Читать книгу Ящеры подземелья: «Каменная шкура» Книга 1 - - Страница 3

Звонок в его дешевый, но исправный телефон-раскладушку раздался ровно в десять вечера. Ни мелодии, только сухая вибрация, отдающаяся в кости. Лео взглянул на экран – номер был скрыт. Он знал, кто это. Только один человек звонил ему так поздно и так безлично.

Он вышел на балкон своей каморки. Балкон – громкое слово для железного ящика, нависающего над грязным переулком. Но здесь был воздух, здесь не так давили стены. И здесь меньше шансов, что кто-то подслушает. Дождь превратился в морось, в воздухе висела ледяная водяная пыль. Лео вдохнул ее полной грудью, гася внутренний жар тревоги.

«Да», – сказал он в трубку, не представляясь.

Голос на другом конце был лишен тембра, будто пропущен через сито гравия и шепота. Его знал каждый геккон-наблюдатель. Голос Координатора. Голос Удавьих.

«Событие на поверхности. Район Небесные Выси. Ты в курсе?»

«Видел оцепление. Чувствовал запах». Лео говорил экономно, как и полагалось. Лишние слова были опасны.

«Подробности. Любые». Голос не выражал эмоций, но в самой этой спешке сквозило напряжение.

«Жертва – мужчина, статусный. Причина смерти, судя по разговорам, нестандартная. Полиция работает. Одна из них… внимательная. Рыжая. Старший инспектор». Он почему-то добавил последнее. Чтобы предупредить? Или просто потому, что образ зеленых глаз врезался в память?

На том конце короткая пауза. Шелест, будто перебирают бумаги из змеиной кожи.

««Внимательная» – плохо. «Нестандартная причина» – хуже. Задание: проникнуть. Узнать официальную версию. Выяснить, на что смотрят. Что нашли. Убрать любые улики, указывающие на нас».

Лео стиснул телефон. Костяшки пальцев побелели. «Проникнуть? В полицию? Это…»

«Это приказ Совета Старейшин, – голос стал еще безжизненнее, а значит – еще более непререкаемым. – Нарушен Первый Закон. Кто-то поднял руку на человека. Это угроза всему роду. Мы должны знать масштаб и… замести следы. Ты ближе всех. Ты умеешь выглядеть как они. Используй это».

«А если я не смогу? Если меня раскроют?»

«Тогда ты умрешь как человек. И мы отречемся от тебя. Твоя кровь не будет звать о мщении».

Сказано было без колебаний. Такова была цена службы. Лео снова увидел перед собой царапину Кроноса на стене пещеры. Гнев. Силу. А здесь – холодный, расчетливый страх Удавьих. Его род разрывало на части изнутри, а ему приказывали идти в самое пекло.

«Я понял, – выдавил он. – Какой канал связи?»

«Обычный. В случае опасности – сигнал в канализационный сток на Глухом переулке. Мы следим. Не подведи род, Геккон».

Связь прервалась. Лео долго стоял, глядя в ночную муть города. Огни машин расплывались в дожде в цветные пятна. Он был здесь один. Совсем один. Словно его и правда отрезали от корня.

В морге при городской больнице №3 пахло хлоркой, смертью и холодом. Ева Кэссиди, надев бахилы и перчатки, чувствовала под маской лишь собственное теплое, частое дыхание. Патологоанатом, доктор Семенов, сухонький старичок с руками ювелира, указывал концом карандаша на шею жертвы, лежавшей на столе под ярким светом.

«Смотрите, инспектор. Видите? Два прокола. Расстояние – два с половиной сантиметра. Края не рваные, а будто… оплавились. Небольшой некроз ткани».

«Опалились? От чего?»

«От агрессивного фермента. Яда, если говорить просто. Мы выделили образец. Состав… – он тяжело вздохнул, – состав не соответствует ни одному известному нам животному или синтетическому токсину. Он вызывает мгновенный паралич дыхательного центра и, что страннее всего, быстрый частичный распад гемоглобина. Кровь темнеет, становится густой, как деготь».

Ева наклонилась ближе, забыв про отвращение. «И что это значит? Что за животное могло оставить такие следы?»

«Животное? – Семенов снял очки и протер их. – Инспектор, расстояние между клыками, глубина, угол входа… Это не животное. Животное кусает, рвет, трясет. Это… точный, почти хирургический удар. Как если бы очень сильный и очень опытный человек ударил двумя стилетами одновременно. Но стилетами, покрытыми этим ядом».

«Человек?» – уточнила Ева, но в голосе уже звучало сомнение.

«Человек с ядовитыми стилетами? Извините, это сюжет для плохого романа. Нет. Я не знаю, что это. И это пугает». В его глазах мелькнул неподдельный, ученый страх. Страх перед неизвестным.

Ева вышла из морга, чувствуя, как холод от нержавеющих столов въелся ей в кости. У нее на руках было дело без мотива – кошелек и часы жертвы не тронуты. Без понятного орудия. Без свидетелей. И с кусочком яда, которого нет в базе данных всего мира.

Она села в свою машину, старую, немаркую «Волгу», и уставилась на лобовое стекло, по которому ползли струйки дождя. Ее инстинкты, наточенные годами, кричали, что это только начало. Что убийца не остановится. И что где-то в этом городе, под его блестящей мишурой, скрывается что-то, о чем она не имеет ни малейшего понятия.