Читать книгу Бродяга 3 - Андрей Евгеньевич Первухин - Страница 2

– Ну как, медленно некроманты атакуют? – Спросило меня чудовище, приблизившись вплотную.

Следом за ней по земле волочилось здоровенное брюхо, как сил хватает такое за собой таскать.

– Быстро, – выдохнул я. – Тяжесть, которая на меня давила, немного отпустила. – Вы не могли бы прекратить меня атаковать, иначе сейчас упаду, да ещё и сознание потеряю, а этого делать не хочется, не та ситуация.

– Ты мой, маг, принадлежишь мне, сам пришёл, – магическое существо оскалилось, и я увидел два больших клыка, оно ещё наклонилось, как будто собирается мне в глотку вцепиться.

На меня же почему-то напала какая-то бесшабашность, да и страх прошёл, играет со мной как кошка с мышкой, показывает, какая вся из себя великая.

– И чего вы добиваетесь? – Спросил я, уставившись в глаза местной хозяйке. – Напугать меня хотите? Так уже напугали, или показываете, что сильнее? Так и это я уже понял, а клацать зубами у меня около горла не стоит, всякое в своей непродолжительной жизни повидал, пуганный. Что на счёт некромантии, да, у нас она в упадке находится, и считается, что только очень сильный некромант может выйти на равных с тем же магом огня.

– Вы там все идиоты, – усмехнулось существо и немного отступило назад, перестало меня запугивать, демонстрируя клыки, кстати, они у неё сами собой увеличились, а не были постоянного размера. – Я могу тебя отпустить, одарённый, но не просто так. Моё первое радушное предложение ты проигнорировал, надо было сразу убегать.

– Если бы я постоянно бегал при малейшей угрозе, то времени поспать не было бы, – усмехнулся я. – Постоянно все угрожают. Ладно, не об этом сейчас, что вам от меня нужно?

– Ты оставляешь своих людей и просто уходишь, – совсем по-человечески подала плечами она. – Считай, что мы в расчёте, но не советую больше сюда приходить, больше не отпущу.

– Не могу я их оставить, – виновато сказал я. – Слишком многое вместе пережили, да и нет у меня больше верных людей.

– Ты или храбрый или дурак, – печально сказала женщина. – А может быть храбрый дурак. На самом деле думаешь, что я с тобой торговаться буду?

– Почему нет, сами говорите, что вам тут скучно, давайте торговаться, людей оставить не могу, трудно верных найти.

В это время позади меня послышалась какая-то возня, когда же я обернулся, то увидел, как моих воинов закатывают в коконы, да так резко. Потом их стали поднимать наверх и подвешивать к потолку, прямо недалеко от входа. Воины были в сознании, но пошевелиться по-прежнему не могли.

– Значит, верные люди? – Спросило чудовище.

– Верные, – кивнул я. – Может уже хватит издеваться, что вам от меня надо?

– Я могу вас великодушно отпустить, всех, несмотря на то, что вы тут натворили, но ты мне будешь должен. Придёт время, и я призову тебя, ты же должен будешь без промедления явиться.

– А какая помощь? – Поинтересовался я. – Что должен буду сделать?

– Не испытывай моё терпение, ты сделаешь то, что я скажу. Только смотри, не бездельничай. Когда я тебя призову, ты должен быть не таким слабым, как сейчас, запомни это.

– Видите ли, как вы заметили, сейчас маги немного слабые, я даже представить не могу, как вы такую мощь смогли набрать, – тяжело вздохнул я. – Очень могучая магесса, может быть, у вас какая-нибудь магическая книга есть, вы же владеете магией, наверняка, есть чем поделиться.

– Какой храбрый дурачок, – улыбнулась женщина. – Хорошо, будет тебе книга, но помни о своём обещании, в противном случае, по всем магическим лесам пойдёт слух, что ты просто болтун, да и я найду способ тебя достать. Лучше тебе не дожидаться, повторного призыва.

– А как мне понять, что это вы меня зовёте? – Уточнил я.

– Уверяю, ты поймёшь? – Усмехнулось чудовище. – Всё проваливай.

Тут же тяжесть, которая на меня давила, пропала, паукообразное существо развернулось и собралось уходить.

– А мои люди? – Напомнил я, показав на коконы у самого потолка. – Да и магическую книгу вы мне обещали.

