Читать книгу Когда вспыхнула искра - - Страница 2

Последняя ступень. Виз, ощутив лёгкое волнение в груди, сошел с моста, ступая по тропе, которая словно манила его вперед, уводя в неизведанное. Каждый шаг становился все более уверенным, и вскоре он достиг удивительного места – перед ним открылись врата, величественно стоящие у самой границы мира. Они уходили в обе стороны и окружали весь мир. Их ослепительная красота была непередаваемой – каждый сантиметр казался пропитанным тщательно охраняемыми тайнами. Ниже, под ними, текла вода, изумрудного цвета, нежно колебалась на свету и спадала вниз, за край мира. Что пряталось там, за гранью, знал лишь ветер, шептавший свои секреты вечности. Каждый портал имел свой материал. Одни ворота, самые древние из всех, были сделаны из тяжелого, грубого камня, покрытого мхом и трещинами, как будто сами стены хранили воспоминания о временах, когда время еще не знали. Другие же были сотканы из древесины, сияющей как золото, игрой света и тени, которая создавала эффект постоянного движения, будто ворота готовы были распахнуться в любое мгновение. Некоторые из них пылали, будто сами недра земли стремились вырваться наружу, их форма напоминала бушующий поток магмы, готовую к взрыву. Каждый такой проход был пронумерован, неподвижные цифры, выбитые на поверхности, словно пытались сообщить о своем предназначении. Перед Визом стоял сто восьмидесятый номер.

«Значит, выбирать сердцем. Но как? И как можно это понять? Сердце вроде особо ничего не говорит».

Все это время Виз не спеша шел вдоль врат, словно блуждая в мире своих мыслей. Он даже начал считать их, углубляясь в размышления о том, что каждое из них хранит за собой. Девять. Быстрые шаги привели его к десятому проходу, и он остановился, удивленный, словно охваченный магией момента.

Перед ним стояли ворота из стекла, будто расплавленного из золотого песка, сверкающего, как утренние капли росы. Их поверхность играла на солнце, отражая свет и создавая причудливые узоры. В этом золотистом зеркале Виз увидел свое лицо – взгляд задумчивый, полон вопросов, но что—то в нем показалось совсем не своим, словно он стал наблюдателем в чужом мире. Лицо улыбалось отраженью, а его тени казались смеющимися.

«Может и сюда», – пронеслось у него в голове, и это мысли словно придавали ему смелости. Эти врата чем—то завораживали его. Он не знал, что именно в них так притягивало, но сердце, вырывающееся из груди, шептало ему, что это начало чего—то великого, чего—то, что он не мог даже представить. Все преграды, страхи и сомнения растворялись в этом ослепительном свете.

Закрыв глаза, он вдохнул полной грудью, собирая в себе решимость, сконцентрировавшись на том, что важно. Затем, словно перекрывая мост между мирами, сделал решительный шаг, и в тот же миг врата принимают его в свои объятия, надёжно накрывая его собой.

Открыв глаза, Виз обнаружил, что его окружает бескрайняя дорога, простирающаяся до самого горизонта. Песок, как улыбающийся демон, обволакивал его ноги, а жар сжигал его лицо. Воздух, горячий и неукротимый, наполнял его одежду, заставляя каждую волокнистую нить дышать под натиском палящего солнца. Но, глядя вокруг, он увидел лишь одно – желтый песок, который, казалось, затопил весь мир. Ни единого намёка на жизнь, ни птичьего полета в небе, ни шороха травы под ногами. Песок, странный и безмолвный, устремлялся во все стороны, заполняя пространство и время, требуя любое желание найти выход. Он стал частью этого пейзажа, окруженного лишь просторами, как будто кто—то обнажил его душу, оставив в ней лишь жажду открытий.

Виз почувствовал, как на него накатывает волна беспокойства, но вместе с ней пришло и ощущение безграничной свободы. «Это только начало», – подумал он, сжимая кулаки в решимости пройти вперед, несмотря на все преграды, которые его ожидали в этой пустыне.

«И куда?» Смятение настигло Виза. Он был потерян. Множество вопросов всплывали в его голове. «Неужели я ошибся?» Он мало, что знал о разочаровании. Живя с Дорваном, он ничем особо и не занимался, чтобы разочаровываться. Сжав кулаки, он набрался воли. «Вперед!»

Он шел по дороге долгое время, его ноги устали и подкосились. Знойная жара охватывала его. Солнце тянулось к нему, впитывая его жизнь. Ему не хватало влаги. Каждый шаг становился тяжелее, как будто он карабкался по песчаным дюнам в бездонной пустыне, навечно затерянной среди горизонтов. Виз упал на колени. Он чувствовал один горячий песок. Затем, не выдержав тяжести своего тела, рухнул плечами вперед. Щека коснулась песка. Глаза его закрылись. Из глаз потекла маленькая слеза, которая тут же испарилась. «Дорван, я тебя разочаровал…» Виз знал, что, возможно, это – конец его пути, но в то же время возникла искра надежды. Она должна была гореть, даже в мгле. В конце концов, ничто не заканчивается до тех пор, пока не потеряешь последний шанс.

