Читать книгу Плохая сказка - - Страница 4

Сначала его поразила кромешная тьма. Но через несколько секунд глаза привыкли к скудному свету, и мальчик смог разглядеть, где очутился.

Внутри это помещение казалось намного больше, чем снаружи. Но после того как мальчик увидел третий этаж, он понял, ему не кажется, – этот дом действительно был совсем не тем, чем притворялся!

Чудесный, невероятный, восхитительный запах, который так встревожил Макса, здесь ощущался особенно явственно.

Мальчик жадно втянул воздух, чтобы полностью заполнить легкие этим волшебством. Конечно, он бы хотел заполнить им рот, но источник волшебства пока не был обнаружен.

– Как же вкусно! – произнес мальчик вслух.

В этот момент он услышал чей-то многоголосый шепот. Казалось, из всех углов кто-то тихо обсуждает его – незваного гостя. Он несколько раз встряхнул головой, желая удостовериться в том, что это ему не показалось.

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Ответом мальчику стала тишина. Все замолкло, он слышал лишь скрип старых половиц у себя под ногами и возню Макса за входной дверью.

– Эй! – повторил мальчик и в этот миг услышал чьи-то торопливые шаги.

От неожиданности мальчик неосознанно отступил назад и схватился за ручку двери, готовый в любую секунду выбежать из дома.

– Я! Есть Я!

Мальчик услышал высокий женский голос, такой же скрипящий, как половицы.

Из глубины дома на него неслось нечто небольшого роста в развевающейся длинной юбке и с растрепанными волосами.

Мальчик от страха попятился назад, но остановился, когда из темноты показалась очаровательная старушка со шваброй в руках.

– Ой, ребенок! – почти нараспев произнесла она.

Старушка быстро приблизилась к мальчику и начала тыкать в него пальцем, словно увидела не человека, а пышное дрожжевое тесто.

Мальчик пару раз хихикнул, когда пальцы старушки прошлись по его ребрам.

– Ребенок! Живой!

– Здравствуйте, – произнес удивленный мальчик.

– Но как? Что тебя привело сюда?

– Простите. Это всё из-за Макса. Глупый пес вечно что-то вытворяет и попадает в истории. А я вместе с ним.

– В истории? О, я обожаю истории, – завизжала старушка, откинула в сторону швабру и быстро захлопала в ладоши.

Мальчик огляделся по сторонам. Старушка хоть и была странная, но совсем не была похожа на ведьму.

У нее были светлые голубые глаза, затуманенные возрастом. И мальчик вполне мог бы назвать их добрыми, хотя не понимал до конца, как глаза могут быть добрыми.

Тонкие светлые брови резко взлетали вверх, словно старушка только и делала, что удивлялась.

Ее полные щеки и пухлые губы придавали лицу наивный детский вид. Но досадная вуаль из тонких морщин, покрывавшая все лицо, выдавала возраст жительницы странного дома.

Старушка молча улыбалась и не сводила взгляда с ребенка. Молчание затянулось.

– Я слышал, что здесь раньше была библиотека, – решил нарушить неловкую тишину мальчик. – Может быть, у вас сохранились книги, и я бы мог…

– Так ты пришел почитать? – почти взвизгнула старушка.

Мальчик уже и забыл, когда в последний раз кто-то так радовался его желанию открыть книгу.

Он почесал затылок.

– Эм… ну да. А у вас есть книги?

Старушка попыталась подпрыгнуть от радости, но пара десятков лишних килограммов позволили ей сделать лишь нечто похожее на приседания.

– Какое счастье!

Старушка накинулась на мальчика и прижала его к себе так крепко, что он почувствовал какой-то странный хруст в спине. Давно его так никто не обнимал и, оказывается, ему не хватало этих искренних теплых объятий. Это было приятно. Почему взрослые так редко обнимают своих детей?

Старушка увлеклась. Мальчик попытался освободиться из мертвой хватки, но у него ничего не вышло. Он не сильно сопротивлялся и не пытался вырваться. От старушки вкусно пахло домашними пирогами, молоком и цветочным шампунем. От нее пахло бабушкой.

