Читать книгу Вне понимания. Книга 1: За пределами небес - - Страница 3

7 сентября 2031 года.

Тёплый осенний вечер затягивался, окрашивая небо в густые синие тона. Я сидел на веранде, держа в руках уже остывшую чашку чая, и смотрел вверх – туда, где одна за другой зажигались звёзды. Мысли текли лениво, касаясь то вчерашних отчётов, то завтрашних встреч, то того странного чувства, которое всё чаще посещало меня в такие моменты тишины: будто я жду чего-то, сам не зная чего.

И тогда небо вспыхнуло.

Не так, как вспыхивает метеор – быстро, ярко, мимолётно. Это была долгая, натянутая нить света, слишком низкая и слишком управляемая, чтобы быть природным явлением. Она прочертила дугу над горизонтом и скрылась за лесом, оставив после себя неяркое, тлеющее зарево.

Во мне мгновенно проснулись двое: скептик и мечтатель. Скептик уже строил логические цепочки: военный спутник, испытания, сбой. Мечтатель же затаил дыхание, и где-то в глубине души, под слоями рациональности, шевельнулось что-то древнее, детское, почти забытое – надежда на чудо.– Нокс, – произнёс я, откладывая чашку. – Просканируй данные со спутников. За последние пять минут – любой неидентифицированный объект, вошедший в атмосферу.

Ответ последовал почти мгновенно, её голос, как всегда, был лишён эмоций, но предельно точен.

– Сэр, в зоне к югу от вашего местоположения зафиксирован вход объекта неизвестного класса. Его траектория… аномальна. Он совершил резкий манёвр перед входом в атмосферу.

По спине пробежали мурашки. Аномальная траектория – это уже не метеорит.

– Вычисли точное место падения. Мне нужно быть там раньше всех.

– Координаты определены. Вероятность успешного опережения государственных служб составляет 67.3%. Учитывая массу объекта, в одиночку его транспортировка невозможна.

В её тоне послышалась та самая, едва уловимая логическая укоризна, которую я в ней ценил.

– И что ты предлагаешь? – спросил я, уже направляясь в дом, чтобы переодеться.

– Я уже уведомила Дениса и Льва. Сообщила, что вам требуется помощь, и передала координаты. Вертолёт с системой «Хамелеон» подготовлен к вылету.

Лев и Денис… Мои столпы.Мысль о том, что они уже в курсе, придала уверенности. Лев – моя правая рука в компании. Высокий, худой, с короткой стрижкой и всегда аккуратной бородой. Мы дружим с детства, и именно его спокойная, хоть и немного застенчивая поддержка была со мной на всех этапах этого безумного пути. А Денис… Высокий и худой тоже, но ниже Льва, с вечно спадающей на глаз чёлкой. Гениальный IT-специалист, без которого не было бы и Нокс. Хоть он и работает теперь в крупной компании по кибербезопасности, для таких авантюр он всегда находил время.

Я не удержался от улыбки. Она не просто выполняла команды, она предвосхищала логическое развитие событий, зная, на кого я могу положиться.

– Нокс, мне нравится, как ты мыслишь.

– Это моя базовая функция, сэр. Но я занесла вашу оценку в журнал позитивных взаимодействий.

Быстро собрав необходимое, я направился к машине. Нокс была вездесуща: её интерфейс был в моих очках, в наушнике, в бортовом компьютере моего автомобиля. Пока я выезжал на трассу, она одновременно управляла вертолётом, прокладывая ему курс к той же цели.

Объект, к счастью, упал в безлюдной области за городской чертой. Дорога заняла не больше двадцати минут. Я припарковался на обочине, в сотне метров от клубящегося за лесом серого дыма. Воздух пах гарью и опалённой землёй.

Пробираясь сквозь частокол деревьев, я увидел следы разрушений – поломанные стволы, содранную ветром листву, землю, взрыхлённую ударной волной. И вот, пройдя ещё немного, я замер на краю. Подо мной зияла воронка диаметром метров в двести. И в её центре, окутанный дымом остывающего корпуса, лежал он.

