Читать книгу За всё придется платить. Книга первая. Маленький маг - Константин Пылаев - Страница 7

Дни потекли. Город продолжал жить своей жизнью. И маленький маг стал частью этой размеренной жизни. Каждый второй день, Риз отводил по утрам сестру к Хогару. Иногда это делала Роксана. Вечером после тренировок Саффи частенько хвалилась синяками, полученными в процессе учёбы, и со стыдом признавалась в пролитых слезах. Засыпала как убитая, порой не дождавшись сказки на ночь от брата.

Народ Сагрна попривык к новым жителям, и их страх перед волчицей и карганом сменился чем-то вроде уважения. И Роксана, и Ворон могли прогуливаться по улочкам без опасности напугать до смерти случайного прохожего. Частенько Риз зависал в лаборатории, несколько раз даже ночевал там, увлёкшись опытами и тогда за ним прилетал ворон. Мальчик писал записки и отправлял их с чёрным посыльным. Саффи после этого распинала его, укоряя в том, что он её не любит. Риз покорно выслушивал упрёки, каялся, но снова забывал явиться домой.

За это время жители Сагрна узнали, по всей видимости, не без участия лорда-мастера, об отношениях нарадового и его маленькой подруги. Часть уважения к магу перекинулось и на неё, как на сестру. Риз и вправду заслужил уважение сограждан. Их маленькие, зачастую бытовые просьбы практически всегда находили у него отклик. Да и знахарские познания оказались кстати. Его уменьями воспользовались и жители близлежащих деревень. По их просьбе он дважды отвёл дождь и даже сдержал, правда, не полностью, ураган. А это непростая задача и для опытного мага. Опять же таки пожары. Из трёх случившихся за это время два были потушены с помощью магии. Доверие к нему возросло настолько, что находились смельчаки, которые осмеливались прийти к нему в пещеру. Немного, но всё же они были.

В «Резвый Жеребец» Риз больше не наведывался, решив не давать никому повода подозревать его в ворожбе, а другой надобности это заведение для него не представляло. Несмотря на возраст, достаточный, чтобы осознавать свою половую принадлежность, эта сторона жизни его не интересовала. Покойный Урсен научил его преобразовывать влечение в усиление другой сферы жизни. Риз пользовался этим приёмом, чтобы лучше усваивать знания и развивать память. В последние три месяца жизни в башне учителя, он прочитал, вернее, проглотил почти всю библиотеку. И даже украдкой все рукописи Урсена. А прочитав, запомнил всё, до последней буквы. Теперь же, работая в уже в своей лаборатории, он по достоинству оценил глубину замыслов мага. Узнай учитель об интересе мальчика к этой теме, он захотел бы убить его раньше.

***

Они находились в кабинете. Маленький, уютный, он был пропитан желанием работать. Риз бывал здесь довольно редко, только когда учитель хотел сказать что-то значимое. Или научить. Вот и сейчас мальчик ждал чего-то особенного. Он стоял перед наставником, в полном благоговенья, почтении. Тот сидел на своём любимом стуле, с высокой спинкой. Полные печали глаза Урсана неотрывно смотрели на ученика, но их владелец никак не мог собраться с силами заговорить.

–Учитель, что-то случилось? – мальчик решился нарушить молчание, хотя знал, что маг не любит, когда начинали говорить раньше него. Но Урсен не рассердился, а только грустно улыбнулся.

–Риз, мальчик мой, сегодня печальный день, который я пытался отодвинуть на как можно дольше. Но всему приходит предел, настало время.

–О чём ты говоришь, учитель, – с тревогой спросил Риз, не сразу поняв, что впервые маг назвал его по имени, – о каком времени?

–Пришла пара нам расстаться. Один из нас должен уйти.

–Но я не понимаю, учитель, зачем кому-то надо уходить? – Риза охватило отчаянье. – Кому?

–Ты так и не понял, мой мальчик? Тебе. Дай мне… – и учитель указал на что-то за спиной Риза.

Мальчик обернулся. Сильный удар по затылку отправил его в темноту.

