Читать книгу Маргиналы. Записки охотника - - Страница 3

Странно так: когда все хорошо, все хотят управлять, все хотят власти. Когда же все из ряда вон плохо, кому она нужна, эта самая власть? Одна ответственность и ничего взамен. В Обсерватории царил хаос, каждый был сам за себя. Первые дни после Катастрофы люди просто жались по углам в надежде что совсем скоро, вот-вот все это кончится, как страшный сон, но с каждым днем надежд становилось меньше, впрочем, как и продуктов. У кого-то вся еда уже давно закончилась и самые отчаянные в ее поисках выбирались на поверхность, но так и не возвращались обратно, а те, у кого еще сохранились хоть какие-то припасы, пытались спрятать их понадежнее. Местами из-за еды стали происходить стычки и все шло к тому, что выживать придется по принципу: кто сильнее, тот и прав. В одну из таких разборок и влез никому незнакомый молодой парень.

– Прекрати! Что мы, звери что ли?! – кричал он, закрывая собой испуганную девушку, держащую в руках остатки черствого хлеба.

– Не звери, конечно, но тоже есть хотим! – грязное бородатое лицо скривилось в усмешке, и мужик бросился на парня, но тут же получил в ответ увесистый удар в челюсть. Отступив на шаг назад, бородач вытащил из-за пояса нож и, сплюнув кровь, начал наступать снова. Девушка вскрикнула, съежившись от страха, а парень сгруппировался, ожидая нападения.

– Вместо того чтобы убивать друг друга, нужно думать как выжить! – выпалил он, – помощи не будет и каждый из нас в итоге может пригодиться!

Народ, который начал собираться на шум, одобрительно загудел.

– А ведь парень прав! – выкрикнул кто-то из толпы, – пусть говорит!

Бородач, нервно сплюнув еще раз, убрал нож и уставился вопросительно на оппонента. Парень немного опешил, не ожидая такого поворота событий, но, быстро собравшись, заговорил.

– У каждого из нас есть определенные навыки, в которых мы сильны, которыми мы можем быть друг другу полезны. Среди нас разве нет бывших поваров или технологов, которые могли бы грамотно спланировать хранение и приготовление пищи? Мне кажется профессионал в этом деле сварит кашу и из топора, как говорится, и накормит всех экономно, пока мы будем решать задачу где найти новую пищу, – парень выдохнул, обводя взглядом собравшихся. Какое-то время все недоверчиво переглядывались. Люди, еще недавно сторонившиеся по углам друг друга, теперь пытались привыкнуть к мысли что с этого момента придется жить одной большой семьей, а, главное, что это единственное правильное решение, единственный путь к выживанию.

– Я работала поваром в столовой, – раздался из толпы женский голос, – пожалуй, это здравая мысль, нужно организовать место для хранения и общую столовую. Только вот что готовить, если продуктов нет?

– Для этого мы должны сдать все, что у нас есть, – уверенно сказал парень, – составить списки, все учесть и спланировать питание.

Толпа загудела.

– Вы готовы этим заняться? – спросил парень, глядя на женщину в упор.

– Одной, конечно, сложновато… – замялась было она. Парень стянул со спины рюкзак и вытащив оттуда все съестное, что в нем было, протянул ей. Все смолкли, женщина с недоумением смотрела то на парня, то на продукты, понимая что держит в руках единственное ценное, что осталось у незнакомого ей человека.

– Поймите вы, если мы не будем действовать заодно и доверять друг другу, мы не выживем.

– Вот, и мои возьмите… – сказала девушка, все это время с интересом наблюдавшая за своим спасителем, и протянула хлеб женщине.

– Стойте! Стойте! Как же так? Нужно помещение, нужны помощники! – все еще недоумевала повариха.

– Мне кажется, я знаю подходящее помещение, – раздался голос из толпы, – пойдемте, покажу.

