Читать книгу Время сияющих мифов - - Страница 2

Дима Сальников сошел с автобуса, попутно разминая уже порядком застывшие ноги. Фух, наконец-то свободное пространство. «Чтобы еще раз так путешествовать на автобусе – да ни в жизнь», – подумал он. Автовокзал, куда они приехали, был небольшой, по его меркам – даже какой-то сельский. Хотя что уж тут, он понимал, что отправляется совсем не в мегаполис. Диме, типичному коренному городскому жителю, который и на природу-то выбирался очень редко, это было в новинку. А теперь, покинув родной Екатеринбург, не столицу, конечно, но вполне себе крупный город, он оказался в каком-то прошлом веке.

Хотя это было лишь первое впечатление. Город Самсоновск, куда он попал, имел население чуть меньше ста тысяч человек, городков таких в российской провинции множество, и все они пропитаны этим ощущением «забытого прошлого». Самсоновск все же отличался от многих из них, что становилось ясно видно, пройди ты по его улочкам и оглядись вокруг. Если, конечно, тебе есть с чем сравнивать.

Архитектура тут была совершенно неоднозначной, как будто бы взяли и смешали несколько времен и поколений, а потом все это поместили в одно место, заботливо расставив и чередуя между собой. Деревянные дома, немного вычурные, но еще крепкие, соседствовали с четырехэтажными монументальными сооружениями из кирпича и серого бетона, а рядом тем временем торчали обычные невзрачные жилые панельки. Было и несколько почти готических зданий, в европейском стиле; между всем этим то тут, то там встраивались какие-то стеклянные киоски, будки и магазинчики. А на главной и единственной площади города одиноко стоял каменный Ильич, со странной для таких памятников душевной грустинкой во взгляде. Посмотреть на это, оценить – было весьма любопытным опытом даже для бывалого путешественника.

Диму же в тот момент не то что бы сильно волновала архитектура этого места, хотя он и был заинтригован. Но скорее потому, что оказался в некомфортной, совершенно непривычной для себя и немного чудной обстановке. Никогда он не был путешественником и за двадцать лет своей жизни покидал надолго родной город впервые. Сейчас его главная задача была – добраться для академии. И представлялась она ему еще тем квестом.

Вообще-то его должны были здесь встретить. По крайней мере, так говорилось в последнем полученном им электронном письме. Надо было сразу спросить телефон у них, что ли, если у этой организации он вообще имелся. Ну как сейчас ориентироваться без телефона? В общем, единственным ориентиром для него служило это полученное перед выездом сообщение.

«Уважаемый абитуриент Дмитрий Васильевич Сальников, мы рады, что вы успешно прошли вступительные экзамены в нашу академию. Запланируйте свой выезд на 3 сентября сего года, отнеситесь внимательно к данной просьбе. Тем, кто не прибудет к указанной дате в указанное место, будет отказано в зачислении. На ваше имя, согласно паспортным данным, мы уже забронировали билет. Это бесплатно, за счет академии. По приезду в город Самсоновск вы должны перейти дорогу и проследовать до двухэтажного красного кирпичного здания, находящегося в двухстах метрах от вокзала. Там вас будут встречать. Убедитесь, что прошли в правильное место. В дальнейшем вас оттуда заберут и доставят в приемную комиссию, после чего будем решать остальные вопросы – подписание документов, предоставление жилья и так далее. Будем очень рады вас видеть в наших рядах! С уважением, администратор академии Григорьева Анфиса.»

Вот и все, что было в письме. Ну, дополнительно прилагалась небольшая схемка – рисунок с маршрутом от вокзала до этого красного кирпичного здания. Ни адреса, ни телефона, ни каких-либо подробностей, ни каким образом его встретят – ничего. С одной стороны, он знал, куда направляется, до сих пор не до конца веря, что это не какие-то мошенники. С другой – хотелось бы больше конкретики, потому что волнений ему и так было достаточно.

