Читать книгу Осторожно! Ведьма в городе! - - Страница 1

– Сжечь ведьму!

На Измирской площади толкаясь и взахлёб выкрикивая проклятья бесновался людской сброд. Разгоряченная приготовлениями к сегодняшней казни толпа колыхалась вокруг будущего кострища, словно трясина болотная, случайно потревоженная несведущим путешественником.

Раскрасневшиеся от азарта лица выражали лишь ненависть и жажду. Неутомимую жажду страдания, боли и смерти. Чьей-то, не своей.

С упоением, понятным только необразованным и обездоленным, люди сыпали проклятьями в адрес той, кого вот-вот привезут.

Среди сброда, чьим развлечением на сегодня было сожжение юной девушки сновали воришки, ловко обчищая карманы и срезая кошельки.

Трезвый ум и холодный расчёт мошенников не мешал им предвкушать казнь. Но ведьму сожгут, а есть что-то надо.

Позади толпы на построенном ради этого события постаменте восседал сам Император в окружении свиты и прочих прихвостней.

Холеный мужчина сверлил толпу презрительным взглядом: эти безголовые дурни легко управляемы. Тут шепнул, там шепнул, и понеслась молва по деревням, набирая обороты и обрастая подробностями.

Благодаря этой тактике и отсутствию ума у населения он легко расправлялся с врагами империи. Но сегодня хотел лично удостовериться, что казнь состоится. Мерзавка долго наслаждалась своим даром. Ещё предстоит выяснить, каких дел она натворить успела.

Невдалеке в напряжённой позе застыл магистр Арам. Он ещё надеялся на другой исход: увидев это безумство Лия должна испугаться. И уступить. Должна.

Он не желал смерти своей гордой племяннице, которая наотрез отказалась отдать обретенный дар в подчинение императору, и смеялась ему в лицо, слушая приговор.

Арам пробовал её убедить, навещая в тюрьме, но в мире, в котором магия строго контролируется Лия выбрала свободу, что для неё означало смерть.

Ей довольно долго удавалось скрывать своё волшебство от императорских магистров. Арам до сих пор не понял, как.

Из двух доверенных ему сестёр лишь Лия родилась с даром и сразу же была взята на контроль.

Магистрат ожидал проявления сил, чтобы тут же опутать девочку сковывающей паутиной. После ей предоставили бы выбор: служба императору или смерть.

Только они не заметили, когда она инициировалась. И он, новоиспеченный магистр не заметил.

Умная девочка сумела сделать это тайком. Даже успела обрести фамильяра: черного соболя по имени Крис. А после обнаружения рассмеялась в лицо императору. И сейчас их обоих сожгут.

– Сжечь ведьму! – от очередного крика из толпы Арам вздрогнул.

Его терзало и грызло обещание защитить сестер, данное брату. Не справился. Не смог убедить упрямую девчонку не расставаться с жизнью. И побег организовать духу не хватило. Хорошо, что Ноэль не видит этот ужас. Ей бы хватило ума попытаться вызволить сестру или полезть с расправой к императору, и сегодня погибли бы обе. Но он надёжно её запер. Хоть так защитит.

На крыше водонапорной башни, с которой обозревалась вся Измирская площадь притаились двое: девушка с копной темных волос, кое-как убранных под косынку и парень в одежде бедняка с чумазым лицом. Оба напряженно вглядывались в толпу, которая стекала ручейками со всех сторон к площади.

На самой площади уже яблоку негде было упасть, но народ всё напирал: ещё бы, не каждый день ведьму жгут! Хоть издали на языки пламени хотели посмотреть все.

Одна из улиц особенно зашумела: стража императора, распихивая людей, освобождала дорогу повозке, в которой везли ведьму.

Едва ли в этой несчастной, связанной и окровавленной девушке можно было узнать солнечную и улыбчивую Лию. Но к её телу прижимался опутанный цепью и напуганный соболь: ошибки нет, это сестра.

Ноэль вздрогнула и крепче вцепилась в крышу: сестра не двигалась, это плохо.

– Спокойно, Ноэль!– прошептал единственный сын Арама Фатих.

Он освободил Ноэль из темницы отца, чтобы она могла проститься с сестрой и сейчас держал её за руку, опасаясь, что та не выдержит убийственного зрелища. Он и сам не ожидал, что так больно сожмется сердце при виде Лии.

– У неё должен быть план, должен! – яростно прошептала Ноэль, сверкнув зелёными глазами.

Сестра скрывала не только свою проснувшуюся силу, но и дар Ноэль, о котором никто не догадывался. Дремавшее волшебство Ноэль грозило стать могущественной силой, ведь чем позднее проходит инициацию волшебник, тем сильнее он одарен. Охотников за такой силой будет много, и Лия стала щитом для них двоих.

Сейчас она лежала в повозке не открывая глаз и не шевелясь. Берегла силы. Ей нужно успеть позаботиться о сестре. Ощущая на себе взгляд Ноэль, Лия понимала, что Инициация сестры может начаться сегодня на виду у всех. Ситуация спровоцирует, и Ноэль в смертельной опасности. А ещё хотелось спасти Криса. Напуганный зверёк ни в чем не виноват.

