Читать книгу Магия города К. - - Страница 2

– Тьма и звезды! – ругалась на всю ночную улицу фигура в огромном пуховике, балониевых штанах и с лопатой наперевес. – Почему бы не прийти в гости как нормальные люди? Днем, с баранками и последними сплетнями для одинокой ведьмы? Нет же! Обязательно ни свет ни заря и с верным клинком наперевес. Орать еще поди будет, как умалишенный…

Звуки шагов она услышала издалека. Он шел не прячась. Гордо, выпрямив спину и высоко подняв подбородок. А вот гитарный чехол за спиной выделял его среди предшественников. Правила современного мира все-таки накладывали определенный отпечаток и на их противостояние.

Вид высокого юноши в легком пальто, почти летних ботинках и выглаженных брюках заставил ведьму поежиться от холода. Печь она, как полагается гостеприимной хозяйке, уже растопила. Но вот выхаживать неоперившегося юнца в ее планы не входило.

– Ты – ведьма, – громким и уверенным голосом изрек парень, едва подойдя к калитке. – Я вызываю тебя…

– А ты – нахал, – беззлобно сверкнула зелеными глазами с заиндевевшими ресницами женщина. – Еще и дурак. Мало того, что с пустыми руками в гости пришел, так еще и у всех на виду драку решил затеять.

Юноша подобного поведения от объекта своей охоты явно не ожидал.

– Заходи уж, косатик. Кофе ирландским угощу, только без сливок, – женщина аккуратно подошла к калитке и открыла щеколду. – Уж не обессудь. Где их в нашей глуши достанешь? Сплетнями обменяемся, про мир мне расскажешь. А потом можно будет уже и к делу перейти? Куда торопиться?

По лицу парня было видно, что на улице ему находиться некомфортно, но принять приглашение не позволяет профессиональная гордость.

– Вот уж юродивый, – констатировала женщина, внимательно наблюдая за собеседником. – Как ты драться с заиндевевшими пальцами собрался, балда? Вот разогреешься, в себя придешь и другое дело.

Юноша, казалось потерявший дар речи от несоответствия своих ожиданий и реальности кивнул.

– Вот и славно. В ногах правды нет, – ведьма беспечно повернулась к гостю спиной и пошла по только что расчищенной дорожке…

* * *

– Раздевайся, проходи, – ведьма одним движением распустила платок на голове и с явным наслаждением взмахнула огненной гривой. – Кота не трогать, на печь не залезать, раньше времени драку не устраивать.

Теперь, когда ведьма не скрывала лицо за намотанным шарфом, было видно, что она откровенно наслаждается ситуацией.

– Как тебя звать-то хоть?– Максим, – неуверенно ответил парень, снимая пальто. – Игоревич.

– Максимка, значит, – рыжим вихрем ведьма пронеслась мимо него в соседнюю комнату. – Сколько лет в Ордене?

– Пятнадцать.

– Тебя что, из яслей забрали? – удивленный и насмешливой голос из соседней комнаты ни на секунду не сбавлял напора.

– Из детского дома…

На несколько секунд в воздухе повисла тишина, прерываемая только потрескиванием дров в печи и могучим зевком черного кота.

– Меня, кстати, Марфой зовут, – она вернулась в комнату уже в темно-зеленом платье в пол и пушистом свитере. – Ты уж прости, если обидела. Нечасто тут с цивилизованными людьми поговорить получается. Тут и местных-то немного. Да и те побаиваются, токмо если захворает кто. Но тогда уж и шутки шутить не хочется.

Юный экзорцист пошел в сторону ближайшего к печи кресла, но когда понял, что в нем лежит кот – остановился. Тот явно не горел желанием уступать насиженное место, а инструкции хозяйки на этот счет звучали однозначно. Кота трогать нельзя.

– Салем, уйди, – Марфа изящно махнула рукой. – Пусти мальчика погреться.

Кот неторопясь спрыгнул, а молодой экзорцист с удовольствием растянулся в кресле. Тепло, уютно, кофе с виски обещали…

На какое-то время он даже забыл о своей миссии, буквально завороженный личностью его новой знакомой. Рыжеволосой, зеленоглазой, откровенно привлекательной девушки с лексиконом древней старухи. Интересно, сколько ей на самом деле лет …

* * *

– Эй, – негромко позвала ведьма. – Просыпайся. Ты меня убивать пришел или к бабке в деревню на каникулы приехал?