Перейдя по зебре почти свободную от машин по екатеринбургским меркам дорогу, Дима пошел дальше, в направлении, указанном на карте. Впрочем, он уже отсюда видел это красное кирпичное здание, выделявшееся на фоне других. Все свои пожитки, которых было немного, он вез собой в чемодане на колесиках. Пара смен одежды, свитер и куртка потеплее, а также всякие личные мелочи и средства гигиены – что еще ему было брать с собой. Город Самсоновск встретил его задумчиво и молчаливо. На улицах было не только немного машин, но и местных жителей, несмотря на близость автовокзала. Это был не самый оживленный район, если таковые вообще здесь имелись.

Добравшись до здания, указанного на карте, Дима осмотрелся вокруг. Никого похожего на встречающих. Мимо него за это время прошло несколько человек, но никому из них он не был интересен. На стене дома из красного кирпича не было надписей и ничего, что могло бы указать на предполагаемое место сбора. А сам он, благодаря небольшим окнам с решетками на первом этаже, был больше похож на какие-то казематы из старых хроник. Отсутствовали двери и подъезды – вход в него находился с другой стороны. Вообще здание было довольно длинным. Парень не спеша прогулялся вдоль стены, внимательно приглядываясь к окружающим. Единственной, кто привлек его внимание, была девушка лет восемнадцати, которая следовала за ним в отдалении. Но она сама растеряно озиралась вокруг, и вряд ли он был тем, кого она ждала.

Около дороги стояли два фонарных столба. Сейчас было светло, поэтому сами фонари не горели. Но на одном из столбов, на высоте метров трех от земли, Дима обнаружил электронное табло, похожее на те, что вешают на остановках автобусов или в других людных местах, но размером поменьше. Как только он подошёл, на табло загорелась желтоватая надпись. «Сальников Дмитрий» – вот что она гласила, а также символ стрелки, указывающий вниз. Видимо, это означало, что ждать нужно здесь, под этим табло. Дима пригляделся повнимательнее: буквы были яркие, но нечеткие. Тем не менее, надпись не погасала. Если это и означало «вас будут встречать», оставалось констатировать, что у администратора Анфисы Григорьевой были весьма своеобразные представления о том, что такое встреча.

Тут Дима обнаружил, что следующая за ним ранее девушка, которая нервно оглядывалась по сторонам, уже стоит буквально в паре метров и тоже внимательно смотрит на эту надпись. Видимо, ее просто удивило, зачем тут вообще табло с неизвестным ей именем. Однако, удивление девушки было слишком сильным и неподдельным для такого малозначащего наблюдения. Дима с интересом взглянул на нее. Ничего так, симпатичная, но невысокая. Девушка, пристально вглядывающаяся в табло, тоже посмотрела на него с недоумением. Потом опять посмотрела на табло, а потом опять на Диму, как-то нервно.

– Чего? – спросила она.

– Что чего? – ответил Дима.

– Чего ты смотришь?

– Ничего. А ты чего?

Глупее диалога было невозможно представить. Теперь уже они пялились на друг друга с раздражением. Девушка явно не была его встречающей. Дима отметил за ее плечами довольно большой и вместительный рюкзак, почти как туристический. Не маленький компактный городской рюкзачок. Возможно даже, что она ехала с ним на том же самом автобусе. Он был слишком взбудоражен и не особо смотрел по сторонам. А потом, когда ноги затекли, вообще ни о каких попутчиках не думалось.

– Тебе что интересно? – спросил он.

– Что мне может быть интересно? Имя мое? Я его и так знаю, – ответила девушка. – А ты что? Это ты меня встречаешь?

Ситуация прояснялась. Скорее всего, эта девочка, так же, как и он сам, приехала поступать в академию и ждет встречающего. Но где она увидела тут вдруг свое имя? Он развернулся к табло. «Сальников Дмитрий» – по-прежнему горела на нем надпись.

