Читать книгу Большие данные. Революция, которая изменит то, как мы живем, работаем и мыслим - Группа авторов - Страница 11

В 1997 году 24-летний Грег Линден на время отложил свою докторскую диссертацию в области искусственного интеллекта в Вашингтонском университете, чтобы поработать над местным стартапом по продаже книг в интернете. Этот онлайн-магазин появился всего два года назад, но уже вел оживленную торговлю. «Мне очень понравилась идея продавать книги, продавать знания, а еще помогать людям находить следующий источник знаний, с которым они с удовольствием бы ознакомились», – вспоминает Грег. Этим магазином был Amazon.com, и Линден был нанят в качестве инженера-программиста для обеспечения бесперебойной работы сайта.

Среди сотрудников компании Amazon были не только технари. В то время там работала дюжина литературных критиков и редакторов, которые писали отзывы и предлагали новые наименования. Хотя история сайта Amazon хорошо знакома большинству людей, мало кто помнит о том, что его контент первоначально создавался вручную. Редакторы выбирали наименования, которые рекомендовались на веб-страницах Amazon.

Редакторский отдел отвечал за так называемый «голос Amazon», который по праву считался гордостью компании и источником ее конкурентного преимущества. Примерно в то же время вышла статья в Wall Street Journal, в которой сотрудников отдела чествовали как самых влиятельных литературных критиков страны, поскольку им удавалось стимулировать высокий уровень продаж.

Затем Джефф Безос, основатель и СЕО[53] Amazon, начал экспериментировать с многообещающей идеей: что если рекомендовать конкретные книги отдельным клиентам в зависимости от их предыдущих покупок? С момента начала деятельности Amazon компания накопила массу данных о каждом клиенте: о покупках, о просмотренных, но не приобретенных книгах и времени, затраченном на их просмотр, а также о книгах, приобретенных одновременно.

Объем данных был настолько внушительным, что поначалу Amazon приходилось обрабатывать их обычным способом – путем отбора выборки и ее анализа с целью выявить сходство между клиентами. Рекомендации выходили приблизительными. Купив книгу о Польше, вы получили бы массу предложений по Восточной Европе, а купив книгу о детях – завалены подобной литературой. «Как правило, вам предлагались небольшие вариации на тему вашей предыдущей покупки. И так до бесконечности, – вспоминает Маркус Джеймс, литературный критик Amazon в 1996–2001 годах, в своих мемуарах Amazonia. – Создавалось ощущение, что вы отправились за покупками с бестолковым советчиком»[54].

Грег Линден нашел решение. Он понял, что рекомендательной системе, по сути, не нужно сравнивать одних людей с другими, что к тому же было технически обременительно. Нужно всего лишь найти ассоциации среди самих продуктов. В 1998 году Линден и его коллеги заявили патент на метод совместной фильтрации «предмет-предмет». Изменение подхода принесло большую пользу.

Поскольку расчеты проводились заранее, рекомендации выдавались молниеносно. К тому же они были универсальными и включали товары из разных категорий. Поэтому, когда компания Amazon расширила ассортимент, рекомендательная система могла предлагать не только книги, но и фильмы или, скажем, тостеры. Кроме того, рекомендации стали намного точнее, поскольку система использовала все данные. «В отделе шутили, что, если система отлично себя зарекомендует, на сайте Amazon достаточно будет показывать только одну книгу – ту, которую вы купите следующей», – вспоминает Линден[55].

Теперь перед компанией стоял выбор, что отображать: отзывы, написанные штатными литературными критиками Amazon, или контент, созданный компьютером (личные рекомендации, списки бестселлеров и пр.); то, что говорят критики, или то, на что указывают действия клиентов? Это в буквальном смысле была борьба человека против компьютера.

Линден сравнил продажи, которые последовали за отзывами литературных критиков, и контент, созданный компьютером. Разница оказалась внушительной. По словам Линдена, материалы, полученные на основе данных, принесли практически в сто раз больше продаж. Возможно, компьютеру и было неизвестно, почему клиент, читающий Хемингуэя, пожелает приобрести Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. Но, похоже, это не имело значения. Продажи текли рекой. Редакторам озвучили точный процент продаж, которые компания Amazon недополучала при каждой публикации их отзывов в интернете, и отдел распустили. «Мне было очень жаль, что результат редакторского отдела оказался ниже, – вспоминает Линден. – Но данные не лгут, а цена была очень высока».