Читать книгу Раскрыть заговор. Найти любовь - - Страница 2

Тер Окопов Игнат.

Вчера мне передали, что государь велел зайти. Вероятно, у Александра Николаевича нашлось новое задание для сыщика. То есть для меня. Сразу было некогда – бегал по другим поручениям. Сегодня наконец освободился.

Кабинет государя встретил меня торжественной тишиной, которую нарушали лишь тиканье часов и шуршание его самопишущей ручки.

– Александр Николаевич, вызывали?

– Вызывал, Игнат. – Царь отложил ручку и потянулся, разминая затёкшую спину. – Ценю тебя. Недавно такое дело сложное размотал…

Его лесть была сладким мёдом, в котором я с первого взгляда углядел знакомую ложку дёгтя.

– Ты наверняка знаешь, что двадцать первого июня к нам приедут послы из стран Магического союза?

Я сдержанно кивнул, подавив усмешку. Как не знать, если именно я добыл и передал эту информацию.

– Всем уже отдал приказ, один ты остался. Жениться тебе надо, Игнатик. И возраст подходит, и необходимость государственная.

Шпионы докладывают: с послами едут дочери. Ждут нас подставы. План – соблазнить, скомпрометировать, вынудить жениться людей верных, приближённых к трону. А там уже шпионить в своё удовольствие. Да и при дворе бывать станут чаще – к «деточкам» в гости наведываться.

Нет, мне такие шпионы не нужны. Не допущу. Даю тебе месяц, ну полтора – крайний срок. Не выберешь невесту сам, я помогу. Тера Анна Зайцева на тебя давно заглядывается, тера Марианна Болоцкая подала прошение составить вашу пару.

Меня передёрнуло. Тера Зайцева собрала коллекцию мужей. Гибнут они у неё, как мухи, по необъяснимым причинам. Следствие по последним двум смертям вёл я лично; доказательств не нашлось, но совпадение выглядело зловеще.

Тера Марианна Болоцкая – отдельная история. Однажды я имел несчастье заглядеться на её локоны. Тера же решила, что я воспылал страстью. Потом долго прятался по любовницам и срочным заданиям. Наконец, отчаявшись меня поймать, тера Марианна рассказала всё матушке, та побежала с жалобами к царице – соблазнил, обесчестил, женить немедля!

К моему счастью, царица Екатерина Васильевна – женщина адекватная. Как такая уцелела при дворе – загадка, но я её искренне уважаю.

Чтобы успокоить просительницу, она устроила проверку. Пригласили теру Марианну, её мать и проверенного целителя. Тер Милевский за минуту провёл полное сканирование организма девушки. Успокоил матушку: доченька невинна, следов магического или физического контакта не имеет. Сделал озабоченное лицо и посоветовал отправить теру в санаторий, подлечить нервы. На лице матери интриганки на секунду отразилась явная досада. С тех пор с терой Болоцкой я старался не пересекаться, а если и оказывался рядом, то без свидетелей не разговаривал.

– Вас понял, Александр Николаевич, спасибо за предупреждение. Разрешите идти?

– Иди, Игнат. Месяц. Не забудь. Пусть они не думают, что мы из-за них суетимся.

Я откланялся и вышел. Задал мне государь задачку… На примете никого не было.

Как-то так сложилось, что с детства мне нравились рыженькие. Я млел, глядя на такую красоту. Но меня почему-то воспринимали только. как друга.

Обидно, когда девочка из твоей школы, с которой вы и задачки решали, и в магический теннис играли, вдруг заговорщицки просит её прикрыть. Мальчик из школы для бедных пригласил на свидание. Она понимает, что не должна, но хорошие теры – так скучно! «Мишка такой, такой… Ммм… Понимаешь?» – спрашивала она, заглядывая мне в глаза.

Я не понимал. Было горько, но к десяти годам я научился не подавать вида. Прикрывал подружку и утешал, когда оказывалось, что хулиган Мишка над ней просто пошутил. Уж он-то прекрасно понимал, что с богатыми терами лучше не связываться – себе дороже.

Потом, лет в пятнадцать, я снова влюбился в рыженькую. Ситуация повторилась, с той лишь разницей, что я попытался признаться.

«Игнатик, ты такой хороший, друг надёжный, но я не могу представить жизнь с тобой. Ты слишком правильный, пресный. А так хочется перчинки!»

Постепенно я понял: девушкам не нравятся надёжные друзья. Так и родилась роль – блестящий, необременительный ловелас. Маска, которая со временем приросла к лицу.

Девушек было море, но ни одну я не мог представить в роли невесты. Они слетались на красивую картинку, но вряд ли с пониманием отнеслись бы к особенностям моей работы: командировки, ночные вызовы, информаторы женского пола…

Нужно было с кем-то посоветоваться. Может, с Ромой? Мой друг сам весной женится, может, что дельное подскажет.