– Знаешь, – сообщил он девушке, – ты не обижайся. Но я тут только свое имя вижу. Правда. «Сальников Дмитрий» написано. Ну не так же тебя зовут.

– Нет, не так, – вздохнула та, – вот и начались чудеса. А я вижу свое имя. Ты, наверное, тоже поступаешь в Академию Снов?

– Ну, да, – ответил Дима, – а ты считаешь, что это работа… ну в смысле магия академии? Что мы каждый свое имя видим?

– Ну а как это еще понять, – сказала девушка. – Ладно, значит, видимо, мы с тобой вместе ждем тут встречающих.

Было ясно, что ей немного неудобно за предыдущую сцену.

– Ладно, – сказал Дима, – я уже представился. А тебя как зовут?

– Оксана.

– Очень приятно.

– Мне тоже.

Неловкая ситуация была сглажена. Теперь они оба стояли и ждали неведомого провожатого, который не особо торопился. Асфальт в этом месте был довольно чист, Оксана скинула с себя свой рюкзак и поставила его на землю, давая отдохнуть плечам. Теперь Дима вспомнил, что вроде бы она вышла из автобуса вслед за ним. Больше никаких желающих прийти и поглазеть на волшебное табло не появилось, они продолжали ожидать вдвоем. На их счастье, погода была очень неплоха. Небо заволокли легкие облака, но мрачно от этого не стало, да и дождя не было. Ветер дул порывами, особо не тревожил.

– Значит, ты тоже в Академию Снов? – спросил Дима. – Ты веришь, что там реально учат настоящей магии?

– Ну, да, – сказала Оксана, повернувшись к нему. Она, казалось, была рада поговорить после неловкого начала их общения. – А почему не верить? Это же не гадалки из телешоу. Академия сама меня выбрала, а я выбрала ее, это не объяснить каким-то мошенничеством. Уж мои собственные силы – точно не обман. Наоборот, только так и верится. А тебе нет? Академия не сама тебя выбрала, как и ты ее?

– Ну, вообще сама, конечно, – ответил Дима. «Два года назад, – подумал он, – еще два года назад это случилось впервые».

– Ну вот, – повторила девушка, – почему не верить-то? Это не выдумки. Вон, табло, которое показывает каждому то, что другим не видно. Круто же.

На самом деле Дима уже давно, с самого начала, искал во всем подтверждение того, что его дорога сюда не напрасна. Искал проблески магии, неизведанного и непонятного. Ему требовались подтверждения, хотя девушка была права – лучшим подтверждением было то, что он вообще сюда попал. Он считал, что если и правда существует школа магов, то будут волшебные перелеты, совы с письмами (привет Гарри Поттеру). Что город этот будет не простым и не для всех, давая понять в каждой тени скрытую свою сущность. Но – нет. Первое послание, конечно, было удивительным, хотя обошлось без сов. А потом банальная переписка по электронной почте, междугородный автобус и провинциальный городок. Чудный, но магией насквозь не пропитанный. И единственная деталь, не давшая разочароваться, – это странное табло. Электронное, на секундочку, а не таинственное волшебное.

Ждали они еще минут десять, неспешно и неловко переговариваясь между собой. Оксана села в автобус по дороге, не вместе с Димой, поэтому, скорее всего, он ее и не запомнил. Сама она была из Ижевска. Тем, как вообще они вышли на связь с Академией Снов, ни он, ни она делиться не стали. Это было достаточно личным моментом. Хотя, с другой стороны, с кем еще делиться этим. Они оба были избранные – особым образом. Расстаться с привычным укладом жизни Оксане было проще, чем Диме. Тому пришлось бросить институт, в то время как девушка только закончила школу. В институт она, конечно, тоже поступать планировала, но для галочки. Чтобы было высшее образование, «как у всех». Естественно, когда на фоне этой неопределенности в ее жизни возникла Академия Снов, долго она не думала. В отличие от Димы, в том, что касалось неизведанного, Оксана была восторженной оптимисткой. Она точно знала, что права. И хотя мандраж присутствовал, ни секунды не колебалась, отправляясь в город Самсоновск, доселе никому из них неизвестный.