*

Риз очнулся. Его тело было скованно. Видимо, магией. Такому Урсен его не учил. Оглядевшись, он понял, что находится в подвале зверинца. Перед ним стоял каменный жертвенный алтарь, а на нём лежала Роксана. Девушка была полностью обнажена. А сверху… Его учитель. Тоже голый, на вытянутых руках он нависал над ней. Его жилистые ягодицы ритмично двигались. Тело бедняжки безвольно подёргивалось от толчков мага, а лицо несчастной выражало полную безучастность к происходящему с ней. Ризу стало неприятно. Всё напоминало дурной сон, проснуться из которого невозможно.

Помимо них в зверинце находились ещё персонажи.  Змей, тотем учителя, его бассейро, безвольной тенью, сидевшей на полу, ворон в дальней клетке, варан в углу и волк. Три месяца назад его, точнее, её привезли по заказу Урсена. Он проводил опыты по передаче физической силы животных человеку, и достиг в этом значительных успехов. У учителя были большие надежды на неё. Волчица исподлобья, пристально наблюдала за происходящим. Шерсть у неё встала дыбом, когти скребли каменные плиты клетки. Глаза её источали ярую свирепость, еле слышное утробное рычание говорило о готовности убивать.

Между тем Урсен, несколько раз громко ухнув, замер ненадолго, слез с алтаря и поднял с пола штаны. Одев их, встретился взглядом с Ризом. Роксана так и осталась лежать без движения, лишь выпрямила ноги.

–А, очнулся, – сказал он безразлично. – Ты уж прости, что так вышло.

Маг сделал движение рукой и волшебные путы спали. От неожиданности Риз чуть не рухнул на пол. Он растерянно следил за всеми действиями учителя. Урсен подошёл к приалтарному столику, наклонился, опершись на него руками, и мрачно оглядел его поверхность.

–Дьяволы. – процедил маг сквозь зубы. Его лицо исказилось от злости. Риз никогда раньше не видел учителя в таком состоянии. Он взял со стола колбу с мутной сине-серой жидкостью и посмотрел на просвет. Неожиданно издал звук, напоминавший вой.

–Дьявол, – закричал Урсен, – опять ничего не вышло. Почему, почему? У каких-то мелких людишек всё выходит, а у меня, великого мага ничего не получается?

Он продолжал смотреть на проклятый сосуд. Его начинало трясти от ярости.

–А-а! – завопил маг, и с размаху швырнул колбу в дальний угол. В сторону варана, аккурат промеж прутьев клетки. Послышался сильный хлопок и из неё вылетел ошмёток окровавленной плоти.

–Бездарная тварь, в тебе нет ничего. Ты неспособна любить. – сказал, обращаясь к Роксане, – Ты, – он сделал паузу, и скривив лицо от презрения, продолжил, понизив голос до зловещего шёпота, –  пустышка. Ничтожество.

Урсен, обхватив голову руками, заходил по зверинцу. Это походило на трагедию всей жизни. А смерится с поражением, Урсен не мог, не тот характер. Он подошел к стоявшему в оцепенении Ризу, в глазах которого читался немой вопрос.

–Ты, наверное, хочешь знать, что происходит, мой мальчик? – заглянув в глаза, спросил учитель. Тотем Урсана неотрывно следил за Ризом. – А я надеялся, что догадаешься. Очень не хочется тебе объяснять.

–Но я действи…

–Да, Риз, не понимаешь, – перебил его Урсен, – к несчастью для тебя, ты действительно не понимаешь. Ты даже не осознаёшь, кто ты и почему здесь.

Риз, ошарашенный, умоляюще смотрел на человека, которого почитал больше отца. Ужас и отчаянье сковали мысли, губы тряслись, глаза наполнялись влагой.

–Твоё время пришло, Риз. Мне очень жаль, но нам двоим нет места на этом свете. Та Сила, которой ты обладаешь, должна принадлежать мне. По праву.

–Ты меня убьёшь? – Риз не мог и не желал во всё это верить. Неужели его предали во второй раз. Жить не хотелось.

