Читать книгу Путешествие к Серебряному Долу - - Страница 2

Маленид Агора Халла, как и ожидалось от младшей из восьми великих княжон, не имела больших амбиций.

Росла она способной и непритязательной. Великий князь любил ее, ибо все у нее выходило хорошо. Маленид хорошо слушала, хорошо молчала, хорошо рубила головы государевых врагов. Любой клинок мог запросто стать продолжением ее руки, любые доспехи были ей второю кожей.

Проливая кровь, Маленид не задавала наивных вопросов о глубоком смысле человеческой жизни. Равнодушие молодой княжны зачастую принимало формы весьма пугающие. А редкий гнев, холодным ветром рассекавший пространство и время, был ужасен вдвойне. Чудовищная сила, заключенная в хрупком девичьем теле, изломала хребет не одному именитому воину. Ходили слухи, что ее невозможно убить.

Однако, как бы хороша и преданна не была Маленид, находились и те, кто считал это больше пороком, нежели достоинством.

Обстоятельства, победить которые силой не представлялось возможным, привели княжну в Зарну, где жила ее старшая сестра – ведьма Йердегиль Агора Халла. Та, в свою очередь, совсем не отличалась гостеприимством. Особенно, когда речь заходила о многочисленных потомках государевых.

Едва миновав крепостные ворота, Маленид потеряла равновесие. Тело ее заполнила тяжесть. Покачиваясь, она сделала несколько шагов, после чего упала в мягкую весеннюю траву. Беззвездное небо показалось ей особенно хмурым, как и лицо Йердегиль, которое она увидела, едва вновь открыла глаза.

Грациозная словно лань и прекрасная, будто цветущая вишня, ведьма расположилась на троне, украшенном несметным количеством жемчужин, размером с добрый кулак.

– Приветствую первую сестру, – прохрипела Маленид, не узнавая свой голос.

Она попыталась встать, но тело не слушалось, так и оставшись лежать на холодном полу, щедро сдобренном липкой и вязкой жижей.

– Приветствую Её Светлость, – ответила Йердегиль, рассматривая простые, местами потертые одежды непрошеной гостьи. – Выглядишь довольно… живой.

Маленид оценивала ситуацию, как складывающуюся явно не в свою пользу. То ли день не подходил, то ли ведьма была не в духе, то ли это и есть тот теплый прием, на который стоило рассчитывать ей самой в подобных обстоятельствах.

Йердегиль всегда держалась весьма отчужденно, предпочитая сохранять почтенную дистанцию с высокородным семейством.

Государь благоволил ей. Довольная этим, первая княжна наслаждалась размеренной жизнью в Зарне, сторонясь интриг и любезных лобзаний с драгоценной родней.

– С чем пожаловала? – подсказала Йердегиль, с любопытством наблюдая за тщетными попытками великой княжны выбраться из заколдованного круга.

– Хочу заключить контракт…

Лицо ведьмы приобретало весьма странное выражение.

– Как любопытно, – заметила Йердегиль, не сводя с Маленид немигающих глаз. – И что же тебе нужно?

Прежде никто из потомков государевых не заявлялся к ней без приглашения.

– Желаю жить среди людей. – Сказала Маленид. – Взамен я заплачу тебе бесценным знанием.

– Знанием? – улыбнувшись переспросила Йердегиль. – Не услугой? Не золотом?

Маленид хорошо понимала, что вызвало усмешку Ее Светлости. Йердегиль была крайне обеспеченной дамой. Триста лет она правила Зарной, отстроив ее от голой равнины до неприступной крепости. Первая по рождению, она, ко всеобщему удивлению, не имела притязаний на престол своего отца и не стремилась к власти. По слухам в ее сердце жила другая страсть – бесконечная и безжалостная любовь к деньгам.

Маленид же, пятнадцати лет отроду, не имела ничего, кроме меча. У нее и удела – то не было. Откуда же взяться достаточной сумме для оплаты бесценных услуг Ее Светлости. К счастью, Маленид, по воле случая, обладала сведениями, правильное применение которых, могло осыпать золотом всю Зарну.

– В прошлом году, мне довелось побывать на востоке и между делом получить весьма занятные новости из Хейна.– проговорила Маленид. – Возможно первой сестре будет угодно выслушать меня и наградить …

Йердегиль заметно оживилась. В мгновенье ее улыбка превратилась из сочувствующей в хищную.

– Возможно. – Согласилась ведьма, подзывая к себе служанку.

Как ни крути, королевство Хейн буквально утопало в золоте. Любой был бы не прочь откусить от этого пирога.

Маленид облегченно вздохнула. Служанка подала Йердегиль дымящийся напиток.

Помедлив, ведьма взмахнула рукой, освобождая молодую княжну от оков своей магии.

Маленид медленно, дабы не вызывать ненужного напряжения, встала и продолжила свой рассказ. По счастью, услышанное вызвало у Йердегиль улыбку.

Спустя несколько дней, получив что хотела, Маленид покинула Зарну. Ее сестра ведьма же, велев собирать караван направилась на восток.

Сердце первой княжны пылало неподдельным азартом. Она сделала большой шаг на пути к своей цели и была безмерно довольна собой.