Наконец, после не самого длительного ожидания, к ним не спеша подъехал и остановился микроавтобус «Форд». Дверь пассажирского салона отодвинулась.

– Сальников, Малькевич, есть? – крикнул им водитель, выгнувшись в проем со своего сидения.

Оксана быстро закивала ему, подхватывая с земли свой рюкзак. Пока Дима размышлял, не помочь ли девчонке, она уже ловко закинула его себе за спину.

– Проходим, садимся, – бодрым голосом сообщил водитель, – ваш транспорт подан!

Они прошли в автомобиль и практически с наслаждением плюхнулись на мягкие сидения рядом друг с другом. Наконец-то определенность – их все-таки встретили. Помимо них в машине сидело еще пятеро пассажиров – три парня и две девочки. На лице большинства из них читались знакомые эмоции – растерянность, осторожность, но еще и предвкушение встречи с желанной целью. Новички, такие же, как они. Видимо, этих забрали откуда-то из другого места.

Дверь закрылась, и микроавтобус набрал ход. Водитель явно никуда не торопился. Они достаточно долго ехали по улицам этого города, созерцая окрестности. В целом, это было приятное место. То, что это небольшой город в российской глубинке, совсем не ощущалось, несмотря на то, что тут не было сверкающих высоток, модернистских жилых комплексов и огромных застроенных площадей. Было какое-то ощущение уюта, спокойствия и свободы. Машин на дорогах немного, жители, гулявшие по улицам, никуда не спешили, хотя вроде и был разгар рабочего дня. При этом – никаких промзон, складов и серых заборов с выглядывающими из-за них остовами каких-то конструкций. И это не говоря об уже упомянутом архитектурном разнообразии, происхождение которого было неясно. Очевидно, что Академия Снов располагалась тут не случайно, а ее близость вросла в местный колорит, навсегда его поменяв. Все-таки это был непростой городок, что бы ни казалось раньше.

Тем временем их «Форд» выехал на широкую заасфальтированную аллею, пролегавшую меж двух больших зеленых полей, усаженных деревьями и цветами. Сквозь поля эти проходила сеть множества тропинок, как будто тонкая паутина. Рядом с деревьями и клумбами стояли скамейки, на некоторых из которых сидели люди. Это был местный парк, большой, даже чрезвычайно огромный для такого небольшого города – из окон автомобиля его ограждения вдали еле проглядывались. И тем не менее он был, причем его явно поддерживали в опрятном и ухоженном состоянии. В конце аллеи виднелось трехэтажное кирпичное, довольно внушительное строение. Наверное, сюда-то их и везли, так как дорога в этом месте заканчивалась. Вот оно уже совсем приблизилось – красивое здание старой постройки, наверное, еще дореволюционной. Походило оно на чью-то бывшую усадьбу. Перед ними встала ее обратная сторона, стена с окнами без дверей – вход в нее был с другой стороны.

Но вместо того чтобы обогнуть усадьбу или хотя бы остановиться, их автомобиль продолжил свое движение прямо. Водитель даже и не думал притормаживать. Кто-то из пассажиров охнул и ругнулся, а девушка на переднем сидении пронзительно завопила, когда их микроавтобус влетел в стену усадьбы. Дима не видел ее со своего места и даже не успел ничего сказать, а только прикрыл глаза с ее криком, пытаясь сгруппироваться.

Ничего не случилось, не было удара или толчка, они ехали дальше. Дима открыл глаза и моргнул – да, они просто продолжали ехать. Вокруг уже не было зеленого парка, его сменили какие-то постройки, было похоже, что въехали они в какую-то ухоженную деревню, европейского стиля.