Щеку одул слабый ветерок. В ноздри вдарил приятный запах вареной картошки с луком. Свет стал освещать веки. И только Виз захотел открыть глаза, как ему влетела сильная пощечина. Он вскочил, и стал размахивать кулаками. Ничего не случилось, и Виз успокоился. Перед ним стоял мужчина лет двадцати пяти. Он имел черные волосы, которые торчали вверх ровно по одной линии. Сзади виднелся маленький хохолок. Глаза его были зеленые, окруженные черными, длинными ресницами. Одет он был в черную кожаную безрукавку и черные штаны, закрепленные вокруг бедра и под коленом ремнями. Ноги его закрывали кожаные ботинки с высоким берцем. Взгляд был холоден и пронзителен.

– Тебе не важна жизнь?

– Ээээ… – Виз смутился.

– Что ты делал в пустыне? Никак смерть свою искал?

– Нет, я просто искал… Ну… В общем… Мой дядя Дорван послал меня за моделями миров, которые кто—то захотел украсть. И вот я отправился…

– Подожди, что ты сказал?

– Сказал, что мой дядя…

– Нет, ты из другого мира?

– Да.

– И ищешь модели миров, которые кто—то хотел украсть?

– Да.

Глаза Мужчины сверкнули гневом. На миг в них вспыхнул свет надежды. Он быстро опустил руку к штанам, и в руке его уже сверкали три кинжала. Виз упал. Глаза наполнились страхом. Он начал уползать.

– Спокойно, – мужчина убрал кинжалы и помог Визу встать – Я Кир. Я помогу тебе. Но не радуйся раньше времени. И на будущее, не трезвонь, кому попало свою историю. Я не знаю где ты жил и как тебя растили, но тебя нужно многому обучить. А сейчас поешь и спать. Свои вопросы оставь при себе, я и так устал тащить твою тушу.

Затем Кир развернулся и вышел из комнаты. Виз остался один. Он быстро уплел картошку и выпил кувшин молока. Тело ломило от усталости. Его щека до сих пор горела, вспоминая жар песка. Он рухнул на кровать, и уснул, даже не успев закрыть глаза.

Виз проснулся от стука двери. Кир стоял у двери.

– Вставай, и иди за мной.

Они спустились по деревянной лестнице. Виз увидел довольно небольшой зал, который загромождал огромный камин. На нем были выстланы головы и другие части тела многих животных. На полу лежала огромная шкура Моркса. Огромного животного с двумя головами. Виз читал, что он охотится днем в мирах с низкой температурой. Он имел густую шерсть, размер метров под семь, задние мощные ноги, которые давали ему набрасываться на жертву, и передние лапы с огромными когтями. В центре всего этого стоял круглый, дубовый стол. На нем уже стоял кувшин и вокруг него две тарелки с жареным мясом.

Они сели. Кир разлил жидкость, которая имела темный бурый цвет. Стаканы запотели от пара, который шел от жидкости. Кир сделал глоток и начал есть. Виз тоже последовал примеру. Когда он пригубил напиток, горло его зажгло. Вкус был сладок, освежающ, напоминал аромат сирени, смешанный с малиной, и был привкус корицы. И чувствовалось, что—то, что никогда не пробовал Виз. Это что—то заставило выплюнуть напиток. Это было противным.

– Хакирская медовуха. Не стоит ее выплевывать. – Укоризненно сказал Кир.

– Что в ней так жжет?

– Спирт.

– Я никогда не пробовал.

– И сразу же выплюнул. Им надо наслаждаться. Чувствовать, как он промывает горло. Как настраивает мысли. Размягчает тело. Как согревает весь твой организм. Но не позволять ему завладеть твоим разумом.

Виз глотнул еще раз. И не выплюнул. Горло согрел вкус спирта, а аромат медовухи дал приятные ощущения.

– А теперь рассказывай свою историю. – Начал Кир.

– 

Я жил в консерватории, где собраны модели мира. – рассказывал Виз, начиная подробно, описывать как там было хорошо. – И потом их попытались украсть, из—за этого они разошлись по всем мирам. И Дорван отправил меня за ними. – Подытожил Виз.

– И как ты собираешься их искать?

– Миры ищут своего хозяина, так что рано или поздно я наткнусь на них.

– А что ты, вообще, знаешь о мире?!

– Я читал много книг.

– Книги не расскажут, как жить.

– А зачем ты меня вообще подобрал?! Зачем сейчас мне говоришь какой я плохой?! И кто ты?! Почему не расскажешь о себе? Не расскажешь, что ты ищешь? Где ты родился?