Бережно держа продукты в руках, повариха отправилась осматривать предложенное помещение, остальные разбрелись по своим углам и, казалось, забыли о том, что произошло. Но не прошло и получаса, как к организованной камере хранения выстроилась очередь, – каждый нес все, что имел, последнее что оставалось, и ни у кого не было сомнений что может быть как-то иначе.

Парень наконец выдохнул, когда все разошлись, и сел на корточки, облокотившись спиной о стену.

– Тебя как зовут? – вдруг услышал он женский голос совсем рядом. Этот вопрос будто выдернул его из обступавших мыслей, и с силой вернул обратно в реальность.

– Что?.. – рассеяно переспросил он.

– Как тебя зовут? – переспросила девушка, улыбнувшись.

– Меня? А! Демьян.

– А меня, – Алена. Спасибо, Демьян, если бы не ты… – Алена пристально смотрела Демьяну в глаза, так, что парень даже немного смутился. Но не успел он что-либо ответить, как к ним нерешительно подошел человек.

– А дальше-то что? – спросил он, глядя на Демьяна, будто смущаясь своего вопроса.

– Я не знаю, мне кажется, что нужно создать группы и хорошенько обследовать Обсерваторию. Понять, с чем имеем дело. Какие запасы воды, топлива, на сколько его хватит и где вообще аварийный генератор. Может удастся найти еще что-то полезное. Главное начать.

Услышав это, человек заметно приободрился.

– Пойду, соберу народ, – бросил он, удаляясь, – меня, если что, Саныч зовут!

***

На протяжении всего оставшегося дня, а, впрочем, возможно, и ночи (кто его разберет под землей), к Демьяну то и дело подходили с вопросами. И, чем больше он отвечал, тем естественнее становилась его роль. Вскоре подоспели с докладом организованные Санычем группы, которым уже с первых попыток обследовать катакомбы Обсерватории, удалось найти много чего полезного. Какой-то хлам, который в обычной жизни скорее стал бы мусором, теперь являл собой нечто ценное, ведь пригодиться могло что угодно, и поэтому все, даже самые незначительные находки, несли для принятия по ним общего решения.

Наскоро организованная столовая приняла первых посетителей на ужин. Самая простая, можно даже сказать, скудная стряпня, сваренная на огне из объедков, досталась каждому. Никто не остался голодным и это была хоть и маленькая, но все же победа. Это потом в столовой появились сделанные Мастером столы, а сейчас люди сидели на полу и ели из чего придется, но были рады и этому.

После ужина обсерваторцы разделились. Основная масса людей была обеспокоена тем, как устроить собственный быт. От них отбилась кучка активистов, которая окружила Демьяна с предложениями и идеями. Какие-то из этих идей тут же воплощались в жизнь, какие-то отсеивались как невозможные. Самым главным на первом этапе было составить списки уцелевших, узнать их профессии и навыки, чтобы в будущем можно было спланировать работы. Шустрый паренек по имени Паша, взялся за это дело. А пока в общем зале повесили огромные часы, которые группа Саныча приволокла из обхода, откуда-то с верхних комнат Обсерватории. Было принято решение ориентироваться по ним, за неимением дневного света.

Аварийный дизельный генератор советского производства молотил исправно, поддерживая тусклое освещение. Запасов топлива на первое время было достаточно, по крайней мере это была не первостепенная проблема, впрочем, как и вода, которую можно было собирать. В одной из самых нижних комнат она просто капала с потолка, а кое-где и сочилась по стенам. По всей видимости, за старостью постройки, гидроизоляция пришла в негодность, и грунтовка потекла внутрь. До Катастрофы это скорее всего было бы проблемой, но теперь только шло на руку. Конечно этой воды было недостаточно, чтобы не экономить, но все же, в конце концов, со временем можно было бы организовать колодец, но это все потом, а сейчас вопрос пропитания тревожил всех в первую очередь.