– Ох, мамочки! – громко произнесла девушка на переднем сидении. Кто-то выдохнул, а кто-то чертыхнулся. Оксана ехала молча, но, посмотрев на нее, Дима заметил, что та стиснула лямку своего рюкзака с огромной силой, аж костяшки пальцев на руке побелели.

– Это что, это что, мы сквозь стену проехали? – громко закричал парень, который сидел напротив них. – Это зачем вообще?!

– Ну ты как хотел, – откликнулся водитель, – не через стену, а на крыльях в облаке полетать, так, что ли?

После этого комментария, настолько же странного, насколько и неуместного, дальше все ехали в абсолютном молчании. Благо, что ехать оказалось недолго. Через пару минут их транспорт стал притормаживать и остановился.

Ребята выгрузились из микроавтобуса, один за другим, и в изумлении уставились на здание, у фасада которого остановился их транспорт. А удивляться тут было чему. Здание своими очертаниями, своей архитектурой напоминало готические особняки, которые большинство из приехавших видели только в кино. Разве что не хватало каких-нибудь мрачных статуй – горгулий. При этом оно было, судя по рядам окон, двенадцатиэтажным, высотным (знать, потолки там были не маленькие), уходящим в небеса. Смесь таинственного замка с небоскребом. Но главное – оно выглядело как современная постройка. Сверкали стекло, металл и пластик, блестела облицовочная плитка. Шпили сияли, отражая солнце. Никакого закоса под старину, никаких замшелых углов. Место этому зданию, причуде архитектора, было не в деревенской местности, а в технологичном мегаполисе.

Тем временем «Форд», выгрузив их пожитки, спокойно себе уехал, оставив новоприбывших в одиночестве. Странный водитель не подумал и слова сказать им о том, куда двигаться дальше.

Но это вынужденное ожидание было кратким. Двери здания открылись, разъехавшись в стороны, как в больших магазинах и офисных центрах. К ним навстречу вышла женщина лет пятидесяти, в темно-сером, легком по погоде брючном костюме, с аккуратной короткой стрижкой. В ее глазах читался интерес.

– А вот и новички, – воскликнула она, – здравствуйте! Вы, значит, храбрецы, готовые покорять Академию Снов? Да?

Ребята согласно заголосили, закивали. Оксана расплылась в улыбке до ушей, не сдерживая своего восторга от этого места. Дима стоял молча, наблюдая за женщиной. В своем вузе он видел дам подобного толка, и в ней не было ничего необычного.

– Меня зовут Алина Михайловна Шерстякова, – представилась женщина. – Я проректор по учебной работе. Я всегда встречаю наших новобранцев лично, считаю это своим приятным долгом. Как вы понимаете, Академия Снов – не то место, прием куда носит массовый характер, поэтому делать это несложно. В этом году к нам поступает всего пятнадцать человек двумя группами, вы вторая из них. Да скоро вы, коль надумаете остаться, перезнакомитесь со всем руководством – с профессорами, с самим ректором тоже. Мы тут как большая семья. Ну а ближайшие пару часов я побуду вашим экскурсоводом. Пойдемте.

Махнув рукой, она жестом пригласила их следовать за собой. И, преодолевая несколько десятков метров по заасфальтированной площади до главного входа в волшебное здание, Дима понял, что толком не стоит на ногах. Они стали ватными, подгибались, как будто бы не справившись со своей ношей впервые в жизни. Ему было достаточно подтверждений – и проезд сквозь стены, и готический небоскреб не были рядовыми моментами жизни до сего мгновения. Поэтому, как бы он ни пытался излучать спокойствие, нервы взяли свое, а эмоции перли наружу. Вот она, магическая академия, не шутка и не мошенничество. Она была перед ним.

Они прошли внутрь здания через раскрывшуюся дверь. Причем дверь была сделана из стекла, которое переливалось на солнце всеми цветами радуги (если это вообще было стекло). Ощущение было такое, как будто входишь в таинственный грот, а не в фойе современного здания. А все потому, что там стоял легкий сумрак, освещение было приглушенное, ненавязчивое, в теплых желтоватых тонах. Никакой будки с охраной, да и самих охранников тут не было.