Ничего мне эта сволочь отвечать не стала, уползла в свою нору, я же стал думать, как своих бойцов снять с потолка. Хорошо, что этого делать не пришлось, едва только чудовище скрылось в норе, как вернулись крупные особи и спустили с потолка коконы. Одна оставила на полу массивную книгу, после чего они умчались следом за своей родительницей. Я же начал спешно освобождать своих людей от коконов, начиная с лиц. Никто из них не задохнулся, только перепугались изрядно. Пару освободил, а после они начали помогать другим избавляться от клейкой массы, очень неприятное и трудное занятие. Мне даже магию пришлось применять, чтобы заморозить эту жидкость, так проще было отковыривать.

– Ты испытываешь моё терпение! – Услышал я грозный окрик.

– Так, взяли этих двух и бежим! – Заорал я, и мы рванули к выходу, подхватив два кокона, само собой, книгу не забыл схватить.

Когда мы вышли на улицу, то я храбрость быстро улетучилась, а может быть снова магически на меня воздействовать начали. Такого ужаса никогда не ощущал, рванул как ошпаренный, не разбирая дороги. Как мы умудрились не разбежаться в разные стороны, ума не приложу, видно остатки разума давали сигнал, что нужно держаться вместе. Сколько мы так мчались, не знаю, очнулись под каким-то деревом, тесно прижавшись друг к другу и дрожа от страха. Никто не потерялся, все были тут, даже пару коконов с собой приволокли, не бросили.

– Найди место для ночлега, – приказал я проводнику. – Нужно как следует отдохнуть и решить, что делать дальше.

Всё наше имущество, кроме оружия, осталось в предыдущем убежище, даже еду не в чем было приготовить, а значит, нужно снова выходить к людям, к одной из крепостей, возвращаться желающих не было. Следующие сутки приводили себя в порядок и отдыхали. Само собой, массивную магическую книгу, явно старую, я полистал. Тут возникла серьёзная проблема, заклинания написаны на языке содружества, а наш переводчик толком читать не умел. Нужен новый, более грамотный, а этого лучше вообще продать, трус, да ещё и читать не умеет. У меня имелась своя магическая книга, с которой я никогда не расставался, все заклинания требуется переписать в неё на русском языке. Эту же книгу спрятать, впрочем, именно поэтому я поддержал идею вернуться в крепость, пусть и не в ту, из которой мы вышли.

К сожалению, вернуться в обжитые места было не так просто, как хотелось. Всё же наш провожатый тут тоже был впервые, примерное направление, и я мог сказать, но мы не в степях. В общем, через сутки мы упёрлись в довольно широкую реку, пришлось идти вдоль берега. Зато изрядно пополнил свой запас кристаллов, потому что сюда очень много тварей на водопой выходило. Питались мы одним мясом, без всяких специй и соли, просто на огне жарили, иногда даже что-то съедобное получалось. Хотя, иногда провожатый какие-то травы собирал, которые разбавляли наше меню.

Всё время у меня не выходила из головы мысль о разумном чудовище. Кто такие стражи и что они делают, охраняют людей или наоборот, охраняют магический лес, чтобы его люди не уничтожили. Ведь магические леса есть везде, многие крупные королевства с ним граничат. Довелось мне как-то карты посмотреть, леса располагались так, что никто не мог сказать, что находится в центре леса, слишком большая территория. Вроде бы имелись какие-то записи, якобы группа охотников полностью пересекали лес, но там много нестыковок, похоже, какой-то шарлатан захотел таким образом прославиться.

Опять же, зачем я понадобился этому сильному некроманту. Он мог запросто меня убить, даже десяток таких сильным магов как мой наставник ничего бы с ней не сделали, слишком сильна. Как по мне, моя мощь и мощь моего наставника, для этого чудовища примерно одинаковая, мало чем друг от друга отличались. Тем не менее, заявила, что я должен буду отработать какой-то долг. Вернусь в королевство к своим родным, посмотрю, как она весть передаст. А если просто хотят из меня магические силы каким-то образом тянуть, вроде бы говорила что есть такая возможность у некромантов. Поэтому и хочет, чтобы сильнее стал, в общем, встречаться с этой особой не хотелось.