Среди обитателей нашлись те, кто готов был заняться выращиванием грибов, но на это нужно было время, а временем они особо не располагали. Крысы, которые первое время смело шуршали по углам, вдруг куда-то исчезли, видимо почувствовав, что могут оказаться в кастрюле с супом, да и одними крысами сыт не будешь. В общем все сводилось к тому, что нужен кто-то, кто мог бы подниматься на поверхность и восполнять запасы продовольствия. Демьян это прекрасно понимал, но кто бы это мог быть?.. Нельзя же взять и назначить человека, прекрасно понимая, что отправляешь его на верную гибель. Как минимум он должен был вызваться сам и безусловно иметь подходящие для этого навыки, чтобы не рисковать собой понапрасну.

Демьян долго ломал над этим голову и не придумал ничего более удачного, чем объявить некий конкурс для желающих, который бы включал в себя различные задания, такие как изготовление оружия для охоты, установка капканов, стрельба и наконец поимка самого зверя. В голове все это выглядело вполне осуществимым, но вот на практике оставалось очень туманным, ведь до этого на поверхность никто не поднимался, а те, кто все же рискнул, так и не вернулись назад. Что там, наверху, одному Богу известно, может и ловить уже некого, а тогда дела плохи. Поэтому на разведку Демьян решил сходить сам.

***

Рано утром, предположительно на рассвете, судя по часам и примерным догадкам, в какое время светает в середине осени, Демьян незаметно для всех прокрался к выходу. Сделать это было не сложно, поскольку выход никто не охранял, сверху никого не ждали, а снизу желающих выйти не было. Замотав лицо тканью так, что видны остались только глаза, он подошел к двери, ведущей на улицу и с силой толкнул ее, отпрянув назад и сгруппировавшись. Дверь со скрипом открылась, глаза, уже привыкшие к полутьме, тут же ослепило тусклым утренним светом, повеяло осенней сыростью и запахом преющих листьев. Даже голова немного закружилась, такой знакомый запах осеннего парка, с его мокрыми дорожками и опавшей листвой, которую, весь день ворча, гребет уставший дворник. Так и захотелось выбежать прочь и устремиться домой, будто ничего и не было, будто все это был лишь ночной кошмар. Но, взяв себя в руки, Демьян только лишь осторожно приблизился к выходу. Немного помедлив и все-таки достав из рюкзака нож, он аккуратно выглянул наружу.

Как же все изменилось, ну разве что за исключением легендарного питерского неба, которое как всегда оставалось извечно серым. Густая растительность заполонила все вокруг, еще совсем недавно это место было обитаемым, а сейчас выглядело так, будто сюда никогда и не ступала нога человека. Деревья будто стали выше и толще, а в какой-то паре сотен метров и вовсе раскинул свои ветви огромный старый дуб, который за этот короткий промежуток времени стал как минимум в два, а то и в три, раза больше, чем был.

«Как будто безопасно…» – подумал Демьян и вышел на улицу, медленно ступая по сырой пожухлой траве. Он двинулся в сторону исполина, стараясь двигаться бесшумно и пристально озираясь по сторонам. Ни звука, все будто вымерло, только ветер шелестит еще не успевшими опасть листьями.

«Неужели все вымерло?..» – в отчаянии подумал Демьян, но в этот момент услышал подозрительный шорох и тут же притаился, сильнее сжав рукоятку ножа, так, что побелели костяшки пальцев. Медленно выглянув из-за куста, он увидел на поляне небольшое семейство кабанов, которые спокойно что-то выискивали в траве.