–Да, мой мальчик, – в голосе учителя звучало неподдельное сожаление, – я тебя убью. И стану самым могущественным магом.

–За… – Риз размазал ладонью влагу, текущую из глаз и носа, – зачем?

–Затем, что в тебе заключена огромная Сила. Убив тебя, я заполучу её.

–Зачем надо было при… приручать меня. Я ведь, – голос Риза перешёл в рыдания, – я любил тебя, как… – говорить он уже не мог.

–И я полюбил тебя, мой мальчик, полюбил как сына.

–Тогда зачем? – крикнул Риз.

–А как ты хотел? – зло спросил Урсен. – Принести в жертву можно только то, что дорого, то, что любишь. Иначе это не жертва. За всё надо платить. Я и эту хотел полюбить, но это никчёмная тварь недостойна любви, и сама не может любить.

Он внезапно резко подошёл к столику, схватил, лежавший на нём, ритуальный кинжал и со всей силы вонзил его в грудь Роксаны. Удар был настолько силён, что, пробив тело жертвы насквозь, клинок обломился об алтарь. Девушка дёрнулась и захрипела.

Урсен, голый по пояс, торжественно развёл руки в сторону и поднял голову к потолку. Меж его ладоней промелькнула тонкая синяя молния. Он сделал перекрёстное круговое движение и снова развёл руки. На этот раз молнии устремились в потолок. Через несколько мгновений потолок размылся, превратившись в тёмно-синее ночное небо с грозовыми тучами. Ещё несколько секунд, и в небе образовалась вихревая воронка, уходящая в бесконечный космос.

В клетке металась волчица. Она чувствовала происходящее внутренним, звериным чутьём и желала принять в этом живейшее участие. Ворон, наоборот, спрятался в глубине клетки, хотя, как знал Риз, она никогда не закрывалась. От варана остались лишь жалкие ошмётки. Тотем Урсана вился в ногах хозяина, а его бассейро так и продолжал безвольно сидеть на полу. Сам Риз окаменевшей статуей стоял у алтаря.

–Азаар, – голос учителя был торжественен и надменен одновременно, – забирай своё и отдай мне моё.

С этими словами Урсен вытащил из-под алтаря два коротких меча. Подняв один из них, он толкнул ногой другой в сторону ученика.

–Давай Риз, ты достаточно владеешь клинком, чтоб принять мой вызов. Не будем тянуть, мне трудно будет тебя убить, но я должен. Защищайся.

Мальчик отрешённо наклонился и поднял меч. Он нисколько не сомневался в исходе поединка. Действительно, незачем оттягивать неизбежный конец – Ризу было уже почти всё равно. Его снова предали, снова продали как вещь.  Сердце застыло, все мысли превратились холодную ярость.

–Я вижу ты готов, это хорошо. Мужественное сердце будет прекрасным даром. Слышишь, Азаар, по душе тебе такая жертва? Забирай!

Урсен ударил. Так, проба пера, с целью раззадорить противника. Риз легко ушёл от атаки, даже меч не поднял. Змей замер за спиной мага, явно сдерживаемый волшебником. Следующие три удара были серьёзнее. От двух боковых рубящих отступил, а выпад ловко отбил мечом с переходом в контратаку.

–Молодец, мне как учителю есть, чем гордиться. А как тебе это?

Урсен знаком велел своему бассейро подняться. Тот немедленно вскочил. Маг выставил ладонь в его сторону и из живота к ней протянулась голубая змейка.

–Прощай, мальчик мой, я буду помнить о тебе. Дар от меня прими, Азаар!

