколебало его осторожность. Он подошёл ближе и понизил голос до почти шепота.

– Твои слова – мёд для моих ушей, Лола, – произнёс он с тенью улыбки. – Так уж и быть. Я действительно не знаю, кто этот всадник и зачем он прибыл к владыке. Но я обратил внимание на три вещи.

Лола чуть подалась вперёд, ловя каждое его слово.

– Во-первых, всадник был одет в чёрные одежды.

Очевидное наблюдение не смутило Лолу. Она знала, что писарь просто так словами не бросается.

– Во-вторых, – продолжил он, – руки всадника были перевязаны чёрной лентой.

– Я их не разглядела, – шепнула Лола.

– А, в-третьих, – он сделал короткую паузу, будто проверяя, слушает ли она, – на его правой кисти последние три оборота были красного цвета.

– Красная лента… – задумчиво повторила Лола.

– Да-да, красная лента, – кивнул писарь. – И это может означать только три вещи.

Он взглянул на стражников, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, и заговорил тише.

– Во-первых, – сказал он, – всадник, чьё лицо было скрыто под чёрной накидкой от пыли, немногим старше тебя.

– Во-вторых, он убил трёх человек.

Лола изумлённо вскинула брови.

– И, в-третьих, – продолжил он, – он лангарец.

– Лангарец?! – выдохнула Лола. Легкий холодок пробежал по её телу. От этого плечи и руки Лолы поддались судорогам. – У нас в крепости?

– Да, Лола, – тихо ответил писарь, опуская взгляд. – Лангарец. – Он жестом пригласил Лолу пройтись к дверям и почти шёпотом добавил: – Это всё, что тебе нужно знать о нём. Возвратись к своим делам и не думай об этом человеке. Его дело – это дело владыки.

Лола кивнула головой, поблагодарила писаря и вышла из залы. Ее интересная история только что обрела тревожный характер. Она знала немного о лангарцах, но этого было достаточно для того, чтобы смятению поддалось ее храброе сердце.

Лёгкий сквозняк встретил Лолу в коридоре. Она упёрлась спиной в холодную стену в тёмном углу перед лестницей. Полумрак и безлюдность помогали ей собраться с мыслями. С каждым биением сердца свет её внимания сужался на достоверно известных фактах, отсекая всё лишнее и спонтанное.

Сын лангарского народа – кровожадного, жестокого, окутанного мистикой и слухами – находился сейчас наедине с владыкой. Лола ощущала свое ускорившееся сердце и холодный неприятный пот, покрывший ее лоб.

«Что за срочное дело может иметь такой человек к владыке?» – прошептала она, проводя рукавом по лицу.

Лоле захотелось покинуть мрачную цитадель и вернуться во двор, где ее ждало вечернее солнце и резвый конь. Она разумно решила, что всадник рано или поздно должен будет проведать своего скакуна, если в нем есть хоть капля человечности. Там-то она и сможет разглядеть его поближе. Глядишь – и узнает чего-нибудь еще.

Конь стоял на площади у ступеней цитадели, нетерпеливо переступая копытами. Чёрная шерсть на солнце отливала синеватым блеском, грива вздрагивала при каждом движении. Вокруг суетился конюх – то хватал коня за повод, то отскакивал, спасаясь от его атак. Боевой конь не стеснялся применять ни копыта, ни зубы, ни хвост: он умело управлял каждой своей конечностью.

– Оставь его, – крикнула Лола, отмахиваясь от пыли, что стремительно забивала ее ноздри и отягощала дыхание – Ты его пугаешь.

– Простите, госпожа, – запыхавшись, ответил конюх. – Не положено, чтобы кони бродили без хозяев. Мне же потом и достанется.

– Не достанется, конюх, не бойся. Лучше скажи, что можешь о нём сказать.

Конюх провёл ладонью по лбу, отступая на несколько шагов. Конь, обученный хорошим манерам, принял капитуляцию конюха и тоже сделал пару шагов в сторону, но вскоре не сдержался и повернулся к нему своим мощным крупом.

– О, госпожа, это благородный конь, – сказал он. – Посмотрите на его гриву, на блеск шерсти, на рост! Он выше любого нашего скакуна. – Конюх поднял руку высоко верх в подтверждение своих слов.

– А как он скакал! Не скакал – летел. Такой конь достоин своего наездника.

– Что можешь сказать о всаднике? – Лола осторожно подошла к коню спереди. Он легонько фыркнул, но пугать царственную особу не стал. Этого оказалось достаточно, чтобы Лола остановилась в нескольких шагах от него. Она заискивающе посмотрела в его большие чёрные глаза, в которых отчётливо отражалась её фигура.

– Умелый наездник, госпожа. Я видел, как ловко он обогнул кузницу, перепрыгнул через скамью, когда уворачивался от прохожих, и спрыгнул с коня у самых ворот цитадели.

– А ты наблюдателен, конюх, – улыбнулась Лола. – Что ещё можешь рассказать?

– Немного, госпожа, – смущённо ответил он. – Седло у коня дорогое, с гербом на правом боку. Думаю, его хозяин богат и знатен.

Лола обошла коня и с расстояния нескольких шагов начала всматриваться в тиснение на седле в форме скалы с двумя острыми пиками.

– Это Молчаливая гора, – раздался голос позади Лолы.

Лола вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял начальник стражи. Его доспехи блестели на солнце, а лицо, загорелое и спокойное, казалось высеченным из камня.

– Прошу простить, госпожа, – сказал он, глядя на побледневшее от испуга лицо Лолы, – не хотел вас напугать

– Вам не за что извиняться, достопочтенный начальник стражи, – ответила она, стараясь скрыть волнение. – Скажите, пожалуйста, где находится эта гора?

– Молчаливая гора лежит к западу от наших границ, во владениях Мехмета Кровожадного.

– Но разве лангарцы не живут в Забытых землях, на севере?

– Да, госпожа. Но задолго до того, в пору, когда предки султана Мехмета поклонялись звездам и луне, Молчаливая гора была сердцем лангарского царства. «Теперь это лишь оттиск на седле молчаливого принца», —произнёс он и кивнул в сторону коня.

– Ах вот оно что… – тихо сказала Лола. Её взгляд задержался на гербе, а мысли – на словах начальника.

– Моя госпожа, – нарушил тишину начальник стражи, – владыка велел позвать вас.

– Для чего? – спросила Лола, не отводя взгляда от седла.

– Это мне неизвестно, госпожа, – сказал он, указывая рукой на дорогу. – Пройдёмте.

– А ты, мальчишка, – обернулся он к конюху, – коня не трогай. Принеси овса и воды, оставь перед ним и никого не подпускай. За него головой отвечаешь. Смотри у меня.

Конюх опустил глаза и молча кивнул. Конь фыркнул, будто чувствовал, что в воздухе сгущается что-то недоброе. Лола на мгновение задержала взгляд на его тёмных глазах и пошла вслед за начальником стражи.