Ликованию Демьяна не было предела, но оно длилось ровно до тех пор, пока он не понял, что охотиться ему совершенно нечем, разве что метнуть в кабанов нож. Но это даже в мыслях звучало смешно. «Черт побери» – шепотом выругался он, понимая, что совершенно бессилен. «Ну, по крайней мере, какая-то живность есть в округе, а значит ее можно поймать. Что это они там интересно ищут?» – вдруг задумался Демьян, опуская глаза. В высокой траве тут и там виднелись большущие красные ягоды, которыми была усеяна вся поляна. Нагнувшись, Демьян сорвал одну. На запах и цвет, – вылитая брусника, только значительно крупнее, на ладони едва помещалось три-четыре ягоды, и ими было усыпано все кругом. После нескольких месяцев выживания на объедках, запах ягод сводил с ума и, не удержавшись, Демьян съел одну. Сомнений не было, это была брусника. Упав на колени и шаря в траве руками, он принялся собирать ягоды, набивая ими рюкзак, не забывая и про свой рот.

«Конечно никто не вернется в подземелье, когда тут такое!» – неслись в голове лихорадочные мысли. «Надо сказать остальным, что нечего бояться, надо выходить!» – Демьян, опьяненный мыслями о том, что теперь настанет новая жизнь, не знал, то ли уже сразу бежать за остальными, то ли продолжать собирать ягоды. В этот момент умиротворяющую тишину разорвал дикий визг. Демьян резко обернулся на звук, чуть не выронив рюкзак, сердце бешено забилось.

В том месте, где недавно рыскало семейство кабанов, сидело странное существо, покрытое темной косматой шерстью. Придавив к земле своей короткой ногой тушу кабана, оно рвало его на части своими длинными лапами, отправляя себе в пасть без разбора оторванные куски.

Демьян в ужасе попятился. Существо вдруг насторожилось. Находясь на довольно большом расстоянии, оно вдруг уставилось на Демьяна и тоже замерло. Его желтые глаза сузились, а лапа замерла, сжимая кусок оторванной плоти, так и не отправив его в пасть, из которой на землю крупными каплями ниспадала алая кровь животного. Дольше ждать не было смысла, впрочем, как и тягаться силой с неизвестным существом. Резко развернувшись, Демьян бросился бежать в укрытие. Бежал ли кто-то следом или, насытившись, существо не стало его преследовать, Демьян не знал. Одно было понятно наверняка, – мир, который был раньше, изменился до неузнаваемости и человек больше в нем не хозяин. Забаррикадировав за собой дверь, он быстрым шагом спускался, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, не увязался ли кто следом и успокоился только тогда, когда оказался в знакомом подземелье среди людей.

***

Этим же вечером на общем собрании Демьян поведал всем свою историю. Алена слушала и не могла поверить, что он решился на этот шаг и смотрела на него, как на героя, а остальные еще больше убедились в том, что по праву негласно выбрали его своим предводителем. Еще больше этому способствовала раздача ягод, хоть и совсем по чуть-чуть, но досталось каждому.

***

– Так вот, что я думаю, – говорил Демьян, – нам нужен охотник или, возможно, группа, которая будет охотиться, – толпа переглядывалась между собой, – осенью мы сможем собрать достаточно ягод. Это опасно, но возможно. Думаю, что сможем и еще что-то найти, но как мы будем выживать зимой? – люди одобрительно кивали, вторя каждому его слову. – Я не могу никого заставить и даже попросить об этом, но, если есть среди вас желающие показать себя в этом деле, то все мы будем этому очень рады. Возможно у кого-то есть опыт охоты или обращения с оружием, – приветствуется все! Единственное, что сразу хотел бы оговорить: простого желания мало, то, с чем я столкнулся сегодня, это всего лишь малая часть опасностей, которые ждут нас на поверхности. Мы не можем рисковать жизнями людей, даже если это добровольное решение, поэтому предлагаю устроить состязание, победителями или победителем которого и станет охотник! – Демьян окинул присутствующих взглядом, – если возражений или дополнений нет, можем считать собрание оконченным. Ах, да, – добавил он, – всех желающих прошу завтра в полдень собраться в общем зале.

– А что с этого будет самому охотнику? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Хм… – задумался Демьян, – кроме почетного места в столовой, лучшего куска добычи и всеобщего уважения, я вряд ли смогу что-то предложить.

