Читать книгу Серый: Серый. Подготовка. Стальной рубеж - Константин Муравьёв - Страница 5

– Лэр, мы на месте, – доложил Лейсел Транос, лейтенант штурмовой группы, руководителю операции по перехвату пиратского судна майору Релусу О’Даарсу, который должен был проникнуть на судно с другого борта корабля.

* * *

Данное судно выслеживалось их тактической группой уже больше полугода, с того самого момента, как сверхважный малый курьерский корабль бесследно исчез в одном из секторов Фронтира.

Долгое время о судьбе пропавшего судна не было никакой информации, пока два с половиной месяца назад служба внешней разведки не перехватила зашифрованный информационный пакет, направленный в закрытый сектор № 15Х698АВ.

Попросту говоря, кто-то пытался связаться с блокированными на своей планете раакшасцами.

И вот именно в нем сообщалось о захваченном курьерском судне империи Аграф и о важных сведениях, добытых в результате допроса пленных.

Сведения должен был доставить один из агентов раакшасцев, действующий на территории Содружества под прикрытием экипажа небольшого пиратского корабля.

Местом встречи агента и резидента разведывательной службы раакшасцев была выбрана небольшая независимая торговая станция в государстве, находящемся под протекцией Агарской империи.

По следу резидента, которого вычислить оказалось гораздо проще, двинулась и их тактическая группа. Настигли они его практически перед самой условленной встречей.

При захвате резидента погибло три бойца отряда, все-таки тот был хорошо подготовленным шпионом-раакшасцем. Однако он был взят живым, как того и требовали обстоятельства. Их тактической группе нужны были сведения о местонахождения агента, перевозящего захваченные секретные данные империи. И они их получили.

И вот именно тогда, сопоставив квадрат встречи с полученными более точными координатами, они и засекли поисковый маяк, установленный на кейсе с секретными материалами, которые требовалось или вернуть, или уничтожить.

Уничтожив резидента раакшасцев, они стали дожидаться появления агента в условленном месте.

Но тот, будто почувствовав их присутствие, скрылся со станции в направлении своего корабля еще до начала операции.

И теперь единственной их ниточкой, ведущей к агенту, был все еще действующий маяк, по пеленгу которого они и шли.

Несколько часов назад они обнаружили корабль, с которого шел сигнал.

Отключив щиты и включив маскировочное поле, для того чтобы оставаться максимально долго незамеченными, они приближались к кораблю пиратов.

И спустя три часа их тактическое подразделение настигло пиратское судно.

Их рейдер, прижавшись к кораблю вплотную на расстоянии абордажных зацепов, отстрелил магнитные гарпуны.

С этого момента операция по захвату агента и возврату секретных данных вышла в активную фазу.

В задачу отряда входило уничтожение агента. Перехват груза. И уничтожение всех следов своей деятельности на территории сопредельного государства, с которым у них и так были натянутые отношения.

* * *

– Принято, – пришел скорый ответ, – действуйте по плану. Закрепиться в указанной точке высадки. Перехватить контроль над системой безопасности. Произвести блокировку переходных шлюзов и коридоров. Перекрыть доступ к спасательным шлюпкам.

– Выполняем, – отрапортовал лейтенант и махнул рукой бойцам своего подразделения, указывая направление для прикрытия и контроля группы.

– Юркий, что у тебя? – спросил лейтенант, подходя к невысокому бойцу в несколько отличном от остальных десантном костюме. Больше карманов, больше внешних устройств, заплечный, модернизированный и разогнанный до максимума, искин, а из оружия, наоборот, только легкая десантная винтовка упрощенного образца. И та не в руках, а прикреплена к ранцу, где лежат дополнительные медицинские комплекты.

– Пара минут, Лес, – пробормотал тот, но закончил он значительно быстрее.

– Лес, тут что-то странное, – задумчиво произнес их взводный инженер, связист, хакер, медик и техник в одном лице.

– Ты о чем? – уточнил лейтенант у своего подчиненного.

– Система безопасности корабля практически отключена. Тут столько дыр, – и он удивленно посмотрел на лейтенанта, – хотя, если ты помнишь мой доклад майору, при прошлом сканировании я не обнаружил практически никаких уязвимостей в их системе безопасности.

– И что это значит? – быстро спросил Лес – так называли лейтенанта в их группе.

– Только одно, – тихо произнес Юркий. – Кто-то на корабле играет на себя, о нас он точно знать не мог.

– Понятно, – кивнул лейтенант, – выполняй дальнейшие указания, – сказал он.

А сам тем временем связался с майором.

– Что у тебя? – сразу спросил Релус, имя майора характеризовало и его характер. «Жесткий, несгибаемый» – так оно переводилось с одного из древних диалектов языка аграфов.

– На корабле, возможно, есть кто-то, работающий параллельно с нами, – доложил лейтенант.

– Откуда такие выводы? – уточнил майор.

– Частично отключена система безопасности корабля. Мы уже получили доступ ко всем необходимым нам ресурсам.

– Странно, – протянул майор, – мне никто не докладывал о совместной операции. Эта информация шла только по нашему ведомству, и соответственно знать о ней могли только наши коллеги. – И уже обращаясь к лейтенанту: – Придерживаться плана, обо всех странностях докладывать немедленно.

Только лейтенант успел закончить разговор с майором, как к нему подскочил Юркий.

– За нами контроль по всему периметру, кроме одного из спасательных ботов. Он переведен в автономный режим функционирования. Существенного влияния на выполнение порученной миссии наличие неподконтрольного нам судна оказать не может. Вооружения на нем нет.

– Хорошо, – сказал лейтенант, но видя, что инженер все еще здесь, спросил: – Что-то еще?

– Знаешь Лес, такое чувство, что я что-то упустил. Если дашь мне минут пять, то я смогу выяснить, что же меня смутило.

– Столько времени у нас нет, – ответил тому Лес, но, посмотрев в серьезные глаза друга, который имел дурную привычку всегда оказываться правым, сказал: – Сделаем так. Я оставлю с тобой Рысака и Белку и даю тебе три минуты. Потом вы идете за нами.

– Пойдет, – быстро согласился с решением лейтенанта инженер и сразу же подключил свой искин к оголенной интерфейсной консоли, выдранной из стены корабля.

Оставив названных бойцов прикрывать инженера, Лес направился к постоянно излучаемому поисковым маяком сигналу.

* * *

Первая стычка с пиратами случилась, когда они переходили на следующий уровень.

– Засада, – по нейросвязи доложил их «сканер» (разведчик отряда, снабженный ментальным сканером пространства и умеющий с ним работать благодаря своим ментальным способностям), – семь существ, прямо за углом.

– Понял, – кивнул Лес.

И указал на угол саперу и лучшему «бомбардиру» (метателю гранат). Тот кивнул в ответ и уточнил:

– Сколько?

– Семь.

Солдат снял со связки на поясе пару сферических гранат с ограниченным радиусом действия, выставил на них таймер. И, изогнувшись, бросил их в пролет виднеющегося чуть выше по лестнице коридора.

Мгновение, и двое бойцов зачищают оставшихся в живых пиратов.

– Майор, у нас семеро, – доложил лейтенант.

– Нам повезло меньше, всего пятеро, – ответил Релус, – будьте осторожны. Основное скопление противника по вашему борту. Как оказалось, с нашей стороны загон для рабов. Проходим его и направляемся в рубку управления.

– Понял вас, – ответил Лес и подумал:

«Вот они, первые корректировки. Почему-то они не учли, что пятнадцать существ – это не солдаты в казарме, а рабы в загоне».

– Идем дальше, – скомандовал он своим.

Коридор. До маяка двадцать метров.

Маяк находится в медотсеке.

«Странно, – размышлял лейтенант, – обычно секретную информацию хранят как минимум в кабинете капитана корабля, а еще лучше в его личном сейфе, о котором, кроме него, никто не знает».

А тут было что-то не так.

Уже подходя к двери, они слышат приближающиеся шаги со стороны противоположного края коридора.

– Мины на тот и тот пролеты, – командует лейтенант, указав на два ответвления от коридора, которые будут метров через пятьдесят.

«Бомбардир» берет небольшое помповое ружье и отстреливает две магнитные мины в указанную сторону.

