Читать книгу Расплавленный жемчуг Галактики - Константин Игнатов - Страница 8

Не известно, какими путями Тарантул гнал боевую тарелку на Ночиху. Вероятно, долгими. Стрелка топливного датчика застыла на нуле. Иван чертыхнулся. Через пару километров типолет пришлось посадить. Дальше на своих двоих. Для Стрельцовых в данный момент главной задачей было надежно спрятаться в чаще леса. Отбросив ненужный оптимизм и рассуждая здраво, Чтец пришел к выводу, сделать это скорее всего не удастся. Слишком опытные следопыты находились в группе диверсантов. Не отправит же Тарантул в межпланетную экспедицию со спецзаданием сборище профанов. Поэтому вперед, не стоять на месте.

Внезапно лес закончился, супруги оказались на краю огромного озера. Бежать дальше было некуда. На многие километры и влево, и вправо простирался заросший камышом пологий берег водоема.

Вскоре крупные пернатые хищники, которые парили высоко в небе, стали проявлять повышенную нервозность. Они громкими криками подавали какие-то знаки своим сородичам. Иван понял, Тарантул с облавой не заставит себя ждать. Идут по следу безошибочно, как гончие псы.

К счастью для беглецов, на джунгли опустились сумерки. Темнеет в Заповеднике Динозавров всегда быстро.

В полночь хищники, блуждающие вокруг озера, заметно оживились. Ящеры группами и поодиночке выходили из леса на водопой. Оставаться на берегу было небезопасно. Стрельцовы решили подняться на небольшой холм, силуэт которого просматривался на фоне ночного неба где-то в полукилометре.

Господствующая высотка по внешнему виду напоминала почему-то рукотворный курган. Возможно, странная зрительная иллюзия являлась следствием низкой видимости в темноте. Как бы то ни было, но лучшего места, чтобы осмотреться на несколько километров вокруг и организовать в случае необходимости круговую оборону, не нашлось.

Гринчане двинулись в путь. Путешествие по ночным джунглям никак нельзя назвать приятной туристической экскурсией. То тут то там из охающего, ухающего, скрипящего, шуршащего, кишащего ночного мрака неожиданно выскакивали опасные хищники, страшные загадочные существа – прыгающие, ползающие, летающие, свистящие, шипящие… короче, всякие. Впрочем, у страха глаза велики. Быть может, при дневном свете все эти твари показались бы молодым путешественникам вполне сносными и даже приятными зверушками. Но сейчас супруги непроизвольно вздрагивали, столкнувшись с очередным обитателем леса, постоянно ожидали нападения.

Когда гринчане взошли наконец-то по пологому склону на холм, Катюша первым делом устремилась к небольшому дереву, поваленному ветром на самой вершине, присесть, отдохнуть. Но, не доходя до него шагов пяти, с треском провалилась под землю. Иван сначала от неожиданности опешил. Затем лег на траву, быстро подполз к темнеющему отверстию, заглянул в провал. Там он, естественно, ничего не увидел. Стрельцов крикнул:

– Катюша! Катя!

Из расщелины повеяло сыростью, холодом. Эхо негромко ответило:

– …Атя… атя… атя…

Судя по раскатам отражающегося звука, ямища довольно глубокая.

Иван окликнул Катю в киберпространстве. Тишина! Чтец в течение нескольких минут не оставлял попыток достучаться до аналоговой личности жены. Бесполезно! Если сравнить технополе с радиоприемником, то складывалось впечатление, будто его отключили. Стрельцов, как ни прислушивался, не почувствовал в киберпространстве даже слабого сердцебиения супруги-инфохомоса… Что-то тут не так!

«Главное сейчас – не спешить», – подумал молодой человек. Он медленно поднялся. Путешественник стоял на самом краю пропасти, внимательно всматривался в глубину природной шахты. Если и он провалится в черную дыру, тогда кто ж им поможет? Нужно с предельной осторожностью потихоньку спуститься вниз; внимательно оглядеться, предпринимая все меры безопасности, разобраться на месте, что к чему. «Ох уж эти пещеры! Придется, наверное, переквалифицироваться в спелеологи…»

В этот момент Иван, как назло, поскользнулся и полетел вниз…

Бывает же такое!