– Вы всех гостей так встречаете? – сдавленным голосом спросил ребенок.

– Всех? – старушка удивленно посмотрела на мальчика. – Дорогой, ты первый гость за сто лет!

Мальчик внимательно на нее посмотрел и подумал про себя, что у этой милой пожилой дамы явно не все в порядке с математикой.

– Прости за этот странный вид, я не ждала сегодня гостей. Впрочем, и вчера, и позавчера. Да и поза-поза… – Старушка задумалась. Она приставила указательный палец к губам. – Честно говоря, уже и не помню, когда я последний раз кого-то ждала. Но если бы я знала, что ты придешь, я бы приоделась и уложила волосы.

Старушка вдруг спохватилась, когда поняла, что выбежала к своему маленькому гостю с растрепанными волосами. Она выхватила длинный карандаш из деревянного стаканчика на столе и, несколько раз намотав длинный хвост на палец, быстро соорудила на голове высокую прическу.

– У нас здесь небольшая авария. Видишь ли, шоколадная река вышла из берегов.

Мальчика удивила даже не шоколадная река, а то, что старушка говорит о себе во множественном числе. Ведь как показалось мальчику, в доме больше никого не было.

– Шоколадная река? – переспросил он.

– Да, налить тебе чашечку? Дети ведь любят горячий шоколад? А на улице так холодно и весь этот снег, и ветер.

Мальчик вспомнил наставление отца о том, что никогда не стоит угощаться в доме незнакомых людей. И хотя мальчик уже нарушил первое, самое главное правило – не входить в дома этих самых незнакомых людей, он решил, что пить и есть в этом доме точно не будет, как бы вкусно не пахли угощения.

Старушка удивилась и посетовала на то, что дети сейчас совсем не те, что в былые времена. Их за уши нельзя было оттащить от шоколадной реки.

– Ну, рассказывай же! – опять напала она на мальчика.

– Что? Что рассказывать?

– Расскажи, как ты не побоялся сюда прийти?

– Это же библиотека, с чего мне бояться? – соврал мальчик.

– Разве ты не слышал разные городские слухи? Люди сделали все, чтобы этот дом обрел дурную славу. Ты заметил? Люди вообще очень любят болтать! Уж лучше б они читали.

– Я слышал разное. Но сейчас каникулы и я подумал, что было бы неплохо…

– Какая прелесть! Старушка снова попыталась подпрыгнуть и у нее снова не вышло.

– Значит, ты пришел за книгой. И тебя не испугали все эти разговоры!

– Ну, люди разное говорят.

– Расскажи! Надеюсь, они придумали что-нибудь новенькое?

– Они рассказывают, что здесь живет ведьма, что это очень странный дом и что от него лучше держаться подальше.

– Я вижу, ты послушный мальчик, – старушка подмигнула ребенку.

– Я не верю в сказки.

На этих словах пожилая дама, как показалось малышу, вздрогнула, и глаза ее вдруг стали печальными.

– Вот как, – она задумчиво посмотрела на мальчика, желая понять, правду ли он говорит, – Ты знаешь. Это очень грустно. Когда дети перестают верить в сказки, это значит…что всё…

– Что «всё»? – с опаской переспросил ребенок.

– Что всё, их детство закончилось.

– Не так уж это и страшно. Я, например, устал быть ребенком. Скорее бы вырасти.

– Как? Ты готов так легко распрощаться с безграничными мечтами, полетами во сне и самым сладким детским сном на свете?

– Тоже мне потеря, – сказал мальчик и вытер рукавом нос. – Взрослым быть куда лучше. Никаких уроков, никаких тихих часов. Хочешь сладостями объедайся, а хочешь всю ночь не спи вот до самого рассвета, лежи себе в постели и смотри, как новый день приходит, и никто тебе за это и слова не скажет.

Старушка почти улыбнулась, но побоявшись, что ребенок увидит в ее взгляде отражение собственной наивности, быстро сменила тему.