– Командир, я бы добавил еще одну, вон туда, тогда они до нас даже не добегут, – тихо произнес, отстрелявшись, их подрывник.

– Делай.

И еще одна мина улетела в направлении дальнего края коридора.

Минута, и пошла серия взрывов.

– Ну, что я говорил, даже не добежали, – пробурчал сапер и повернулся в сторону двери.

Лейтенант кивнул на его слова, но на всякий случай скомандовал:

– Второй, Третий, проверить.

Второй и Третий – это были не номера, а имена. Пошутили над парнями родители, с учетом того что ни первого, ни четвертого в их семье не было.

Те лишь молча поднялись и двинулись в направлении разорвавшихся мин.

Раздалось три выстрела.

– Лес, у нас все чисто. Еще девять.

Лейтенант кивнул и связался с майором:

– Релус, у нас минус шестнадцать.

– У меня минус двенадцать. До рубки добраться не могу, там кто-то забаррикадировался. Но почему-то не улетают и не открывают огонь по нашему рейдеру (малый боевой крейсер класса «рейдер»).

– Не знаю, но поторопись, а то домой придется уходить на этом корыте, – сказал тому Лес.

– Не учи, – проворчал майор и отключился.

– Ну, что там? – спросил сапер, он же сержант Лемирос.

– Пытаются пробиться в рубку.

– Командир, надо бы мне к ним, там я полезнее буду, – и подрывник махнул рукой в направлении носа корабля.

– Согласен, идите. Второй, Третий, вы с ним.

Те, даже не успев подойти к основному отряду, разворачиваются и направляются вслед за сапером.

– Лейтенант, – говорит самый молодой в их отряде, – вам не кажется, что оттуда несет знакомым запахом?

И он указывает на дверь, ведущую в медотсек.

– Включить анализатор воздуха, – дает команду своему скафандру Лес.

Пара мгновений, и на экране визора Лес видит, что в воздухе присутствуют молекулы крови. Их мало, но они есть.

«А у парня теперь есть кличка», – подумал Лес.

– Нюхач, – указывает он на молодого, – и ты, Штык, прикрываете.

Потом один из двух бойцов резко открывает дверь и забрасывает туда свето-шумовую гранату.

Следом за ней влетает и лейтенант. Он практически мгновенно откатывается в сторону.

Пусто.

Но воздушный кровавый след идет откуда-то из глубины помещения.

– Туда, – машет Лес рукой, указывая направление.

Небольшая комнатка санузла.

След привел сюда. Детектор движения и датчики тепловой и жизненной активности ничего не регистрируют.

Лейтенант осторожно открывает дверь.

М-да.

Но он не успевает додумать, как к ним в помещение врывается его друг еще по военно-космической академии Юркий.

– Лес, мы тут точно не одни, – быстро произносит он.

– Да я уж понял, – отвечает тому лейтенант и отходит в сторону.

Их мастер на все руки заглядывает в небольшое помещение за спиной Леса и констатирует:

– А вот и наша цель.

С этим трудно не согласиться. Раакшасец лежит поверх двух других трупов.

– Материалы при нем? – быстро спрашивает инженер.

Лес удивленно смотрит на него и только потом вспоминает, что гибель агента – это не основная их цель пребывания на корабле.

– Чего? – переспрашивает он.

– Где кейс?

И они уже оба переводят взгляд на стоящий, будто специально выставленный в центр комнаты, чемодан.

– Есть у меня такое подозрение, что это он, – и Юркий кивает в сторону кейса.

– Все может быть, – соглашается с ним Лес, – никаких точных указаний по его внешнему виду и содержимому у нас нет.

И связывается с майором.

– Агент уничтожен, кейс найден.

– У нас пока без изменений, – сообщает им майор, – какие-то упертые попались нам пираты, не хотят умирать, хоть ты тресни.

В этот момент раздался сильный взрыв со стороны кормы.

– Вот же тарк безмозглый, – обругав явно себя, поворачивается взъерошенный инженер, – ведь об этом я и хотел вам сообщить.

– Ты о чем это? – смотря в возбужденные глаза Юркого за стеклом боевого скафандра, спрашивает Лес.

– Корабль заминирован. Он теперь одна сплошная ловушка для тех, кто на нем находится. Нужно срочно уходить на наш «рейдер».

– Но мы все еще не взяли корабль под полный контроль, если мы их оставим сейчас, не захватив рубку, то они откроют огонь, как только мы отшвартуемся. Мы ведь уже засветились перед ними, – возразил ему лейтенант.

– Ничего они не сделают, – успокаивающе махнул рукой Юркий. – Не знаю, что за гений тут поработал, но летать и стрелять эта рухлядь уже вряд ли сможет.

– Поподробнее можно? – повернулся к Юркому лейтенант.

– Потом, все потом, нужно предупредить майора и уходить с корабля. Обсудим все на нашем судне. У нас меньше двенадцати минут, – быстро протараторил инженер, – и это если нам повезет.

Лейтенант долгим и задумчивым взглядом посмотрел на своего приятеля, а потом, вздохнув, связался с майором:

– Релус, это Лес. Юркий тут нарыл, что судно заминировано и рванет минут через десять – двенадцать, нужно уходить.

– Как так? – удивился майор.

– Не знаю, для объяснений времени нет, но он обещал все рассказать, когда мы будем на нашем корабле.

– Понял тебя, сворачиваемся и уходим, – быстро отреагировал майор, – мы идем к вам, и уже на ваш бот, нашу капсулу оставим тут. По ней нас не вычислят. Ждите.

– Ждем, – ответил лейтенант.

После чего отключился.

– Ждем майора со второй группой и параллельно готовимся к отходу, – передал своему отряду Лес.

* * *

– Майор, – обратился лейтенант к Релусу, – тут что-то не так.

И указал на несколько трупов, лежащих у задраенного люка, через который они буквально десять минут назад проникли на корабль.

– Их тут не было, когда мы вошли.

Бойцы осторожно выстроились вдоль коридора, контролируя каждый его сантиметр.

На несколько метров вперед за поворотом коридора находился какой-то непонятный тупик, через который было сложно или практически невозможно проникнуть дальше на территорию корабля пиратов, и поэтому в расчет его никто до этого времени не брал и не контролировал.

Но именно сейчас прямо перед ними лежало три трупа.

– Сканер, проверь, – и Лес указал в направлении темнеющего прохода.

Прошло чуть больше десяти секунд.

– Сэр, – несколько удивленно обратился разведчик к майору, – обнаружено пятнадцать существ. Похоже, это хуманы. Все интеллектуалы. Три женщины, двенадцать мужчин. Все сильно напуганы. Чувствуется большая степень морального и нервного истощения, а также физическая усталость. Да, – под конец добавил разведчик, – среди них есть один ментооператор или одаренный, судя по параметрам, среднего уровня. Как можно определить отсюда, они не вооружены, – закончил доклад боец.

И посмотрел сначала на Леса, а потом обратно перевел свой взгляд на майора и уже гораздо тише произнес:

– Сэр, по-моему, это те самые рабы, о которых вы сообщали лейтенанту.

Тот передернул плечами, с недоумением посмотрел вперед и ответил:

– Не может этого быть. Загоны были закрыты, когда мы проходили грузовой отсек. Тех из пиратов, кто там был, мы быстро сняли и миновали помещение насквозь, не останавливаясь. Сами они бы не освободились.

Лес посмотрел на специальный кейс повышенной надежности, в который был упакован тот чемоданчик, ради которого они тут оказались, найденный буквально пару минут назад в медотсеке.

Потом он взглянул на инженера, заметившего много странностей на этом корабле.

И, повернувшись к майору, так же тихо, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, сказал:

– Релус, тебе не кажется, что им мог кто-то помочь? – и немного помолчав, добавил: – В общем, так же как и нам.

– Думаешь? – и майор скептически поднял еле видимую за маской десантного костюма бровь над правым глазом.

Но лейтенант ничего ответить не успел.

Белка, глядя куда-то вперед, подсветила что-то лежащее на полу.

– Релус, Лес, смотрите.

Те повернули головы в указанную сторону.

– Это что? – спросил майор.

– Похоже, какая-то записка, – ответила им девушка-снайпер.