– Тебя это не должно интересовать. Я тебе помогу. Так скажем У меня есть своя выгода. А доверие? Не думаю, что тебя должно это волновать, если бы я хотел я тебя давно уж убил. Тем более поесть я тебе уж точно не дал. Я видел у тебя меч, умеешь пользоваться?

– Нет. Я обещал дяди его не использовать.

– Если на кону твоя жизнь, то придется. И хватит сопли тянуть. Забудь про мораль. Знай, что есть моменты, когда у тебя другого выхода не будет. Теперь одевайся, бери меч и на улицу.

Они доели. Виз поднялся наверх. Кир явно не показал себя доброжелательным хозяином. Но помощь была нужна Визу, и отказываться он не собирался. Он оделся, и взял в руки меч, воспоминания о Дорване согрели душу, он сжал ножны и побежал на улицу. Выбежав, он увидел один песок. Маленькая избушка стояла одиноко посреди пустыни.

– Ты живешь один?

– Рядом есть город, в двух километрах отсюда.

В руках у Кира был длинный, деревянный шест, который он держал перекинутым через плечо.

– Никогда не бойся врага, следи за каждым его ударом. Если в руках меч, как твой надо быть быстрым. Он продолжение руки, держи его прямо. Главное помни, первый удар должен приблизить тебя к врагу. Второй и третий, должны отбить оружие врага, четвертый нанести удар. И так продолжаешь два к одному. Пока враг не свалится.

Кир воткнул шест в землю под углом шестьдесят градусов. Его корпус оперся на шест. Левая нога была поставлена ближе к концу шеста, а правая давала опору противоположную шесту.

– Нападай.

Виз взял двумя руками меч и побежал на Кира. Он замахнулся высоко за плечи. Меч засверкал над головой Кира, и… И Левая нога Кира вытолкнула носком из земли шест. Шест приподнялся, и был направлен точно в голень Визу. Корпус Кира дал скорость шесту. Сильный удар настиг Виза, и, перелетев через низкую стойку Кира, он упал, потирая свою голень. Сильная боль настигла его. Он пытался не показывать слезы, но они вырвались. Он не мог встать. И тут протянулась рука.

– Дальше? – Над ним стоял Кир.

Виз хотел показать свою стойкость и принял руку. Он еле встал. Нога хромала. Он крепко вжался в меч.

– Не держи меч двумя руками. Не замахивайся больше, чем в пол локтя. И я же сказал следить за оружием врага. Еще раз. – Кира не смущала травма Виза.

Виз дал обещание Дорвану, что вернется, и он сделает это. Пройдет через все. Они тренировались до тех пор, пока не стемнело. Виз упал без сил. Он весь был в синяках. Кир поднял его и отнес в кровать. Тело он натер каким—то жиром и затушил свечу. День дал плоды. Виз опустился в сон. А Кир сидел перед камином и делал долгожданную запись в своем дневнике. «Я нашел след. За тебя».

Виз проснулся. Тело его больше не болело. Даже нога чувствовала легкость. «Хороший жир». Подумал Виз. Он встал с кровати. И пошел вниз. За столом уже сидел Кир.

– Сходи, умойся, сегодня мы отправляемся в город.

Виз вышел на улицу и направился к умывальникам. Он смыл грязь с лица и рук. Тело почувствовало свободу. Кожа от непривычки покрылась красными пятнами. Она любила чистоту и не могла так долго быть грязной.

Затем он вернулся в дом. Сел за стол. Живот журчал от голода. Одноразовое питание его не радовало. Особенно сейчас, когда перед ним лежал сочный, зажаренный цыпленок. С него стекал теплый жир, и была ярко поджаренная корочка. И вокруг лежала тушеная капуста, от которой отходил приятный пар. Они приступили к трапезе.

– Как себя чувствуешь? – задал вопрос Кир.

– Очень хорошо, твой жир помог.

– Руки дрожат?

Виз только сейчас заметил это. Его пальцы то и дело тряслись. И даже ложка в руках ходила ходуном.

– Да.

– Привыкнешь.

– А для чего нам в город?

– Взять живоглотов. Слышал о таких?

– Да, я читал. Огромные ящерицы, которых многие используют как ездовые животные. Говорят, они питаются энергией солнца и неделями могут обходиться без еды.

– Верно. Они нам будут крайне необходимы.

– А это твой дом?

– Нет.

– А чей?

– Охотника.

– А где он сейчас?

– Отправился передать свои извинения своим жертвам.

– Но…

– Слишком много вопросов. – Кир резко встал и отправился к себе в комнату. – Доедай и собирайся. Пора выходить. – И он скрылся за дверью.

Виз быстро доел и собрался. Кир ждал его на улице. Он одет был опять в одежду с первой их встречи, только на спине у него висели две цепи, на концах которой были стальные шары с шипами. На поясе была связка с пятью кинжалами. А на его шее висел кулон с изображением совы.