Нужно стараться держаться подальше от тех мест, где магические существа одного вида обитают. Где гарантия, что снова на очередного стража не нарвёмся, нет никаких гарантий. Если некромант меня отпустил, то не факт, что другой отпусти. Возможно, это существо просто испугалось гнева богов, а может по другой причине предпочла не связываться. Победить она меня могла, да и победила. Что-то никак у меня жизнь спокойно не становится, одна проблема за другой.

Не только Саир, но и я учил, какие твари в магическом лесу обитают. Так вот, список далеко не весь, похоже, мы ушли настолько далеко, что сюда вообще не ступала нога человека. Уже мог дополнить список десятком новых чудовищ, некоторые были крайне опасны, да и сам провожатый, которому нужно знать всё про магический лес, признал, что тоже подобный не встречал. Один раз нападение случилось очень неожиданно, если бы не здоровяки, то без потерь не смогли бы обойтись.

Всё было как обычно, мы только что уничтожили пару травоядных существ, взяли с ни несколько кристаллов и продолжили путь по лесу. Никто даже не заподозрил то, что несколько небольших холмиков, это вовсе не земля, поросшая мхом, а чудовища. Опомнились, когда эти чудовища начали подниматься.

Одна из тварей была крупнее остальных, метров десять в высоту, прямоходящая. Шерсть у неё на самом деле была похожа на мох. Мощные ноги, больше похожие на трухлявые стволы деревьев, лапы с внушительными когтями. На верхних конечностях наросты, очень похожие на ветки. На голове два рога, красные светящиеся в сумерках глаза и пасть, полная здоровенных как кинжалы зубов. Я тут же нанёс мощный удар магией огня, подпалив это чудовище, оно сразу же рвануло ко мне, поняла, кто обидчик. В это время мои воины сцепились с другими, более мелкими, всего раза в два превосходили по росту бойцов.

Заклинания на это существо действовало скверно, вроде бы загорелось, но только разозлилось, так что мне пришлось откатываться в сторону, чтобы избежать удара ногой. Магия земли тоже нанесла вред, но не на такой урон рассчитывал, должен был голову этой тварине оторвать, а вырвал только изрядный кусок, оголив череп. Вместо красной крови у чудовища пошла зелёная. Хорошо, что сломать мощный ствол дерева не смогла, удалось спрятаться. Она была неповоротливая, не могла так же быстро носиться вокруг дерева, как и я. В результате. Пришлось раз десять её атаковать, пока наконец-то эта сволочь не упала обессиленная. Я же помчался на помощь своим воинам. Им изрядно досталось, четверо уже лежали на земле, живые или мёртвые, непонятно. Зато умудрились свалить и прикончить одного из своих противников, тут и я подоспел. Совместными усилиями убили более мелких магических существ.

Мои здоровяки выжили, но получили серьёзные ранения. Пришлось их спешно лечить, а после искать место для ночлега. Когда вскрыли черепа тварей, то обнаружили, что в мелких по четыре кристалла, а в крупной сразу восемнадцать, наш новый рекорд. До этого чудовища с таким количеством кристаллов не попадалось.

В общем, охота была результативной, и такие встречи у нас были несколько раз в день. Ума не приложу, как мы до сих пор не понесли потери, однако уже хотелось отправиться к людям, чтобы была возможность отдохнуть нормально, в безопасности. Даже ночью мы по несколько раз вставали и отбивали нападение. Тут же не только крупные магические животные водились, но и мелкие. Более шустрые, которые могли пробраться туда, где мы отдыхали.

Устали все, кроме моего питомца, вот кому было раздолье. По моему, ему вообще было наплевать, какое мясо кушать, да и сырую пищу он очень уважал, а варёное мясо не ел. Хорошо, что при встрече со стражем, моя животина не бросилась на опасного противника, пряталась за моею спиною, дрожала и вообще не привлекала к себе внимание. Хотя, в городе привлечёт, вымахала уже мне по пояса, и вид стал довольно грозный.

Вскоре нам попала плохо протоптанная людьми тропа, это случилось, когда река наконец-то повернула в сторону, дав нам возможность напрямую идти к обжитым местам. Если кто-то в погоню двинулся, то явно потеряли наш след, а если не потеряли, то им же хуже, встретятся со стражем.