Оба офицера переглянулись между собой, и лейтенант кивнул в сторону коридора одному из бойцов:

– Нюхач, принеси. Только осторожно.

– Есть, – коротко кивнул тот и направился к белеющему на полу куску какой-то материи.

Через несколько мгновений он уже вернулся обратно.

В руках у него и правда был исписанный чем-то красным кусок светлой ткани.

– Похоже, это оставили нам, – быстро просмотрев записку, майор протянул ее лейтенанту.

Тот вопросительно посмотрел на Релуса, но тот только кивнул в направлении клочка зажатой в руке ткани.

Прочти, мол. И все поймешь.

Лес взял протянутую майором записку. Написана она была, похоже, кровью одного из лежащих тут же.

И что самое удивительное, написана на их собственном языке.

* * *

«Добрый день, господа.

Окажите услугу.

Перевезите этих хуманов, попавших в не слишком приятную для них ситуацию в силу не зависящих от них обстоятельств, на ближайшую планету с подходящими для них условиями проживания.

У вас как минимум парочка таких планет должна быть на примете.

С большой благодарностью.

И будем считать, что мы в расчете.

Дополнительно можете присмотреться к высокому худому хуману с темными волосами и девушке по имени Ира. Она владеет несколькими языками, общаться с пленным можете через нее. Они вас наверняка заинтересуют. Как эти двое, так и все пленные.

Приятного пути».

* * *

Лейтенант ошалевшими глазами посмотрел на Релуса.

– Он что, над нами издевается?

– Он или они, не знаю, – пожав плечами, ответил ему майор и, усмехнувшись, добавил: – Но такое впечатление, что да, – и, повернувшись к остальному отряду, указал на двух ближайших бойцов, которыми оказались Второй и Третий, и скомандовал: – Проверить коридор.

Через некоторое время бойцы вывели из него группу забитых и запуганных хуманов.

Разбираться с этими внезапно свалившимися на них рабами было некогда, но майор практически мгновенно выделил из толпы тех двоих, о ком говорилось в послании.

Молодой высокий парень, что помогал другим хуманам, и девушка, разговаривающая с его аграфами.

Релус не собирался брать лишних пассажиров, но и оставить теперь он их просто не мог, тем более они могли что-нибудь прояснить по личности или личностям этих шутников.

Хотя он почему-то был уверен, что действовал тут одиночка. Майор не мог объяснить этого чувства, но он не мог от него отделаться.

И еще ему все время казалось, что за ним и его бойцами следят холодные, расчетливые и безжалостные глаза профессионального убийцы.

Видимо, это последнее его предчувствие и заставило сделать тот единственно правильный и верный выбор, дававший возможность спастись ему и его отряду.

– Готовьте шлюз, мы переходим на наш корабль, – отдал он наконец распоряжение. – Пленных берем с собой.

Что произошло бы с ними в том случае, если бы он приказал оставить хуманов здесь, майор знать не хотел, однако лежащие у шлюза трупы прекрасно указывали на один из возможных вариантов ответа.

– И быстро, – добавил он.

Что было верно, времени у них оставалось чуть меньше шести минут.

– Трое в коридор, – указал он в ту сторону, откуда они пришли, – вы двое последите за ними, – кивнул он в сторону перепуганно смотрящих на них рабов.

После чего, дождавшись открытия шлюза, ведущего на их «рейдер», Релус стал переправлять туда своих бойцов вперемешку с внезапно объявившимися беглецами.

«Не зря я радовался тому, что отхватил нам такой просторный бот. Будто в воду глядел», – подумал в последний момент майор, перед тем как перейти на свой корабль.

Как раз в этот момент он и почувствовал, что кто-то убрал прицел с его затылка.

«Мы и правда в расчете», – удивленно подумал он, последний раз выглянув в коридор.

Но там никого, кроме оставшихся членов его отряда, не было.

Завершали отход под звуки канонады. Последние бойцы отряда переходили на их бот под прикрытием автоматического штурмового дрона, которого для прикрытия и быстрой эвакуации им в помощь переправили с корабля.

Он же и заварил со стороны коридора люк, отрезав их рейдер от корабля пиратов.

По сути, миссия была выполнена полностью, за исключением нескольких небольших моментов.

Агент уничтожен, груз захвачен. Это было хорошо.

Однако открытыми оставались два вопроса: с освобожденными рабами и тем, что они наследили во время операции.

Но тут, по уверениям того же инженера, буквально через несколько минут все будет решено и без их вмешательства.

– Не одни мы, похоже, хотим зачистить этот притон, – сказал на прощание Юркий, глядя, как они постепенно отдаляются от обреченного корабля пиратов.

– Еще минута, и мы будем вне зоны поражения, – сообщил пилот.

– Принято, – кивнул ему майор, наблюдая за кораблем по визору.

Как и сказал пилот, через названное время их рейдер покинул зону возможного повреждения корабля от взрыва не слишком большого, но такого опасного пиратского судна.

А еще через пару минут корабль пиратов разнесло на части, и взрыв был намного сильнее того, что предсказывал инженер. Хорошо, что к тому времени они успели отойти от движущегося по инерции корабля пиратов на приличное расстояние.

«Кто еще там работал параллельно с нами?» – этот вопрос мучил майора с тех пор, как они окончательно удостоверились в том, что на судне пиратов действуют не одни.

«Вот как раз сейчас у нас и появится шанс за время перехода собрать больше информации и понять это», – решил он и вызвал своих подчиненных на небольшой брифинг.

* * *

Я только вышел из помещения управления прыжковым двигателем и сделал несколько шагов, как нейросеть предупредила меня о появлении еще одной группы столь же опасных существ, как и ранее замеченные ею, но только по другому борту корабля. И эта группа внезапно возникла на пути нашего дальнейшего следования.

Судя по той виртуальной модели, что нейросеть быстро выстроила и спроецировала на трехмерную карту корабля, этот отряд проник на судно со стороны складских помещений.

= Стандартная тактика проведения штурмовых операций для судов малого тоннажа, – прокомментировала нейросеть текущую ситуацию, даже не дожидаясь моего вопроса, а зачем же они так поступили.

«Каковы дальнейшие действия атакующих при подобной тактике проведения операций?» – спросил я, осторожно продвигаясь по коридору в направлении приближающихся ко мне существ.

О том, что мы с ними встретимся, я особо не переживал, нейросеть уже перестроила маршрут моего дальнейшего следования так, что общая вероятность случайной встречи с группой неизвестных не превышала пяти процентов.

= Перехват управления над контролем системы безопасности, – начала перечислять нейросеть.

= Отключение или блокировка систем связи.

= Обеспечение свободного перемещения по территории корабля для атакующих подразделений.

= Отключение оружейных модулей и систем пассивной и активной защиты.

= Отключение прыжковых и маршевых двигательных установок.

= Захват командования.

= Дальнейшие действия зависят от целей, поставленных атакующему отряду и отдельным его подразделениям.

«Понятно», – кивнул я.

Я вижу, что один отряд замер на месте, а второй активно продвигается. И движется вторая группа, похоже, прямо в направлении носа корабля, где находится командная рубка.

А значит, первая группа должна обеспечить три первоначальных пункта стандартного плана. Их задача – это отключение безопасности и связи, а также организация доступа в любые помещения корабля.

Вторая же группа прорывается, не теряя времени, в основной командный центр. Это необходимо сделать для захвата офицерского состава, а также отключения систем обороноспособности корабля и его двигателей. Рубка управления им интересна из-за того, что именно оттуда это проще всего сделать. Все системы управления кораблем находятся там, и к тому же контролируются они там же. А значит, и отключить все необходимые модули можно из одного места.

* * *

Нужно двигаться предельно осторожно. Не хотелось бы столкнуться еще с двенадцатью опасными бойцами. Да и желания встревать в конфликт с ними у меня почему-то не было.

Не было того странного ощущения, что эти неизвестные – мои враги.

Поэтому следуя выстроенному маршруту, я залез в одном из переходов по небольшой лестнице на технологический уровень, где во множестве были проложены специальные телекоммуникационные линии в защитных коробах.

Хоть места было и не слишком много, но продвигался вперед я достаточно быстро.