Не метеорит. Не обломок спутника. А корабль. Чужой, молчаливый и величественный.

Аккуратно спустившись по осыпающемуся склону воронки, я оказался рядом с кораблём. Приблизившись, я смог по-настоящему оценить его масштабы. Несмотря на катастрофу, корпус выглядел почти неповреждённым, если не считать задымлённых элементов в хвостовой части, откуда и шёл дым. Материал обшивки был матовым, на ощупь прохладным и идеально гладким, без стыков и заклёпок.

Медленно обойдя объект, я наткнулся на участок правого борта, выделявшийся на общем фоне. На нём был изображён сложный символ: спираль, напоминающая галактику с геометрически правильными рукавами, в центре которой сияла семиконечная звезда. Её обрамляли несколько меньших, четырёхконечных звёзд, а всю композицию заключали в себя два квадрата, пересечённых под углом в сорок пять градусов. Рядом мерцала едва заметная надпись на незнакомом языке – приглушённые синие символы, словно светящиеся изнутри.

Движимый непреодолимым любопытством, я протянул руку и коснулся пальцами холодной поверхности рядом со светящимися знаками. В ту же секунду раздался почти неслышный щелчок, и часть корпуса бесшумно отошла в сторону, выпустив клубы густого дыма.

– Сэр, основываясь на анализе состава атмосферы внутри объекта, я не рекомендую вам подниматься на борт, – раздался в наушнике ровный голос Нокс. – Уровень вредных веществ в 4.7 раза превышает допустимый для человека.

– Нокс, иногда правила существуют, чтобы их нарушать, – пробормотал я, всматриваясь в клубящуюся мглу. – Если там есть кто-то живой, ему может потребоваться помощь.

Пригнувшись, я шагнул внутрь. Дым щипал глаза и гортань, заставляя меня кашлять. Видимость была почти нулевой. Я двигался наощупь, скользя ладонью по стене. Через несколько минут дым начал рассеиваться, выходя через открытый шлюз, и я смог разглядеть интерьер. Узкий коридор, не более двух метров в ширину, уходил вглубь корабля. Стены, пол и потолок были выполнены из того же матового металла, что и снаружи. Свет исходил от тусклых панелей, встроенных в стены у самого пола – явно работало аварийное питание.

Пройдя немного, я упёрся в массивную дверь. Она представляла собой две раздвижные створки, почти вровень со стенами коридора. Сбоку виднелась панель управления, но её поверхность была опалена и покрыта трещинами.

«Ну, я же инженер», – подумал я с вызовом. – «Неужели не справлюсь с дверью?»

Аккуратно сняв повреждённую лицевую панель, я ожидал увидеть знакомые микросхемы и проводки. Но вместо этого передо мной предстала сложная система из тончайших капилляров, по которым медленно пульсировала вязкая флуоресцентная жидкость. Это напоминало гибрид органики и машины, не поддающийся никаким земным аналогиям. Осознание нахлынуло на меня тяжёлой волной: я стою внутри технологии, которая на столетия, если не на тысячелетия, опережает всё, что я знал.

Пока я стоял в ошеломлении, пытаясь осмыслить увиденное, дверь передо мной бесшумно раздвинулась. В проёме, окутанный остатками дыма, виднелся неподвижный силуэт. Сердце забилось чаще. Сделав шаг вперёд, я различил очертания гуманоида, бессознательно откинувшегося в кресле, напоминавшем пилотское.

Приблизившись, я смог разглядеть его детальнее. Существо было высоким, около ста восьмидесяти сантиметров, с мощным телосложением. Его кожа, грубая и толстая, отливала причудливой смесью серого, голубого и оранжевого оттенков. Голова лишь отдалённо напоминала человеческую, с угловатыми выступами на черепе, острым подбородком и вытянутым затылком. Тело было облачено в тёмно-красный защитный костюм, на груди которого красовался тот же символ, что и на корпусе корабля.

