Читать книгу Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее - - Страница 10

Мы вместе с шадхаром смотрим на этого наглеца и понимаем: врет. И не краснеет, В смысле даже не думает сделать вид, что ему стыдно.

– Неара Торн, вы все еще всерьез уверены, что это меховое недоразумение действительно вам нужно? – усмехается шадхар, не опуская руку с красным свечением вокруг пальцев.

– Да вот… Уже начинаю сомневаться, – отвечаю я.

– Как можно! – восклицает енот, прикладывая лапки к груди. – Все! Вы ранили меня в самое сердце! Теперь точно умираю. Бессердечные! Пока вы тут заигрываете друг с другом я вынужден голодать, потому что Марта запретила до обеда!

– Бродяга! – я моментально вспыхиваю праведным гневом. – Может, и правда воротник?

Кайан хмыкает, и этот звук удивительно похож на сдержанный смех.

– Мне не привыкать к тому, что все считают, что у меня нет сердца, – произносит шадхар. – Полагаю, ваше мохнатое наследие пытается донести, что Марта послала его за нами. Пришло время обеда.

– Слышала? Все-таки не совсем безнадежен! – вопит Бродяга и, не дожидаясь ответа шадхара, сигает с полки прямо на плечо Кайана, оттуда на стол и пулей вылетает в арку.

Кайан замирает, стряхивая с безупречного камзола невидимую пылинку, оставленную лапой енота.

– Так вы не возражаете? – спрашивает он.

– Против чего? – решаю уточнить я.

– Против нового полосатого воротника. Зиму в этом году обещают суровую, – замечает шадхар, но в глазах пляшут бесята.

Он на мгновение мне кажется значительно моложе, как будто с него слетает маска, которую он привык носить, как будто внутри этого хмурого и вечно недовольного служаки все еще жив хулиганистый парнишка.

– Идемте, Элис, – он возвращается к своему привычному выражению лица. – Не будем расстраивать Марту. И я хотел бы понять, что вы собираетесь делать, и насколько это будет мешать мне.

– А разве вам не мешает вообще все? – усмехаюсь я.

– Вы слишком хорошего обо мне мнения, – язвит шадхар.

Я иду за ним, чувствуя, как внутри разжимается пружина страха. Он даже умеет шутить! Ну и, в конце концов, помог с прессом. Может, и есть в нем что-то хорошее?

Обед тоже кстати: сытый дракон – это уже половина победы. А я уверена, что Марта готовит лучше меня и не будет ограничена только яичницей.

Шадхар приказал накрыть на кухне, за уже привычным столом, потому что столовая, которая успела выстудиться, не способствовала бы спокойному обеду – зубы бы стучали от холода, а не занимались пережевыванием пищи.

На кухне же уютно: через окна виден запущенный подъездной двор, припорошенный снегом, серая лента дороги и плотная стена хвойного леса, за которым туман скрывает горы. Именно там, среди них, как подсказывает мне память Элис, и находится один из ближайших разломов.

Гримспорт – прибрежный городок, перевалочный путь для тех, кто едет “обогащаться”, работать на шахтах у самого разлома. Все знают, что оттуда можно или вообще не вернуться, подцепив неизлечимую магическую лихорадку, или стать богачом. Только этим богатством сможешь наслаждаться недолго – работа в шахтах сокращает жизнь вдвое, а то и втрое.

Именно там добывают те самые эфиролиты, сердцевинные камни для артефактов, самый ценный и подлежащий контролю товар в стране. Именно в их контрабанде обвиняют меня. Бред же! Девчонка, которой едва стукнуло восемнадцать и которая вообще ничего не знает о жизнь – и вдруг контрабандистка. Да ей мозгов бы не хватило!

А мне теперь надо, чтобы моих мне хватило разобраться во всем.

Марта суетится у плиты. Она смогла преобразить кухню для того, чтобы “господам было приятнее есть”. Я хотела ей ответить, что настолько голодна, что кружевная скатерть и идеально сервированный стол мне вообще погоды не делают, но… Потом присмотрелась и поняла, что делают.

Стало намного приятнее, по-домашнему тепло и душевно.

Бродяга сидит на высоком стуле у рабочего стола и что-то уже активно жует.

– Бродяга, ты помыл лапы? – спрашивает Марта, строго глядя на енота.

– Три раза! – отвечает ей зверек.

– За сутки или за неделю? – внезапно вырывается у меня.

– За утро, – обиженно отвечает енот.

Марта так выразительно на него смотрит, что он тут же решает отложить свой кусок булки, исчезает и появляется уже у крана с водой.

– И с мылом! – напоминает экономка.

– Мы, пожалуй, обойдемся без напоминания, – произносит шадхар, пропуская меня к раковине первой. – Но я рад, что хоть кто-то прививает этому мохнатому недоразумению манеры.

– Элис не знала о нем, – говорит Марта. – Я уверена, что госпожа прекрасно справилась бы с его воспитанием.

– Не знала? – хмыкает Кайан, бросая на меня выразительный взгляд.

Даже если не знала – неужели непонятно, что мне стало жалко этого хулигана. Живой же.

– Присаживайтесь, Элис, – Марта указывает на стол. – И вы, шадхар Рад'Исент. Чем богаты.

На столе – супница с похлебкой из вяленого мяса и сушеного сельдерея. Запах густой, вкусный, но я-то знаю, что припасов почти нет. Рядом – серые лепешки и пара сморщенных яблок.

– Я уже отправил сообщение о том, чтобы нам привезли припасы, – Кайан занимает место во главе стола. – Благодарю, Марта.

Он ведет себя почти расслабленно, хотя его сила все равно ощущается как статическое электричество в воздухе. Но мой аппетит ничего не испортит! Даже испытующий взгляд шадхара.

Пользуясь памятью Элис, я кое-как припоминаю, как должна есть аристократка. Потому что Марта к этому всегда относилась трепетно.

Салфетка на колени – и плевать, что этому платью уже ничего не страшно. Бесшумно помешать, чтоб остудить. Зачерпнуть от себя и коснуться ложкой края, чтобы не капало. Есть с острого края.

А вот это все, кажется, поумерит аппетит – я пока так буду есть, скорее состарюсь! Правду отчим сказал: можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки… Ладно. Кажется, шадхар больше внимания стал уделять своей еде. А Марта отвлеклась на чайник.

Можно так сильно не напрягаться, но переучиваться придется, если я планирую тут оставаться, а других перспектив я пока не вижу

Марта подхватывает тяжелый чугунный чайник и слишком резко дергает его ручку. Раздается резкий, сухой щелчок лопнувшего металла. Старое ушко не выдерживает. Чайник кренится, массивная крышка соскальзывает, и столб перегретого пара вперемешку с кипятком обрушивается прямо на предплечье Марты.

Грохот упавшего чугуна тонет в её резком выдохе. Она не кричит – лишь стискивает зубы, моментально бледнея.