Уже через минуту я находился над территорией складов, где в это время должна была проходить группа неизвестных, активно работающих на пиратском корабле.

Но их все еще не было. Поэтому у меня появилось время немного осмотреться. По идее, чтобы избежать неприятностей, мне нужно было просто спуститься и по левому краю пересечь этот ангар. Но черт меня дернул проверить тех, кто находился тут.

«Рабы», – понял я.

С этого небольшого карниза под потолком ангара прекрасно просматривались все клетки с теми, кто в них находился.

В нескольких сидели явно какие-то животные, ну или некто, сильно их напоминающие.

Нейросеть подтвердила этот вывод, сказав, что там расположены существа с интеллектуальным индексом, не превышающим второй уровень, то есть, как я понял, это сорок единиц по какой-то абсолютной шкале.

Рабов в клетках я насчитал немного, пятнадцать человек. Хотя, если память мне не изменяет, их должно было быть несколько больше. Двадцать мужчин и пять женщин, и это только те, про кого я слышал.

Видимо, не все смогли дожить до этого времени.

Загонов было три. Большой, где сидело двенадцать мужчин.

Поменьше, для трех девушек.

И одна отдельная клетка, можно даже сказать «комфортабельная», в ней сидел единственный человек. И выглядел он, по сравнению с остальными, гораздо лучше.

Всех пленных нейросеть однозначно классифицировала как хуманов, выделив два основных параметра.

Интеллектуальный индекс всех этих рабов находился в пределах от ста сорока до ста шестидесяти.

Плюс ментальная активность того самого, отдельно сидящего раба была на уровне с4-с5. Судя по выведенной таблице, это средний уровень способностей.

Так что я был рад тому, что сейчас на них наткнутся неизвестные. Я почему-то был уверен в том, что вреда моим выжившим соотечественникам они не причинят.

Особенно меня обрадовало то, что я случайно смог разглядеть лицо одной из девушек и узнать в ней ту самую, что сидела в клетке рядом со мной. Она выжила.

Тем временем, судя по карте, вторая группа атакующих начала двигаться в сторону лестницы, ведущей на среднюю палубу.

«Процесс пошел. Если у них свой хакер достаточно квалифицированный, то он сумеет быстро заметить подготовленную мною ловушку, и они покинут корабль. Ну, а если нет, то придется их как-то предупредить».

Пока думал, с противоположного конца склада появилось сначала трое разведчиков, потом выдвинулся и весь отряд.

= Регистрирую сканирующее излучение. Включить режим маскировки?

«Делай», – согласился я.

= Все обнаруженные разумные существа относятся к расе аграф, – сообщила мне любопытную новость нейросеть.

Получается, если тут весь отряд состоит из этих господ, то можно предположить, что и во втором отряде тоже одни аграфы. И о них я уже мельком слышал.

Капитан сильно обрадовался, когда узнал, что среди рабов, похищенных с Земли, есть несколько девушек, похожих на аграфок. Но это, скорее всего, не то.

«О, – интересная мысль пришла ко мне в голову, – а ведь Док говорил, что я нужен ему для каких-то экспериментов с чем-то, захваченным у этих самых аграфов».

И я посмотрел на приближающиеся к центру ангара фигурки.

«Не за этим ли они пришли?»

Это легко проверить.

Если они пришли за тем, что хотел на мне проверять медик, то и пойдут они, скорее всего, к нему.

Правда, рассказать многого он им не сможет, по вполне определенной причине, но думаю, то ценное, что им все-таки нужно, будет находиться как раз в том самом кейсе.

Все вроде бы логично.

Подождем и понаблюдаем. Все равно, не при них же спускаться.

Вот отряд подошел к тому участку, где располагались клетки с рабами.

– Лэр, – отчетливо услышал я, хотя и находился от них достаточно далеко, – это не казарма.

«Хм. Парень, ну или кто там, проявил верх гениальности и сообразительности».

– Я уж и сам догадался, – с сарказмом ответил ему тот, к кому обратились. А затем замер на несколько мгновений, прислушиваясь к чему-то.

И я догадываюсь, к чему.

Буквально в нескольких метрах впереди них была засада. По карте я заметил пятерых.

Офицер, а никем иным этот Лэр (имя или звание?) быть не мог, тихо присел на корточки и показал своим людям, что впереди их кто-то поджидает.

= Обнаружен закодированный канал передачи данных. Подключиться?

«Да», – согласился я.

Несколько секунд, и я услышал конец перехваченного разговора:

– Засада. Похоже их несколько. Трун, проверить.

Вперед выдвинулся щуплый боец и аккуратно пополз к другому краю склада. Через минуту он вернулся.

– Пятеро. Сели грамотно. Мы попадем под сплошной обстрел, если сунемся к ним.

– Предложение?

– Выкурить их парой мин и добить. Конечно, поднимется шум. Но уже это не так страшно.

– Принято.

– Вы нас слышали. Студент, Мун, на вас зачистка. Трун, иди.

Названная троица подобралась к выходу, спрятавшись за стену.

Полетели гранаты.

Два разрыва.

В проеме мелькнули фигуры бойцов.

Одиночный выстрел.

– Майор, у нас все.

Сейчас на виртуальной модели помещения, где мы находились, нейросетью подсвечивалась та фигура, с которой общался майор.

«Похоже, Лэр – это не звание».

И буквально в то же мгновений как боец отрапортовал своему начальнику о зачистке местности, с майором связался еще кто-то.

Подсветилась одна из точек во втором отряде. Там тоже только что была стычка.

Майор предупредил второй отряд о том, что основная масса пиратов может оказаться на их стороне корабля, поскольку здесь оказались не казармы, а загоны для рабов.

После этого Лэр отключился, и отряд двинулся к выходу со складов.

До рабов им действительно не было никакого дела.

Прослушивая перехваченный зашифрованный канал и контролируя перемещение групп, я спустился. Оставлять здесь рабов, коль я уж наткнулся на них, мне не хотелось.

Тем более я и сам, не подумав об их присутствии на корабле, заминировал его и запустил часовой механизм.

Что делать?

* * *

Счет. Транс.

Первое. Рабы. Куда их отправлять и что с ними делать, я не знаю.

Второе. Тут они погибнут в любом случае.

Третье. Никакого шанса справиться с текущей ситуацией у них нет. Смогут ли они сами управлять спасательной шлюпкой, я не знаю. Но не тупее остальных, думаю. Разберутся. Но вот куда им лететь в этом случае, неизвестно.

Четвертое. Мне они не нужны. Забота о них ляжет на мои плечи, а я далеко не филантроп и не альтруист. И поэтому такой груз мне не нужен. Тем более я и сам не очень понимаю, в какую кучу вляпался.

Пятое. Есть те, кто планомерно уничтожает пиратов и что-то ищет на этом корабле. По косвенным причинам, это что-то я для них уже нашел. А значит, за этими господами в десантных костюмах неизвестного образца должок. Будем исходить из принципа «враг моего врага – не факт, что мой друг». Но пока этого не спросишь, не выяснишь. На корабле участь моих соотечественников решена.

Шестое. Значит, с корабля их убираем.

Седьмое. Шлюпки отпадают. Бот мой. Остается корабль аграфов, штурмующих пиратское судно.

Восьмое. На чем прибыли аграфы? Это надо выяснить.

«Есть ли возможность выяснить, что за корабль у пошедших на абордаж аграфов?»

= Необходимо подключение к объемному сканеру пространства, – выдала нейросеть.

= Подключение можно произвести через общую сеть.

= Необходим участок корабля с устойчивым каналом подключения к сети.

И нейросеть подсветила такую зону.

* * *

Правда, пришлось опять лезть наверх. Но там было недалеко добираться.

Заняв нужную нишу, располагающуюся как раз у большого количества каких-то технологических интерфейсов, я опять перешел в транс.

* * *

= Подключение выполнено.

= Сканирующий модуль подключен.

= Сканирование пространства.

= Обнаружен корабль.

= Класс: малый фрегат глубокого поиска. Тип: рейдер. Производство: Звездное Содружество Независимых Государств. Дальность хода: сто прыжков. Автономное обеспечение рассчитано на сто существ. Срок обеспечения жизнедеятельности до пяти лет. Вооружение: стандартное, среднее. Плазменные пушки дальнего и среднего радиуса действия. Четыре штуки. Три ракетные установки. Фотонная пушка. Системы активной защиты ближнего и среднего боя. Оборона: пассивный щит по всему корпусу, активный динамический щит распределения энергетической нагрузки. Противоракетная установка. Дополнения: усложненное маскирующее поле.

