Читать книгу Крещение киберударом - Константин Игнатов - Страница 1

Ранним утром над поляной, на высоте около метра от поверхности заискрился, точно бенгальский огонь, завертелся, разбрасывая огненные капли, подобно праздничной пиротехнической вертушке, неожиданно возникший странный светящийся комочек фиолетового цвета. Вокруг фейерверка колебался воздух, почва под ним шевелилась, покрываясь трещинами. Это указывало на взаимодействие неизвестного клубка с окружающей средой. Вращаясь, он быстро увеличивался. Не прошло и десяти секунд, как от фиолетового облачка отделился возникший в нем человек – и грянулся оземь. Это был Ваня Стрельцов. Он сел, отряхнул ладони, окинул себя озабоченным взглядом. Путешествие по тахиоканалу явно прошло не совсем гладко. Разодранная одежда болталась на Стрельцове клочьями, будто кто-то, желая подшутить, взял ножницы и старательно искромсал весь нехитрый Ванькин гардероб.

Парнишка огляделся вокруг, пытаясь понять, куда он попал. Странно, но рядом не было никакого тахиотамбура, постов охраны, санкарантина и прочих служб, которые всегда сопутствовали входам в канал. «Либо это служебный выпуск, – подумал он, – возможно, секретный, принадлежащий военным или Бюро Галактической Безопасности (БГБ), либо корректировка кода назначения, произведенная в спешке уже внутри тахиоканала, чтобы оторваться от погони, прошла крайне неудачно. Но тогда надо благодарить господа за то, что вообще вывалился хоть где-то!»

Когда Стрельцов нырнул в канал и погрузился в его вязкую текстуру, ему показалось, что тело разлетелось на мельчайшие тахионы – частицы, которые могут существовать только на сверхсветовых скоростях. Они бешено разнеслись, похоже, в неуправляемом порядке по всей вселенной, вернее, не самой вселенной, а по каким-то ее подвалам и лабиринтам, и неизвестно, бог ты мой, соберутся ли они еще когда-нибудь вместе… В общем-то, это было недалеко от истины, но можно сказать, что все прошло более-менее удачно.

Вдруг над поляной появился еще один фейерверк, из которого вот-вот должен был появиться человек. Иван резко вскочил на ноги. Огненный волчок испускал непонятное розовое сияние.

Неожиданно свечение прекратилось, и на землю грохнулось какое-то страшное бескожее существо с торчащими из окровавленных боков костями. Горячий песок тут же впился в обнаженные внутренности, жег и колол несформировавшиеся мышцы и нервы. Невыносимая боль подбросила это дьявольское создание вверх. Затем, упав, оно с визгом завертелось вокруг себя, вздымая клубы пыли, чем еще больше усилило свои страдания. Беспомощно катаясь взад и вперед, кровавое месиво устрашающе хрипело и клацало челюстями.

Внезапно существо остановилось, дернулось несколько раз и, неестественно выгнув то, что должно было стать спиной, затихло, широко разинув пасть.

Пораженный ужасным зрелищем, Иван остолбенел. Видимо, охраннику тахиоканала с планеты Грин, который кинулся за ним в погоню, повезло гораздо меньше, чем беглецу. «Видит бог, я этого не хотел», – подумал молодой человек.

Чтобы определить точно свое местонахождение, Стрельцов телепатически подключился к инфополю, опоясывавшему планету. Мгновенно «пошарив» в нем своими извилинами, парень удивился, что его занесло на Октаву: «Ба-а! Да это же голубая мечта любого туриста». Планета курортов, отелей и пляжей. Неизгаженная экология, богатый животный мир, прекрасный климат, напоминающий земное Средиземноморье. Путешественник попал как раз в субтропическую зону. Стояло сухое и теплое лето. Ванька вспомнил телерекламу, в которой симпатичная, сексуальная девушка, очаровательно улыбаясь, убеждала: «Вы еще не решили, где провести отпуск? Присоединяйтесь к нам» – и начинала описывать все прелести отдыха на Октаве. Небольшая проблемка состояла лишь в том, что даже за год работы на плантациях Иван, в общем-то, совсем неленивый человек, мог заработать на такое путешествие разве что в одну сторону, не говоря уже об оплате самого отдыха. Его всегда удивляло, откуда у людей такие деньги. Однако сейчас то, что он оказался в месте, куда стремились на отдых люди со всей галактики, работягу ничуть не радовало.

Это было совсем не то, о чем он думал, ныряя в тахиоканал.

