Читать книгу Разрушение - - Страница 4

Над въездом в мотель пульсировала неоновая вывеска «Пайн Ридж». На парковке, где стояли грязные от дорожной пыли автомобили, особо выделялся здоровенный пикап, вокруг которого жались мужчины с пивом. Водитель такси отзывался об этом месте подозрительно благосклонно. Марк хотел было спросить, что забыл местный житель в мотеле, но тут взгляд его скользнул вверх, на длинный сквозной балкон второго этажа, где красовались девицы в вызывающих нарядах, и все вопросы отпали сами собой.

Такси остановилось у входа, приковав к себе взгляды пьяной публики. Марк протянул таксисту купюры, снятые в банкомате по пути. Сумма, непомерно раздутая даже по меркам крупного города, заставила его поморщиться, но спорить он не стал. Пока водитель с маниакальным упорством пересчитывал каждую бумажку, он мечтал лишь об одном – поскорее избавиться от этого навязчивого спутника. От его сальных взглядов и хищной ухмылки по спине уже бежали ледяные мурашки.

Он выскользнул из машины и направился к стеклянной двери с нарочито приветливой надписью: «Добро пожаловать». Несколько деревенских увальней, отделившись от пьяной компании, просверлили его недружелюбными взглядами. Лысый детина с вытатуированным на плече черепом, стоявший ближе всего ко входу, презрительно сморщился и смачно плюнул под ноги, когда Марк проходил мимо. Угораздило же заехать в город, где один его вид вызывает такую неприкрытую враждебность. Стараясь не показывать своего беспокойства, Марк непринужденно открыл дверь и вошёл внутрь.

Посетителей встречали облезлые, выцветшие до желтизны обои – эхо далеких пятидесятых, да обшарпанный ковер, тщетно пытающийся скрыть скрипучие половицы. «Ну и дыра,» – пронеслось в голове у Марка. В памяти всплыло, что детектив Камински знаком с этим мотелем. Интересно, детектив тоже питает слабость к подобным местам или здесь его держали лишь служебные обязанности?

Марк надавил на кнопку звонка, призывая администратора, но в ответ – тишина. Место за стойкой, как и весь холл, зияло пустотой. Тишину прорезал лишь пронзительный детский плач, доносившийся откуда-то из глубины второго этажа. Марк беззвучно молил провидение избавить его от соседства с этим маленьким страдальцем.

В ожидании администратора он бесцельно бродил по холлу, разглядывая висящие на стене сертификаты соответствия. Неужели кто-то и вправду осмеливался проверять это заведение? Рядом красовались черно-белые фотографии – галерея знаменитостей, которых каким-то непостижимым образом занесло сюда. К сожалению, ни одно из лиц не было знакомо Марку.

Колокольчик взвыл под его яростным ударом, но в ответ – тишина. Еще раз, и снова ничего. Разочарованный, Марк уже собрался уйти в надежде, что таксист всё ещё не уехал. Машина, к его изумлению, и правда стояла на том же месте. Марк уже было потянулся к ручке, но замер. Таксист разговаривал по телефону, и что-то в его позе, в движениях, показалось Марку до жути подозрительным. И раньше-то этот тип не вызывал доверия, а теперь и вовсе от него веяло недобрым. С кем он вдруг заговорил, стоило им только прибыть сюда? Кому докладывает? Быть может, детективу, который так настойчиво рекомендовал этот мотель?

Движение за спиной оторвало его от этих мыслей. Марк обернулся и замер. За стойкой стояла женщина с копной седых распущенных волос. Она казалась то ли отшельницей, сбежавшей из глухой чащобы, то ли городской сумасшедшей, ускользнувшей из-под бдительного надзора. Мешковатое серое платье лишь дополняло эту картину.

– Добрый день, я хотел бы снять номер, – произнес Марк, подойдя к стойке. – Есть ли у вас свободные?

Женщина словно не слышала. Ее взгляд, тяжелый и изучающий, буравил Марка насквозь.

– Алло, прием! – Марк махнул рукой перед ее лицом, словно отгоняя наваждение.

– Чего размахался тут! – рявкнула женщина, внезапно проснувшись.