Неплохой такой кораблик, а самое главное, вместительный.

Даже если сейчас тут всего лишь треть тех, кто может находиться на корабле, а я думаю, что это так и есть, то мои пятнадцать безбилетников не станут для них большой обузой.

Счет.

Раз. Для рабов на корабле место найдется.

Два. Аграфы наверняка знают, где их можно будет оставить, хотя бы там, где у них будет шанс на выживание. А если учесть то, что этих людей выбирали не просто так, а по какому-то параметру, в данном случае это интеллект, то думаю, если им дать шанс, то они им воспользуются.

Три. Теперь нужно сделать так, чтобы их приняли на корабль. Ну, тут все просто, никак повлиять на решение аграфов я не могу. Только притвориться, будто это я оказал им услугу и сделал их какую-то гипотетическую работу. А помочь этим людям будет их ответной услугой мне.

Четыре. Именно такой намек я им и сделаю. А дальше уж как карта ляжет. Шансов выжить с аграфами у моих соотечественников гораздо больше, чем со мной, это уж точно. Главное, чтобы их всех приняли на корабль.

Пять. Нужен запасной вариант. Если эти (посмотрел на план и две группы бойцов) все-таки откажут моим соотечественникам и бывшим рабам в помощи, то придется уходить им на моем боте.

Шесть. Необходимо разработать два маршрута. Один отсюда и до шлюза, ведущего на корабль аграфов. И второй, с того места и до палубы, где пришвартован транспортный бот.

Семь. Время перемещения по маршруту должно быть минимальным. Его безопасность – максимальной.

Восемь. Резервный вариант. Длительность маршрута должна быть просто минимальной, невзирая ни на какие внешние условия. Это на случай экстренной эвакуации.

Девять. Нужно позаботиться о том, чтобы моим ботом никто до меня не воспользовался.

Десять. Бот в автономном режиме, и до него мне не добраться. Но он находится в доке. А вот полностью закрыть ото всех док мне никто не помешает.

Одиннадцать. Заблокировать док от внешнего проникновения.

Эта команда сразу же ушла нейросети.

= Доступ к системе безопасности восстановлен.

= Док номер один изолирован.

= Доступ настроен на магнитный пропуск № 456TYR.

Это был пропуск Дока.

Так что им, если что, все и откроем.

Двенадцать. Пора спускаться и идти знакомиться с теми, кого я сам же и подставил и кого теперь хотелось бы спасти. Если честно, я бы не стал заморачиваться вопросом морали, не такой я человек, и не полез спасать всех этих рабов, но какая-то слабость у меня к попавшим в беду девушкам. Поэтому ради них-то я и собрался помогать тем, кто сейчас находился внизу.

Тринадцать. Только лучше я буду для них кем-то чужим, из этого мира. Лучше, как я понимаю, это будет для меня. Хотя, по сути, родина у нас одна. Я имею в виду Землю.

* * *

Разложив все по полочкам, я опять спустился на нижний уровень складского ангара, приспособленный под перевозку рабов, после чего направился к виднеющимся недалеко загонам с людьми.

Подойдя к клетке, я посмотрел на избитые и измученные лица.

Хотя, конечно, больше всего досталось девушкам. Не знаю, радоваться этому или печалиться. Видимо, извращенцев на этом корабле было не слишком много.

Ну да ладно. Были они или нет, мне теперь не интересно. Главное, что скоро их тут точно не будет. И это скоро наступит уже достаточно быстро.

А сейчас я стоял и смотрел на сжавшиеся фигуры.

Что странно, практически никаких чувств я не испытывал. Будто что-то перегорело в моей душе. Ну, или чего-то не стало за это время. Что-то выжгли из меня каленым железом.

Пока я стоял и смотрел, та самая девушка, что тогда была в соседней клетке, поднялась и медленно подошла к прутьям, отделяющим меня от них.

– Возьми меня, – тихо сказала она, правда на несколько странном, но вполне понятном мне языке, – Джессика сегодня уже не может держаться на ногах, она не доставит тебе никакого удовольствия.

И тут до меня дошло, что она приняла меня за одного из местных бандитов, пришедших поразвлечься с ними, и теперь старается спасти свою подругу от очередного надругательства, предлагая себя.

«А ведь время пребывания здесь ее не сломило», – вдруг с какой-то внутренней гордостью подумал я об этой незнакомке.

Пока я думал, она подняла свое лицо и, наконец, посмотрела на меня, что-то шепча про себя.

Но внезапно она удивленно замолчала, а потом, будто что-то вспомнив, еще раз вгляделась в мое лицо и, широко раскрыв огромные глаза, пораженно произнесла:

– Я тебя помню. Ты Зверь, как они тебя называли, из соседней клетки.

И она кивнула куда-то себе за спину, в направлении небольшой клетушки.

Посмотрев в указанную сторону, я подумал:

«А ведь точно, именно оттуда я на нее в прошлый раз и смотрел, по крайней мере тот, что помню», – прикинув свой угол зрения, понял я.

Она же, видимо, имела счастье наблюдать за мною в тот беспамятный период значительно чаще.

Поэтому, не отвечая, я лишь слегка мотнул головой, думая над тем, как их сподручнее вытащить из клеток.

И получалось, что отстрелить замки было самым простым.

– Зачем ты пришел? – не отставала она от меня, подойдя еще ближе к решетке и схватившись за нее руками. – Уходи, пока у тебя есть шанс. Беги! – чуть ли не умоляюще попросила она меня. – Пожалуйста, уходи. Они опять будут издеваться над тобой. Ну, уходи.

Не знаю, почему она не обращала внимания на тот контраст, что был между мною теперешним и тем, кем я был раньше.

И одежда, и чистое выбритое лицо. Но она все равно видела во мне Зверя.

Или…

«Да, она уже видела меня в таком виде, – дошло до меня наконец. – Значит, периодически мне для каких-то их целей придавали вполне цивильный вид».

Интересно, зачем им это было нужно?

Ладно, оставлю этот вопрос без ответа. Так будет спокойнее.

Нужно решать текущую задачу, в правильности которой я сейчас лишний раз удостоверился.

Коль эта девушка так заботится обо мне, нужно вытащить ее. Ну и остальных за компанию.

И поэтому я, недолго думая, огляделся кругом, а потом, вспомнив о пяти предположительных трупах за углом, кивнул сам себе и, развернувшись, направился к другому выходу из этого помещения.

– Постой, – испуганно воскликнула девушка, – куда ты? Хотя все правильно, уходи.

И посмотрела на меня какими-то все понимающими глазами.

– Сейчас вернусь, – только и рыкнул я, посмотрев ей прямо в глаза.

И не имел счастья наблюдать одинаково пораженное лицо практически у всех рабов.

Они точно знали, что этот странный незнакомец никогда и ничего не говорил. Он только рычал. Это же Зверь. Рычал и убивал по воле хозяев.

* * *

Вернулся я быстро.

Осмотр трупов обогатил меня еще пятью кредитными карточками, стольким же количеством магнитных пропусков. Одной штурмовой десантной плазменной винтовкой и четырьмя бластерами, аналогичными тем, что мне достались от блондина и инженеров. Дополнительно ко всему оружию мне подогнали по два комплекта зарядных элементов. Кроме всего прочего, у одного из пиратов я нашел информационный кристалл.

Убрав все, кроме одного из бластеров, к себе в рюкзак, я вернулся на склад к загону для рабов.

Первым я направился к клетке, где держали отдельного раба – как говорили местные, эмпата, ну, или уже по информации моей нейросети, хумана, наделенного средними ментальными способностями. Это был высокий молодой темноволосый парень с непропорционально длинным носом.

На текущий момент этот человек был самым физически здоровым из тех, кто тут находился, и поэтому я решил, что если мне вдруг потребуется помощь, то от него будет больше проку, чем ото всех остальных.