Молодой человек завалил погибшее существо ветками, чтобы его не обнаружили с воздуха. Подобрав вывалившиеся из кармана дискоключи и тугую пачку денег, Стрельцов двинулся на поиски ближайшего тахиотамбура, с целью улизнуть с этой планеты в более спокойные края.

К тому же место высадки скоро засекут и погоня не заставит себя ждать. «Хотя, похоже, они работают быстрее, чем я полагал», – подумал Иван, мысленно «наблюдая», как орбитальный спутник слежения загружает в инфосистему координаты обнаруженного разрыва тахиоканала и выдает целеуказание поисковым отрядам Бюро Галактической Безопасности. Без труда взломав защитный периметр системы управления спутника, вернее, даже не взломав, а просто пройдя через него, как нож сквозь масло, беглец осторожно, чтобы не вызывать больших возмущений инфополя, подкорректировал координаты, направив поисковые команды Галбеза в другую точку. Но сделать это пришлось в разумных пределах, стараясь избежать видимого сбоя систем спутника. Это давало Стрельцову, как ему казалось, минут сорок, а то и пятьдесят форы. «Что ж, для начала совсем неплохо», – подумал он.

Зная свое местонахождение по координатам, полученным со спутника, путешественник, пользуясь картами БГБ, развернутыми в инфосистеме, определил направление движения. Кстати, на этих картах отражались схемы его же поимки. Что было очень удобно.

Иван миновал полоску леса, которая оказалась не такой уж безбрежной, как чудилось из-за буйной растительности сначала, и вышел к реке. Вдоль кромки пляжа идти было легче, тем более что через пару километров лес полностью отступил и сменился лугом, простирающимся от берега до самого горного хребта, расположенного вдали.

В это время от верховьев реки донесся непонятный гул. Беглец замер, напряженно вслушиваясь. Вскоре из-за поворота, метрах в трехстах от Ивана, появилось гигантское чудовище высотой, наверное с пятиэтажный дом. Исполинское животное двигалось прямо на оцепеневшего парня, странно и неуклюже переваливаясь. Оно издавало пронзительный гул и непрерывно меняло свои неясно очерченные формы, что было как-то противоестественно.

Иван, конечно, предполагал, что на его поимку Галбез бросит все возможное и невозможное. Но откуда они взяли этого монстра? Особенно угнетало отсутствие связи между гигантом и поисковыми службами через инфополе. Стало быть, непонятно кто и как им управляет. За последние два дня Ваня настолько уверился в мысли о прозрачности сетей связи, что сейчас растерялся. От волнения сердце у бедняги как будто расширилось; оно с такой силой заглатывало и выплевывало кровь, что казалось, кто-то бьет деревянной кувалдой в грудь с размеренностью часов, а удары отдаются в ушных перепонках. Страшилище уже затмило собой весь горизонт, а Стрельцов все никак не мог решить, что делать, когда почувствовал, как в глаза и уши набивается зудящая гадость. Он просто ошалел от изумления. Колосс оказался… плотной стаей мелких летающих насекомых, вроде мошки. Жужжащее облако медленно пролетало вниз по реке. Иван остался неподвижно стоять, запачканный с головы до пят коричневыми выделениями насекомых.

– Нет, ну надо же, обгадили, как хотели, —чертыхнулся он с досады. – Вот тебе и курорты с развлечениями.

Двигаясь по берегу реки, беглец с планеты Грин неосознанно определил, почему тысячи людей стремились на Октаву. Переливчатые трели тысяч птиц, каких-то сверчков и кузнечиков приятно щекотали слух. Легкие прямо-таки упивались целебным воздухом. Несмотря на опасность, которая следовала по пятам за Иваном, тревоги куда-то улетучились и настроение сделалось приподнятым и даже радостным. Он шел, что-то там беспечно насвистывая себе под нос, и любовался пейзажами туристического рая.

Стрельцов и сам не заметил, как добрался до поляны аборов, – видимо, название этих животных произошло путем сокращения слова аборигены. Эти загадочные обитатели курортной планеты являлись местной достопримечательностью, с успехом совмещая в себе особенности животного и растения. С виду их можно было принять за небольшие пни, покрытые синеватой слизью, под которой скрывалось несколько довольно проворных щупалец. Слизь равномерно вздымалась и опускалась в такт неглубокому дыханию. Эти создания обладали разумом. Правда, общаться с ними можно было только при помощи лингвистических автоконструкторов – переводчиков, снабженных телепатическими генераторами, так как аборы были лишены органов речи и могли «разговаривать» лишь путем передачи своих мыслей.