– Красивый колон, Кир, откуда он у тебя?

Кир спрятал кулон.

– Не думаю, что тебя должно это волновать.

Виз постарался быть настойчивее.

– Это того охотника?

Кир резко схватил Виза за воротник. Приподнял его над землей. Глаза смотрели в глаза. Глаза Кира наполнились гневом. Он был готов разорвать уже Виза. Но взял себя в руки.

– Ней смей связывать кулон с этим отродьем. А теперь пошли. Тебе нужно сильно постараться, чтобы успеть.

И Кир тронулся в путь. Виз пошел за ним. Он старался передвигать ноги как можно чаще. Он пыхтел, ноги забивались. Кир шел слишком быстро. Виз ждал конца пути. «Он сказал всего два километра. Это не так долго. Я дойду». Он решил заговорить с Киром.

– Кир, а ты долго в этом мире? – сказал, запыхавшись, Виз.

– Достаточно, чтобы уже наскучило.

– А куда мы отправимся после города?

– Надеюсь, ты мне и скажешь.

– А ты всегда так груб.

– То есть, то, что я о тебе забочусь и даю тебе еду – это грубость?

– Я имею в общении.

– Возможно и всегда.

– А у тебя есть девушка или родные?

– Девушка мне каждая кого я захочу, а про родных. Такой же вопрос я тебе и могу задать.

– Ну, меня воспитывал дядя Дорван.

– А меня стая белых, ослов.

– Правда?!

– Конечно, нет. Ты всегда такой доверчивый?

– Я не вижу смысла кому—то меня обманывать.

– Я думаю, ты считаешь, что и модели миров нет выгоды красть?

– Да.

– Да только, кто—то же это сделал! Привыкай к жизни. Ты много увидишь чего.

Виз уже начал терять силы, когда перед ними развернулась удивительная картина, будто сама реальность решила приоткрыть перед ними свои тайны. Они подошли к огромным воротам, сложенным из уникальных камней, которые на первый взгляд казались обычными, но при ближайшем рассмотрении Виз осознал, что они были сделаны из песка, слегка переливающегося, как будто обрамленного магией. Между камнями пульсировали синие сгустки магической энергии, искрящиеся и временами темнели, создавая атмосферу таинственного волшебства. Именно эта магия, как невидимые нити, связала песчаные блоки, удерживая их крепко, словно саму основу мира. Ворота, величественно вознесенные высоко к небу, были истинным произведением искусства. На их верхушках, с обеих сторон, возвышались острые купола, напоминающие вершины сказочных гор. Взгляд Виза зацепился за табличку, на которой было написано «Золост». Буквы, вырезанные из дерева – единственного живого материала в этом окружении – казались дышащими, словно в них заключена настоящая жизнь.

Перейдя через эти ворота, они оказались на площади, от которой расходились сотни дорог, как паутина, разместившись по всему горизонту. Дома не поднимались выше третьего этажа, но каждый из них был собран с изящным искусством, их крыши напоминали колпаки зонтов, а также были украшены вставками из сапфиров и изумрудов. Виз глубоко вдохнул, представляя, как ночью этот город переливается от синего к зелёному, а фонари, сделанные из тех же драгоценных камней, озаряют улицы мягким, загадочным светом. Вокруг двигались различные существа, но особенно выделялись высокие создания, которые не имели ртов. Их кожа была черной, напоминала кору древнего дерева, а глубокие синие глаза сверкали тайной. Эти существа, высотой чуть меньше двух метров, обладали широкими ладонями, которые, казалось, могли обхватить целую голову, добавляя к их образу ауры силы и загадочности. Виз почувствовал, как его сердце забилось быстрее: он оказался в месте, полным жизни, волшебства и непознанных чудес, где каждая деталь, каждое существо обещало раскрыть перед ним новые горизонты.

– Вот перед тобой город – Золост. Торговый центр. А существа, которые тебя удивили – Хакиры. – Вдруг, сказал Кир. – Теперь пошли к дрессировщику.

Они прошли по людным переулкам. Виз замечал торговцев на каждом углу. Можно было увидеть яркие палатки, в которых торговцы зазывали к себе посетителей. Здесь торговали и тканью, и специями, и едой, и оружием. Здесь можно было найти все, что угодно. Тут было очень шумно. Здесь кипела жизнь. Она очень сильно отличалась от жизни, что была за стенами. Шумная и яркая. В ней было все, спрятанная в ларец из камня. А снаружи смертельная пустыня. Безмолвная и бледная.

– А откуда берут весь этот товар? – поинтересовался Виз.

– Этот мир поддерживает торговлю со всеми мирами. Так получилось, что под землей огромные залежи металла, которые концентрирует в себе магию. Так, скажем, работает как батарея. И почти всем он нужен. Вот и наживаются.