– Отойди, – уже оказавшись около двери в его «апартаменты повышенной комфортности», сказал я на том же языке, на каком разговаривала со мной девушка.

Уж коль стал косить под местного, имеется в виду не землянина, то и дальше нужно было это делать.

Парень, похоже, меня не понял.

А вот девушка вполне свободно говорила на этом языке. Странно.

Видя, что он все так же стоит на месте, я махнул ему рукой, отгоняя назад. Этот жест был ему понятен.

Да и эта самая девушка сказала ему на английском:

– Льюис, он просит, чтобы ты отошел от двери.

Парень согласно кивнул и быстро прошел к другому краю клетки.

На всякий случай прикинув в уме траекторию полета осколков, я уже хотел выстрелить, как нейросеть предупредила меня о том, что этот самый Льюис находится в вероятной зоне поражения и ему нужно сместиться на пару метров вправо.

– Скажи ему, чтобы сместился вправо на три шага, – попросил я девушку.

Она быстро передала мои слова.

Тот быстро отбежал в сторону.

Выстрел.

И дверь вместе с замком, по которому я стрелял, вынесло напрочь. И это еще если учесть, что выстрел был сделан при минимальной мощности, какую я смог настроить на рукояти бластера.

– Хорошо, – кивнул я, – выходи, будешь помогать.

Девушка, даже без какой-либо просьбы с моей стороны, быстро перевела.

Льюис кивнул и, выйдя из клетки, вопросительно посмотрел в мою сторону.

Я махнул ему в направлении клетки девушек и спросил у той, что общалась со мной:

– Они все могут передвигаться?

– Если не очень быстро, – почему-то испугавшись, ответила мне она.

– Понятно, тогда помоги им, – и я указал рукой на один из дальних углов их загона, – идите туда.

Девушка быстро развернулась и, что-то говоря двум другим на английском, указала им на угол.

– Побыстрее, нам еще уходить и их вытаскивать, – поторопил я ее.

– Я стараюсь, – со слезами в голосе ответила мне она.

– Хорошо, жду, – не стал я давить на нее.

Но как только все девушки оказались в зоне поражения с минимально возможной долей вероятности, я быстро выстрелил по двери, ведущей в их загон.

Эта клетка и, соответственно, дверь, ведущая в нее, была несколько покрепче, чем у Льюиса, и тут выбило только замок, что мне и нужно было.

– Идем со мной, – сказал я своей соотечественнице, – а он, – я кивнул на стоящего за моей спиной парня, – пусть поможет им.

– Хорошо, – ответила она и быстро все пересказала Льюису.

– Да, и как тебя зовут? – дождавшись, когда она закончит говорить, спросил у нее я, ведь нужно же как-то обращаться, в конце концов, а «эй, ты» и прочее не всегда удобно.

– Ира, – смутившись, произнесла она.

Вроде бы простой вопрос и простой ответ, так чего же в этом ее так удивило?

– Значит так, Ира, – сказал я ей, – сейчас идем к клетке с мужчинами, скажешь им, что нужно встать туда, куда я укажу.

– Я поняла, – кивнула та мне в ответ.

С парнями оказалось все еще проще, их клетка была изготовлена из каких-то более крепких материалов, что даже пришлось выстрелить в замок дополнительно пару раз.

Проверив, что все люди вышли из клеток, я оглядел их и, без особых преамбул, сразу сказал, ну если более правильно, то сказал-то я, а перевела мой короткий спитч людям Ирина:

– Идем быстро, вы, – я выделил из толпы еще трех, наиболее крепких парней и указал на них, – помогаете девушкам. Идти недалеко. Двигаетесь за мной. По возможности не шуметь.

И, развернувшись, направился к выходу из загона.

Даже не став проверять, идет за мной кто-нибудь или нет.

В этот момент нейросеть, контролирующая переговоры аграфов, сообщила две важные новости.

Первая, это то, что атакующие нашли чемоданчик.

И вторая – они узнали о том, что корабль заминирован и вскоре взорвется.

А потому они начали экстренную эвакуацию своих сил с обреченного судна пиратов.

«И нам нужно поторопиться», – решил я.

* * *

Шли по составленному нейросетью маршруту. Пока успевали, пробираться старались так, чтобы избежать лишних встреч.

Так что до нужного места по другому борту корабля добрались относительно быстро, только вот тут нас поджидал сюрприз в виде трех пиратов, притаившихся за поворотом коридора.

Я поднял руку и тихо произнес:

– Стоять. Засада.

И, посмотрев на Иру, добавил:

– Сидите здесь. Сейчас вернусь.

После чего, не дожидаясь ее ответа, выскользнул в коридор.

* * *

Счет. Транс.

Трое. Все хуманы.

Вооружение. Бластер и две штурмовые винтовки. Все направлены в мою сторону. И это явно более подготовленные люди, чем тот же блондин или инженеры. Те замирали, когда я входил в транс. А эти, хоть и значительно медленнее меня, но все же продолжали двигаться.

И сейчас это их движение заключалось в том, что они наводили на меня свое оружие.

Счет.

Раз. Проскальзываю к противоположной стене коридора.

Два. Разряд пролетает за моей спиной. Хоть они и медленнее, но реакция у них, видимо, не сильно отстает от моей.

Три. Наскакиваю на стену и, используя ее для толчка, отпрыгиваю под самый потолок.

Четыре. Все три цели сейчас как на ладони. Оружие поднять успеют только двое.

Пять. Они и становятся первыми жертвами. Выстрел. Второй. Странно. Второго я поразить не смог. Заряд не взял его.

= Обнаружено индивидуальное защитное устройство класса «Малый страж». Свойство: генерация силового поля. Непрерывное время работы: три минуты.

Шесть. Ясно у одного из них есть защита. И как раз у самого ловкого и быстрого.

Семь. Долетаю до потолка и, сделав кувырок, перенаправляю свое движение прямо в сторону оставшихся двух пиратов. Этим существенно сбиваю их прицел.

Восемь. Выставляю на бластере максимальную мощность.

Девять. Выстрел в того, что оказался напротив меня. Тело разрывает пополам. Защиты нет. Это не тот.

Десять. Уже практически упав на пол, вижу немного слева свою последнюю цель. Он доводит свое оружие в мою сторону. Остаются буквально считанные мгновения.

Одиннадцать. Выстрел. Его и мой. Похоже, я выстрелил на пару микросекунд раньше него. Его отбрасывает в сторону и слегка разворачивает. И поэтому его выстрел проходит мимо меня.

Двенадцать. Враг все еще жив. Его силовой щит выдержал. Дополнительный выстрел в помеченную нейросетью область, с уже ослабленной силовой защитой.

Тринадцать. Последний выстрел пробивает силовое поле и попадает в грудь последнего пирата.

Все закончено.

Не выхожу из транса. Осматриваюсь.

Других целей нет.

Все, можно немного расслабиться.

Выход.

* * *

Стою посреди коридора. Осмотрелся вокруг. Три трупа.

– Эй, выходите и спрячьтесь в том проулке, – не слишком громко произнес я, обращаясь к рабам, стоящим за поворотом.

Первым выглядывает какой-то парень, он испуганно посмотрел в мою сторону и юркнул обратно.

Не обратив на это внимание, я подошел к одному из пиратов, тому, что был наиболее живучим.

Меня интересовало его индивидуальное защитное устройство. Угу, вот оно. Типичные наручные часы. Были у меня когда-то похожие. С металлическим браслетом сероватого цвета. На экране всего несколько параметров: индикатор выставленной мощности и индикатор заряда. Судя по индикации, энергии в нем должно хватить еще секунд на тридцать.

«Как оно, интересно, управляется?» – задумался я, вертя в руках подобранные часики. Никаких внешних кнопок или чего-то подобного не было.

= Подключиться к интерфейсу индивидуального защитного устройства? – как обычно, задала мне вопрос нейросеть.

Все никак не могу привыкнуть к тому, что, похоже, все или практически все устройства тут управляются с помощью нейросети.

«Да», – соглашаюсь я.

= Подключение установлено. Произвести настройку под индивидуальные параметры оператора?

«Да».

= Произвести привязку активации силового поля к переходу в боевой режим?

«Давай», – тут не с чем поспорить.

= Настройка произведена. Привязка выполнена. Рекомендация: закрепите генератор защитного поля на руке.

