Читать книгу Атлас истребления - - Страница 2

Июнь. 9:15 утра. Правый Берег Бурана.

Тум-тум. Не звук барабана, не ритм марша, а низкий, утробный гул земли, которая дрожит от залпов. Батальон, вышедший из “Циклопа”, теперь был лишь авангардом 15-й дивизии, выброшенным на самую кромку конфликта. Они были последней линией, призванной не дать республиканцам закрепиться на правом берегу и обойти основные силы Союза, сражавшиеся за левый мост.

Дэниел Вэнс стоял позади командного пункта, его новый полевой мундир казался нелепым на фоне грязи и крови, уже начинавшей пропитывать береговой песок. Он держал в руках бинокль, но его руки дрожали не от страха, а от ярости, что он не может применить свои знания, чтобы предотвратить этот хаос, а лишь каталогизировать его.

– Связь! Сержант Вэнс, доложить о состоянии коммуникаций с командным пунктом 15-й! – Голос генерала Шеберта, пробивающийся сквозь треск помех, был неожиданно спокоен, что только усиливало сюрреалистичность момента.

Дэниел попытался говорить, но горло сжалось. Он прочистил его. – Генерал, линии связи… – Он запнулся. Он только что получил приказ от Алистера: если линия оборвется, он сам – дезертир. Он проверил кабельные соединения, которые, казалось, были проложены второпях, с нарушением всех норм изоляции. – Линии работают с 40% потерей сигнала из-за погодных условий и, вероятно, повреждения от предыдущих залпов, сэр!

В этот момент, когда Дэниел пытался отчитаться о технических деталях, первый эшелон монархистов, брошенный в лобовую атаку на левый мост, начал откатываться. Звук отступления был хуже, чем звук атаки – это было признание поражения.

Томас Харпер (47) находился в первой роте, идущей вперемешку с остатками профессиональных солдат, чьи лица были серыми от усталости еще до начала боя. Их задачей было занять высохшее русло реки, чтобы задержать любой прорыв с правого берега.

Они увидели, как с берега, где стояла их артиллерийская батарея, поднимаются клубы дыма. Батарея отработала свой боекомплект, и теперь, пока их перезаряжали, возникла звенящая, пугающая тишина – тишина перед тем, как враг перейдет в контратаку.

– Ложись! – прозвучал приказ.

Харпер лег так, как его учил Тормоз: быстро, низко, с минимальным контактом с землей, чтобы сразу быть готовым к действию. Он прижался к земле, вдыхая запах сырой земли и отвратительный, сладковатый запах пороха.

Его сознание, казалось, отделилось от тела. Он не думал о том, что он финансист, что он должен был сидеть в своем кабинете. Он думал о шести действиях. Если сейчас будет приказ “Огонь” – он готов.

В этот момент они увидели их. Республиканцы, не дожидаясь, пока их артиллерия займет господствующие позиции, пошли вперед, полагаясь на численное превосходство. Они шли плотной, но расслабленной массой. Они верили, что победа уже близка.

– Ждать! Ждать! – кричал командир роты. – Ждем приказа!

Харпер чувствовал, как напряжение в его мышцах растет. Он хотел выстрелить, просто чтобы сбросить это напряжение, но он ждал. Ожидание было самым тяжелым – это давало время разуму вернуться и напомнить ему, кто он такой.

Дэниел, наблюдавший из тыла, отметил в своем блокноте: «Враг игнорирует тактику маневрирования, переходя к прямому давлению. Неоправданный риск, если учесть укрепления на левом фланге».

Алистер Вэнс, казалось, не видел хаоса. Он видел только цели и время. Он уже знал, что они выиграют этот кусок берега, но какой ценой?

Приказ, наконец, прозвучал, но он был не о стрельбе. Он был об инстинкте.

– ПРИМКНУТЬ ШТЫКИ! ВПЕРЕД!

Командир роты, бывший капрал, которого никто не знал по имени, а только по позывному “Молот”, решил, что время для артиллерийской дуэли прошло. Республиканцы шли, не ожидая встретить организованное сопротивление на этом участке. Они полагались на то, что союзные силы на левом берегу уже сломлены.