Читать книгу Синдром погружения. Серия: Бессмертный неон - - Страница 5

***

Очередная рабочая неделя подходила к концу. Мысль о Говарде и его интерфейсе «мозг-компьютер» не отпускала. Фраза анонима – «всего лишь игра» – жгла изнутри. Что, если бы было возможно стереть эту грань? Недолго думая, я решила проведать коллегу в обеденный перерыв. Едва ли он будет отсутствовать на рабочем месте…

Разумеется, я нашла Говарда на цокольном этаже, в лаборатории. Она была чем-то очень похожа на декорацию к научно-фантастическому фильму прошлого века. Мужчина за чем-то внимательно следил на мониторе. Остальные сотрудники ушли на обед. Стерильную тишину нарушал лишь звук моих шагов и мерный гул оборудования. С Говардом мы были знакомы давно, частенько пересекались на конференциях. Я знала о проекте с киберпротезом, а он – про мою «Утопию». Но никто из нас никогда не вдавался в детали проектов друг друга.

– Слышала, ты получил грант. Поздравляю. – Я искренне улыбнулась, разглядывая явно новое оборудование и странную кушетку, слегка напоминающую то ли кокон, то ли капсулу.

– Ага. Получить-то получил, но работать над интерфейсом некому. – Не отрываясь от своего дела, ухмыльнулся Говард.

– То есть как? – оживилась я, скрестив руки на груди.

– Тереза и Рой не хотят участвовать. Сказали, что устали от работы над протезом.

Мужчина недовольно почесал подбородок и взял чашку с кофе со стоявшего поблизости стола.

– А ещё им кажется, что идея нереализуема. Я им говорю: «Ещё десять лет назад никто и подумать не мог о киберпротезе, а сегодня его запускают в серийное производство!»

– А это что? – Я кивнула на оборудование.

– Это то, на что уже потрачена часть гранта – часть системы ЭКВР. Сегодня прислали из мастерской этот образец. Самый первый. – Он похлопал рукой по системному блоку. – Только что собрал и подключил.

– А как так быстро получилось грант потратить? – удивлённо спросила я.

– Так у меня уже давно были наработки, чертежи, схемы… Я всё потихоньку описывал, конспектировал, пока мысли свежие были. Как только средства поступили, сразу же направил запрос в мастерскую и схемы приложил.

– Да, времени ты зря не терял.

– Разумеется… Только тот факт, что коллеги отказываются участвовать, ставит весь проект под вопрос.

Я погладила мягкую обивку капсулы. Надо полагать, в ней будет располагаться пользователь.

– Скажи, что твои дела лучше. – Говард отхлебнул глоток кофе и приятно улыбнулся. Стёкла его очков сверкнули в свете люминесцентных ламп.

– По рабочим вопросам всё как всегда спокойно и стабильно. А если ты про «Утопию» спрашиваешь, то дела, в общем-то, неплохи. Есть некоторые сложности с контролем нейросети, но это всё решаемо.

– Ясно. А как там «Бен»?

– Показывает лучшие результаты, – улыбнулась я.

– Не хочешь пончик? Я что-то настолько увлёкся подключением оборудования, что времени нет сходить в столовую. Только, вот, пончики есть.

Мужчина протянул мне коробку со сдобой.

– Спасибо, не откажусь. – Я схватила самый немятый, покрытый розовой глазурью.

– Знаешь, – серьёзно начала, облокотившись на стол, – пришла я к тебе не просто так. Босс хочет, чтобы я поучаствовала в чём-то глобальном. Ну, знаешь, для престижа и всё такое…

– Ага, продолжай.

– Я хочу предложить свою помощь в проекте. Сразу оговорюсь – не ради гранта. И в общем-то не ради престижа. Один из фанатов подкинул мне интересную мысль на тему «Утопии», и я решила её с тобой обсудить.

Говард выглядел заинтересованным. Он кивнул, призывая меня продолжать.

– Твой аппарат ведь нужно будет тестировать на каком-то программном обеспечении? Верно? Ты можешь использовать для этого какие-то простые виртуальные среды для тестирования. Но! Что, если у тебя была бы готовая, проработанная вселенная… и тестировщик, который знает её вдоль и поперёк?

– «Утопия» в качестве среды для тестирования ЭКВР? – Мужчина нахмурил брови, крепко задумавшись.

– Именно.

– А ты – в качестве тестировщика?

– Да.

– Ты с ума сошла! – вскинув руки, гаркнул Говард. – Я собирался брать для этого добровольцев, которым уже нечего терять!

Я слегка съёжилась от внезапного крика.

– Это ещё почему?

– Потому что это воздействие на мозг, Джиллиан. Неизвестно, какие последствия тебя будут поджидать. Поэтому подумай, пожалуйста, очень хорошо, прежде чем ввязываться в подобную авантюру. Идея с «Утопией» мне определённо нравится. Это лучше, чем тестирование на пустой болванке. Но твоё участие в этом сомнительно. Твой мозг – слишком ценный ресурс, чтобы им рисковать.

С этими словами он отправился в уборную мыть кружку. А я присела на край стола, медленно дожёвывая пончик.

– Пойми меня правильно, – продолжил он, вернувшись, – я ценю твоё предложение. Сейчас мне очень пригодится помощь. Поэтому скинь мне свои наработки. На досуге я постараюсь погрузиться в «Утопию», чтобы в понедельник нам было что обсуждать.