Питались псевдопни как растения. Они пускали корни, которые быстро разрастались до трех метров в глубину – втрое больше размеров самих животных, – и высасывали из почвы питательные вещества. Когда почва истощалась, стая перекочевывала на другое становище, расположенное неподалеку. При этом подземные отростки студни отбрасывали, подобно тому, как отбрасывает хвост ящерица.

А передвигались они при помощи щупалец.

Оставленный корень быстро загнивал и разлагался, привлекая к себе червей, всегда сопутствующих аборам. Вскоре на покинутом месте появлялась зловонная широкая яма, наполненная кишащей массой, производящей отличное удобрение. Поэтому покинутое становище студней через год-полтора можно было узнать по островкам особенно буйной растительности, возникшим на месте ям.

Иван остановился, с интересом рассматривая достопримечательность планеты. Из любопытства он решил понаблюдать за животными, а если повезет, и пообщаться с ними. Правда, намечаемый контакт несколько омрачался не очень сильным, но достаточно неприятным запахом, исходящим от ближайшей к путешественнику ямы. Наверное, корень абора, когда-то бывший здесь, уже окончательно разложился, потому что яма имела довольно внушительные размеры и напоминала собой воронку от взрыва, заполненную извивающимися червями. Жизнь у этих червей, похоже, кипела вовсю, и если бы у них имелись челюсти, то, несомненно, их радостное чавканье заглушило бы пение птиц и стрекотание кузнечиков.

В этот момент мозг Стрельцова почувствовал хлесткий удар модуль-сигналов. Значит, локаторы преследователей где-то рядом. Все красоты окружающего мира мгновенно потускнели и отошли на второй план. Сознание пулей взметнулось ввысь, в инфосистему БГБ, чтобы определить источник опасности. Иван «развернул» карту-схему с маршрутами поисковых команд и увидел на ней две быстро приближающиеся к поляне аборов слабо мерцающие точки. Скорее всего, преследователи, сбитые с толку ложными координатами, полученными со спутника, вслепую прощупывают местность модуль-локаторами с типолетов, стандартных развед-тарелок Галбеза.

День назад, качая через компьютер сведения из галактической информационной сети, Стрельцов наткнулся на статью, где рассказывалось, что в ямах, оставленных аборами, множатся черви, которые поглощают модуль-сигналы, т.е. фактически объект, погруженный в такую яму, становится невидимым для развед радаров.

Вспомнив об этом, Ванька рванулся к спасительной воронке. Он хотел с размаху прыгнуть в нее вперед ногами, но неожиданно поскользнулся и нелепо вкатился в эту «помойку» вперед головой. При этом он разбил о край воронки бровь.

Стрельцов неуклюже забарахтался в зловонной жиже. Он вытянулся и встал на цыпочки, но все равно гуща шевелилась у самого подбородка. Каждое движение сопровождалось мерзким чавканьем. Иван куриными шажками попробовал двинуться в сторону, но там оказалось глубже. Нога соскользнула и… червивое месиво захлопнулось над головой. Парень ринулся на прежнее место, подпрыгнул и жадно глотнул воздуха. С головы вязкими волнами скатывалась вонючая гуща. Правая бровь, рассеченная при падении, заливала кровью глаз. Но тем не менее беглец успел заметить движущиеся по воздуху прямо на него два типолета. О боже!

Бедняге пришлось нырнуть еще раз, теперь уже добровольно. Иван задержал – насколько можно дыхание, чтобы переждать, оставаясь невидимым пока летательные аппараты проследуют над поляной. Когда он вынырнул и оглянулся, то увидел бесшумно удаляющиеся разведтарелки. На душе немного полегчало, но одна из мерзких тварей забралась в ухо и, быстро сокращаясь, ползла, казалось, в самый мозг. Будь она неладна! Парень невольно потянулся к уху залепленной рукой и… занес туда еще несколько особей. Борясь с вонючей и кусающейся массой, путешественник осторожно ощупал стены ловушки. На уровне груди он обнаружил твердый выступ. «Если присесть и выпрыгнуть, а затем оттолкнуться от этого выступа, то можно, пожалуй, выбраться», – прикинул Иван. Он зажмурил глаза и погрузился в «кашу». Резкий толчок… Парень подтянулся, опираясь на выступ, и ухватился за веточку на краю ямы. Веточка оборвалась, и бедняга снова плюхнулся в «помойку». Ванька долго не мог найти бугорок, на котором стоял раньше, и отчаянно бултыхался. Растревоженные черви стали уделять ему еще больше внимания. Стрельцов попытался выбраться еще раз – результат тот же. С третьего раза он, наконец, прочно уцепился за крепкий пучок травы и мало-помалу вытянул корпус наружу. Грудь обессиленно упала на край ямы, а ноги так и висели, погруженные в кашеобразную мерзость. Отдохнув в таком положении с полминуты, беглец перевернулся на спину, поднял ноги и боком откатился в сторону от воронки.

