Читать книгу Благие намерения - - Страница 1

Обычно дни рождения радуют до тех пор, пока меняющиеся цифры возраста прибавляют возможности: в семь лет – можно пойти в школу, в четырнадцать – получить паспорт, в восемнадцать – жениться официально; в двадцать один – наконец-то легально покупать спиртное и сигареты… Я знаю людей, которые уже после двадцати двух, празднуя свой день рождения, начинают испытывать лёгкую оторопь –«Уже? Неужели?» Вроде бы внешне и радуются, празднуют, принимают поздравления и подарки, а где-то в глубине души – тонкая тоскливая струнка, уверяющая, что теперь уже возраст не прибавляет, а отнимает возможности, словно остановившийся физический рост тормозит и всё другое… А уж после сорока большинство и вовсе перестают любить этот праздник. Пройденная часть пути кажется всё длиннее и увесистее, будущее – короче и туманнее, а достижения вдруг начинают выглядеть не такими уж значительными, как хотелось бы. Словно подводишь промежуточный итог и внезапно понимаешь, что он куда скромнее ожиданий, которые когда-то казались совершенно обоснованными. Кстати, любопытно, что после семидесяти многие наоборот, начинают испытывать гордость – каждый прожитый год становится достижением, ещё одним рубежом, отвоёванным у этой костлявой ведьмы с косой, которая уже прихватила кого-то из ровесников…

Я же – встречаю каждый свой личный Новый год с нетерпением и азартом: что же принесёт следующий виток жизни? Интересное, новое, может, не всегда радостное – но обязательно удивительное. Словно я действительно рождаюсь заново! Однажды я где-то вычитал, что за год клетки организма полностью обновляются, и это ощущение окончательно укрепилось во мне: значит, я действительно каждый год становлюсь другим – новым, чуть более опытным, но всё тем же живым и жадным до жизни человеком .

А уж юбилеи – это вообще отдельная феерия! Я заметил, что каждое новое десятилетие приносит неожиданные повороты судьбы, поднимает на следующий уровень, иной раз столь крутой, что дух захватывает!

В этот раз я встречаю своё пятидесятилетие. Полвека! И на самом деле только эта дата и является истинным юбилеем. Ведь это только в наше время юбилеем стали называть любую дату, оканчивающуюся на ноль или пятёрку. А изначально – слово «юбилей» начинало свой путь не с тортов, тостов и круглых дат, а с долга и прощения.

Его корень уходит в древнееврейское йовель – так называли бараний рог. Не просто инструмент, а знак. Когда в него трубили, по земле проходила весть о наступлении особого года – юбилейного. Это был пятидесятый год, следующий за семью семилетними циклами.

Смысл его был поразительно практичным и одновременно почти утопическим. В юбилейный год прощались долги, рабов отпускали на свободу, землю не пахали, давая ей отдохнуть. Трубный звук йовеля возвещал не праздник в нашем сегодняшнем понимании, а перезагрузку мира. Время как будто делало шаг назад, стирая накопившееся неравенство и последствия ошибок. Человек возвращался «к себе», к своему роду, дому, земле. Это по-настоящему – год свободы!

На этот раз я решил – не будет обычных ресторанных роскошеств с толпой приглашённых, иной раз малознакомых людей. Мои достижения уже не требуют громких доказательств богатства или признания. Это всё уже неоспоримо! Так что сегодня – только самые-самые! Самые близкие. Самые любимые. Самые нужные мне. Только те, ради кого я всегда старался, и готов стараться и дальше!

Будет тёплый, уютный, камерный праздник в уединённом, но комфортном шале за городом, на очень живописном горном склоне среди сосен. Как тщательно выбирал я эту локацию! К рекламе доверие у меня относительное, поэтому объездил всё, что приглянулось на сайтах и предварительно осмотрели мои помощники. Меню мы выбирали с шефом лучшего ресторана города. Блюда были такие, чтобы не нужно было присутствие самого повара для их подачи. Единственная прислуга, на которую скрепя сердце пришлось согласиться – это юная девушка, очень симпатичная студентка, подрабатывающая в агентстве по оказанию клининговых услуг. Светлана, кажется. Она всегда убирается в нашей городской квартире, и мне нравится её расторопность, тщательность и одновременно умение быть незаметной. Я это ценю.

Ну и, конечно, какой же праздник без сюрпризов! На этот раз главным сюрпризом будут подарки от меня! Не знаю уж, что там подарят мне они, но подарки для них я выбирал вдумчиво.

Так, насчёт вдумчивости. Надо ещё раз проверить, всё ли готово. Приглашённые. Ну, конечно, Анна! Хотя, какая она «приглашённая» – жена! Ей никаких приглашений не нужно, она так и так всегда со мною, как тот сурок из старинной песенки. Я с усмешкой промурлыкал припев:

И вот я сыт, и вот я рад,

И мой сурок со мною!

