Читать книгу Мир теней - - Страница 4

Аня всегда была самой смелой в их компании. Ну, или ей так казалось. Именно она первой залезала на самые высокие деревья, чтобы снять перепуганного котёнка, и без раздумий прыгала с тарзанки в ледяную воду той самой обмелевшей речки. Её колени вечно были украшены пластырем, который скрывал боевые раны, полученные от падений с велосипеда (наколенники она игнорировала), а в карманах вместо приятных девчачьих мелочей можно было найти перочинный ножик, пару красивых камней и моток бечёвки – «на всякий случай».

Она терпеть не могла, когда её называли трусихой. Единственное, что могло превратить отважную предводительницу дворовых авантюр в дрожащий осиновый лист, были пауки.

Всё началось пару лет назад, на даче у бабушки. Аня тогда полезла на чердак за старыми журналами и угодила лицом прямо в огромную, липкую паутину. А её хозяин – жирный, мохнатый крестовик – с перепугу свалился ей за шиворот. С тех пор любой, даже самый крошечный паучок, вызывал у Ани панический ужас и желание телепортироваться на другой край планеты.

И вот сейчас этот кошмар стал реальностью.

Они шли цепочкой, как и предложил Саша. Аня шла второй, вцепившись в плечо Максима так, что у того наверняка останутся синяки. Она старалась смотреть только на серую ткань его куртки, но боковое зрение предательски фиксировало движение во тьме.

– Ребята, стойте… – прошептала она, чувствуя, как горло перехватывает спазм.

Прямо перед ними, преграждая путь между двумя искривленными деревьями, висела гигантская паутина. Она была толстой, как канаты, и слабо светилась в полумраке. А в центре сидел ОН.

Это была не просто тень. Это был монстр из самых жутких снов. Размером с небольшую машину, черный, покрытый жесткой щетиной, он перебирал множеством лап, издавая сухой, щелкающий звук. Его восемь глаз горели холодным рубиновым светом, и все они смотрели на Аню.

– Максим, назад! – крикнул Саша, но Максим и сам уже затормозил, увлекая друзей за собой.

Паук дернулся и, издав шипящий звук, начал спускаться.

Аня застыла. Её ноги словно вросли в этот хрустящий, мертвый грунт. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. «Это конец, – пронеслось у неё в голове. – Он сейчас нас съест, и никто даже не узнает».

– Аня! Аня, не смотри ему в глаза! – голос Лизы прорвался сквозь пелену страха. Подруга дергала её за рукав. – Это морок! Это твой страх, помнишь? Тени принимают форму того, чего мы боимся!

Максим, не раздумывая, шагнул вперед, загораживая девочек, и поднял с земли какой-то увесистый сук.

– Эй ты, членистоногий переросток! – крикнул он, размахивая палкой. – А ну брысь отсюда!

Но паук не исчез. Он лишь зашипел громче и выбросил вперед струю липкой паутины, которая едва не задела Максима.

– Это не работает! – закричал Саша, лихорадочно соображая. – Мы не можем его побить палками, он питается нашим страхом! Аня, это ТВОЙ паук! Ты должна его прогнать!

Аня тряслась, закрыв лицо руками.

– Я не могу! Я боюсь! Он настоящий!

– Нет, Анька, он не настоящий! – Саша подскочил к ней и развернул к себе лицом, заставляя посмотреть в глаза. – Вспомни дачу! Вспомни того крестовика! Он был маленький и глупый, он сам тебя испугался! А это – просто большая тень. Ты же Аня! Ты с тарзанки прыгала! Ты соседского дога не испугалась!

– Аня, мы с тобой! – Лиза обняла её сзади, делясь своим теплом. – Мы никуда не уйдем. Просто скажи ему, чтобы он ушел!

Аня сделала глубокий, судорожный вдох. Она чувствовала тепло Лизиных рук и видела решительное лицо Саши. А краем глаза видела Максима, который готов был драться с чудовищем обычной веткой ради неё.

Злость. Вдруг вместо страха пришла злость. Да кто он такой, чтобы пугать меня и моих друзей?! Это просто глупая тень!

Аня отняла руки от лица и шагнула вперед, выйдя из-за спины Максима. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Эй! – крикнула она, и голос её почти не дрожал. – Ты! Ты мне надоел!

Паук замер. Его глаза мигнули.

– Ты всего лишь пыльный комок с лапками! – продолжила Аня, делая ещё один шаг. – Я тебя не боюсь! Пошел вон!

Она представила, как этот гигантский монстр уменьшается, становится крошечным, смешным паучком в смешных ботинках, который неуклюже скользит по паркету.

И чудо произошло. Очертания чудовища дрогнули, поплыли, как дым на ветру. Гигантские лапы стали тоньше, горящие глаза погасли. Паук издал жалобный писк, сжался и вдруг рассыпался на стайку маленьких безобидных теней, которые шмыгнули в разные стороны. Паутина растаяла в воздухе, освобождая проход.

Аня стояла, тяжело дыша, и не могла поверить своим глазам.

– Получилось… – выдохнула она и тут же почувствовала, как колени подгибаются.

Максим успел подхватить её под локоть.

– Ну ты даешь, Анька! – восхищенно выдохнул он. – Пыльный комок с лапками! Надо запомнить.

– Ты молодец, – Саша улыбнулся, поправляя очки. – Ты его победила. Сама.

Аня оглядела друзей. Ей всё ещё было страшно, и сердце колотилось как бешеное, но теперь она знала: пока они вместе, никакой, даже самый страшный кошмар, им не страшен.

– Пойдемте отсюда, – сказала она, крепче сжимая руку Лизы. – А то мне кажется, у меня теперь новая фобия – говорить с тенями.

Друзья рассмеялись, и этот смех прозвучал на удивление звонко и живо в мертвом лесу. Тени вокруг, казалось, испуганно отпрянули чуть дальше.