Читать книгу Благочестивая ложь - - Страница 2

Первый будний день летнего месяца сивана для Владислава начался с еженедельного заседания королевского совета. Мероприятие это проходило в большом зале военных собраний, за массивным, овальным дубовым столом, во главе которого стояло кресло, обшитое красным бархатом и напоминающее трон, по обе стороны стола располагалось несколько кресел поменьше, без дорогих тканей, но с качественной выделкой, и обычно это собрание представляло собой долгую и нудную дискуссию, на которой почти три десятка молодых и не очень людей решали насущные проблемы государства.

Сегодня же это событие выглядело несколько иначе. Собрание было решено провести в узком кругу лиц, к которым король относился с наибольшим доверием.

Итак, за столом сидели следующие: премьер-министр, он же главный королевский советник, канцлер, коннетабль, представитель церкви, в данном случае архиепископ, трое графов и Его Величество Владислав Бенетт Бредерик I на том самом обшитом бархатом стуле.

Одной из главных тем для обсуждения, помимо всего прочего, стала неожиданная кончина Арадонского короля Персивальда и скорая коронация его единственного сына – Стефана.

– Безусловно, это очень печальное известие. Кинетан с Арадоном уже многие годы связаны не просто мирным договором, но и экономическими узами, которые, бесспорно, очень для нас важны в связи со своей выгодой. – Негромко произнес граф Саокранский. Это был тучный мужчина, с короткой густой бородой и широкими бровями, всегда направленными вверх, будто все вокруг его удивляло.

– Вот именно, что для Арадона этот союз не дает совершенно никакой выгоды. Вы разве не помните, при каких обстоятельствах он был заключен? – Обратился к графу министр. Он считал, что новый человек на Арадонском троне разрушит некогда заключенный мир, а это в свою очередь незамедлительно приведет к войне, и уже озвучил свое мнение. Правда, согласны с ним были не все.

– Я прекрасно помню тот день, Ваша Превосходительство, но почему Вы считаете, что коронация Стефана – это сразу угроза войны? Он всего лишь мальчишка…

– Вы правы. Он еще ребенок. Молодой, амбициозный, жадный до власти. – Министр скрестил пальцы в замок, упершись локтями в подлокотники. Ему казалось, что так он будет выглядеть убедительнее. – Наверняка на уроках истории ему рассказывали, с каким позором его отец подчинился Кинетану и потерял не только земли, но и территориальные воды. А вместе с ними и свою репутацию.

– Вы действительно думаете, что парламент позволит вот так сразу юнцу взять на себя бразды правления и развязать войну? – Граф заговорил чуть тише и с плохо скрываемой усмешкой.

– Я считаю, что он может быть достаточно убедительным. – Министр, не получавший никакой поддержки от других членов совета, начинал злиться, но оставался при своем.

– Может быть Стефан и правда одержим местью, но разве старейшины Арадона такие глупцы? Помилуйте, они ни за что не позволят ему развязать войну. Им это не по карману. – Озвучил свое мнение канцлер, поддержав тем самым графа Саокранского.

– Вообще-то, как Вам должно быть известно, Персивальд за последние несколько лет увеличил численность своей армии почти втрое, а также снабдил ее новым оружием и планировал расширять флотилию. – Негромко произнес Владислав, смотря на канцлера с кошачьим прищуром, а после направил взгляд на графа Саокранского. – Но я согласен. С Вами.

– Вы считаете, что Персивальд что-то планировал? – Обратился к королю граф Кахисонский. Самый молодой из присутствующих.

– Я не могу знать этого наверняка, но незадолго до его смерти мне писал Освальд. Он был крайне встревожен данной новостью и просил о встрече. Полагаю, чтобы обсудить объединение против Арадона. – Пожал плечами король.

– Это очевидно. Освальд знает, что Биадинес не устоит даже перед такой крохой как Арадон. – Снова горячо высказался министр.

– Крохой? Они может и потеряли часть земель, но все еще остаются одним из крупнейших государств. Его Светлость прав, старейшины не позволят Стефану встать у штурвала. Если, конечно, с землями они не потеряли еще и свои мозги. – Коннетабль был человеком большим и громким, он не стеснялся в выражениях, особенно, когда кто-то пытался оспорить очевидные для него факты, а сейчас был как раз такой случай. – Не понимаю, зачем мы вообще все это обсуждаем? Чего вы хотите, Ваше Превосходительство? Добиться спонсирования армии? Может быть, Вы уже и приказ о мобилизации подготовили?