Ну, я так понял, что нейросеть предлагает мне надеть эти часики на руку. Что, в общем-то, я достаточно быстро и сделал. Совет-то она дала дельный.

Дальше я по привычке хотел приступить к обыску трупов, как обратил внимание на так и стоящих в коридоре рабов.

– Чего они ждут? – спросил я у Ирины. – Пусть отходят туда.

И указал ей на небольшой закоулок, начинающийся в паре метров от шлюза.

– Я подойду через несколько секунд.

Девушка, поняв меня, передала мои слова бывшим рабам и первой двинулась в указанную мною сторону, по стеночке обходя лежащие на полу трупы.

Я же, уже не обращая на них внимания, приступил к сбору трофеев.

У всех бандитов, видимо, был стандартный набор «молодого пирата».

Оружие, в данном случае это две штурмовые плазменные винтовки с парой магазинов к ним и дополнительным питающим элементом и десантный бластер с таким же комплектом. Плюс ко всему этому магнитные пропуска и кредитные карточки. Ну и уже изъятый мною индивидуальный генератор силового защитного поля.

Да и еще у одного из пиратов я нашел совсем простенький искин, примерно размером как маленькая флэшка.

= Искин индивидуальный. Упрощенная модель. Производитель не известен.

Он даже был не привязан. Видимо, достался пирату в качестве трофея или еще какими-то неведомыми путями. Главным его достоинством был считыватель для информационных кристаллов.

Быстро проверив его, я увидел, что он был чист, на нем не было никаких полезных данных, кроме какой-то базы знаний с названием «Торговля-1».

Ее я скопировал себе на всякий случай.

Еще раз оглядев поле боя, я кое-что придумал.

«Не оставлять же соотечественников тут просто так».

У одного из пиратов выпала какая-то непонятная тряпица белого цвета.

Быстро присев рядом с телом и воспользовавшись пальцем владельца этого клочка непонятной ткани как палочкой для письма, я оставил аграфам, которые должны были, судя по карте, подойти сюда уже через полторы минуты, свое послание.

«Думаю, сопроводительная записка заставит проявить их больше интереса к этим людям».

После этого я поднялся и пошел в направлении поворота, за которым спрятались люди.

Завернув, я увидел, что они пытаются о чем-то расспросить Ирину, но та и сама мало что понимала в происходящем.

«Панику нужно гасить в зародыше, иначе они сами все испортят».

И поэтому я, вытащив бластер, выстрелил себе за спину.

Выстрел, его звук и звук взрыва у меня за спиной заставили бывших пленных обратить на меня внимание.

– Слушать меня, – сказал я им.

Ирина послушно и без подсказок стала переводить.

– Сейчас сюда подойдет вооруженный отряд. У них есть корабль. Они заберут вас с собой. Если вам повезет, то они проявят к вам интерес, если нет, то высадят на ближайшей, пригодной для жизни планете. Ждите. Подойдут они примерно через минуту. У меня все.

И хотел уже развернуться, чтобы отойти подальше.

Нужно еще спрятаться, чтобы проследить за тем, как отреагируют на внезапных пассажиров аграфы.

– Подожди, – тихо остановила меня девушка, – пожалуйста, они боятся, – произнесла она, указав на других рабов, – боятся того, что будет еще хуже. Хотя куда уж хуже, – и она передернула плечами.

Но собравшись, она спросила:

– Скажи, у нас есть хоть какой-то шанс?

Вглядевшись в ее глаза, я подумал и сказал:

– Переводи.

Потом повернулся ко всем своим бывшим соотечественникам. Теперь эта разница между нами ощущалась очень четко. За своего они меня никогда не примут, да судя по всему, и не принимали.

Только вот она. Ира.

Ну да ладно. Сказать я им должен был другое. И кратко.

– Шанса тут у вас не было в принципе. Им, – кивок в сторону корабля, – не нужны были рабы.

Эти слова удивили многих.

– Все верно, – веско сказал я, – рабы им не нужны, – а потом, немного помолчав и выдержав небольшую паузу, добавил: – Но у вас у всех есть одно качество, которое заинтересовало хозяев этого корабля. Это ваш интеллект. И нужны были им только ваши мозги. Они собирались сделать из вас живые искины, вычислительные аппараты, – быстро поправился я, заметив, что Ирина не может подобрать слов для перевода. – А потому с теми, кто придет сюда, выжить у вас шансов намного больше. Эти шансы хотя бы теперь у вас появятся.

Вроде все. Оставив рабов одних, я развернулся и пошел в сторону коридора.

Но тут почувствовал, что кто-то коснулся моей руки.

Ирина стояла рядом и смотрела мне прямо в глаза.

– Почему ты не уходишь с нами?

– Нам не по пути. Ни с вами, ни с теми, кто может вам помочь, а поэтому я должен уйти.

– Понятно, – кивнула она, – спасибо тебе.

И неожиданно потянувшись, она поцеловала меня в щеку.

– Спасибо, – тихо повторила она.

И в этот момент она напомнила мою младшую сестренку.

Та всегда делала так же.

И при этом часто говорила: «Мне даже кошмары не снятся. Ты их всех распугиваешь. Но я вот не понимаю, почему?»

Не знаю, это ли воспоминание стало причиной, или мне просто захотелось сделать этой сильной девушке, не потерявшей себя в столь жутких и тяжелых условиях, хоть какой-то подарок, который оставил бы ей память обо мне. Я залез в рюкзак и вытащил тот мелкий искин и пару кредитных карточек, быстро проверил обе. Как выяснила нейросеть, они анонимные и на предъявителя, то есть их может использовать любой и в любом месте. Конечно, с них брали за обналичку достаточно большой процент, но это все равно хоть что-то для начала.

На одной карточке было двадцать тысяч каких-то кредитов (видимо, местная валюта), на второй семнадцать.

– На, возьми, – протянул я Ирине карточки и искин, – это кредитные обезличенные карточки, сможешь снять деньги с них в любом банке, тут не много, но на первое время и чтобы устроиться на новом месте тебе хватит. И еще. Это индивидуальный искин, – я показал небольшую флешку на шнурке, – он рабочий, возможно, в будущем он тебе пригодится, если разберешься, как с ним работать. Ну, или носи как украшение.

И, отворачиваясь, пожелал:

– Удачи тебе.

Не люблю я долгие прощания, что поделать. Правда, и прощаться-то мне до этого времени было особо не с кем.

– Спасибо, – тихо раздалось у меня из-за спины.

Я лишь кивнул и вышел в коридор.

Теперь и эта страничка моей жизни перевернута. И нужно идти дальше.

Хотя о чем это я, ведь нужно еще присмотреть за ними.

Правда, я почему-то был полностью уверен в том, что аграфы заберут их с собою.

* * *

Ира впервые не понимала, что происходит.

Она думала, что за последние два месяца ее душа выгорела насквозь, оставив там только прах, пепел и забвение.

Она не надеялась на будущее и не ждала каких-то чудес. Каждый день она ждала и молила лишь об одном.

Она хотела умереть. Так же, как это произошло с двумя другими девушками. Одну замучила до смерти женщина, которую местные называли хозяйка. А вторую еще в первые дни изнасиловала команда до такой степени, что когда ее бросили к ним в клетку, она скончалась прямо у нее на руках.

Как же она сожалела, что ни одной из тех девушек не была она. Но в то время она еще на что-то надеялась.

После тех двух случаев за ними стали следить и никогда не позволяли доводить до ручки. А если того требовали обстоятельства, то их даже осматривал местный доктор.

Мужчин не особо трогали. Как они решили, они нужны им относительно целыми. Но и то пятерых как-то в один из дней просто не стало. Они исчезли, будто их и не было никогда, и никто ничего рассказать не мог.

Просто увели, и больше их никто не видел.

Правда, тут на корабле был еще и тот, кому приходилось даже хуже, чем ей или другим девушкам.

Недалеко от них стояла клетка, маленькая клетка, в которой невозможно было даже стоять, только перемещаться на корточках. И эти пираты, эти бандиты, нелюди, держали там какое-то непонятное и безумное существо, над которым местные хозяева издевались ежедневно, притаскивая его обратно в клетку едва живым.