– Простите за бестактность, – с трудом выдавил Марк. – Я спросил, есть ли у вас свободные номера?

– Слышала я, что ты спросил!

– И что вы мне ответите? – Марк попытался выдавить из себя подобие дружелюбной улыбки.

Лицо женщины исказилось в еще большей гримасе недовольства. Внезапно ее взгляд просветлел, словно осколок воспоминания вспыхнул в глубине ее сознания.

– Это ты конфеты украл! – выпалила она, сверкнув безумными глазами.

Марк едва не отшатнулся от неожиданности.

– Простите?

– Я вспомнила! Ты вчера конфеты украл!

– Какие конфеты? Вы о чем? – робко поинтересовался Марк, совершенно опешив от такого поворота.

– Какие конфеты!? Вот эти! – Женщина ткнула пальцем в блюдце с конфетами, стоящее на стойке справа. – Прикидывается тут дурачком! Я тебя вспомнила, сволочь такая! Воровать он вздумал! Я сейчас полицию вызову! Ишь, вернулся снова! Совсем стыд потерял!

– Постойте, вы меня с кем-то путаете… очевидно, – Марк попытался ухватиться за остатки рассудка. – Меня вчера здесь не было! Я с семьей только сегодня приехал!

– Ага! Сегодня он приехал, как же! Врет и не краснеет!

– Я вам клянусь! Можете посмотреть в журнале или куда вы там записываете постояльцев! Меня там быть не может! Вот, смотрите мои документы!

Марк выхватил из кармана водительские права и протянул женщине. Сначала она никак не отреагировала, но спустя мгновение, словно сквозь пелену безумия, до нее все же дошло, что человек с таким именем и фамилией действительно не был зарегистрирован. Ее лицо слегка смягчилось, и она, словно не доверяя собственным глазам, углубилась в журнал постояльцев.

– Да, действительно, нет такого, – пробормотала она. – А похож-то как!

– Ну, наконец-то разобрались, – с облегчением выдохнул Марк.

– Извиняюсь, что сорвалась… Просто знаете, ходят тут всякие, – буркнула женщина, не поднимая глаз.

– Согласен, контингент разный бывает. А в чем, собственно, загвоздка? Разве это не конфеты для угощения посетителей?

– Так не всё же блюдце разом! – в голосе ее слышалось искреннее возмущение.

– А-а, понимаю, – Марк постарался изобразить на лице должное сочувствие к насущным проблемам отеля. – Ну что, можно мне уже номер? Я с дороги очень устал и мечтаю о душе.

Записывая данные Марка в журнал, женщина бросала на него короткие, изучающие взгляды, то и дело поглядывая на злосчастное блюдце. Видимо, ее не убедил тот факт, что он впервые в их заведении. К тому же где-то совсем рядом мог скрываться его злобный близнец, ворующий конфеты.

– Вот, пожалуйста, – сказала она, протягивая Марку ключ. – Номер 45. Второй этаж, в конце коридора. Приятного отдыха, – добавила она, но подозрительность все еще читалась в ее глазах.

Марк поднялся по скрипучим ступеням наверх и почти сразу наткнулся на островок страсти. Влюбленная парочка, казалось, растворилась друг в друге, не замечая ничего вокруг. Тощая девчонка в коротких джинсовых шортах, словно плющ, обвила ногами своего парня, устроившись на холодном металле ограждения. Снизу доносилось улюлюканье – откровенность сцены вызвала в подвыпившей компании бурный отклик.

Марк, смущенный этой внезапной интимностью, поспешил мимо. Автоматическим жестом он выхватил телефон, в срочном порядке решив проверить, не появилась ли связь. Сеть по-прежнему молчала, но теперь к разочарованию добавилась новая напасть – батарея, утром до краев заряженная, теперь умирала от тщетных попыток поймать сигнал. Марк упрямо цеплялся за надежду – это всё временно, кто-то позвонит или он сможет дозвониться. Умирающий телефон, словно уголек в костре его тревог, подбрасывал искры в топку размышлений.