***

Доргону было страшно. Когда он согласился сопровождать месяц группу дикарей под предводительством молодого парня, то не сильно встревожился. Заплатили ему достойно, сначала подумал, что просто кто-то из детей аристократов так развлечься решил и показать свою удаль. Он и не думал о том, что выход затянется на целый месяц. Встречались ему такие дворяне, считавшие, будто им море по колено, вся храбрость улетучивалась после первой же схватки с магическими существами. Как правило, выходы длились не больше недели, после чего дворянин предпочитал вернуться под крыло своих родителей.

На этот раз всё было не так, а беспокоиться провожатый начал во время первого боя. С магическими существами разобрались не дикари, а тот человек, который ему заплатил. Он оказался магом, а учитывая, что на нём не было герба, свободным магом, которого дворяне ещё не заставили дать клятву верности. Вот тут Доргон по-настоящему испугался. Смерти он не боялся, опасался жену и детей одних оставить. Понятно же, одарённый не просто так сам в магический лес направился, он явно был в бегах. Именно поэтому слуги его довезло до самого магического леса в фургоне, а Доргон думал, что это дворянская блажь такая. В общем, обеспокоился опытный охотник, жизнь его висела на волоске, даже если они выйдут, а это явно произойдёт не в той же крепости, то свидетелю просто перережут глотку. Не факт, что подобное произойдёт не в магическом лесу, тогда и улик не останется.

За ним особо никто не присматривал, да и зачем, только глупец один посмеет бродить по магическому лесу, первая же тварь на куски порвёт. В общем, они теперь были повязаны до самого выхода из магического леса, там можно попробовать сбежать. Ну а на обещанные деньги, а их ему должны были немало, всё же не один месяц бродили, плевать.

Вообще, охотник открыл много новых для себя тварей, но у него даже мысли не возникло вести сюда других охотников. Об этих местах нужно молчать, без мага ничего не получится. Все головы сложат. Ему лично удалось убедиться в том, что далеко не всех тварей можно с лёгкостью убить магией, у некоторых был хоть частичный, но иммунитет.

Если не брать в расчёт тот факт, что они попали в руки очень сильному магическому существу, ещё и разумному, то поход можно назвать лёгким. Просто ведёшь группу, почти никакого риска, все ожидали, пока одарённый сам справится с тварями, вырезали кристаллы и шли дальше, красота.

Беспокойство к Доргону вернулось тогда, когда их группа после многих дней пути всё же свернула в сторону границы Содружества. По крайней мере, так сам провожатый думал, в этих кроях он никогда не был. Теперь он не оставлял мыслей о побеге, выход закончился, а значит, маг просто мог дать приказ закрыть рты всем, кто может о нём кому-нибудь рассказать. Похоже, страх и суетливость проводника не осталась незамеченной. Когда деревья стали редеть, к нему подошёл Саир, он был кем-то вроде правой руки одарённого.

– Доргон, не надо бояться, – взбодрил он провожатого. – Я предлагал господину тебя убить после похода, он отказался. Заплатят тебе обещанную сумму, никто убивать не станет.

– Спасибо, – усмехнулся проводник. – Утешил.

– Ну мы же не звери, – оскалился воин. – Только прими совет, забудь о господине, обо всём что видел, если не хочешь, чтобы тебе глотку перерезали, понятно?

– Понятно, – хмуро ответил Доргон. – Я не из болтливых.

У него была всего одна возможность сбежать. Группа не стала выходить к пограничной крепости, сошли с тропы, нашли дорогу и вышли к одному из городков. Примерно через пять дней после пересечения границы. Не стал проводник сбегать, жадность не позволила, да и семья у него большая, всех кормить нужно, пришлось рискнуть. Его в город следом не повели, продовольствие в одной из деревенек уже купили, а после одарённый передал ему несколько драгоценных камней, за работу. Когда он собрался уходить, его ещё раз предупредили, чтобы держал язык за зубами.

Когда Доргон уже шагал по дороге, он ждал щелчок арбалета и стрелы, которая его пробьёт насквозь. Напрасно всё время себя накручивал, ничего подобного не произошло. Охотник на самом деле предпочёл вообще не вспоминать об этом выходе, да вот беда, есть в содружестве умельцы, которые даже камень смогут разговорить.