***

Откладывать не стал и сразу отправился в Академию магии. Моего друга-ректора можно было застать именно там в рабочее время.

Повезло: Рома был в кабинете. Секретарь, кивнув, тут же пропустила внутрь. При моём появлении Роман поднялся из-за стола и пожал руку.

– Привет, Игнат. Как дела? Наградил царь за ту историю с главой гильдии артефакторов?

Я горько усмехнулся.

– Если это можно назвать наградой. Только что от него. Вещает: «Женись в течение месяца на ком хочешь, а не то я тебя женю сам – государственная необходимость».

Роман сочувственно взглянул на меня. Ирония судьбы была в том, что сам он не так давно отчаянно сопротивлялся браку по расчёту, а теперь был влюблён в невесту по уши.

– Есть у тебя кто-то на примете?

– Увы, ни одной подходящей кандидатуры, – развёл я руками.

– Я подумаю, Игнат. Потомственные аристократки расписаны с пелёнок. Может, поискать среди «новых» тер? Я позвоню.

С благодарностью пожал другу руку и ушёл.

***

Рабочий день тера Романа всегда завершался прогулкой. У него и его невесты, теры Варвары, были шикарные ньюфаундленды, а с собаками нужно гулять, что обоих вполне устраивало.

Встретив любимую, тер Роман расспросил, как прошёл день.

– Представляешь, Дина сделала светящуюся заколку и ошейник с обогревом. Забавно получилось. Хотя вообще-то она всё перепутала.

– Странно, – удивился Роман, – ты же хвалила её за внимательность.

Варя кивнула, а затем озабоченно покачала головой.

– Её ошарашило письмо из царской канцелярии. Жениха нужно найти срочно, а то получит в мужья кота в мешке. Очень переживает. Я её понимаю…

Роман удивлённо взглянул на невесту.

– Знаешь, Варя, сегодня ко мне Игнат заходил… с той же проблемой.

На лице Вари медленно расплылась озорная улыбка.

– А не познакомить ли нам эту парочку? Как думаешь?

Тер Роман подумал и согласно кивнул.

– Поговори с подругой. Если согласится, познакомим. Такое совпадение неспроста.

***

Тера О́гнева Дина.

Ночь прошла беспокойно. Спала урывками, не могла отвязаться от кошмара: жених с мешком на голове хватал и тащил в храм, а после свадьбы запирал в доме, грозя кулаком: «Пока пять наследников не родишь, отсюда не выйдешь!». Утром я чувствовала себя на удивление сносно. Лёгкая разминка привела в чувство, и голова наконец заработала.

Кто мне мог подойти? Единственные доступные кандидаты – в академии. Но аристократы на бедных девушек и не взглянут, разве что поразвлечься. А парни небогатые были ещё сущими детьми. Мне не хотелось взваливать на себя новые заботы: решать их проблемы с учебой, готовить, убирать… Неинтересно и некогда. Оставалась надежда на Варю.

Я попрощалась с мамой, сдала братьев няне и отправилась в академию.

На учёбе поговорить не удалось, но после пар Варя пригласила меня в парк.

– Ну, что посоветовал жених? Всю ночь кошмары мучали.

Варя хитро на меня взглянула.

– Тебе повезло! У Ромы друг ищет невесту.

– Сколько ему лет?

– Лет тридцать, плюс-минус.

Я прикинула: на десять лет старше. Нормально.

– А как он отнесётся к тому, что я из «бедных выскочек»? Он потомственный тер?

– Да он прекрасно общается с разными людьми.

– Познакомь нас, – решительно кивнула я. Некогда перебирать.

– Тебе есть что надеть? – заботливо спросила подруга.

– Что есть, в том и пойду. За знатную теру всё равно не сойду.

– Ты очень хорошенькая! – запротестовала Варя.

– Да, но манер этих светских нет, согласись.

– Мне кажется, Игнату эти манерные теры надоели хуже пареной репы.

– Пареная репа правда гадость, – засмеялась я. – Подожди, как ты сказала, его зовут?

– Тер Окопов Игнат.

– О, я о нём слышала, – в голосе моём прозвучала насмешка. – Подружки теры Лисичкиной при мне обсуждали свои интрижки с ним. Не вызывает доверия.

– Он хороший, – тихо, но твёрдо возразила Варя. – Он – сыщик, ему нужно втираться в доверие. Я чувствую людей. И Рома не стал бы с ним дружить, будь он подлецом.

– Друг и жених – не одно и то же, – парировала я.

– В конце концов, магический договор никто не отменял. Развестись потом сможете.

«Сыщик? Интрижки?» – закачались воображаемые весы. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Но потом я вспомнила про договор и календарь. Три месяца. Рискнуть – или сдаться?

– Знакомь, – подтвердила я.

И подруга побежала звонить теру Роману.

*******

Об истории с заговором в гильдии артефакторов можно прочитать в книге Майи Грин “Артефактор XXL”.