Министр, поджимая губы от злости, глубоко вдохнул и медленно произнес:

– Я лишь пытаюсь предупредить о возможной угрозе, к которой мы должны быть готовы. Может быть, Вы забыли, что по закону все бумаги, подписанные Персивальдом, вновь вступят в силу только после того, как на них появится подпись Стефана. а пока ее там нет, от этого договора ему не горячо не холодно. Он не обязан его соблюдать.

– Обязан. – Громко перебил его Владислав. – До тех пор, пока публично не объявит о его расторжении.

– Или до тех пор, пока его солдаты не вступят на нашу территорию. – Уже более сдержанно ответил советник, не желающий перечить королю.

– Вы уже получили приглашение на коронацию, Ваше Величество? – Впервые за все время подал голос архиепископ. Это был невысокий, горбатый старик в церковной рясе, слепой на один глаз.

– Нет, не получил.

– Тогда и обсуждать нечего. После коронации Стефан должен созвать большом саммит, на котором и решатся все эти вопросы. А пока Вам лучше подумать над словами, что будут сказаны за праздничным столом и над подарком, который Вы ему преподнесёте.

Владислав тихо рассмеялся и коротко закивал, соглашаясь с архиепископом, а после, посмотрев на все еще раздраженного министра, произнес:

– Тогда на этом предлагаю и закончить.

Советник был недоволен тем, что король не поддержал его мнения, но спорить не стал. Он лишь молча кивнул и поспешил удалиться. Вслед за ним зал начали покидать и другие члены совета. На своем месте оставался лишь коннетабль. Он дождался пока все уйдут и, поднявшись, поспешно подошел к королю, который пока не спешил уходить.

– Ваше Величество, а что по поводу Освальда? – Произнес он почти шепотом. – Вы дали ему свой ответ?

– Нет. Как раз хотел обсудить это с Вами. – Владислав, поднявшись, скрестил руки на груди и оперся бедрами о край стола, чтобы взглядом быть на одном уровне с коннетаблем. Некоторые вопросы он предпочитал обговаривать с ним наедине.

– Ни для кого не секрет, что Освальд легко поддается панике и из-за этого может действовать необдуманно, но, если он действительно просит о встрече, чтобы обсудить возможность объединения против Арадона, это будет означать, что Биадинес потеряет свой нейтралитет в данном вопросе и у Стефана появится весомый мотив для разрыва мирных отношений с Кинетаном. Сомневаюсь, что он сам лично хоть раз читал договор, подписанный Вашим отцом, но уверен, что члены парламента делали это многократно и если они прознают о теме Вашей беседы с Освальдом, а они прознают, уверяю Вас, то конфликта не избежать. – Все это он говорил полушепотом, но очень четко и убедительно. – Поэтому мой Вам совет – если хотите ответить ему согласием, то лучше пригласите его сюда, скажем, на именины Его Высочества.

Владислав некоторое время обдумывал услышанное, потирая указательным пальцем щетинистый подбородок, а после сдержанно кивнул:

– Вы правы. Такие вопросы стоит обсуждать на своей территории, в окружении своих людей.

Удовлетворенный таким ответом, коннетабль коротко поклонился и собрался уходить, но король его остановил:

– Я хочу спросить Вас еще кое о чем. Что вы думаете по поводу того, что незадолго до своей смерти Персивальд был одержим укреплением своих военных позиций? Можно ли предположить, что он действительно планировал нападение на Кинетан с целью вернуть некогда утраченные территории, а будучи одной ногой в могиле, передал свои планы Стефану?

Владислав также перешел на полушепот, все с тем же кошачьим прищуром глядя в глаза коннетабля, отчего тот немного замешкался.

– Как Вы уже говорили, мы не можем знать этого наверняка. Поэтому остается только дожидаться коронации и большого саммита. – Он почти незаметно пожал плечами, а потом, нерешительно, немного заговорщически добавил, – но, если Вас это успокоит, наша армия всегда готова держать оборону.

– Я Вас услышал. – Коротко ответил ему король, после чего коннетабль удалился.

Но не успел он выйти за дверь, как порог ее переступил старший офицер королевской гвардии.

– Ваше Величество. – Он мгновенно оказался возле короля, преклонив пред ним колено в ожидании разрешения говорить.

– Я слушаю.

Офицер поднялся с колен и твердым голосом произнес:

– Только что в коридорах Вашего замка был задержан гражданин.