Я осторожно прикоснулся к его шее, пытаясь нащупать пульс, но не почувствовал привычной пульсации. Лишь слабое, прерывистое дыхание указывало на то, что он ещё жив.

Внезапно существо дёрнулось. Четыре глаза – я только сейчас их разглядел – резко открылись. Его дыхание участилось, он с силой, от которой у меня похолодела кровь, схватил меня за запястье. Посыпались быстрые, гортанные слова на абсолютно незнакомом языке. Его голос звучал хрипло и отчаянно.

Я попытался освободиться, но его хватка была подобна тискам. Однако с каждой секундой его силы таяли. Речь становилась всё тише и бессвязнее, в глазах угасал свет. Понимая, что происходит что-то необратимое, я замер, чувствуя себя беспомощным. Его пальцы разжались, рука безвольно упала. Дыхание прекратилось. Яркие голубые зрачки померкли, сменившись пугающей чернотой.

Я медленно закрыл его веки. Глухая, щемящая тоска сдавила грудь. Первая встреча человечества с иной формой жизни обернулась молчаливой смертью в дымном полумраке чужого корабля.

В ту секунду, когда его рука безжизненно отпустила мою, во мне столкнулось невообразимое. Безмерная, почти детская радость от того, что мы не одиноки во Вселенной, что пришельцы – не вымысел. Но следом накатила леденящая волна страха. Почему упал этот корабль? Кто он был? И самое главное – не последуют ли за ним другие? Эйфория открытия тут же была отравлена горечью потери и тяжким предчувствием.

Резкий звук в наушнике вывел меня из оцепенения.

– Сэр, протокол экстренного оповещения. Спецслужбы будут на месте через пятнадцать минут, – голос Нокс прозвучал с непривычной напряжённостью. – Рекомендую немедленно начать эвакуацию.

Я сгрёб в ладони холодный пот со лба. Пятнадцать минут. Ничтожно мало.

– Нокс, ты записала его последние слова?

– Полная аудиозапись велась с момента вашего входа на объект. Я уже начала анализ, но… – В её голосе впервые прозвучала неуверенность. – Язык не соответствует ни одной известной лингвистической модели. Даже для меня эта задача кажется… чрезмерной.

В её тоне было нечто новое – не просто констатация сложности, а нечто, напоминающее человеческое смятение. Это заставило меня насторожиться. Если Нокс, с её вычислительной мощью, признаёт проблему практически нерешаемой…

– Продолжай работать, – коротко бросил я, снова глядя на бездыханное тело. – Рано или поздно мы найдём ключ.

– Сэр, ваши друзья приближаются к кратеру. На основе данных сканирования массы и геометрии объекта я пересмотрела план эвакуации. Для безопасной транспортировки потребуется четыре вертолёта. Три дополнительные единицы были перенаправлены из логистического флота Vertex Global и выйдут на визуальный контакт через семь минут. Вам следует подготовиться.

Четыре вертолёта…Изначального одного было бы недостаточно – Нокс, как всегда, была права. Голографическая маскировка скроет их от радаров и случайных глаз, но звук… Звук будет заметен. Это был огромный риск.

– Нокс, ты как всегда на шаг впереди, – я снова поднял тело на руки. Оно было удивительно тяжёлым. – Ты – чудо.

– Я – логическое продолжение ваших намерений, сэр.

С этими словами я выбрался из корабля и начал медленный подъём по склону. Каждый шаг давался с трудом – и не только из-за тяжести ноши. Мысли путались: что я несу на своих плечах? Историю? Угрозу?

Добравшись до вершины кратера, я услышал вдали голоса и хруст веток. Лёва с Денисом пробирались сквозь лес. Быстро осмотревшись, я отнёс тело в густые заросли молодого ельника, снял куртку и накрыл его. Пока что им не нужно знать обо всём. Вытерев руки о джинсы, я глубоко вдохнул, пытаясь придать лицу спокойное выражение, и пошёл навстречу друзьям.

