Читать книгу Наследница безмолвной крови - - Страница 3

Кристалл жег ладонь. Не огнем, а могильным холодом, от которого немели пальцы.

Я знала этот холод. Я выросла с ним. Это был холод темниц под Дворцом Расколотых Земель, холод магии, предназначенной для удержания богов, а не смертных.

Мое дыхание перехватило. Маска безразличной бариста трещала по швам. Глубоко внутри, под кожей, моя кровь вскипела в ответ на призыв кристалла. Я почувствовала знакомое, мучительное жжение на скулах и ключицах – там, где в моем мире проступали Руны Власти, когда я готовилась к бою.

Нет. Только не здесь. Не сейчас.

Я сжала кулак так сильно, что ногти впились в кожу, пытаясь физической болью заглушить магический отклик. Если руны проступят, если я засвечусь посреди кофейни в одиннадцать утра – моя игра окончена.

Дверной колокольчик звякнул. Не мелодично, а требовательно.

Я знала, кто это, еще до того, как подняла глаза.

Дэниел Рейд не ушел. Он ждал снаружи, наблюдая за мной через витрину, как ученый наблюдает за подопытным зверем, которому подбросили отравленное лакомство.

Он вернулся к стойке. Его лицо было непроницаемым, как каменная стена, но в глазах горел тот самый темный, жадный огонь. Он смотрел на мою сжатую руку.

– Узнали игрушку, Ирэн? – его голос был тихим, почти интимным, но в пустой кофейне он прозвучал как выстрел.

– Вы забыли свою вещь, – процедила я, стараясь, чтобы голос не дрожал от напряжения. Я разжала пальцы и с стуком положила черный кристалл на деревянную стойку между нами.

Он не стал его забирать. Вместо этого он наклонился ближе, вторгаясь в мое личное пространство. От него пахло дождем, крепким табаком и чем-то металлическим. Забахом опасности.

– Это не моя вещь, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Это вещь из места, которого нет на наших картах. Из места, где «убийство» – это не преступление, а вид искусства.

Мое сердце пропустило удар. Он знал не просто о магии. Он знал о моем мире.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, мистер Рейд. Я думаю, вам лучше уйти, или я вызову полицию.

Он рассмеялся. Коротко, сухо, без тени веселья.

– Полицию? Вы? – Он вдруг протянул руку через стойку. Я дернулась назад, но недостаточно быстро.

Его пальцы – теплые, грубые, человеческие – обхватили мое запястье. Прямо поверх той точки, где пульсировала вена, и где под кожей начинал разгораться золотой свет.

Его прикосновение было как удар током. Не магическим, а чем-то более приземленным и оттого более шокирующим. Я не привыкла, чтобы меня касались без разрешения. В моем мире за это отрубали руки.

Я должна была сломать ему запястье. Сейчас же. Это заняло бы долю секунды.

Но я замерла.

Его большой палец нажал на мой пульс, считывая бешеный ритм моего сердца.

– Твоя кожа горит, Ирэн, – прошептал он, переходя на «ты». Его лицо было в дюймах от моего. Я видела расширенные зрачки, в которых отражался не страх, а… восхищение? – Ты пытаешься это скрыть, но я чувствую жар. Ты не человек. Ты никогда им не была.

– Отпусти, – мой голос упал до рычания. Это был уже не голос бариста. Это был голос Наследницы.

Он не отпустил. Его хватка стала только крепче, почти болезненной.

– Тот, кого нашли вчера… он был разведчиком. Слабым, глупым разведчиком, который нарушил правила и заплатил за это. Но он был только первым.

Он наконец отпустил мою руку, но не отодвинулся. След от его пальцев горел на моей коже сильнее, чем кристалл.

– Они идут сюда, Ирэн. И они ищут не просто беглянку. Они ищут то, что ты украла, когда сбежала.

Я похолодела.

Откуда он знает? Никто не мог знать.

– Кто ты такой? – спросила я, и впервые за три года в моем голосе прозвучал настоящий страх.

Дэниел Рейд забрал кристалл со стойки и сунул его в карман своего помятого плаща.

– Я тот, кто охотится на монстров, когда полиция бессильна, – сказал он без тени бахвальства. – И обычно я их убиваю.

Он сделал паузу, и его взгляд скользнул по моим губам, прежде чем вернуться к глазам. В этом взгляде было что-то хищное, что-то, что заставило мою темную кровь отозваться странным, порочным трепетом.

– Но ты… ты другое дело. Ты мне нужна живой. Пока что.

Клиффхэнгер:

Он достал из кармана визитку – абсолютно черную, без имени, только с номером телефона, написанным белыми цифрами.

– Когда они придут за тобой по-настоящему – а это случится сегодня ночью, – ты позвонишь мне. Если захочешь выжить.

Он положил визитку на то место, где лежал кристалл, развернулся и вышел из кофейни, оставив меня наедине с гудящей в ушах тишиной и жгучим следом его прикосновения на моем запястье.

Я посмотрела на свою руку. Под кожей, там, где он держал меня, слабо пульсировал золотой свет.

Моя магия проснулась. И она хотела крови.