Виз понял, что многое надо узнать из этого мира. Они прошли дальше по площади и торговцев сменили актеры и фокусники. Они проходили мимо хакиров которые ловко крутили наперстки и наживались на прохожих. Кто—то изрыгал пламя пугая прохожих, они отдергивались, а затем смелись. Тут Виз увидел прекрасное зрелище. Хакир держал в каждой руке по девять хрустальных шаров. Каждый из них плавал по его ладони, то в одну сторону, то в другу. Затем он стал их подкидывать и ловить. Постепенно шаров увеличилось, а Виз даже не заметил откуда. Это было очень красиво.

Затем они свернули с главной площади. Они стали петлять в каменных лабиринтах. Сначала проходили дома, в которых все было украшено карликовыми деревьями, а также цветами. Затем дома были покрыты золотом и разными шелками. В какой—то момент все это пропало, и Виз наблюдал просто трехэтажные дома из камня. Город делился на три слоя, которые кольцами опоясывали торговую площадь. Самые богатые могли позволить себе самый редкий ресурс в пустыни, это зелень. А бедные даже не могли и украсить свой дом и жили в голом камне.

Но туда куда они направились не относилось ни к кольцу бедных ни богатых. Это был закоулок, где все что—то прятали, скрывали. Каждый смотрел на другого как на добычу. Слабых здесь сразу же принимали и уходили они либо ни с чем, либо с кинжалом в спине. Все пялились на компанию Виза и Кира. Они здесь были чужаками. Но что—то не давало им подойди. Глядя на Кира в их глазах, виднелся страх. Видимо они знали его. И что они о нем знали не хотели испытать на себе. Так они прошли еще пару поворотов и наконец дошли до некой площади, где сидели четверо хакиров, бурно что—то обсуждая и попивая какой—то коричневый напиток.

– Сейчас нужно подойти вон к тому человеку, – он указал на одного из хакиров, – но не открывай рот.

Они приблизились. Этот хакир сразу обратил на них внимание. Трое его дружков тоже встрепенулись. Кир ускорил шаг и моментальным выпадом прижал хакира к стене. Его дружки достали сабли, но остановились. Маленький кинжал вышел из—под шерстяного наруча Кира, и оказался под брюхом хакира. Он мотнул головой и его дружки убрали сабли. Кир ослабил хватку.

– Ты наверно забыл? – голос Кира был строг.

– Не забывай, на чьей ты территории.

– Не играй со мной Зулур. Я могу и сейчас тебя зарезать.

– И уйти живым из города? Мы знаем, что ты не отдашь свою жизнь, ведь ты же до сих пор же не выполнил свою цель.

– Ты ни черта не знаешь!

– Но я знаю, что есть какая—то цель, ради которой ты живешь. Так что убери нож.

Кир отпустил его и Зулур улыбнулся.

– Я знал, что мы сможем договориться. Я не соврал. Я прекрасно помню. Еще бы, когда ты ко мне ворвался ночью в дом и потребовал, чтобы я тебе раздобыл карту старых алтарей забыть нельзя.

– Где они? Ты должен был отдать их уже при входе в город.

– Тише. Планы изменились. Я достану ее, но завтра.

– Сейчас.

– А что ты сделаешь? Может, они мне тоже нужны. Я на своей территории, и тебе придется смириться.

– Твоя взяла.

Кир, толкнув плечом Зулура, подозвал Виза и они ушли.

– Ты их отпустишь?

– Пока да.

Они вышли из этих кварталов и вернулись обратно на торговую площадь. Жизнь так и не переставала здесь биться. Как же сильно отличались здесь хакиры от тех, что были в том темном повороте. Но одно их всех объединяла хитрый взгляд их горящих глазах. Они двинулись дальше, проходя все новые палатки, теперь товары сменились на различных существ. Тут торговали и яркими птицами, и какими—то крылатыми рептилиями.

Они подошли к огромному сооружению. Пройдя внутрь, Виза окатил горячий воздух и в нос ударил затхлый запах гнили. Перед Визом предстали огромные клетки. В них сновали огромные ящерицы. Они были и желтые, и даже бурые. Какие—то были размером с огромного быка, но были и маленькие, чуть больше собаки. Чешуя их гладко покрывало тело, а на ком—то чешуйки поднимались, образуя шипастый панцирь. Когда они проходили мимо клетки, одна из ящериц сделала бросок, но какой—то магический барьер откинул ее.

– Довольно агрессивные если не накормить. – Съязвил Кир.

Они подошли к Хакиру. Тот был закутан в балахон, из—под которого виднелась лишь прорезь для глаз. На поясе висел огромный кнут, а в руках он держал ведро, из которого доставал куски мяса и раскидывал их по клеткам.

– Мне нужно два живоглота. – Сказал Кир.

– Двести стальных. – Не прерываясь от работы сказал хакир.

– И какие же это? Огненный саламандр или же песчаный дракон?

