Читать книгу Мой дядя – банан. Тайны эволюции, раскрытые генами - - Страница 2

Приветствую тебя, дорогой читатель!

Если ты до сих пор считаешь, что живые организмы делятся на четыре царства: бактерии, растения, грибы и животные, что простейшие – это «одноклеточные животные», бегемоты – близкие родственники слонов, а многоножки – ближайшая родня насекомых, то эта книга для тебя!

Среди людей, далёких от биологии, нередко можно услышать, что все организмы давно уже «разложены по полочкам» выдающимися исследователями прошлого, а все виды давно описаны. «Неужели что-то ещё неизвестно об амёбах?» – спрашивали меня мои собеседники. И действительно, глядя на страницы школьного учебника, можно подумать, что амёба всего одна – обыкновенная амёба, она же амёба протей, и всё про неё уже давно известно. Вот ядро, вот ложноножки, вот пищеварительная, а вот сократительная вакуоль, разве нужно что-то ещё про неё изучать?

На самом деле не только школьные учебники отстали от современности. Кстати, система простейших, представленная в них, была предложена ещё в 1880–1882 годах выдающимся учёным Отто Бючли в его классической монографии [1][1]. И даже самые современные вузовские учебники по биологии содержат много устаревших сведений.

«Как же так?» – спросите вы. Дело в том, что в науке периодически происходят настоящие революции. Случаются они в те моменты, когда исследования выходят на иной уровень: появляются новые методы и данные, позволяющие взглянуть на проблему под совершенно другим углом.

Последнюю такую революцию я наблюдал практически в режиме реального времени. В 1990-е годы и далее исследователи активно секвенировали, то есть прочитывали, последовательности ДНК самых разных организмов. Затем они сравнивали их для того, чтобы приоткрыть завесу тайны: узнать больше об эволюции и родственных связях организмов. Ведь именно последовательности нуклеотидов – структурных единиц ДНК – лежат в основе всех процессов, протекающих в живых организмах, именно они определяют их строение. Буквально на моих глазах, казалось бы, сомнительные и маловероятные гипотезы обретали плоть и кровь и становились общепринятыми, а некоторые курьёзы получали новое и при этом логичное объяснение.

В своей книге я сосредоточился на двух ключевых вопросах:

• Кто к кому относится?

• Кто чей родственник?

Я постараюсь развеять привычную для многих картину мира, в которой, по причине инертности учебников и учебных программ, всё кажется уже открытым и систематизированным. Расскажу о том:

• кто первым отважился «разложить по полочкам» животных;

• в чём именно была заслуга знаменитого «князя ботаников» Карла Линнея;

• почему для построения системы организмов так важна личность Чарльза Дарвина;

• как молекулярные методы в буквальном смысле перевернули систему животного мира. Особенно досталось «простейшим животным» или, как принято их называть сейчас, протистам, которые, согласно современным взглядам, и не животные вовсе…

Здесь мне бы хотелось «подстелить соломку» на случай обнаружения ошибок в моей книге наиболее дотошными критиками. Особенно высока вероятность сделать такую ошибку, когда речь идёт об учёных далёкого прошлого. Читая об их научных достижениях, мы нередко видим не факты, а интерпретации. Причём зачастую последние становятся очень распространёнными, кочуя из учебника в учебник. Чтобы не попасть впросак, я старался по возможности изучать первоисточники, даже если они были написаны на латыни, немецком или французском языках. Именно для того, чтобы избежать досадных ошибок и не распространять давно укоренившиеся заблуждения, я обратился за помощью к научным рецензентам.

Однако, несмотря на это, избежать ошибок всё равно практически невозможно – можно лишь минимизировать их количество. Даже занимаясь очень узкой темой (моей узкой специализацией являются амебоидные простейшие), учёные всё равно нередко ошибаются, и чем шире тема статьи, монографии или учебника, тем выше вероятность сделать ошибку. В этом заключается особенность научного знания: ответственный учёный изо всех сил стремится быть точным, но осознаёт ограниченность своих экспертных знаний. Как говорил один из величайших мыслителей своего времени Сократ, «я знаю, что ничего не знаю».

Приглашаю вас в увлекательное путешествие, в котором мы сможем «разложить по полочкам» разнообразных живых существ и разобраться, кто из них кому родня. Вперёд!