Читать книгу Сказка о князе и волховитке - - Страница 2

Шел князь долго, ведомый одной лишь желтою луной.

То ли не верил он в то, что ведьмы есть на самом деле, то ли и впрямь был уж больно бесстрашен. Да как только услышал о ней, так и понял, что судьбой ему велено с ведьмою повстречаться.

Ночь становилась все прохладнее.

Наконец, перейдя через яругу, уперся он в сосновый бор. Блуждая среди одинаковых деревьев, молодец заподозрил, что ходит кругами.

Лес, то тихий, то наполненный страшными звуками, жути наводил приличное количество. Утомившийся порядком от резких шорохов Богдан на миг пожалел, что не взял с собой Габарына.

– Покажись, ведьма! – проговорил князь, понимая, что вконец заблудился и замерз.

Запоздалые сомнения стали одолевать его буйную голову.

С чего он вообще взял, что ведьма захочет его увидеть? В конце концов, как выглядит ведьма любопытно каждому. А опальный отпрыск почившего князя все же персона не самая желанная.

– Я с миром пришел! – громче воскликнул Богдан, встретившись взглядом с одним из филинов, облепивших дебелую сосну. – Дело есть к тебе. Важное.

Филину, видно, надоело сидеть на ветке и он, в компании своих товарищей пролетел аккурат над головой горластого князя.

– Что раскричался-то, молодец, – позади раздался девичий голос. – Перебудишь тут всех.

Сердце у Богдана ушло в пятки. Выхватив меч из ножен, он обернулся и увидел тощую девку. Сонно протерев хитрые зенки, девка вопросительно развела руками.

– Чего хотел-то, мирный? – недовольно пробурчала она, оглядывая тяжелый меч княжича.

Богдан, мучаясь сомнениями, все же не стал убирать оружия, хотя девка и казалась безобидною.

– С тобою повидаться пришел, выходит, – проговорил князь, разочарованно подсчитывая подростковые прыщи на высоком девичьем лбу. – Про колдовство хотел спросить. И про утопленницу одну.

– Мертвых не воскрешаем, живых не топим, – деловито проговорила девка, доставая из широкого халата увесистую книгу. – Приворот, отворот, исцеление, предсказания и пророчества… Последнее не рекомендую. Этот товар пока выходит с браком… Вот тебе прейскурант.

Едва не схлопотав прейскурантом по физиономии, Богдан все же отправил меч в ножны и пролистал книгу.

В перечень услуг колдуньи входили чудеса, не поддающиеся здравому смыслу.

– Ну и расценки у вас, однако, – пробормотал князь, не веря своим глазам.

– Заказывать будешь али нет? – фыркнула девка, скептически оценивая платежеспособностью незванного гостя.

– Я, пожалуй, воздержусь, хозяюшка, – сказал Богдан, передавая книгу девице.

Тем временем лес вокруг расступился, открывая просторную поляну, засеянную травами, да цветами. Посередь нее, накренившись, моргала желтыми окнами одинокая избушка.

– Ложная тревога, – прогорланила прыщавая девица.

Да так громко, что у Богдана аж застреляло в ухе.

– Молодец собирается уже.

– Как собирается? – в дверях показалась бледное красивое лицо девицы постарше. – Зелье-то не готово еще…

Она осеклась и, моргнув черными, как смоль, глазищами, поспешила вытащить из спутавшихся кос обломок еловой ветки.

Вытирая перепачканные сажей ладони о не единожды залатанный сарафан, девушка с любопытством смотрела на молодого князя.

Богдан и сам не мог отвести от нее глаз, ибо узнал в ней свою утопленницу, босую и белокурую. Прекрасную, как рассветное солнце. Судя по всему, и была она ведьмою страшною, о которой слагали сказки, да песенки. И видно, выглядывала она Тихона или еще кого, кому обещала зелье чудесное.

– А ты чего здесь, княже? – наконец промолвила красавица, расправляя плечи. – Мы тебя до Лукьянова дня и не ждали.

Прыщавая девка при этом покраснела, словно вишня.

– Говорю же, пророчество с браком работает, – пробормотала она в сторону. – Ты что ж молчал-то, молодец, что княжеского роду? Пойду ромашки разведу. Продрог, небось, с дороги.

С этими словами так и удалилась она на задний двор, где помимо всего прочего закипал котел с зеленой жижею.

Выпрямившись и разгладив бороду, молодец направился прямиком к избушке. Красавица расплылась в приветливой улыбке.

Вблизи она казалась еще прекраснее.

– Долго искал меня, княже? – Покрываясь нежным румянцем спросила она.

Богдан испытующе смотрел в ее темные очи. Сам-то он уж не боялся, но умом понимал, что от таких ожидать можно всякое.

– И долго и коротко, – ответил молодец, невольно возвращаясь мыслями к ведьмачьему прейскуранту.

Судя по тому, что предсказания и пророчества находились на последней странице, а привороты едва ли не в начале, колдунья хорошо разбиралась в делах сердечных.