– Сразу надо спрашивать. Кир, ты ведь не дурак, не первый день живешь. Я мог и дать болотных живоглотов. – Хакир поставил ведро на пол и повернулся к Киру.

– Мне нужен песчаный дракон.

– Хорошо.

Дрессировщик провел их к клетке, где сидели две ящерицы. Их чешуя отливала желтым цветом. Размером они были примерно с лошадь. Из пасти то и дело выходил красный, раздвоенный язык, бесшумно скользящий в воздухе, как бы изучая окружающее пространство. Они имели очень гибкие тела и сильные лапы. Они ловко метались по клетке кругами, и учуяв гостей они остановились, их головы повернули к посетителям, и они замерли. Только языки продолжали двигаться друг другу в такт.

– Самые быстрые в Золосте.

– Пойдут.

Виз и Кир взяли живоглотов и отправились прочь из города. Пока Кир вел их на поводу, а Виз уже знал: следующий день придется с ними подружиться.

Они вернулись в дом. Кир разжег камин и плюхнулся в кресло. Виз осмотрел книжные полки. Нашел историю этого мира и тоже сел. Он читал взахлеб. Он хотел все узнать, и прочитать о всем, что сегодня увидел. И звезды уже вышли на небе. И луна осветила окно. А Виз все читал, и свет поигрывал на его уставшем лице. Кир давно уже дремал, но глаза его были приоткрыты. Он вечно дергался. А его лицо делалось таким, будто он слышит крик, проходящий через его душу.

Виз проснулся в кресле, где он читал. «Видимо я уснул за чтением». Кира не было. На столе лишь был готовый омлет и компот. Виз быстро позавтракал и выбежал на улицу. Как он и ожидал, там был Кир, который играл с живоглотами.

– Вот ты и встал, – встретил Кир Виза, – сегодня ты должен научиться понимать животных, иначе мы не сможем быстро передвигаться.

– Хорошо, только у меня есть вопрос.

– Задавай его.

– Зачем тебе карты алтарей?

– Алтари – это источник древней магии. Я думаю, они могли притянуть к себе модели миров.

– Кир, ты гений! – Виз аж подпрыгнул от радости. Он бросился обнять Кира, но тот остановил его.

– Не надо. Давай начнем, сначала ты должен наладить с ним контакт. Это легко. Просто подойди, не бойся, встреться с ним взглядом, а затем оседлай.

Виз стал приближаться к живоглоту. Тот свирепо зарычал. Его язык стал все чаще и чаще выглядывать. Показался двойной ряд острых зубов. Виз приближался. Сердце все стучало. Он видел, как глаза живоглота не отрываются от него. Следят за каждым его движением. Виз был уже близко. Буквально на расстоянии вытянутой руки. И вдруг живоглот рванул, челюсть расширилась, когти оказались над Визом. Он упал в страхе. Он шарил руками по земле. И вдруг живоглот облизал его и прижал голову.

– Не бойся, они и так мирные. Я немного преувеличил с контактом. Но главное запомни, никогда не бойся. Я же тебе уже говорил. Если бы он не был ручным, то тебя уже бы не было.

– Кир! Я же… Предупредить мог!

– Садись, пора учиться.

Виз был в смятении. Испытать такой страх, будто смерть уже близко, а это просто шутка. В своем смятении он и сел на живоглота. Тот выглядел так, будто ухмыляется. Виз взял в руки стремя. Что дальше он не знал. Удар Кира по заду живоглота заставил того рвануть. Виз не удержался и кувырком назад упал вниз.

– Ты издеваешься? – у Виза накипали нервы.

– Нет, главное держать крепче стремя и наклоняться в тон движениям живоглота. И всегда держать контроль.

– Почему ты сразу мне все не скажешь?

– Только практика учит.

Виз снова сел на живоглота. Кир достал из кармана обрывок ткани. Виз узнал обрывок. Это часть одежды Зулура. «Возможно, Кир оторвал его, когда толкнул». Кир подставил ткань ящеру. Выглянул язык, который начал ходить в разные стороны, как будто облизывая воздух. Виз читал, что живоглоты так находят жертву, вынюхивая языком на много миль.

– А теперь догоняй. – Живоглот с Киром побежал, набирая скорость.

Как только Виз немного пришёл в себя от первоначального удивления, он мгновенно бросился за Киров. Живоглот ловко скользил по песчаной поверхности. Его задние ноги, мощные и сильные, при каждом ударе создавали резкий треск, рассекая песок. Передние лапы лишь мелькали, оставляя после себя лёгкие следы в толще песка. Скорость возрастала с каждой секундой, но вокруг всё равно был только безбрежный песок, который поглощал всё.