Он моргнул, несколько раз подряд, собирая мир по кусочкам. Печь. Кот. Запах кофе. Зимнее солнце за окном.

– Я… – он замялся, сел ровнее. – Простите.

– Да брось, – Марфа поставила перед ним кружку. – Чай не в строю. Пей. Остынет.

Он послушно сделал глоток и вдруг выдохнул, словно только сейчас понял, что замерз до костей.

– Я ожидал чего-то с тыквой, – попытался пошутить юноша, но встретившись с ведьмой глазами не смог даже улыбнуться. – Ты же понимаешь, зачем я пришёл.

– Понимаю, – спокойно кивнула она, присаживаясь напротив. – Вас за этим и растят.

– Нас учат защищать людей, – парировал экзорцист.

– Учат, – согласилась ведьма. – Только редко объясняют, от кого именно.

– От таких, как ты!

Марфа не обиделась.

– А я вот всю ночь снег гребла. Шоб ты ноги не переломал. Это тоже зло?

Он промолчал.

– Максимка, – продолжила она чуть мягче. – Скажи честно. Ты когда шёл сюда, что представлял?

– Монстра, – выдохнул он после паузы. – Когти. Кровь. Заклятия.

– А получил кота и кофе, – хмыкнула она. – Разочаровала, понимаю.

Он вдруг улыбнулся, сам того не желая.

– Но ты же ведьма.

– Но ты же экзорцист, – передразнила его Марфа. – И шо?

– Но книгах написано… – из последних сил пытался цепляться за привычный для себя мир юноша.

– На заборе тоже много чего написано, – тихо, но уверенно перебила она. – В книгах вообще любят простоту. Есть свет, а есть тьма. Добро всегда побеждает, а зло уходит восвояси зализывать раны. Схема понятная. Жаль нерабочая.

Максима вдруг страшно заинтересовали узоры на печи.

– Почему?

Марфа на секунду задумалась, потом кивнула в сторону окна.

– Видишь деревню? Тут раньше водяной жил. Нормальный такой мужик, хозяйственный. За плотиной следил. А потом ее снесли. Реку в трубу убрали. Теперь он дворником работает. Его тоже вычеркнуть?

– Но он… не человек.

– А ты думаешь каждый человек заслуживает это гордое звание? – тихо спросила она. – Мы все тут, Максимка, просто пытаемся жить. Кто как умеет. И люди и ведьмы.

Он долго молчал.

– А если кто-то из вас всё-таки… – он не договорил.

– Делает гадости? – Марфа кивнула. – Ну так и люди делают. Только их за это судят. А за нами высылают экзорцистов только потому что мы есть.

Она сделала глубокий глоток из своей кружки.

– Зло – это не рога и не хвост, – сказала ведьма спокойно. – Зло – это выбор. Равно как и добро. И в каждом из нас есть и то и другое. Фокус только в том, что выбираешь ты.

Максим опустил глаза.

– Нас учили, что выбора нет.

– Он всегда есть, – ответила Марфа. – Просто за него приходится платить.

Он поднял на неё взгляд, уже другой. Не служебный.

– Хорошо. А почему ты здесь?

Она улыбнулась кончиками губ.

– Потому что никто не знает, что я здесь. Потому что тут я достаточно далеко, чтобы спокойно жить, помогать ближним и не быть обнаруженной, – ее голос на секунду надломился. – Была достаточно далеко… – Наверное, впервые за всю встречу она не выглядела хозяйкой ситуации.

– Я не знаю, что написать в отчёте, – глухо сказал Максим.

Кот запрыгнул к нему на колени, свернулся клубком, и экзорцист, сам того не заметив, положил руку ему на спину.

Марфа хихикнула, а юноша какое-то время просто гладил кота, словно искал в нем поддержку.

– Если ты меня понял, напиши, что дом был пуст, – с робкой надеждой произнесла она. – Что я уже сбежала. А мы с Салемом пойдем собирать вещи. Надоело этот север уже до чертиков. Хочу к морю. Куда-нибудь, где пахнет солью, а чайки орут, как базарные торговки.

Экзорцист задумчиво кивнул, подтверждая надежды собеседницы, которую уже целиком захватили мечты о новом доме и сопутствующих хлопотах.

– И имя. Надоело быть Марфой, – она потянулась. – Выберу себе что-нибудь теплое. Как тебе имя Эмберлин?