– Со мной вы можете входить и выходить беспрепятственно, – пояснила Шерстякова, – а студенты после регистрации могут делать это самостоятельно. Попасть в область, где находится наша академия, обычному человеку невозможно. Это факт. Для магов и тайных существ таких препон не существует. Заметьте, нас окружает территория, где трудятся многие из них. Тут, в конце концов, неплохие условия для тех, кто обладает определенной силой, хотя путь в высшую лигу им заказан. Слабые, одним словом. Но если кто-то из них проберется внутрь, то не дальше входа. Поэтому охрана нам не нужна. Вот, видите?

Женщина обвела рукой вокруг себя. Фойе академии было полукруглой формы, но совершенно пустым и безлюдным. В нем не было ничего, кроме нескольких неярких светильников. И двери. Множество дверей, которые располагались полукругом с другого его конца. Причем на дверях этих не было даже никаких надписей. Они были все разные – деревянные и стальные, с обивкой и без, одна даже представляла собой многоцветный витраж. Всего Дима насчитал тринадцать дверей.

– Эти двери ведут каждая на свой этаж академии, – продолжала Шерстякова, – и никогда не откроются тому, кто чужд этому месту. Поэтому совершенно бессмысленно надеяться куда-то попасть, не будучи нашим сотрудником или студентом. И, кстати, сигнализация о нарушителях тут тоже присутствует, просто не видна. Вот такая пропускная система.

– А почему тринадцать дверей? – спросил Дима. – Этажей-то вроде двенадцать.

– Да, верно, – кивнула проректор, – двенадцать этажей. Тринадцатая ведет в подвал, в технические и служебные помещения.

Она ткнула пальцем в самую правую из дверей, которая выглядела неказистой и даже какой-то обшарпанной. При этом можно было поспорить, что правила защиты распространяются и на нее.

– А теперь – за мной, регистрироваться! – сообщила Алина Михайловна. – Ух, волнительно, да? Вспоминаю свою юность, когда я сама впервые переступила порог нашей академии.

И она направилась к второй двери слева. Будущие студенты вереницей потянулись за ней. Эта была дверь с обивкой из светло-коричневой кожи, в остальном довольно простая. А за ней оказался целый огромный этаж, длинный коридор, ярко освещенный, с высоким потолком и настоящими большими массивным люстрами. От этого коридора отходило в разные стороны множество коридоров поменьше. Скорее всего, он проходил прямо через центральную часть этажа, так как единственное в нем большое окно находилось в самом конце, а по бокам были лишь многочисленные двери кабинетов. Также там стояло несколько длинных диванов с мягкой обивкой. Было довольно оживленно, ходили люди, переговариваясь и перекрикиваясь между собой. Судя по виду – сотрудники академии. На одном из диванов сидели трое студентов старших курсов, чего-то ожидая. Других учащихся на этом этаже не наблюдалось.

Шерстякова, помахав ладонью – за мной, смелее, – прошла вперед. Резкая смена обстановки от тихого затемненного холла до бурлящего жизнью, ярко освещенного помещения была удивительной. Дима даже немного прищурился, переступив порог этой волшебной двери. Оксана же, как и многие студенты, своих эмоций совершенно не скрывала. Еще одна девочка – блондинка, которая ехала в микроавтобусе на передних сидениях и вопила, проезжая сквозь стену здания, – ходила здесь просто не закрывая рта от удивления. Парнишка перед Димой, невысокий и пухлый, волновался так, что постоянно дергался и поправлял висевшую у него через плечо сумку с документами, будто бы мог ее просто так выронить.

Они прошли по коридору своей миниатюрной изумленной ватагой, крутя головами и осматриваясь. Некоторые из сотрудников, увидев такую реакцию типичных новичков, улыбались и усмехались, но большинство просто не обращали на них внимания, занимаясь своими делами. На кабинетах в коридоре, в отличие от фойе, висели таблички с надписями или хотя бы номером. Сейчас проректор привела их в комнату, на двери которой красовалась надпись «Договорной отдел».