В этот момент Виз потерял из виду Кира. Вдруг его внимание привлёк осколок камня, высотой около пяти метров. Он мгновенно натянул стремя влево, и Живоглот, словно обученная машина, быстро среагировал, ускользнув от столкновения со скалой, скрывшись с правой стороны. Впереди снова возникли камни, повсюду раскинувшиеся как драматические барьеры на этом песчаном плато. Руки Виза уже привыкли к поводу, и он бежал, сосредоточив взгляд. Когда он наконец повернул голову, то увидел Кира, который ждал его на краю обрыва. Огонь решимости вспыхнул в его груди – он мчался, не в силах сдерживать пульсацию адреналина. Живоглот, не смущаясь, мчался ещё быстрее, приближаясь к краю. Виз чувствовал, как сердце замирает в ожидании.

Край обрыва оказался слишком близко. Толчок задними лапами – и он уже в воздухе, но Виз вдруг осознал: он не долетит! Закрыв глаза, он сжался, напрягая челюсти. Он ощущал, как мир замедляется вокруг него, будто время остановилось в ответ на его страх. Это могло стать концом.

Но вдруг ветер снова обрушился на него, как будто подхватывая после падения. Живоглот изловчился, вцепившись в обрыв своими мощными лапами, и начал подниматься по вертикальному склону. Его конечности двигались с каждым мгновением всё быстрее и увереннее, словно они знали, что делать. И они выбрались. Виз, открыв глаза, ощутил, как земля вновь становится твёрдой под ним, а сердце забилось с новой силой. Он был на грани, но теперь они были на верном пути.

– Виз, никогда не теряй надежды. А теперь навестим старых друзей.

Он побежал дальше. Виз за ним. Они поднимались вверх по склону. Но скорость все нарастала. Когда они подбегали к краю, Виз увидел людей. Живоглот Кира ускорился. Добежал до самой высоты холма и сделал прыжок вниз. Казалось его ничего не сможет остановить. Он приземлился на огромного носорога, на котором сидел Хакир, и разорвал его вместе с Хакиром. Кир же во время полета спрыгнул с живоглота, и в воздухе выхватил цепь. Он приложил всю свою силу, чтобы выбросить их вперед. Каждое отдельное кольцо начало выворачиваться. Каждое заднее кольцо стало стабилизировать переднее. В итоге цепи выстроилась на секунду в мощный прут, который удерживался инерцией, заданной Киром. Эта цепь моментально пробила череп другого Хакира. Затем Кир приземляясь, рванул цепь назад и чуть в бок. Цепь, расслабившись, получила другую энергию. Она начала уходить по земле назад. Удар позволил снова оторваться в воздух, инерция, отправленная в бок, стала использовать кольца так, что каждое следующее кольцо тормозило предыдущее и скручивало следующее на сто восемьдесят градусов. Цепь загнулась, и изобразив дугу точно влетела в нижнюю челюсть вновь подоспевшему Хакиру. Один Хакир все же бросился на Кира, и тот одним выпадом ноги метнул ему в горло нож, возможно спрятанный в подошве. Виз на живоглоте накинулся на предпоследнего. И с успехом разорвал.

Кир направился к последнему. Это оказался Золостан.

– Ты мне соврал!

– Кир, ты же понимаешь, я не мог отказаться самому пограбить алтари.

– Я их не граблю! Ты нарушил сделку. Ты умрешь.

– Кир, предлагаю поделить все пополам. Зачем нам вражда? Мы оба убийцы.

– Нас отличает то, что ты убиваешь ради наживы. А я, потому что это заслужили. Тот чье сердце в грязи не достоин жить. Такие как ты и украли мою…

Голос Кира перешел в гневный рык. И замах цепи расплющил Золостона.

– Виз, осмотри трупы, возьми все, что нам понадобится.

Виз стянул припасы с водой и едой, и пристегнул к живоглоту. Кир же обыскал Золостона, взял у него карту и деньги. Также у них было много драгоценностей, что говорило о том, что они были в одном из алтарей, но модели не было. Вдвоем они снова оседлали своих живоглотов, и отправились в путь.

– Сейчас путь будет медленней. Живоглоты не смогут развивать с припасами большую скорость. – Кир был чем—то загружен.

– Ты нашел карту, которую искал?

– Да. Модели у них не оказалось, значит они ее не нашли. Всего три алтаря, один они уже обыскали, осталось два.

– А эти алтари кому принадлежат?

– Когда—то в этом мире жили огромные гиганты. Они обладали огромной силой магии, имели бессмертие. Этот мир был закрыт от всех других. Но потом нашлось три брата, которые решили выйти из мира. Каждый построил свой проход, но, когда врата открыли, вся их сила вышла из них, она разошлась по всему миру и дала всему силу. Каждый гигант терял силу. И тогда ожили пустынные деревья. В их глазах сияла магия, они стянулись к этим вратам и стали благодарить тех, кто дал им жизнь. Эти деревья и были Хакиры. Со временем они убедили себя, что жизнь пришла к ним сама по себе, и алтари перестали быть необходимыми, в итоге потерявшись в забытье.

