Читать книгу Ящеры подземелья: «Наследие двух кровей» Книга 3 - - Страница 3

Найти Кроноса оказалось сложнее, чем спуститься к Сердцу Горы. Он стал частью легенд: одинокий страж глубин, появляющийся то тут, то там, чтобы завалить опасный проход или оставить тушу пещерного оленя у входа в поселение гекконов. Его не видели, лишь находили следы – глубокие царапины когтей на камне, будто метки территории.

Лео отправился на поиски один. Ева осталась в «Ковчеге» с дочерью, которую они пока назвали просто – Тихая. Имя было временным, как и всё в их жизни сейчас. Лиана организовала кольцо охраны из самых верных Удавьих и Гекконов. Доверие, выкованное в предыдущих битвах, теперь было их главным активом.

Лео шёл по следам не физическим, а энергетическим. Он искал не запах, а… пустоту. Место, где эхо Подземелья звучало глуше, где сам камень будто затаил дыхание. Он шёл туда, куда боялись заходить даже Глубинные Тени – в регионы, тронутые усыплённым Сердцем. Здесь воздух был неподвижным, а грибы не росли. Лишь холодный, мёртвый свет редких фосфоресцирующих кристаллов освещал путь.

Он нашёл его в зоне древнего обвала. Кронос сидел на груде камней, спиной к входу, и смотрел в чёрную стену, будто читая в ней невидимый текст. Он выглядел… меньше. Не физически – его плечи всё ещё были могучей глыбой, – но энергетически. Ярость, что всегда вилась вокруг него аурой, исчезла. Осталась только тяжёлая, каменная усталость.

– Пришёл просить помощи, геккон? – голос Кроноса был низким, без эмоций, но без прежней ненависти.

– Пришёл предложить искупление, – сказал Лео, останавливаясь в десяти шагах. Дистанция уважения. Дистанция безопасности.

Кронос медленно обернул голову. Его глаза, те самые жёлтые, что когда-то горели жаждой власти, теперь были тусклыми, как потухшие угли.

– Искупление? Его не существует. Ты или становишься тем, кем должен быть, или умираешь. Я не стал. Но и не умер. Я – ничто.

– «Раскол» снова поднял голову. Они хотят убить ребёнка. Мою дочь. Еву.

На лице Кроноса, покрытом шрамами и старой чешуёй, дрогнула лишь одна мышца у глаза.

– И ты думаешь, я стану защищать человеческое дитя?

– Я думаю, ты стал тем, кто защищает Подземелье, – твёрдо сказал Лео. – Ты заваливаешь опасные ходы. Ты приносишь пищу тем, кто не может охотиться. Ты стал… Хранителем. Не по приказу Совета. По своему выбору. Этот ребёнок – теперь часть Подземелья. Её кровь – наша кровь. Её будущее – наше будущее. «Раскол» хочет убить не человека. Они хотят убить само это будущее. Твоё искупление, Кронос, не в том, чтобы умереть в безвестности. Оно в том, чтобы защитить то, ради чего наш род должен жить.

Долгая тишина. Лео слышал лишь собственное сердцебиение и далёкий скрежет камня где-то в глубине.

– Что ты хочешь? – наконец проскрипел Кронос.

– Я хочу знать, где их логово. Ты ходил везде. Ты слышал шёпоты. «Раскол» не мог возникнуть из ниоткуда. У них должно быть убежище. Глухое, далёкое, где Старейшины не найдут.

Кронос снова повернулся к стене. Казалось, он снова уйдёт в свою немую медитацию. Но потом он поднял руку и ткнул толстым когтем в камень.

– Здесь. Западный сброс. Там есть пещера, куда не доходит эхо города. Они там. Я слышал их песни. Песни о «чистой крови» и «золотом веке изоляции». – Он посмотрел на Лео. – Это ловушка, геккон. Они ждут, что ты придёшь. В одиночку или с людьми. Чтобы стать мучениками и разжечь войну, которую они так жаждут.

– Значит, мы не дадим им этого, – сказал Лео. – Мы придём не так, как они ждут.

***

Пока Лео искал тень прошлого, Ева боролась с призраком настоящего. Через Сергея она вышла на «Наследников Пангеи». Это оказался не сборище фанатиков, а высокотехнологичный синдикат, действующий под крышей легального биотех-стартапа. Их офис сверкал стеклом и сталью в самом центре делового района.

Ева пришла туда не как следователь – у неё не было ордера, да и дело её дочери не было зарегистрировано нигде. Она пришла как мать. Один на один с директором, молодым, холодным человеком по имени Артем Валерьянович.