Ох, как же сложно она мне досталась! Первая красавица курса, а может, и не только курса. И отец её… Для единственной обожаемой дочки – всё можно, всё пожалуйста, и небо, и земля! И трамплин для зятя он мог устроить такой, что только успевай расправлять крылья и лететь!

Анна привыкала ко мне постепенно. Вначале она на меня и не смотрела… Но зато теперь, спустя годы, ей и в голову не придёт смотреть на кого-то ещё!

Дети. Сын, Илюшка. Хороший парень вырос, умный, старательный. Звёзд с неба не хватает, но уж в этом я ему помогу. Я бы его сразу к себе на фирму взял, но решил, пусть сначала поработает «на дядю», пусть научится на себя рассчитывать. Зарплата у него там, конечно, так себе. Но поначалу это и неважно, всем необходимым он обеспечен.

Лизонька, доча, папина радость! Талантливая девочка! Художница. Я ей и выставки уже устраивал, и критиков подключал – хвалили её картины убедительно! Что-то в последнее время какая-то она у меня тихая, задумчивая… Но ничего, сегодняшний подарок ей на мой день рождения – это она точно оценит! Взбодрится, порадуется, вдохновится! Да и полезно ей сейчас отвлечься от того лишнего, ненужного, что начинает к ней липнуть…

Ну, семья уже на месте – мы приехали сюда ещё вчера вечером, чтобы как следует обжиться перед приездом гостей. Анна разложила вещи, Лиза сразу нашла себе уютный уголок у камина, Илья, как обычно, первым делом проверил интернет и розетки. Всё, как всегда. А вот я еду в поселковый магазин, оказалось, что в доме нет свечей. Ни маленьких, чтобы в торт воткнуть, ни больших – на всякий случай, вдруг свет отключат. Пятьдесят свечек, конечно, в торт втыкать не стоит, хорошо, что сейчас придумали свечки-цифирки!

Вероника и Тимур – наши однокурсники, друзья почти четверть века. Столько всего пережито вместе, столько нитей, узелков, тайных и явных эмоций…

С Вероникой у меня когда-то была лёгкая интрижка – такая, какая случается из отчаянья, когда любишь одну женщину, а она – ещё не твоя. Вероника – далеко не красавица, просто – весёлая, лёгкая. Стоило ей начать любой разговор, и уже через несколько фраз все забывали о её невзрачности. Но, как я давно заметил, сильные люди чаще всего стремятся именно туда, где им что-то недодала природа или судьба.

А Вероника – сильная. Это в ней всегда поражало.

Она выбрала профессией красоту, как будто решила доказать миру – и себе – что сможет и это. Переквалифицировалась, пошла в косметологию, сделала из себя эффектную, броскую, уверенную женщину. И теперь, даже несмотря на возраст, она приковывает к себе заинтересованные, а иногда и восхищённые взгляды. Я помог ей открыть собственный салон, и сейчас он – один из лучших в городе. Она молодец. Она всего добилась сама, а моя помощь была только толчком.

Анна с ней приятельствует – у них какой-то естественный женский союз, без ревности и недомолвок. Впрочем, иначе и быть не могло: Вероника умеет прощать, а Анна умеет дружить. Они будут рады друг другу сегодня. Им всегда хорошо вместе.

Привезёт её Тимур.

Да уж… некоторые воспоминания, связывающие нас троих, мягко говоря, непростые. Не каждый смог бы сохранить дружбу после того, что тогда случилось. Но мы смогли. Ну… я смог. После некоторого перерыва, конечно. Время лечит, если хочешь быть вылеченным.

Анна сейчас совершенно спокойно относится к редким встречам со своим бывшим женихом. Это дорогого стоит – и ей, и ему, и нашей семейной истории. Когда-то всё было остро, болезненно, но сейчас на тех воспоминаниях – пыль, которой никто не хочет касаться. А Тимур мне нужен. Он великолепный менеджер, – из тех, кто не шумит, не бьёт себя в грудь и не продаёт воздух, а просто делает. Спокойно, точно, без истерик и лишних слов. Он умеет выстраивать процессы так, что они начинают работать сами.

После той истории с Анной я долго присматривался к нему. Не из ревности – ревность быстро выгорает, если у человека есть холодная голова, – а из чистого расчёта. Тимур был сломан, да. Но сломанные люди иногда ценнее цельных: они знают цену ошибке и больше не рвутся в пропасть ради иллюзий. Когда я предложил ему работу, он согласился не сразу. Конечно, если бы он догадывался обо всём… ну, тогда у меня не было бы даже возможности что-то ему предлагать! А так… ему тогда было нелегко – он проходил через тяжёлый развод, были проблемы с жильём, отец болел. Деньги ему тогда были остро нужны, а такую зарплату, какую я предложил, найти не просто.