– Как звать-то тебя, девица? – Промолвил Богдан, прислушиваясь к тишине.

Она изредка нарушалась уханьем филинов, да ленивым бряцаньем черпака.

– Ишь. Меня и не спрашивал, – буркнула прыщавая девушка, обращаясь к пристроившейся рядом козе.

Та мирно жевала травку и особенно не разбиралась в этикете.

– Перенега я, – смущенно ответила ведьма.

– А я Богдан, – представился молодец, наблюдая как из кустов с малиной выбирается медведь.– За мною стань. И не двигайся.

Перенега послушно перебралась, куда было велено.

Медленно и без резких движений Богдан потянулся к мечу. Теплое дыхание ведьмы, что греха таить, сбивало князя с полезной мысли.

Здоровый косматый медведь, не одарив его и взглядом, вальяжно прокрался к костру и с любопытством обнюхал бурлящее варево.

– Ты чего это удумал, молодец?

Поднявшись на цыпочки, Перенега высунулась из-за княжеского плеча.

– Так медведь же…

Медведь, в свою очередь, будто заподозрил неладное и спрятался за козу. Та издала воинственное «ме» и вновь занялась своими делами.

– Так это наш медведь, – замявшись, призналась красавица. – Ты к костру проходи. Снаружи, наверное, холодно.

Княжич, как мог, старался взять в себя в руки. Соседство это, чудное и дивное, для местных девушек оказалось не в новинку. Богдану и самому было совестно шарахаться от медведя, потому что даже местная коза его не боялась.

Перенега, объятая девичьим волнением, сервировала пенек. Расставляя сушки и бублики, девица улыбалась чему-то своему. По видимому, подала она все, что имелось в доме.

– Ты что же не весел, мой свет? Не ешь и не пьешь… – обеспокоенно спросила ведьма.

Молодец, потупив взор, все крутил в руках остывающий напиток.

– Ромашка не по нраву? Так я тебе малины соберу…

Товарка ее закатила глаза.

– Не нужна ему твоя малина. Сядь уже, – прокаркала она, хмуря рыжие брови. – Да и нет там ее, как пить дать.

Медведь отвернулся в другую сторону. Как говорится, не пойман – не вор.

Перенега моргнула, отгоняя дурные мысли. Эх, жаль, приворотное зелье намедни прокисло. И князь бы не кручинился. И ей хорошо.

– Вижу я, что хозяйка ты добрая, и что любят тебя и люди и звери… – начал Богдан, отставляя кружку.

Слова давались ему нелегко. Перенега светилась от счастья Коза вертелась у ее ног, норовя облизнуть чумазые пятки.

– … только слышал я, что отняла ты девку от матери, и парубка увела в полон. Ну и козу, говорят…

Окончить он так и не смог. Улыбка сходила с прекрасного лица Перенеги, как гаснет огонь от воды из колодца. Она растерялась. Застыла, вцепившись тонкими пальцами в свой плохенький сарафанчик.

– Говорят, что кур доят, – рявкнула прыщавая девка. – Коза хворая была. Не сегодня, так завтра в похлебку пошла бы. Девку ту мачеха разве что на Ивана Купалу розгами не лупила! Ну и Тихон…

Она вдруг покрылась красными пятнами и зарделась, как маков цвет.

– …Тихон сам за ней увязался. Никто его не просил.

Богдан и сам покраснел отчаянно. По всему выходило, что был он не прав. Даже медведь, и тот посмотрел на него укоризненно.

– И Потапыча мы тоже не крали, уточняю на всякий случай, – робко добавила Перенега. – Варенька подтвердит.

Варенька хлопнула по лбу костлявой ладошкой.

– Так у нас еще кошка есть, – добавила она издевательски. – Прошу заметить, что досталась она Перенеге от матушки. А станешь и дальше слухи плести, то огрею тебя черпаком, будь ты хоть трижды князь, хоть четырежды.

Богдан, готовый провалиться сквозь землю, впервые прочувствовал гнев оскорбленного женского сердца. Вот так и узнал он, что девушка порою, пострашнее матерого богатыря будет.

– Ты прости меня девица, – молвил князь, наблюдая как губы Перенеги снова расплываются в нежной улыбке.

Видно, ведьма была отходчивая. В отличие от Вареньки. Та еще хмурилась и потрясала черпаком.

– Молод я и неопытен. А если вину свою могу загладить – только скажи.

– Слово даешь? – грозно спросила Варенька.

– Даю, – брякнул князь прежде чем сумел подумать.

– Тогда возьми меня в путешествие. – Выпалила Перенега. – Хочу выйти из леса и повидать белый свет.

Варвара выронила черпак. Коза , разинув рот, потеряла травку. Один медведь оставался равнодушен. Ему похоже все было едино.

Богдан замешкался. Не такого он ожидал от девицы. Но, как известно, слово не воробей. Пришлось согласиться.