Они шли по пустыне. Мимо пробегали разные грызуны и змеи, которые то и дело скрывались за каким—нибудь камнем. Среди песчаных холмов виднелись черные монолиты, которые сверкали синей энергией. Они были оплавлены и покрыты гарью. Так же Виз заметил, что из песка торчали кости. Они были как животных, так и человека. Визу было жутко.

– Кир, а что нас ожидает у алтарей?

– Руины, камни, куча древности.

– А что может нам угрожать?

– Мародеры, и то их давно уже поглотила пустыня. Этот мир стал жесток. Не зная дорог, нельзя путешествовать. Больше ничего.

– Но ведь там темно?

– А ты боишься темноты?

– Да.

– Не бойся, она не кусается.

– Так я и знал, что ты не поймешь. – Виз отвернул взгляд от Кира. Он вспомнил Дорвана, тот всегда его поддерживал. Он мог всегда обнять и сказать добрые слова, он всегда заваривал чай и говорил Визу все рассказать. Виз устал от этого мира. Здесь все жестоко. Здесь люди умирают, что—то ищут. И еще Кир… Виз посмотрел на него, тот даже не двинул бровью, оттого что задел Виза. Кир не мог просто поддержать. Было ощущение, что у него нет ни малейших эмоций. Он даже, ни разу не улыбнулся. А Виз уже устал смотреть на вечно одинаковое лицо. Он поник и в тишине продолжил путешествие.

– Виз!

Из полудрема Виза выбил Кир сильным криком.

– Мы прибыли.

Перед ними предстали Огромные врата, которые были вделаны в шарообразный желтый хрусталь. По бокам стояли множество изваяний каких—то огромных существ. Было ощущение, будто они были в ужасе, но при этом были злы. К воротам вели ступеньки, на каждой было три числа. На воротах были изображены различные ветвления деревьев.

– Что означают цифры? – спросил Виз.

– Три числа, и будет раз.

Шесть же чисел будет два

Девять снова будет раз

А двенадцать будет два.

Древний стишок. Три брата были шутники, один, когда строил храм, взял и сделал ступеньки в стиле старой игры. Игра – кости. Правила просты если выпадает три, то одно очко, шесть—два очка и так далее. На ступеньках нумерация с трех сторон костей.

– Зачем это на ступеньках?

– Раньше, чтобы войти подкидывали овальный камень, кто выигрывал, имел право войти.

– А сейчас?

– Я думаю Богов никогда нельзя недооценивать. Надо сыграть. Кто выиграет, тот войдет в алтарь.

– Но я… Я не могу один! Кир! Ведь… Ведь…

– Да ладно, алтарь уже потерял силу. Пошли.

Виз стоял как вкопанный. «Когда я к этому привыкну?!» Он не хотел отходить далеко от Кира, и побежал за ним. Они раскрыли ворота, и предстала тьма. Она окутывала Виза. Его ноги подломились, глаза наполнились ужасом, страх сковывал его. Мурашки шли по спине. Языки тени, как будто охватывали его. Они видел красные глаза тени, огромную ее пасть. Вдруг его руки коснулось тепло. «Кир, он со мной. Не бойся. За Дорвана».

Виз смог сделать шаг. Он пытался продвигаться за Киром. Кир держал его за руку. Они спускались ниже. Было темно. Затем Кир нащупал факел и зажег его. Перед ними открылись совершенно гладкие стены. Они были сделаны из расплавленного песка, превращенного в стекло. Но это стекло не пропускало света. Кругом были фигуры ветвей дерева. Куча стеклянных листьев играло радугой от огня. Тени же от них напоминали огромные лапы.

Они спускались вниз по лестнице. Через некоторое время перед ними предстал главный зал. Потолок высотой был под сто футов. На стенах было множество мозаик. В центре стоял огромный стеклянный дуб. В нем сияла дверь, выкованная из серебра. За дубом виднелся саркофаг. По полу были разбросаны золотые монеты и драгоценности. Пол же сам был выложен из ромбовидного хрусталя.

– Кир, а ты будешь брать это золото?

– Нет. Я беру лишь у того, кому это не принадлежит.

Они прошли к саркофагу. Кир стал приоткрывать крышку саркофага и перед ними открылся скелет. Его кости были сделаны из стекла. На его черепе была надета корона из обсидиана, в центре которой сиял сапфир. В его руках лежала сфера. Она была песочного цвета, вокруг нее вились песчаные бури. Песок сиял золотом. Иногда в ней был блеск черных вспышек от высокой температуры. От нее пахло древностью. В ней чувствовалось начало.

– Мы нашли модель! – Радости Виза не было предела.

И вдруг холод прошелся по его телу. Факел погас и Виз увидел сияющий череп, который скалился в улыбке. Виз отдернулся назад, и споткнувшись, упал. Он ударился головой и потерял сознание.