Повернув ключ в замке, Марк открыл дверь комнаты. Номер оказался неожиданно уютным. Просторная кровать, тумбочка и телевизор – все компактно, без излишеств. Белые стены раздвигали тесные границы, а солнечные лучи, проникавшие с улицы, золотили и без того светлый интерьер. В окне, выходящем на шоссе, виднелась вывеска продуктового магазинчика, где Марк надеялся найти спасительную зарядку для телефона.

Настроение его слегка улучшилось, но ненадолго. Приняв душ, он с досадой обнаружил, что надевать на чистое тело несвежую, слегка влажную от пота одежду было крайне неприятно. Марк твердо решил найти магазин одежды и прикупить новых вещей. Что-нибудь более подходящее для местной публики, чтобы не привлекать к себе внимание.

Прежде чем покинуть номер мотеля, он решил удостовериться в отсутствии постельных клопов. Откинув матрас, он не обнаружил ни единого паразита, но взгляд его зацепился за нечто странное, притаившееся под кроватью. Там валялась пачка таблеток с незнакомым названием, на которой, как ему показалось, было пятно, подозрительно похожее на кровь. Рядом валялась оторванная куриная лапка.

Ошеломленный, он сел на пол, пытаясь сложить воедино эту жуткую мозаику. Таблетки… допустим, кто-то обронил, случайно испачкав кровью из неглубокого пореза. Но вот куриная лапка! В голову лезли лишь бредовые картины жертвоприношений какому-нибудь темному божеству. Связи между этими двумя находками не было, логика отказывалась работать. Опасаясь подцепить какую-нибудь заразу, он оторвал несколько слоев туалетной бумаги и, аккуратно, стараясь не касаться пальцами, выбросил подозрительные находки в мусорное ведро.

Выходя из номера, Марк столкнулся со своими соседями. Те самые двое, что еще недавно сплетались в объятиях на балконе, теперь словно приклеились к стене возле его двери. Парень одной рукой пытался открыть замок, а другая похотливо изучала изгибы подруги. Девица же, прижатая к шершавой штукатурке, ничуть не смущаясь, бросала на Марка хищные взгляды. Зная, что ухажер увлечен замком и не замечает ее немой флирт, она наглела с каждой секундой. Опасаясь, что этот безмолвный спектакль станет достоянием соседа, Марк постарался бесшумно проскользнуть мимо.

Женщина за стойкой в холле, склонив голову, что-то увлеченно рассматривала. Марк, помня о ее чудачествах, не горел желанием лишний раз вступать с ней в контакт, но, проходя мимо, вдруг вспомнил: где-то здесь должен быть телефон.

– Простите, можно ли у вас позвонить? – спросил он с робкой надеждой, что его не забыли и что ему не придётся снова объясняться, что он не тот самый конфетный любитель.

Женщина несколько долгих секунд изучала его взглядом, не скрывая изумления от странной просьбы. На лице читался немой вопрос: «Зачем ему мой служебный телефон? Неужели своего нет?» Но, желая хоть немного загладить чувство вины за несправедливые обвинения в адрес Марка, она слегка смягчилась. Молча достала и поставила на стойку старомодный стационарный телефон с дисковым номеронабирателем.

Марк поблагодарил ее и, затаив дыхание, набрал номер жены. На этот раз в трубке не было даже гудков. Лишь бесстрастный женский голос сообщил, что «абонент временно недоступен». Для верности набрав номера детей, он услышал тот же бездушный ответ и, с тяжестью в сердце, вышел на улицу.

Марк, конечно, тешил себя надеждой на полицию, но, столкнувшись с их равнодушием и странностями местных, вера таяла, как дым. Решив действовать, он собирался пешком добраться до центра и искать зацепки. Что именно – пока непонятно, но чутье подсказывало, что город подбросит нужный знак.

Первым делом – придорожный магазинчик, этакий универсальный пункт поддержки для путешественников. Марк купил пару упаковок вяленого мяса, чтобы унять голод, и зарядное устройство. У кассы, возле столика с туристическими брошюрами, Марк нашел карту города – скромную замену утерянному доступу в интернет. Прыщавый юнец с сальными волосами и выражением тоски на лице пробил товар и предложил сыграть в лотерею. Марк учтиво отказался, чувствуя, что удача отвернулась от него.