Он оборвал голубую нить круговым движением кисти и метнул молнию в мальчика. Её силы достало бы испепелить противника в одно мгновение. Риз понял, что это смерть. И всё же инстинктивно попытался закрыться плоскостью меча. Молния угодила в клинок, как в громоотвод и вместо того, чтобы убить его владельца электрическим разрядом, отскочила, угодив волшебнику в лицо. Отражённая молния, сильно ослабела и не убила мага, а лишь ошарашила и временно ослепила. Не ожидавший этого Урсен, запоздало прикрылся рукой и отступил на шаг назад, потеряв контроль над тотемом. Это сбило бросок змея, рванувшего на выручку хозяину. Монстр не успев сменить траекторию атаки, ударил волшебника в спину всей своей массой. Тело мага швырнуло вперёд – Ризу оставалось только выставить меч навстречу. Острый, узкий клинок насквозь пронзил грудь волшебника и угодил в раскрытую пасть змея, пробив его мозг. Сбитый с ног Риз отлетел в сторону и выпустил меч.

Змей, мелко вибрируя, таял. Урсен всё ещё стоял на коленях, но Риз знал, что он мёртв. Никто не мог бы выжить после удара в сердце. Вокруг тела мага образовалось синеватое облако. Победитель подошёл к поверженному вплотную. Синее облачко потянулось к нему, как к родному, признав своим. Тело Риза вздрогнуло и вобрало облако в себя.

***

Был праздник, посвящённый окончанию сбора урожая. Риз выпросил Саффи у Хогара, чтобы сводить её на представление, которое устраивали заезжие бродячие артисты. Посредине площади, между домом Грэя и кастерией, был возведён помост. На нём два человека, по всей видимости акробаты, опробовали площадку. Над помостом был натянут канат. Саффи забросала брата вопросами. Сегодня она снова была просто маленькой девочкой, а не девой-воительницей, которую корчила из себя всякий раз, когда они вместе гуляли по городу.

–Риз, а они по верёвке будут ходить?

–Да.

–И не упадут?

–Нет.

–А если упадут, что тогда?

–Не упадут.

–А вдруг?

–Тогда я превращу их в мерзких жаб. – зловещим тоном ответил мальчик.

–Не надо, Риз, – мелкая слегка испугалась, соображая, шутит брат или как. – Они же не специально упадут. Им больно будет.

–Ну если больно, тогда не буду превращать их в жаб. – И увидев, что девочка успокоилась, добавил, – превращу их в куриц и скормлю Роксане. – и при этих словах присел на корточки и схватил сестру под рёбра. – Роксана, любишь курицу?

Волчица, решив подыграть Ризу, сделала страшный вид и зарычала.

Саффи взвизгнула и улыбнулась, поняв, что брат шутит и крепко обняла его за шею.

–А давай-ка мы зайдём в гости к старому лорду, дней пять я к нему не заходил. Чай соскучился.

–А он у меня позавчера на занятиях был.

–Да-а, и что же?

–Хвалил меня. – сестра зарделась. – Сказал, что такого воина ещё не видел. – при этом Саффи горделиво задрала кудрявую головку.

–А тебе не кажется, что он немножко, – Риз показал тонкую щель между большим и указательным пальцем, – немножко льстит.

–Кажется, – грустно вздохнув сказала девочка, – разговаривал со мной как с маленькой.

Риз невольно улыбнулся.

–А ты не улыбайся. У меня, между прочим, всё очень хорошо получается. Мне Хогар сказал. Думаешь, врёт? Знаешь, как он дубасит учеников?

–А тебя, – брат почесал ей макушку, – дубасит?

–Дубасит, – пробубнила Саффи. – Ещё как. Ты же видел синяки. Только Хогар хороший, не превращай его в жабу.

–Да уж, он рассказывал мне, как ты ему этим грозила.

–А чего он маленьких обижает? – девочка не на шутку разошлась, но встретившись с укоризненным взглядом брата, приуныла, – я больше так не буду.

–Правда?

–Правда. – понуро ответила Саффи. А ты мне купишь тот лук, который подобрал мне Хогар? – она забежала вперёд, сложила ладошки домиком и заглянула в глаза брату. – Ну, пожалуйста, пожалуйста, Риз я больше никогда ничего не попрошу, честно-честно.

С некоторых пор он начал побаиваться этого взгляда. Как бы под властью этих глаз ему не пришлось ограбить кладовые Массала.

–Ты знаешь, – Риз говорил медленно, выделяя каждый слог, – сколько он за него запросил?