А еще это несчастное существо, как слышала из разговоров пиратов девушка, стравливали на арене с другими зверьми, или устраивали настоящие гладиаторские бои, где заставляли его биться с вооруженными противниками.

И этот, Ира так и не поняла, кто это был, но все его звали Зверем, как рабы, так и пираты, он все время выживал.

И вот сейчас оказалось, что он вовсе не животное или зверь.

Он разумен. Даже более того, он разумен и смертельно опасен.

Она впервые поняла, что может означать подобное понятие.

То, как он спокойно расправился с тремя противниками, а потом просто обыскал все трупы, будто это обыденное и привычное для него дело. Кровь. Трупы. Оружие.

А потом он поднялся и подошел к ним. Холодный и ровный голос. Никаких эмоций. Говорит и правда будто рычит какой-то зверь.

Но она должна была его отблагодарить.

И поэтому сделала то единственное, что могла. От всего того, что осталось в ней еще человеческого, она произнесла «спасибо» и поцеловала его страшное, изуродованное шрамами лицо.

Он должен был понять глубину ее благодарности и искренности.

И неожиданно она увидела в глубине его странных и необычных разноцветных глаз какую-то теплоту и сочувствие. Сочувствие именно к ней.

А потом он порылся в своем, казалось бы, бездонном рюкзаке и вытащил оттуда две какие-то карточки и маленькую безделушку.

– …кредитные обезличенные карточки, сможешь снять деньги с них в любом банке, тут не много, но на первое время и чтобы устроиться на новом месте тебе хватит… – говорил он.

А потом произнес:

– Удачи тебе.

Развернулся и вышел в коридор.

А она так и стояла, прижав к себе предметы, которые он дал.

Впервые с того момента, как маленькая девочка по имени Ира оказалась в детском доме одного из небольших городков России, и до настоящего времени кто-то просто так позаботился о ней, даже не пытаясь что-то получить взамен.

Когда она опомнилась и выскочила в коридор, этого странного незнакомца, Зверя (нет не зверя, девушка не знала, кто был этот незнакомец, но зверем он точно не был) там она уже не увидела. Он будто растворился в воздухе.

* * *

Ждать пришлось недолго.

Аграфы появились буквально через пару мгновений после того, как я влез в вентиляционной короб, по которому пролегали какие-то силовые кабели.

Тут не очень комфортно, зато меня не видно снаружи, а коридор передо мной прямо как на ладони.

Интересно было наблюдать за сценой с запиской, слишком удивленное выражение просматривалось на лице лейтенанта, как его называли другие.

Еще меня привлек боец, который и заметил мою записку. Его вооружение несколько отличалось от того, что было у остальных.

= Облегченная полуавтоматическая снайперская винтовка класса «Резонанс». Модификация: Стрелок-5. Заряд на триста выстрелов. Применение на расстоянии до двухсот метров.

Все верно, на корабле большего и не нужно.

= Производство: империя Аграф.

«Что ж вы так себя выдаете, господа», – подумал я.

В целом их вооружение и экипировка соответствовали стандартам космических войск Содружества. Все, кроме этой самой винтовки.

И почему-то у меня сложилось такое впечатление, что под десантным костюмом там находится девушка, да и позывной был у этого бойца – Белка. Что странно. Не знал, что и тут есть такие животные, ну, конечно, если это не что-то иное.

Эвакуация на их корабль прошла быстро, буквально за две минуты.

Удостоверившись в том, что пленники пиратов перешли на корабль аграфов, я развернулся и направился к доку, где был забаррикадирован мой бот.

Нейросеть отлично справлялась с ролью проводника.

До дока я добрался буквально за две минуты сорок секунд.

Нужно было покидать корабль.

До взрыва, по уточненным данным, оставалось чуть больше четырех минут.

Уже собравшись разблокировать двери, ведущие в этот отсек корабля, я обратил внимание на то, что с другого входа туда же пытаются проникнуть три существа.

И отмечены они были как наиболее опасные объекты, присутствующие на этом корабле.

А вот и капитан со своими подручными.

Не знаю, но я был уверен, что это они, так как раньше именно эти три существа были в капитанской рубке.

Встревать с ними в бой у меня не было никакого желания, но его не избежать.

Система безопасности была взломана мною так, что двери в док блокируются и разблокируются одновременно, и поменять я это уже не успеваю.

Поэтому дальше придется действовать уже по обстоятельствам.

А обстоятельства таковы, что передо мною три цели.

Два бластера в руки. Сейчас важно количество стволов, а не их боевая мощь и количество выстрелов в минуту. Винтовка не подойдет.

Выставляю мощность выстрела каждого бластера на максимум.

Ну что, приступим?

* * *

Счет. Транс.

Раз. Магнитный ключ к считывателю.

Два. Я проникаю в ангар, как только щель в двери позволяет сделать это.

Три. Противники не знают, чего ожидать, но к бою готовы.

Четыре. Право первого выстрела за мной. Цель – самый опасный субъект. Тот темнокожий, которого я видел однажды.

= Хуман. Боевой киборг. Уровень угрозы: максимальный. Степень опасности объекта: двести пятьдесят единиц.

То, что он опасен, я и так уже понял. Он двигался быстрее меня, не намного, но быстрее.

М-да. Встрял.

Пять. Падение. Выстрел. Киборг на ходу увернулся от выстрела.

Шесть. Ответный выстрел. Теперь уже приходится извернуться мне, чтобы не попасть под удар. Стреляю и сам. Киборг опять смещается в сторону. Но замечаю странность. Он не контролирует пространство вокруг себя. Складывается такое впечатление, что бой ведет не человек, а некий компьютер внутри него, человек же просто реагирует и дает команды к выполнению.

Семь. Для проверки стреляю с двух рук, один выстрел идет в цель, второй не должен дать сместиться в определенную сторону. И все, как я и предсказывал, киборг ушел с линии атаки именно туда, где безопасная зона.

Восемь. Проявил активность капитан. Его я узнал сразу, хоть и не видел никогда вживую.

Девять. Выстрел. Капитан не киборг. Рана в грудь и голову.

Десять. Откат в сторону. По мне стреляет темнокожий гигант.

Одиннадцать. Хозяйка. Не хочу показаться злопамятным, но два выстрела в нее не дают ей направить бластер в мою сторону. Хм. Она прикрыта силовым щитом.

Двенадцать. Не проблема. Еще два выстрела в уже ослабленную зону. И щит разрушен. Женщину отбрасывает к стене.

Тринадцать. Впрочем, как и меня. Киборг попал мне прямо в грудь. Но и меня спас щит.

Четырнадцать. Зато теперь я оказался именно там, где и хотел. Темнокожий прямо подо мной. С этой точки обзора виден магнитный резонатор. Вещь, казалось бы, бесполезная, но вот рикошеты он дает превосходные.

Пятнадцать. Выверяю угол. Уклоняюсь еще от одного выстрела. Прицеливаюсь. Выстрел, второй. Киборг уходит с линии атаки вправо. Я этого и жду. Мой первый выстрел рикошетит и летит ему в спину. Удар. Особого вред рана этому получеловеку не нанесла, но он замер всего на мгновение.

Шестнадцать. Выстрел. И еще один. Оба попадают в цель. Голову киборга разрывает на части.

Осматриваюсь. Все враги мертвы.

Больше никого нет.

Выход.

* * *

Подхожу к трупам.

Разбираться некогда. Времени в обрез.

Забираю их сумки, оружие и карточки, а также то, что еще нашел у них. Не проверяя, покидал в сумку киборга, она самая большая.

Дальше к люку, ведущему на бот.

Прикладываю магнитный пропуск.

Несколько секунд, и люк открывается.

Попадаю внутрь.

Закрываю за собой люк вручную.

Иду прямо по коридору. Скидываю в рубке все свои чемоданы и складываю их у стены, потом разберусь.

Сажусь в единственное кресло.

= Подключить интерфейс?

«Да. Экстренная эвакуация».

* * *

Никто не заметил, как от левого борта корабля в направлении большого астероидного поля отправился маленький транспортный бот.

Он едва успел скрыться за одним из огромнейших космических булыжников, как судно пиратов мелко затряслось, а потом вспыхнуло, как небольшая сверхновая.