С годами он стал незаменим. Умел гасить конфликты до того, как они вспыхнут, договариваться с теми, с кем другие предпочитали не связываться, держать баланс между выгодой и риском. Он никогда не подводил. Ни разу. А для меня это важнее любых прежних чувств и историй.

Анна знает это. Я уверен, она всё понимает, даже если мы никогда об этом не говорили. Тимур рядом не как тень прошлого, а как часть настоящего – полезная, выверенная, безопасная.

Сегодня они приедут вместе, Вероника и Тимур. И я рад этому. Рад всем.

И Кириллу тоже рад. Он, конечно, тихоня, особого веселья от него не дождёшься. Но он умеет быть благодарным. Это очень ценное качество, редкое и тем более ценное. И ему есть за что меня благодарить! Хорошо, что он этого не забывает. Специалист он первоклассный: умный, надёжный технарь, тот, кому можно доверить систему с закрытыми глазами. Он умеет слушать, умеет хранить чужие секреты… и свои собственные бережёт так, что ни за что не догадаешься, что у него внутри.

Так, кто ещё. Денис… Он у нас самый весёлый, громкий, обаятельный. Яркий и лёгкий, как воздушный шарик! Душа компании! И его бар, который мы открывали вместе, весьма популярное место тусовок. Но… что-то мутное вокруг него начинает клубиться… Надеюсь, это просто досадные совпадения, слухи или чьи-то кривые домыслы. Было бы обидно, если бы Денис вляпался во что-то серьёзное. Нужно будет проверить, что у него там и как.

Что же получается? За столом будет восемь человек. Непорядок. Восьмёрка, конечно, цифра хорошая – изобилие, достаток, процветание. Отличный знак. Но сейчас мне куда нужнее девятка – долголетие, продолжение, почти что вечность.

Как я упустил этот момент?.. И ведь уже поздно что-то организовывать. Не прислугу же за стол сажать!

Вот и магазинчик. Я припарковался, зашёл в эту лавчонку. У прилавка топтался какой-то мужик. Высокий, сутулый, как пингвин. Сутулость приподнимала сзади полу его длинной куртки, и она выгибалась мягкой дугой. Через его плечо я громко спросил у продавца:

– Свечки есть у вас? Обыкновенные и для дня рождения тоже?

Продавец кивнул, полез под прилавок. Мужик оглянулся, удивлённо поднял брови:

– Максим? Ты, что ли? Какими судьбами?

Я вгляделся в его лицо, силясь понять, кто это, откуда он меня знает. И сквозь морщины и обвисшие щёки проступило лицо моего одноклассника! И эти смешные оттопыренные уши – такое не забудешь!

– Артём! Вот это встреча! А ты-то здесь как?

– Да я по делу сюда приехал, кое-что уточнить нужно было…

– Сколько лет, сколько зим! Как ты? Семья, дети? Они с тобой?

– Да всё в порядке. Как раз вчера проводил их к тёще, каникулы школьные начались. Так что на недельку – холостяк!

– Как хорошо, что я тебя встретил! Просто повезло! Слушай, у меня сегодня днюха, мы её справляем здесь неподалёку, в таком классном домике. Я тебя приглашаю! Поехали!

– Да ну, ты что? Так вот, ни с того, ни с сего… Влезу в вашу компанию…

– Возражения не принимаются! Я так понимаю, что свои дела ты здесь уже закончил? И дома тебя никто не ждёт! А компания наша тебе понравится – зуб даю! Давай-давай, поехали!

Я забрал пакет со свечками, расплатился, и подталкивая слабо сопротивляющегося Артёма, усадил его в машину. Через минуту мы уже катили домой. Ну вот, всё в порядке! Девятый гость обеспечен.

– Это сколько же мы с тобой не виделись?

Я посматривал сбоку на Артёма. Да, похоже, жизнь его потрепала. Он взглянул мне в лицо. А глаза-то у него – быстрые, цепкие!

– Чем ты занимаешься, Артём?

– Расследованиями. У меня своё детективное агентство.

– Да ну? То есть ты сыщик, что ли?

– Ну да. Сыщик. А ты?

– У меня не так всё романтично. Просто скучный бизнес. Что называется, делаю деньги!

– Судя по всему, ты в этом мастер! Тачка у тебя – дай Бог каждому!

Я хохотнул. Да, мой джип – тяжёлый, широкий, надёжный. Без показухи типа «я всё могу». Он просто может. И комфорт в нём не спорит с силой, а подчёркивает её. А Артём-то – изменился за эти годы. В школе он не умел так непринуждённо болтать – вечно прятался на задних партах, старался быть невидимкой. Смешной был… да и сейчас, пожалуй, кое-что от той невидимости в нём осталось.