Народ загудел, обсуждая новости и покидая столовую. Когда гомон утих и все разошлись, Демьян устало уселся на пол, поджав под себя ноги и уткнувшись лицом в ладони.

– О чем задумался? – раздался возле уха знакомый голос. Демьян убрал руки, которыми закрыл лицо и, увидев перед собой Алену, улыбнулся.

– Да так, ни о чем толком. Думаю, если никто не вызовется, пойду сам.

– Ты с ума сошел! – возмутилась девушка.

– А что делать? Без еды мы не выживем.

– Я уверена, что желающие найдутся, а ты нужен здесь. Ты даешь людям хоть какую-то уверенность и надежду, поэтому ты им нужен…

– Демьян, можно? – с этими словами в столовую заглянул Саныч, но, заметив Алену, запнулся.

– И мне тоже… – закончила фразу девушка и, загадочно улыбнувшись, вышла из помещения, минуя Саныча, оставив Демьяна в легком замешательстве.

– Так, это, я чего хотел-то, – продолжил Саныч, откашлявшись в кулак, – как думаешь, может охрану выставим?

– Думаю, это не помешает, кто его знает, что эта тварь учуяла и сколько их там. С этого дня будем нести круглосуточное дежурство. А еще нужны смелые люди, готовые выбираться наверх. Короткая прогулка: собрать хворост, ягоды, все, что попадется ценного и обратно, максимально быстро и безопасно.

– Все понял! – сказал Саныч и исчез за дверью.

***

Саныч, казалось, вернулся так быстро, будто и не уходил вовсе.

– Демьян, я кажется нашел подходящего человека, – тараторил он на ходу, забегая в столовую и пропуская вперед огромного детину, который еле поместился в дверной проем. Демьян даже немного опешил, увидев перед собой такого огромного человека.

– Как тебя зовут? – спросил он, собравшись с мыслями, но гигант ничего не ответил, пристально глядя Демьяну прямо в глаза. Его лицо не выражало никаких эмоций, – ладно, не хочешь отвечать, не надо, – спокойно пожал плечами Демьян, – готов наверх ходить?

– Готов! – пробасил гигант.

– Опыт есть? Сам понимаешь, дело опасное.

– Есть!

– Чего охотником не хочешь?

– Я не убийца! – сухо ответил громила.

– Ясно, будь по-твоему. Тогда планируй выход, Саныч подберет тебе пару помощников. Гигант кивнул и развернулся, чтобы уйти.

– И, это… – бросил Демьян вдогонку замершему в дверях громиле, – спасибо, что согласился, правда! Это важно. – Гигант кивнул еще раз, не оборачиваясь и вышел.

– У меня от него мороз по коже, – выдохнул Саныч, глядя вслед уходящему верзиле, – не особо-то он разговорчив.

– Нам это и не нужно, – возразил Демьян, – главное, чтобы дело свое знал, а что он человек надежный, так это по глазам видно. Подбери ему пару шустрых помощников. И никакой самодеятельности.

– Да, сделаю! – радостно ответил Саныч, – я раньше учителем работал, ну, До Катастрофы, – вдруг ностальгически добавил он, – не такая уж чтобы рискованная профессия. А тут все эти стены, мрак, мысли, все давит так, что и надежда пропала. А тут вдруг движуха, поручения, прямо как глоток свежего воздуха, – закончил он свою мысль, засмущавшись.

– Твоя помощь неоценима, Саныч, спасибо тебе! – улыбнулся Демьян. Саныч кивнул в ответ.

Повариха зашумела, готовясь к ужину и, чтобы не мешать ей, оба вышли из столовой, каждый по своим делам. Саныч – выполнять поручения, а Демьян – на встречу с врачом. По счастливой случайности, среди уцелевших оказался бывший военный врач, а такими подарками судьбы разбрасываться нельзя и Демьян поспешил к нему, чтобы узнать все, что ему необходимо для организации медицинского пункта.