Полчаса ходьбы до центра города. Полчаса вдоль ряда заведений, похожих друг на друга как близнецы: одинаковые прямоугольные вывески, ограниченная цветовая палитра, все тот же безликий шрифт на витринах. Марк развлекал себя поиском отличий. Казалось, у местных бизнесменов напрочь отсутствовала оригинальность. Удивительно, но во всем этом однообразии ни разу не встретился знакомый бренд крупной сети. Только локальные предприниматели.

Первый же магазин одежды не блистал наплывом покупателей. Пара человек разглядывали штаны, один – головные уборы. В воздухе стоял затхлый запах, будто годами не стиранную одежду пытались замаскировать дешевым освежителем. Марк хотел уйти, но заметил у входа стойку с вещами, пахнувшими новизной. Переодевшись в клетчатую рубашку и новые брюки, он расплатился и вышел, бережно сложив старую одежду в пакет, выданный на кассе.

Марк внимательно изучил карту. Найдя местную больницу, он решил начать оттуда. Интуиция подсказывала, что если врачи замешаны в похищении, то что-то или кто-то обязательно выдаст себя. Но нужно быть крайне осторожным, избегать внимания, чтобы снова не попасть в руки полиции. Что-то подсказывало Марку, что детектив Камински не обрадуется его повторному появлению.

Пока он шел, погода совсем разгулялась. Утром было около двадцати градусов, а сейчас, в четыре часа дня, стояла невыносимая жара – не меньше тридцати. Марк предположил, что дело в близости гор и высоте над уровнем моря. Когда он добрался до больницы, от свежести обновки не осталось и следа, рубашка промокла до нитки. Марк пожалел, что не вызвал такси из мотеля. Администратор, наверное, знала номер местной службы.

Марк еще раз осмотрел стоянку, надеясь найти свою машину. Глупая надежда, но вдруг он что-то упустил в прошлый раз?

Ничего.

Он устроился на скамейке в тени, наблюдая за главным входом в больницу.

Время тянулось бесконечно медленно, словно застыло. Каждая минута казалась вечностью. Марк доел последний кусок мяса и постепенно погружался в забытье, словно в вязкую паутину. Он боролся со сном, но реальность ускользала.

Чтобы взбодриться, Марк вышел из удушающей атмосферы ожидания и принялся бродить вокруг больницы. Он пробирался сквозь заросли кустарника, окружавшего здание. Этот зеленый лабиринт превратился в идеальный наблюдательный пункт, позволяя оставаться в тени, ускользая от чужих глаз.

Завершив круг, он замер в изумлении, увидев у левого края здания распахнутые ворота. В машину скорой помощи спешно грузили носилки с людьми. На первый взгляд – обычная ситуация: скорая помощь, служебный выезд. Но в этот момент что-то оборвалось внутри Марка, холодом сковав его сердце. Операцией руководили не люди в белых халатах, а двое мужчин в строгих костюмах, те самые, с которыми он столкнулся сегодня в больнице. Рядом стоял темный седан с тонированными стеклами, казавшийся здесь лишним.

Марк не мог поверить своим глазам. В памяти всплыл коридор третьего этажа и эти двое, застывшие там, когда он с семьей поднялся наверх. Что они здесь забыли? Очевидно, что они не врачи… но кто же тогда?

Дрожащими от волнения руками Марк достал телефон. Он принялся лихорадочно снимать происходящее, пока проклятый индикатор батареи не начал предательски мигать. Марк успел сделать несколько снимков этих людей, используя зум, чтобы запечатлеть их лица. В объектив попала и уезжающая машина скорой помощи, и то, как эти двое садились в свой седан. Номера машины зафиксированы.

Тревога терзала его. Догадки роились в голове, как взбудораженные пчелы. Неужели его теория заговора – не просто плод фантазии? Что, если в больнице совершаются ужасные вещи, и эти двое – часть зловещей системы? Марку было жутко думать, зачем они похищают людей, если это так. Но одно было ясно: их присутствие связано с исчезновением его жены и детей.