О себе она не переживала. Важнее, чтобы её дар не попал в жадные лапы императора. Тот попытается заключить в один из артефактов силу умирающей волшебницы. Но Лия успела позаботиться о сохранности магического наследия.

Скрывающую, позабытую всеми древнюю магию она освоила в совершенстве. Почти. Иначе бы не попалась. Но и жадному властелину ничего не достанется.

Ощущая в Ноэль дар, родственный собственному Лия скрыла обеих, с удовольствием погружаясь в древнее таинство. Наслаждаясь каждым мгновением Лия порхала над миром с его земными заботами, осознавая, как могущественна природа её дара.

И в последнюю минуту успела запечатать силу в сапфировую подвеску, оставшуюся от матери. Магистрат обнаружил лишь практическую магию, с которой рождался каждый волшебник. Поверхностный слой, доступный каждому. Но древнее Лия спрятала. Осталось передать Ноэль.

Жаль, что практиковать сестра начнет без неё, и какие глубины откроет Ноэль её собственный дар Лия уже не увидит. Утешало лишь то, что теоретически Ноэль была подкована. Знала всё, что знала Лия.

– Сжечь ведьму! – орали в толпе. Кто-то швырнул в повозку гнилые овощи. Этот выпад послужил сигналом остальным, и повозку забросали отходами.

Ноэль чуть не закричала от ярости, но Фатих успел зажать ей рот широкими ладонями.

– Не смей, Ноэль! Держи себя в руках!– яростно шептал Фатих, крепко прижимая к себе подругу.

Он рос вместе с двоюродными сестрами и был посвящён в их тайну. Не обладая собственной магией Фатих немного завидовал девчонкам, но в большей степени за них переживал. Его отец, человек слабый и безвольный не был способен на геройство и защитить их не мог.

А опасность всегда рядом. В их мире, где магия запрещена, ты или раб императора, или мертвец. Лия выбрала второе. И Ноэль составит ей компанию, если не возьмёт под контроль буйный нрав.

– Какие же скоты!– шепотом бушевала Ноэль, высвобождаясь из цепких рук Фатиха,– как они смеют проклинать сестру? Разве не используют они дары магистрата? Разве не пялятся на летающие шары во время карнавала? Разве не жрут магических сладостей? Тупые! Тупые скоты! – Ноэль вцепилась пальцами в края крыши и нежная кожа лопнула, оросив капельками крови жесткое покрытие.

– Тихо, Ноэль! Лия что-нибудь придумает. Её магия сильна, она не позволит императору её заполучить!

Они оба знали, что магические оковы, которые не позволяют Лие воспользоваться собственной магией соберут силу умирающей волшебницы. Жестокое лицо императора светилось от предвкушения, а главный магистр, верный соратник императора и могущественный чародей Идрис уже держал наготове амфору, созданную им лично.

Он подозревал, что практическая магия Лии – это лишь верхний слой её дара, и надеялся, что познав остальное нащупает ниточку к давно утерянной, но самой сильной магии древних. Оставалось лишь умертвить девчонку!

Лию грубо вытащили из повозки и привязали к столбу позора. Император поднял руку. В наступившем тишине он обратился к Лии: – Последний шанс, Лия Берд, передать магию Идрису! Тебе смягчат приговор и заменят казнь на работы в каменоломне! Но ты будешь жить!

Лия обвела глазами площадь, ища сестру! Вот она, на крыше водокачки. Страх Ноэль ощущался через всю эту толпу разгневанных недоумков, а вокруг неё уже разливалось мерцающее сияние, едва заметное непосвященным. Инициация началась. Надо торопиться.

– Крис, проглоти сапфир!– прошептала Лия. Зверёк непонимающе уставился на Лию.

Прикованный к хозяйке он едва ли мог дотянуться до подвески с витиеватыми узорами и синим камнем в центре. Лия немного наклонилась, настолько, насколько позволяла тугая привязь и соболь ухватил зубами артефакт, до этого мгновения сокрытый от всех, включая Идриса, а Лия начала говорить: – От солнца к ночи -

Преграды в клочья!

Не бойся рискнуть-

Свободен твой путь!

Из мира в мир

Дверь откроет сапфир!

– Заткните её! – вдруг заорал Идрис.

– Поджигай!– скандировали в толпе. Лия улыбнулась, глядя на это безумство, и громко прокричала,– От сестры к сестре на прощальном костре – врагов обойди и к Ноэль перейди!

В это мгновение Крис, прикованный к Лии заглотил таки сапфир и тут же исчез. Лия видела, как вскочила Ноэль на крыше, как Крис появился на её руках, как сияние Ноэль слепило глаза и толпа ахнула. Идрис бросился к водонапорной башне, требуя задержать Ноэль немедленно, но позади неё в воздухе уже образовалась воронка. Раскручиваясь всё сильнее, она поглотила Ноэль и исчезла. Лия засмеялась. Сестра спасена. А ползущие к ногам языки пламени больше не имели значения…