Читать книгу Рыжая Бестия. Страж Порога. Книга 2 - - Страница 1

Лондон.

Воздух в подвальном помещении особняка на Харли-стрит был сухим, неподвижным и пахнул странной смесью: пылью старых фолиантов, озоном от стеклянных банок с медными спиралями, горьковатым ароматом засохших трав в гербариях и слабым, но въедливым запахом хлора, которым усердно мыли каменные полы. Это была не лаборатория в привычном понимании и не библиотека, а нечто среднее – кабинет учёного, перешедшего границы дозволенного.

За длинным дубовым столом, заваленном картами, чертежами и приборами, похожими на гибрид телеграфа и астролябии, сидели три человека. Их лица освещались холодным, мерцающим светом нескольких газовых рожков с зелёными абажурами, отбрасывавшими глубокие тени на стены, уставленные стеклянными шкафами. В шкафах покоились не книги, а артефакты: странные кристаллы, склянки с мутной жидкостью, куски камня с вырезанными рунами, черепа мелких животных, увенчанные серебряными обручами.

Центральную фигуру за столом звали Архивариус. Это было не имя, а титул, который он носил с леденящим достоинством. Человек лет пятидесяти, с гладко зачёсанными седыми волосами и безупречно подстриженной бородкой. Его лицо было непроницаемым, а глаза, цвета старого льда, рассматривали разложенный перед ним отчёт. Он был одет в строгий, дорогой, но тёмный костюм, без намёка на эксцентричность. Он выглядел как успешный адвокат или банкир. Именно это делало его самым опасным.

«Отчёт по субъекту номер семь, – произнёс он голосом, лишённым интонаций, словно зачитывал сухой протокол. – Агнесса Грей. Повторный анализ данных от маяков в Йоркшире».

Справа от него, нервно перебирая бумаги, сидел более молодой человек в очках – магистр Элрик, отвечающий за сбор данных. Слева, невозмутимая и холодно прекрасная, сидела магистр Танис Ренар, эксперт по энергетическим паттернам.

«Данные подтверждаются, Архивариус, – начал Элрик. – Первый зафиксированный всплеск – осень шестьдесят пятого, район деревни Ольстер-Кросс. Событие, классифицированное местными как «усмирение призрака в туннеле». Наши сенсоры отметили кратковременную, но чёткую модуляцию эфирного фона. Типичный признак замыкания «петли памяти».

Архивариус кивнул, его пальцы легли на следующую страницу, где был график с резким пиком.

«Второй, более мощный всплеск, – продолжил Элрик, – связан с инцидентом в поместье Вулфтон-Холл, так называемый «спиритический сеанс». Здесь мы видим не просто замыкание, а активное, почти агрессивное взаимодействие с осознанным посмертным контуром. Сила эманации субъекта возросла на порядок. И, наконец, третий, самый интересный случай…»

Он перевернул страницу. На графике была изображена не просто пиковая линия, а целая серия ритмичных, нарастающих колебаний, закончившихся резким, устойчивым плато.

«Йорк. Завод «Йоркшир Индастриал». История с локомотивом. Здесь субъект не просто взаимодействовала с призраком. Она… резонировала с ним. И, что важнее, её резонанс стабилизировал энергетический след, преобразовав его из паразитарной формы в нейтральную, почти интегрированную в локальное поле. Это уже не медиумизм. Это канализация. Контролируемое управление потоками».

В комнате повисло молчание. Архивариус откинулся на спинку кожаного кресла, сложив пальцы домиком.

«Выводы, магистр Ренар?»

Женщина подняла взгляд. Её глаза были так же холодны, как у Архивариуса, но в их глубине горел острый, аналитический огонь учёного.

«Выводы подтверждают гипотезу. Субъект номер семь не является случайным сенситивом. Её способность эволюционирует. Она обучаема. Более того, она демонстрирует признаки бессознательной настройки – на места природной силы. Обратите внимание на карту».

Она подвинула к центру стола большую карту Британии. На ней были отмечены десятки точек: одни – ярко-красные, другие – тускло-жёлтые. Красные концентрировались вокруг Стоунхенджа, Гластонбери, Эйвбери, острова Айона.