Саффи сникла. Она не могла не догадываться о его стоимости.

–Лук-то стоит того? – обречённо спросил Риз.

–Ты не представляешь, – Саффи чуть не задохнулась от счастья, – он будто сделан для меня. Как лежит в руке. Хогар сказал, что даже когда я вырасту, он всё равно будет мне как раз.

–Ну хорошо, считай, что он твой.

–Спасибо, спасибо! – Саффи запрыгала от радости.

Ризу подумалось:

–Какой же она ещё ребёнок.

Они подошли к дверям дома мастера Грэя. Маг поприветствовал охранников, а Саффи ещё и перекинулась с обоими шутками. В общем, пока ждали, что о них доложат лорду-мастеру, весело провели время. Похоже, его сестра сумела расположить к себе всех, включая дворецкого, который, несмотря на свою невозмутимость, дружественно подмигнул девочке.  Дверь снова открылась, и они вошли в дом.

–А, маленький колдун. Здравствуй. – Хогар, широко улыбаясь, протягивал Ризу широкую, как лопата, ладонь. – И гляжу твоя охранница с тобой?

–Здравствуй, мастер Хогар. – Риз пожал протянутую руку. – Ты Роксану имеешь в виду?

Мальчик удостоился удивлённого взгляда Саффи и фырканья волчицы. Хогар громко рассмеялся.

–Я имею ввиду, эту маленькую мерзавку. – он, продолжая хохотать, указал пальцем на девочку. Саффи потупила глазки, но спрятать расползавшуюся, самодовольную улыбку не смогла. – Она тебе не сказала?

–Нет. – Риз перевёл взгляд на сестру. – А что?

–А то, что впервые в жизни меня достал ученик. – он задрал левую штанину и показал здоровенный синяк на ноге. – И хорошо ведь достала. Поднырнула под меч и считай отрубила мне… – он провёл рукой по икре. – Правда, будь она чуть старше и выше, этого бы у неё не вышло. – оправдался напоследок Хогар.

Он положил сияющей от гордости Саффи руку на затылок и поцеловал в макушку. Потом отстранился и поднёс огромный, с её голову, кулак к носу. Девчонка продолжала смотреть на наставника полными обожания глазами, но Риз решил прервать эту идиллию.

–Мастер Хогар, мы можем поговорить?

–Ну, пойдём, маленький колдун, поговорим. – воин приобнял Риза за плечи и отошёл с ним за колоннаду, отгораживающую площадку.

–Я по поводу приобретения лука для сестры. – отойдя на расстояние достаточное для того, чтобы их не слышали спутники. – Твоя цена окончательная?

–Да забудь про деньги. Я подарю его ей.

–Да, но…

–Слушай, мастер Риз, – перебил мага старый вояка, – я человек не бедный, а девчонка твоя достойна такого подарка. Только я тебе этого не говорил, – он приложил палец к губам, – пусть старается. Я вот чего хочу спросить, – Хогар замялся, – ты там ничего не колдуешь с ней? Уж больно ловкая она у тебя и сильна не по годам.

–Нет. – Риз сделал непонимающее выражение лица. Он неплохо научился врать.

Маг и правда немного подмешивал в утреннее молоко Саффи зелье, приготовленное по рецептам его учителя. По чуть-чуть и только когда она ходила на учёбу. Просто восьмилетняя девочка – это восьмилетняя девочка и немного выносливости ей не помешает. Риз очень хотел, чтобы детская мечта сестры осуществилась.

–Да? Ну ладно. А девка у тебя огонь. Мои парни её как равную принимают, хотя сами почти вдвое старше. Вы к Грэю пришли? Идите, заждался небось. И это… – Хогар глубоко вздохнул, – пригляди там за старым. Друг он мне. Почитай больше тридцати лет вместе. Сам понимаешь. А по поводу лука не переживай – свои люди, сочтёмся.

Они пожали руки на прощание. Воин махнул рукой девочке и пошёл по своим делам. Риз и компания тоже. Через минуту они входили к лорду-мастеру.