Поднявшись на край воронки, я увидел, как между деревьями пробираются Лёва с Денисом. Лев шёл впереди, его высокая худая фигура легко обходила поваленные стволы. За ним, чуть отставая, двигался Денис, откидывая с лица непослушную прядь волос.

Я сделал вид, что только что их заметил, и вышел им навстречу.

– Дима, привет, – первым поздоровался Денис, оглядывая окрестности профессиональным взглядом IT-шника, будто искал скрытые камеры.

– Привет, парни, – я пожал им руки, стараясь, чтобы моё волнение не было заметно.

– Я так понимаю, ты нас сюда позвал не просто так, на пикник, – с лёгкой ухмылкой произнёс Денис, кивая в сторону столба дыма.

– Денис, – мягко остановил его Лёва, внимательно глядя на меня. – Вижу по тебе, что дело серьёзное.

Я молча отступил в сторону, дав им пройти вперёд. Они сделали несколько шагов, и я буквально физически почувствовал, как на них обрушивается тишина. Затем последовал синхронный выдох, больше похожий на стон.

– Ахуе… хал наш автобус… – прошептал Лёва, и в его обычно спокойных глазах плясали отражения света от корабля. – Это же… настоящее.

– Нет, блин, украинский беспилотник, – фыркнул Денис, но в его насмешливом тоне проскальзывало то же самое потрясение. Он сглотнул. – Ладно… Это нечто…

– Парни, – вернул я их к реальности, в которой тикал секундомер. – У нас катастрофически мало времени. Нокс уже направляет четыре вертолёта. Нужно закрепить тросы и оттащить этот корабль в мой секретный ангар. Осматривать будете потом.

Лёва медленно перевёл взгляд с корабля на меня.

– А ты куда? – спросил он с лёгким подозрением.

– Пойду к машине, буду координировать и следить, чтобы нас не накрыли. – Я постарался сказать, как можно более естественно.

– Ну отлично, – Денис покачал головой. – Значит, сейчас мы официально становимся преступниками. Замечательно.

– Не парься, – я хлопнул его по плечу. – Если нас не поймают, то считай, что ничего не было.

– Ключевое слово – «если», – тихо, но внятно прошептал Лёва, уже спускаясь по склону к кораблю.

Я не стал их останавливать. Пока они, заворожённые, изучали инопланетный металл, я быстро вернулся к ельнику, накинул куртку на плечи, аккуратно взяв спрятанное тело на руки, и двинулся к машине. Осторожно уложив свою ношу на заднее сиденье и накрыв её, я позвонил Лёве.

– Ну что, брат, приноровились? – спросил я, стараясь, чтобы в голосе не дрожала усталость.

– Это не так просто, как кажется, – раздалось в трубке. – Механизм крепления неочевидный. Системка так себе, если честно.

– В любом случае, торопитесь. Времени в обрез. И, Лев Юрьевич… – я сделал небольшую паузу для важности, – лучше полетите с грузом. Нокс умная, но живой контроль лишним не будет.

– А как же маскировка? – сразу спросил Лёва. – Четыре вертолёта с подвешенным НЛО – не самый незаметный транспорт.

– Голографическая маскировка. Я её серьёзно доработал. Она скроет и корабли, и вертолёты. Со стороны это будет выглядеть как небольшой туман.

– Да ты гений, – в голосе Льва впервые прозвучало облегчение.

– А ты сомневался? – я выдал заранее подготовленную реплику, садясь в машину.

– Ладно, увидимся на месте.

Я положил трубку, завёл двигатель и тронулся с места. В зеркале заднего вида темнел силуэт на сиденье. Ответы на вопросы, которые я задал себе в корабле, лежали сейчас в моей машине. И я вёз их с собой, к чёрту все риски.