Выполняя кувырок, парень чуть не столкнулся с абором, который поспешил переместиться подальше от человека. Несколько хозяев поляны, видимо, уже давно покинули стойбище и, сбившись в группу, подошли к яме, в которой бултыхался непрошеный гость. Наверное, им было интересно понаблюдать за тем, что здесь происходит. Животные уставились своими немигающими глазами на Ивана, словно зрители в театре на неловкого актера, упавшего в оркестровую яму. Стрельцова немного возмутил такой нездоровый интерес к его персоне.

– Ну, что вылупились? Что, трудно было помочь, когда я барахтался в вашей ловушке?

– Нет, не трудно. Но ты же не просил, – буркнул один из зрителей. – А лезть в чужую жизнь без спроса – не в наших правилах.

Молодой человек сначала даже не обратил внимания, что обращается с аборами без всяких лингвистических конструкторов, в прямом телепатическом контакте.

– Странные у вас, однако, понятия о вежливости. А если бы я захлебнулся в этой гадости? Тогда что?

Хотя у аборов не было плечей, но тем не менее Иван поймал себя на мысли, что ощущает, как животные растерянно ими пожимают.

– Знаешь, – начал небольшой студень, – у нас тут однажды был интересный случай. Некий злобный мужик тянет за волосы какую-то женщину к яме, избивает ее на ходу и кричит: «Стерва поганая, сейчас я утоплю тебя в этом дерьме!» Она истошно вопит: «Спасите, помогите!», пытается вырваться, лихорадочно отбивается от разъяренного здоровяка. Ну, мы решили спасти бедолагу и парализовали мужчину. (Надо сказать, что яд, выделяемый обитателями поляны, – не смертельный. Через пять-шесть часов человек уже вполне может двигаться.) Так ты не представляешь, что здесь было. Эта баба как давай на нас орать, что мы – мерзкие твари, что мы – изверги, покалечили ее мужа, а он такой хороший человек. Она, схватив какую-то дубину, угрожала, что всех перебьет на холодец и так далее. Короче, ее тоже пришлось парализовать в целях самообороны. Вот и пойми вас, людей, если вы сами не знаете, чего хотите, как та женщина, вся в синяках.

– Да, действительно, – согласился Иван, – иногда сам не знаешь, что делаешь.

Аборам, наверное, эта бессмыслица показалась скучной, и они начали расходиться. Стрельцов смущенно почесал за ухом, потом что-то вспомнил и обратился к разговорчивому животному:

– Послушай, дружище, ты не смог бы вытащить из этой ямы одну нужную мне вещицу? – Человек описал, как выглядит дискоключ от тахио-канала.

– Пожалуйста, – ответил студень и встал на край воронки.

Одно из его щупалец стало быстро удлиняться и утончаться. Он деловито пошарил им в червивой гуще и извлек оттуда дискоключ. Парень с благодарностью принял находку. Житель Октавы еще немного поковырялся в яме и вытащил пачку денег.

– А это не нужно? – услужливо спросил он. Путешественник с сожалением взглянул на то, что осталось от купюр. Бумага обильно пропиталась вонючей мутью, и, естественно, такие деньги никто к расчету не примет.

– Нет, спасибо, – промямлил Ванька.

– Как угодно, – ответил абор, бросил пачку обратно в яму и поспешил к своим собратьям.

«Один раз в жизни подержал в руках такую сумму и… на этом все удовольствие закончилось», —заметил про себя Стрельцов.

Несмотря на необычность обстановки, в которой произошло знакомство, молодому человеку понравились эти самобытные и разговорчивые зверушки. Он еще раз окликнул своего помощника:

– Спасибо, дружище, удачи тебе.

– Будь здоров, – отозвался хозяин поляны. Путешественник поплелся к реке, чтобы искупаться после процедуры, основанной на лечебных грязях. Шутки шутками, а укусы этих червей в определенных дозах были действительно полезными, скажем, наподобие укусов пчел.

Намывшись вдосталь, Иван растянулся на песке, нежась под теплыми и мягкими лучами курортного солнца. Он решил не спеша обдумать все происшедшее с ним за последние дни и наметить, что делать дальше. Ведь не сидеть же действительно остаток жизни по уши в дерьме – в прямом смысле, – укрываясь от погони Бюро Галактической Безопасности.