Читать книгу Эхо будущего - - Страница 3

1969 год. Штат Канзас. Раннее утро, когда туман ещё держится над полями, а мир кажется тише, чем обычно.

Фермер Томас Рид шел по своей земле, как делал это каждое утро последние двадцать лет. Он любил это время – когда солнце только поднимается, а трава ещё холодная от росы. Но в этот день тишина была другой. Слишком плотной. Слишком настороженной.

Он заметил дым первым. Тонкую струйку, поднимающуюся над дальним участком. Слишком белую, чтобы быть пожаром. Слишком ровную, чтобы быть туманом.

Томас ускорил шаг.

Когда он подошёл ближе, сердце ударило сильнее. На его поле лежало что-то, чего не должно было существовать.

Не самолёт. Не метеорит. Не техника.

Обломки были гладкими, серебристыми, будто отлитые из цельного металла. Некоторые части ещё светились – не огнём, а странным внутренним сиянием, как будто металл помнил тепло, которого уже не было.

И среди этих обломков лежало тело.

Ростом выше человека. Стройное. Серокожее. С длинными конечностями и лицом, которое казалось одновременно знакомым и чужим.

Томас замер. Он не был трусом, но и не был дураком. Однако любопытство оказалось сильнее страха.

Он подошёл ближе.

Существо дышало.

Томас не знал, что делать. Вызвать полицию? Армию? Соседей?

Нет. Если он позвонит кому-то, это исчезнет. Его поле заполнят люди в форме, и он никогда не узнает правду.

А правда была перед ним.

Он подхватил тело – оно было легче, чем казалось – и потащил в амбар. Там было тепло, сухо и тихо. Он уложил существо на сено, включил лампу и впервые увидел его лицо.

Глаза были закрыты. Кожа – гладкая, почти металлическая. Черты – странно гармоничные, будто созданные не природой, а чем-то более точным.

Томас сел рядом, не зная, чего ждать.

И тогда существо открыло глаза.

Глаза были тёмные, глубокие, как колодцы без дна. Но в них не было агрессии. Только усталость.

Существо попыталось подняться, но Томас поднял руки:

– Эй, спокойно. Ты… ты в безопасности.

Существо посмотрело на него долго, будто изучало. Потом заговорило – голосом тихим, ровным, без акцента, но с интонациями, которых Томас никогда не слышал.

– Где я?

– На моей ферме. В Канзасе. В Америке. – Томас сглотнул. – Ты… кто?

Существо моргнуло медленно.

– Я – из вашего будущего.

Томас почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Он сел на ящик, пытаясь осмыслить услышанное.

– Ты… человек?

– Нет. Но я – ваш потомок.

– Потомок? Но ты… – Томас оглядел его. – Ты не похож на человека.

– Ваш вид изменится. Радиация. Отсутствие света. Недостаток кислорода. Мы – результат.

Томас провёл рукой по лицу.

– Значит… что-то случится? Что-то ужасное?

Существо кивнуло.

– Ядерная война.

Томас замер.

– Когда?

– Через полвека.

– Кто начнёт?

– Человек, который будет недолго править вашей страной. Он ослабит вашу демократию. Он будет говорить страхом. Он отдаст приказ о превентивном ударе.

Томас почувствовал, как холод пробежал по спине.

– И всё? Мы исчезнем?

– Не сразу. Первые миллионы погибнут мгновенно. Остальных уничтожит радиация. Ваш вид почти исчезнет. Мы – то, что останется.

Томас сжал кулаки.

– Как это остановить?

– Защитите свою демократию. Освободите её от догм. Отрицание фактов – ваш враг.

Томас наклонился вперёд.

– Если мы остановим этого человека… мы спасёмся?

Существо посмотрело на него так, будто видело сквозь него.

– Нет. Есть ещё одна угроза—

Двери амбара взорвались внутрь.

Свет прожекторов ударил в глаза. Крики. Топот. Металл оружия.

– Руки вверх! – Не двигаться! – Объект обнаружен! – Всем отойти от существа!

Томас поднял руки, ослеплённый светом. Существо не шевелилось – только смотрело на него с тихой, почти человеческой печалью.