Читать книгу Правая рука короля - - Страница 2

И вот настал день, когда сама судьба, казалось, улыбнулась королевству. У принца Отто, сына Фридриха, родился сын. И не один, а двойня! Два наследника, гарантия династии, живое предзнаменование силы и изобилия. Радость была всеобщей и бурной. Фридрих, не скупясь, повелел устроить бал, равного которому не видели стены старого замка.

Приготовления кипели. Гости съезжались со всех краёв раздробленной Германии. Но не только. Здесь уже томно поправлял жабо французский маркиз, там важно прохаживался английский лорд, в стороне звучно спорили на «окающем» наречии бояре из Московии, а молодой австро-венгерский принц с любопытством осматривал гобелены. Весь цвет европейской знати собирался под одной крышей.

И чем ближе был час праздника, тем глубже въедался в душу Фридриха холодный, знакомый каждому правителю страх. Страх не перед внешней угрозой, а перед внутренней. Чья рука дрогнет? Чья зависть проснётся? Чья алчность возьмёт верх над верностью? Ответственность за безопасность легла на его ближний круг, на семёрку из свиты: верный, но грубоватый генерал фон Клиппель командовал дворцовой стражей; три совета-советника, осторожные как лисы, курировали сценарий и развлечения; экономная и властная домохозяйка Марта держала под надзором все кухни и погреба; а сын Отто, в надежде наконец заслужить отцовское одобрение, лично отвечал за общую организацию, пока его молодая жена не отходила от колыбелей новорождённых.

Все проверены, все на своих местах. Но паранойя – верная спутница короны – шептала Фридриху на ухо: «Нож в спину жди от самых близких».