Читать книгу Птицы с зубами. Взгляд из XIX века на эволюцию птиц. Статья - - Страница 3

Современные птицы, как бы они ни отличались друг от друга по размеру, форме и окраске, удивительно схожи по своему анатомическому строению. Кости птиц в той или иной степени обладают воздухоносными полостями,1 которые облегчают скелет, – приспособление для жизни в воздухе. Снижение веса доведено до совершенства: летящая птица несёт с собой крайне мало лишней тяжести.

Полёт требует также энергичных движений крыльями, которые вряд ли были бы возможны, если бы тело не обладало достаточной жёсткостью, – и скелет туловища птицы действительно чрезвычайно прочен. Позвонки спинного отдела срастаются и образуют крепкий стержень. Широкие рёбра соединяются сзади с этим стержнем, спереди же они удерживаются грудиной. Чтобы сделать эту костную структуру более компактной и способной противостоять действию крыльев и защищать внутренние органы, рёбра соединяются друг с другом с помощью так называемых крючковидных отростков. Любой, кому приходится разделывать курицу или индейку, может убедиться, насколько прочна и надёжна такая конструкция.

Если туловище настолько компактно и неподвижно, то какая-то другая часть тела должна обеспечивать гибкость, – и это шея. Когда мы наблюдаем, как лебедь смазывает свои перья клювом, видим движения шеи фламинго или сову, сидящую с повёрнутой назад головой, мы можем испытать болезненные ощущения в шее и задаться вопросом, не сломает ли птица себе что-нибудь. Но все эти движения выполняются с максимальной лёгкостью и надёжностью – и всё благодаря особому строению тел позвонков. Они не плоские, как у позвонков в нашем теле, а седловидной формы: выступ одного позвонка входит в углубление следующего, и наоборот. Если мы возьмём два соседних шейных позвонка птицы и попробуем их двигать, то обнаружим, что подобное сочленение допускает два способа поворота – от одной стороны к другой, а также вверх и вниз. Такая форма тел шейных позвонков встречается у всех ныне живущих птиц и больше ни у каких других животных2

1

У некоторых ныряющих птиц, например у пингвинов, наличие воздухоносных полостей сведено к минимуму (Ksepka et al., 2015).

2

Позвонки такого строения встречаются также у некоторых черепах (Kambic et al., 2017).