– А что еще говорят люди?

– А еще люди говорят, что вы никогда никуда не выходите.

– Куда не выхожу? Попыталась уточнить старушка.

– Ну… тудааа, – мальчик указал в сторону улицы, туда, где только что проехал почтальон, пытавшийся не особо глазеть на странный дом, и где преданный Макс в ожидании хозяина развлекал себя поеданием чужого коврика.

– На улицу, к людям, – уточнил малыш.

В глазах старушки читалось искреннее недоумение.

– Но зачем мне выходить тудааа, – она повторила протяжное «ааа» мальчика, – если я могу выходить сюдааа, – она указала на узкую дверь в противоположной стороне длинного холла.

Малыш привстал на носочки и, вытянув вперед шею, проследил взглядом, куда указывала старушка.

– А что там? – почему-то шепотом произнес он.

– Там сказки, – так же тихо ответила старушка и взяла мальчика за руку.

***

Они вошли в просторную комнату, полностью заставленную высокими буфетами, антресолями, сервантами с яркими корешками книг, которые, как показалось мальчику, повернулись как по команде, стоило ему войти в помещение.

Две витые лестницы, словно гигантские змеи, обвивали высокие книжные шкафы и устремлялись вверх. Огромные окна, сквозь которые мальчик впервые увидел силуэт обитательницы дома, на этот раз были закрыты тяжелыми деревянными ставнями.

На полу, в самом центре гостиной, лежал роскошный ковер, наподобие тех, что украшают дворцы восточных шейхов, с той только разницей, что этому на вид было не менее ста лет.

Книги были везде. Они располагались на полках шкафов, стояли на каждой ступеньке лестниц и даже свисали с люстр в огромных сетках, словно какой-то гигантский паук взял их в плен.

Сквозь пыльный воздух помещение насквозь рассекал яркий луч света, как шпион, пробивающийся через круглое окно в крыше.

Мальчик неторопливо оглядывался, бродил вдоль шкафов и полок и вчитывался в названия. Каких сказок здесь только не было: «Невероятные приключения Флоры», «Путешествие за горизонт», «Пираты Острова Манн», «В поисках потерянного времени».

Первый раз со времени приезда мальчик подумал о том, что эта идея была не так уж и плоха. После возможности слежки за соседями теперь у ребенка появился второй плюс переезда в новый дом: он мог хоть каждый день ходить в библиотеку и читать книги.

– И давно вы работаете здесь? – спросил мальчик, чтобы дать возможность старушке рассказать о себе. Он знал, что некоторым старикам очень нравится это делать. Нет, не только рассказывать о себе, но и просто вспоминать. Может это потому, что их прошлое в какой-то момент становится длиннее их будущего?

– Работаю? – переспросила старушка.

– Ну да, библиотекарем, – уточнил мальчик.

Старушка хихикнула.

– Дорогой, я не библиотекарь.

– Правда?

«Но не ведьма же», – подумал про себя ребенок.

– Я хранительница.

– И что же вы охраняете? Спросил мальчик, озираясь вокруг, пытаясь кроме книг найти хоть что-нибудь более-менее ценное. – Вы извините, но у вас и красть-то здесь особо нечего. Не то, что я бы хотел, но если бы хотел, выбрал бы дом солиднее.

– Не все сокровища можно потрогать. Я охраняю сказки. А точнее, слежу за порядком.

– То есть стираете с книг пыль и все такое?

Мальчик слушал вполуха, потому что в его руках в этот момент уже находилась толстая книга с интригующим названием «Индейцы против ковбоев».

Старушка подошла ближе и закрыла едва открытую книгу.

– Не открывай.

– Но почему?

– Не открывай, пока хорошо не подумал. Жизнь слишком коротка, чтобы читать все книги подряд. Ведь с тобой может случиться она!

Мальчик молчал.

Старушка опустила руку.

– Кто случится?– затаив дыхание, тихо произнес ребенок.

– Сказка! С тобой случится сказка!