За дверью было еще два довольно больших помещения. Налево в открытой зоне сидели четверо сотрудников, стояло множество шкафов с бумагами. Бумаги валялись также на столах и даже на полу. На такое разгильдяйство Алина Михайловна почему-то совершенно никак не отреагировала и повела их направо, в закрытое помещение побольше. Там стояло четыре стола, за каждым из которых можно было усесться по трое. А перед этими столами висел большой, метра два длиной и не менее полутора высотой, экран. Буквально – висел в воздухе, и, кажется, немного светился изнутри. По крайней мере не было заметно, что тот крепится к потолку или стене.

– Вот так, рассаживаемся, – с улыбкой сообщила им Шерстякова, – сейчас посмотрим кратенький такой фильм, в общих чертах рассказывающий о нашей академии. Потому как информации было немного. Некоторые из вас до сих пор сомневаются в своем выборе, я вижу. Ну а после, кто захочет, подпишет договор на обучение. Я очень надеюсь, что вы все захотите. В любом случае, отправка и билеты домой будут за наш счет. Тут все честно и добровольно.

Как только они расселись, экран вспыхнул еще ярче и сразу начал показывать им приветственный ролик, сопровождаемый громким и четким звуком, как в кинотеатре. Свет в помещении не гас, но картинка на экране была яркой, сочной и живой, как в дорогом огромном телевизоре.

Во вступлении рассказчик за кадром сообщил, что в мире всегда была магия, доступная не всем, но избранным. Когда-то были времена, когда это не являлось секретом. Однако со временем магия превратилась для многих всего лишь в сказку. Это было выгодно, во-первых, правителям народов, которые часто не гнушались прибегнуть к тайным искусствам, списывая все на свою удачу и харизму. Во-вторых, это было удобно и самим магам, которые часто сталкивались с непониманием и отторжением в среде общества – история чудовища Франкенштейна тому пример. Сейчас же, уже больше сотни лет, существовал магический парламент, который строго регламентировал проявления магии в мире, тем самым облегчая всем жизнь.

Академия Снов была одной из пяти академий магических наук на европейском континенте – и самой главной, престижнейшей из них. Далее последовала пара минут довольно нудных рассуждений о том, как им повезло родиться в зоне ее влияния и попасть именно сюда. И еще пара минут такой же, с точки зрения Димы, малополезной информации о том, каких высот добились многие ее выпускники. Учитывая, что разнообразные аллегоричные титулы наподобие «Повелитель равнинных существ» или «Первое Око рассвета» вообще ни о чем ему не говорили.

А дальше шло описание специализаций и школ магии, которые можно было здесь освоить. Перечислили магию четырех стихий – огня, воды, воздуха и земли, магию солнца и луны, магию вибраций, магию природы и еще несколько совсем уж мудреных понятий. Ясно из этого было одно – в мире есть очень много видов магии, и почти каждому из них можно было в совершенстве обучиться, окончив Академию Снов.

Завершился же ролик крайне интересной фразой, которая звучала следующим образом:

«В Академии Снов мы учим только людей. Для других видов, таких, как оборотни, вампиры и русалки, существуют собственные академии, учитывающие особенности их обучения и тонкости магических способностей. В то же время мы против дискриминации и за дружеские отношения между видами, если они подразумевают под собой поддержку, радушие и братскую взаимопомощь. Вместе мы создадим чудесный мир и добьемся великих успехов. Добро пожаловать в Академию Снов!»

«Ну и ну, – думал Дима, слушая громкие звуки фанфар, торжественно возвестившие об окончании ролика, – оборотни, вампиры. Час от часу все интереснее».