«Наши основные цели. Древние мегалитические комплексы, места подтверждённой высокой энергетической активности». Она ткнула тонким пальцем в точку в Йоркшире, отмеченную недавно и светящуюся тревожным оранжевым цветом. «Активность в районе йоркских болот, зафиксированная две недели назад. Совпадает по времени с исчезновением с радаров нашей оперативной группы «Кольт». Субъект была там. И она что-то сделала с местом. Пик был кратким, но после него фон стабилизировался на новой, непривычно «тихой» частоте. Она не просто открывает двери. Она их… притворяет. Или запирает на свой ключ».

Архивариус медленно провёл рукой по карте, как полководец по карте сражения.

«Ошибочная классификация. Субъект номер семь – не угроза. Она – инструмент. Живой, самообучающийся ключ. Ключ, который может не просто открывать порталы, но и, потенциально, контролировать режим их работы. «Истинный Порядок» искал такой ключ веками. Мы находили лишь грубые отмычки – медиумов, которые ломались под давлением, или места силы, требующие колоссальных ресурсов для активации. А тут… девушка из йоркширской глуши».

«Она опасна, – тихо, но чётко сказала Ренар. – Её этика, её привязанность к тем… маргиналам, что её окружают. Она будет сопротивляться».

«Всем новым инструментам требуется настройка, – парировал Архивариус. – Иногда – жёсткая. Операция «Ключник» вступила в решающую фазу. Агент Кольт провалил задачу по мягкому вербовке. Он недооценил её связь с окружением и её врождённое недоверие. Что у нас по следу?»

Элрик достал новую папку.

«Наблюдение установило: субъект вернулась в Йорк. Укрепила оборону своего «Бюро» с помощью технических приспособлений и… народных охранных практик. Работает, принимает клиентов. Но после инцидента на болотах стала осторожнее. По нашим данным, она ищет информацию. Исторические хроники, местный фольклор. Ищет понимания своей природы».

«Хорошо, – сказал Архивариус. – Знание – это потребность. Потребностью можно манипулировать. Мы предоставим ей знание. Но на наших условиях». Он посмотрел на Танис Ренар. «Магистр Ренар, вы выражали озабоченность методами Кольта. Ваша точка зрения учтена. Вам поручается новая тактика. «Подсадка». Мы даём субъекту то, что она ищет – фрагмент истины. Через контролируемый источник. Ваша задача – стать этим источником. Втереться в доверие. Изучить её механизмы изнутри. Подготовить почву для финальной фазы».

Ренар слегка напряглась, но кивнула. «Понимаю. А конечная цель?»

Архивариус встал и подошёл к огромному, зашторенному окну. За тяжёлым бархатом чудился гул ночного Лондона.

«Конечная цель неизменна. Зимнее солнцестояние. Гластонбери Тор. Мы используем ключ, чтобы взять под контроль главные врата. Установить новый Порядок. Порядок, в котором связь с иным миром будет не игрой духов и страхов для суеверной черни, а инструментом прогресса. Инструментом власти. И если ключ сопротивляется… – он обернулся, и в его ледяных глазах мелькнуло нечто безжалостное – …его приводят в рабочее состояние. Даже если для этого нужно слегка подточить шестерёнки. Приступайте».

Элрик и Ренар молча вышли. Архивариус остался один в зеленоватом полумраке. Он подошёл к одному из шкафов, достал небольшой кристалл кварца, внутри которого мерцал тусклый, собственный свет. Он смотрел на него, словно видя в нём отражение другого света – медного, треснувшего, горящего в руках рыжеволосой девушки где-то далеко на севере.

«Рыжая бестия, – прошептал он беззвучно. – Мы сделаем из тебя ручного зверя. Ради высшего блага. Ради Порядка».

Внизу, на улице, проскрипели колёса тяжёлой кареты, увозящей Танис Ренар на вокзал. Поезд на север отходил через час. Игра в кошки-мышки только что перешла на новый, куда более опасный уровень. Песок в часах начал пересыпаться быстрее.