Читать книгу Плохая сказка - - Страница 1

По этому маленькому и тихому городку давно ходили слухи, что в старом доме на самой окраине, в том самом доме с покосившейся зеленой крышей и местами заваленным забором, в доме, где раньше была самая большая городская библиотека, живет злая ведьма. Но почему ведьма, и почему она злая, сказать точно никто не мог.

Возможно, жителей пугали вековые сосны, окружающие со всех сторон дом, словно верные стражники, а может, они боялись огромного белого филина, который своим криком приводил в ужас всякого, кто решался пройти мимо.

Одно местные жители знали точно: лучше от этого места держаться подальше.

Как говорила местная знатная дама, старушка с большой, как созревший крыжовник, бородавкой на носу, – в этом доме творятся странные вещи.

В общем, всего этого было достаточно для того, чтобы жители обходили это место стороной.

Так было до тех пор, пока у дома с зеленой крышей не появились соседи…

Ранним зимним утром спокойствие маленького городка нарушил рев старенькой машины, которая, не доехав нескольких метров до места назначения, закашлялась, как старый дымоход, затряслась, словно увидела на дороге огромную мышь, и резко остановилась, испустив напоследок жалобный стон.

Дверь хлопнула. Первым из машины выскочил большой лохматый пес с одним ухом, следом показался высокий худой мужчина, одетый в смешной вязаный свитер.

Выбравшись наружу, он стал угрожать железному чуду расправой. От этих неожиданных угроз сидевший в машине малыш бросился прикрывать уши старшей сестре, которая в это же самое время пыталась разглядеть через запотевшее стекло машины свой новый дом.

Мужчина расправил плечи, покряхтел и, несмотря на то, что был рад наконец закончить долгий путь на машине, нахмурил брови.

На мгновение его взгляд остановился на зловещем доме, который располагался напротив нового места жительства прибывшего семейства.

Мужчина недовольно пробурчал себе что-то под нос и стал вытаскивать из багажника чемоданы.

Дети вяло вышли из машины. По их кислым мордашкам всякому, кто встретился бы в этот миг им на пути, было понятно, что переезд их не радовал.

Они остались стоять у машины, прижимая к себе маленькие дорожные рюкзачки, пока родитель исследовал местность.

Отец семейства, оставив чемоданы на пороге, принялся обходить дом со всех сторон, прикидывая в уме, во сколько обойдется ремонт и на какие жертвы придется пойти, чтобы обустроить летнюю кухню, где по вечерам можно будет жарить вкуснейшие стейки и вместе с соседями обсуждать последние новости этого маленького городка.

В тот момент он еще, конечно, не знал, что его единственной соседкой была старая ведьма, и что этот двухэтажный дом с красивым кованым забором удалось купить по такой смешной цене только по причине ужасающего соседства.

Мужчина проверил калитку на прочность, осмотрел окна и, удостоверившись, что дом в том же состоянии, в котором он видел его последний раз, принялся заносить вещи внутрь.

Дети не спеша последовали за ним, попутно споря о том, кому достанется большая комната. Они не любили уступать друг другу, поэтому в семье давно существовала традиция жребия.

Исход спора всегда решала короткая или длинная спичка, а не здравый рассудок.

Так вышло и в этот раз.

Устав слушать спор детей, отец поставил их перед собой, отвернулся к ним спиной, поколдовал с длиной спичек и, вытянув два огрызка, торчащих между зажатыми пальцами, предложил сделать выбор. Длинная спичка сулила победителю проживание в большой комнате.

Но и здесь всегда была трудность. Дети никак не могли решить, кто будет тянуть первым.

На этот случай у отца всегда был запасной план. У родителей всегда есть запасной план…

Спор решала считалочка.

Мужчина утомленно вздохнул, как делал каждый раз, когда ему предстояло делать что-то ужасно надоевшее, и принялся считать, переводя указательный палец с сына на дочь и обратно:

«Нужно решаться, нужно решать, кому, что достанется, кому, что отдать.

Не надо думать, не надо гадать. Пусть случай решит, кому выбирать!»

Право первого выбора досталось мальчику.

Малыш долго и напряженно всматривался в краешки спичек перед глазами, мысленно прикидывая, какая из них окажется длинной. Он пытался подключить всю свою интуицию, перебирал в уме все возможные из двух решений… Несколько раз их менял, чем раздражал старшую сестру.

Наконец он схватился за край выбранной спички и начал медленно тянуть. Но каково же было его разочарование, когда, не успев начаться, спичка неожиданно закончилась и выскочила из пальцев отца. Фиаско! Это был обломок спички, а точнее обломок счастья малыша. Он проиграл.

Сестра тут же бросилась вверх по лестнице, чтобы увидеть свою комнату. Настроение ее резко улучшилось.

Мальчик же медленно поплелся следом за сестрой, чтобы исследовать ту коморку, которая ему досталась.

По его ощущениям конура Макса – их старой одноухой собаки – была куда просторнее, чем его новое жилище. Это было конечно не так. Детское восприятие часто отличается от реального положения дел.

Оказавшись в комнате, мальчик сильно хлопнул дверью, чтобы выразить свое возмущение и заодно заглушить восторги сестры по поводу ее нового дворца.

Он упал на кровать и долго не поднимал лица от твердого матраца.

Он грустил по поводу переезда, по поводу расставания со своими друзьями и не только с ними… И как же в этот момент ему хотелось шоколада. Когда малышу было плохо, он всегда хотел сладкого.

Но очередное огорчение состояло в том, что ему строго настрого было запрещено его есть.

И дело было не в аллергии или парочке лишних килограммов. Дело было в том ужасном сооружении, в том железном монстре, который жил у мальчика во рту.

Он ненавидел брекеты, это орудие пыток, из-за которого его дразнили одноклассники. Металлические части конструкции впивались ему в щеки, натирали десны и причиняли боль, не помогал даже воск, выданный ортодонтом.

Но если боль мальчик терпеть мог, то строгий запрет на поедание его любимого молочного шоколада с орехами – это было действительно больно. И, между прочим, очень жестоко. Как можно отказаться от теплой плитки, которая еще в блестящей обертке издает такой волшебный аромат, что кажется, с ума сойдешь, если сейчас же не отломишь кусочек лакомства и не отправишь себе в рот? А там, медленно тая и нежно обволакивая щеки изнутри, шоколад отдаст тебе всю свою волшебную силу и у тебя сразу поднимется настроение, каким бы тоскливым ни выдался день.

Разве взрослые не понимают, что это чертовски сложно – отказаться от шоколада?

Мысли о шоколаде прервал лай Макса.

Мальчик поднялся с кровати и выглянул в окно. В этот же самый момент жизнь заиграла для него новыми красками.

Он нашел один очевидный плюс своего нового места обитания. Окна его комнаты выходили прямо на странный и жутковатый дом, от которого отец сказал держаться подальше. Это щекотало нервы – а дети любят щекотку.

Кроме того, отсюда отлично было видно всю улицу.

Таким образом, мальчик мог днями и ночами напролет заниматься своим любимым делом – слежкой.

Каждое утро, еще до того как съесть на завтрак овсяную кашу и отчистить от нее брекеты, мальчик устраивался на подоконнике и, вооружившись биноклем, вглядывался в окна.

Так было и в то утро, когда мальчик впервые увидел ее. Жительницу дома напротив…