– Ну вот, – объявила Алина Михайловна, – вы и приобщились немного к нашему миру, миру магии. Я прекрасно понимаю, что вопросов у вас от этого стало еще больше, чем было. Все ответы на них, на большинство из них, вы получите в процессе обучения. Поэтому сейчас от вас требуется главное – решить, не зря ли вы к нам приехали.

На этом женщина сделала паузу и оценивающе стала рассматривать молодежь. Реакции у них у всех были, конечно, разные. Но было заметно, что никого из присутствующих, даже тех, кто, как Дима, пытался изображать спокойствие и невозмутимость, посещение академии равнодушным не оставило. Ребята пришли сюда из обычного, стабильного и нормального мира, где сказки не оживают внезапно. И все же…

– Сейчас вы решаете, подпишем ли мы с вами договор, – продолжила проректор. – Договор означает, что вы согласны минимум следующие три года посвятить обучению в нашей академии. Минимум – потому что программы есть разные, но не меньше трех лет. Все эти годы вы будете жить в Самсоновске, не покидая его. Понимаю, что это очень существенное ограничение. Поверьте, оно появилось не на пустом месте. При этом вы не будете ограничены ни в общении, ни в связи. Сможете общаться с родственниками и друзьями как угодно и когда угодно, главное – соблюдать регламент по неразглашению информации. Но выезжать за пределы города – нельзя, увы.

Она еще раз окинула взглядом новоприбывших, а затем улыбнулась.

– Вы все уже приняли решение, это я вижу. Можете ничего не говорить, – Шерстякова встала прямо напротив них и прищурилась, от чего ее взгляд стал еще более пронзительным.

– Ты, ты и вот ты, – указала она своим пальцем, – однозначно согласны. Теперь вы двое – колебались, вижу, но желание стать магом сильнее. Если я не права, конечно, можете отказаться. Но я ведь права? Идите, подписывайте договор.

Трое парней и две девушки, Оксана и вечно удивленная блондинка, встали со своих мест и направились в другую часть помещения, куда им указала проректор. Никто не спорил, не сомневался. Они были даже воодушевлены. Сидеть остались только Дима и еще одна девочка, худая и остроносая.

– Вы – отдельная песня, – сообщила Алина Михайловна, склонив голову набок, будто бы прицениваясь к ним. – Для вас стремление стать магом изначально было не главным. А также чувствую, что вы у меня два скептика. Однако договор подписывать все равно будете. Могу дать время подумать. Надо?

– Нет, не надо, – ответила девушка, – договор не кровью подписывать, надеюсь?

– Конечно, нет! – воскликнула проректор. – Кровью – в другом нашем филиале, пониже. Да не бойтесь вы, шучу я. Это обычный договор. Есть, конечно, определенные нюансы, но ничего опасного. И кстати – скептиков я уважаю. Из скептиков выходят самые лучшие исследователи.

Дима с девушкой встали и прошли к выходу из импровизированного кинозала. Трое из их будущих однокашников в это время как раз присели за столы к сотрудникам договорного отдела, где им дали ознакомиться с какими-то бумагами и заполнить анкеты. Еще двое сидели на стульях у стены, ожидая своей очереди. Пришлось присесть подождать и Диме.

Наблюдая, как бегают авторучки по бумаге, он подумал, что сейчас это бессмысленно – ведь везде стоят компьютеры. И, наверное, нет ни одного документа, который не числится в электронных базах. Но – таково было это место. Стены, сквозь которые можно проехать, двери, где не пройти непосвященному. И заполненные от руки анкеты. Хотя, может быть, эти ручки волшебные, как и чернила в них. Хотелось бы надеяться, что правда не кровь.

«Игорь так же смотрел на это два года назад, – думал Дима, вытянув ноги и наблюдая, как чуть ли не подпрыгивает на стуле от переполняющих ее эмоций Оксана, – только он был почти как эта девчонка. Восторженный энтузиаст и мечтатель. Надо было тогда вместе ехать. Надо было. Ну что уж, лучше поздно, чем никогда. Я разберусь, что случилось с моим другом».