Мы ехали по заснеженному серпантину, и машина неторопливо поднималась всё выше навстречу красному солнцу, которое выглядывало из-под надвигающихся серых туч. На обочинах стояли тяжёлые сосны, опустив лапы под снежными сугробами. Снег уже розовел в закатном свете, и всё это напоминало рождественскую открытку, присланную из Швейцарии. Красота-красотища! Многие готовы дорого платить, чтобы ею любоваться.

– Тут и живёте? – спросил Артём, когда впереди показался загородный дом.

Слово «живёте» он произнёс с лёгким сомнением. И правильно. Дом был снят, но я любил представлять его своим – слишком уж уютно он выглядел: двухэтажный, с тёмной деревянной отделкой, большими окнами и жёлтыми светом, мягко льющимся из них. В сугробах по бокам тропинки горели аккуратные фонарики. А то, что я представляю – почти всегда становится реальностью. Так что – будет этот моим!

– Считай, что так. Тут и живём. Вдали от обезумевшей толпы!

Артём усмехнулся.

– Читаешь Гарди? *

Я посмотрел на него с удивлением:

– Да. И ты тоже?

– А что, ты сомневаешься, что я читать умею?

– Да ладно, не ершись! Просто сейчас мало кто книги читает, в основном посты в интернете…

Я припарковал машину, мы подошли к дому. Придержав дверь, жестом предложил Артёму идти первым.

– Заходи. Сейчас познакомлю.

В прихожей было тепло и пахло правильно: корицей, гвоздикой, пирогом. Анна появилась из кухни – в фартуке поверх вечернего платья, с привычной мягкой улыбкой. Из-за двери выглянула прислуга – Светлана, кажется.

– Вернулся? – Анна быстро оглядела покупку в моём пакете и перевела взгляд на гостя. – А это…?

– Мой одноклассник, Артём, – представил я. – Случайно встретились, я его пригласил. Школьные годы чудесные! Знакомься, Артём, эта прелестная барышня – моя жена Анна!

Анна приветливо кивнула:

– Очень рада. Снимайте куртки, проходите в гостиную, согревайтесь.

В гостиной уже сидел Илья. Он поднялся, протянул руку:

– О, новый гость? Отлично. Илья.

Лиза, устроившаяся в кресле, лишь помахала ладошкой, не отвлекаясь от переписки – потом, конечно, познакомится как положено. Артём вгляделся в её лицо внимательно.

– Кого-то она мне напоминает.

– А как же! – меня буквально распирало от гордости. – Её выставку освещали многие СМИ. Интервью у неё брали! Лизок у меня художница, и советую брать автографы уже сейчас, пока она ещё не настолько знаменита и к ней можно подойти без охраны и перекрытых проходов!

Лиза оглянулась с лёгким смешком.

– Да ладно, тебе, папа!

Мы успели разлить по кружкам горячий глинтвейн, когда на улице загудел двигатель. Затем второй. Потом послышался смех – звонкий, знакомый.

– Остальные подъехали, – сказал я, выглянув в окно.

Две пары фар высвечивали хлопья начинающегося снегопада. Первыми выбрались Вероника и Тимур. Она – яркая, ухоженная, с тем самым новым «профессиональным» блеском. Он – как всегда уверенный, сдержанный, элегантный.

Вероника первой шагнула ко мне и крепко обняла.

– Мы почти замёрзли! Дорога – кошмар!

– Ну доехали же, – сказал Тимур и пожал руку Артёму, быстро оценивая его взглядом.

В дом зашли и Кирилл – тихий, в своей неизменной тёмной куртке; а следом за ним – Денис, сияющий, громогласный, как будто весь вечер был только разогревом к его появлению.

– Макс! Ну ты и место нашёл! – крикнул он уже с крыльца. – Тут, наверное, медведи швейцарами подрабатывают!

Я хохотнул, отзываясь на его шутку.

– Проходите, гости дорогие! Давайте сначала устройтесь в своих комнатах, и возвращайтесь к столу! Светлана, проводи!

Я решил, что Дениса подселим к Илье, Веронику – к Лизе, в угловой комнате на втором этаже переночуют Кирилл и Тимур. Так, хорошо, что есть мансарда. Как раз место для Артёма!

За тёмными окнами всё гуще опускались медленные снежинки, взблёскивающие в свете фонариков. Дом дышал теплом. Люди, которых я знал много лет, собирались под одной крышей – и это как раз то, чего мне сегодня хотелось. Каждый из них был мне благодарен – каждый за своё. Благодарность – хороший фундамент, на этом фундаменте много хорошего можно построить…