Читать книгу Пир на границе участков - - Страница 2

В тихом уездном городке, где улицы плавно перетекали в поля, а вечера пахли свежескошенной травой, стояли рядом два дома. В одном жил Аполлон Карпович Ветлугин – бывший гимназический учитель словесности, сухопарый, с тонкими пальцами и привычкой цитировать классиков. В другом – Кузьма Ильич Бородин, отставной артиллерийский поручик, широкоплечий, краснощёкий, любивший сытный обед и незатейливый разговор.

Соседи они были давние, ещё с тех пор, когда на месте их домов рос одичалый шиповник. Поначалу дружили: вместе пили чай на крыльце, обсуждали погоду и городские новости. Но с годами между ними словно возникла невидимая преграда – не вражда, а какая‑то неловкая дистанция, будто оба забыли, с чего началась их дружба.

Однажды осенним утром Кузьма Ильич, выйдя во двор, увидел, как Аполлон Карпович, кутаясь в старенький плед, возится с увядшими георгинами.

– Аполлон Карпович! – громко окликнул Бородин. – Не замёрзли ли? Ветер нынче резкий!

– О, Кузьма Ильич! – вздрогнул Ветлугин. – Нет, нет, я лишь… созерцаю увядание природы. Как у Тютчева: «Есть в осени первоначальной…»

– Так может, чаю? – перебил Кузьма Ильич. – У меня самовар только что закипел, а к нему – пироги с капустой. Жена вчера напекла, а я один не справлюсь.

Аполлон Карпович замялся. Он не любил внезапных приглашений, предпочитал порядок: чай в четыре, чтение в пять, сон в десять. Но взгляд соседа был так искренен, а запах пирогов так соблазнителен, что он кивнул:

– Что ж, с удовольствием. Лишь на четверть часа.