Читать книгу Полет Птицы - Крис Сойер - Страница 4

Люк знал, что в их городе есть случаи пропажи детей. Кто-то занимался очень нечестным и отвратительным бизнесом – крал детей, продавал их на органы или в другие страны на усыновление.

Поэтому его удивил и испугал рассказ близнецов о странной девушке, подошедшей к его сестре. Парень понимал, что на этом можно заработать очень большие деньги, и любой может пойти на это. Так что та девушка могла быть безобидной только с виду, а на самом деле она очень опасна.

– Никогда больше не смей разговаривать с незнакомыми людьми! – Люк сурово смотрел на Даниэль, съёжившуюся на диване и удивленно смотрящую на него. Она-то не знала обо всех этих пропажах и не могла понять, почему ее всегда спокойный старший брат так себя ведет.

Люку стало жалко ее, и он, присев на диван, обнял чуть не плачущую сестренку за плечи.

– Дана, пойми, это все очень опасно! Нельзя разговаривать с чужаками! Я не хотел кричать, прости, просто я волнуюсь за тебя.

Девочка кивнула и нерешительно спросила:

– Почему опасно? Это была обычная девушка.

Люк потер переносицу и попробовал объяснить ей все так, чтобы не сильно пугать и в то же время дать понять, чтобы она так больше не делала.

– В нашем городе пропадают дети. Их крадут плохие люди и увозят отсюда. Вся проблема как раз в том, что плохие люди и выглядят, как обычные.

– Зачем кому-то красть детей? – Даниэль нахмурилась.

– Я не могу тебе этого сказать, – парень покачал головой. – Просто поверь мне. Ты же знаешь, я тебя никогда не обманывал.

Птица внезапно захихикала.

– Ну, кроме того случая, когда ты сказал мне, что от мороженого могут посинеть уши.

– Ты хотела съесть пятую порцию! – Люк тоже засмеялся. – Мне же надо было тебя как-то остановить.

Они немного посидели на диване, потом Даниэль тихо сказала:

– Я больше не буду разговаривать с незнакомцами. Я сначала думала, что ты меня просто пугаешь, а сейчас вспомнила, как у нас пропал один мальчик в классе. Он пошел гулять с друзьями и не вернулся домой.

– А что говорят друзья? – спросил Люк, внимательно слушая ее.

– Они разошлись все вечером, и только один из них видел и потом всем рассказал, что рядом с Адамом остановился парень и стал что-то спрашивать. А потом Адам пошел с ним.

– И не вернулся… – закончил Люк.

– Надо всем сказать, чтобы были аккуратнее, – предложила Птица.

– Ну, к Стиву вряд ли полезут, – Люк ухмыльнулся. – Близнецы всегда вместе держатся. А Флипу и Ди надо просто объяснить, что к чужим людям нельзя подходить.

– Ага, под страхом лишения сладкого.

– Это слишком жестоко для них, – засмеялся парень.

***

Майкл нервничал, но старался не показывать этого. Он терпеливо ждал, пока его младшие дети оденутся для прогулки в парке. Флип, Ди и Даниэль быстро собирались на улицу после того, как их отец слишком рано пришел с работы и позвал их гулять.

Люк подозревал, что что-то не так, но ничего не говорил, видя радость младших, да и в душе он все-таки надеялся на любовь отца. Ведь он помнил свое детство, и там папа любил их. Стив был в магазине, а близнецы гуляли, поэтому никто не мог ничего сказать отцу.

А тот сжимал в кармане пропуск от работы, его следовало сдать завтра в отдел кадров. Сегодня утром Майкл сильно поругался с бригадиром и был вынужден написать заявление на увольнение завтрашним числом. Его отпустили домой, сказав прийти на следующий день и уладить все формальности.

Майкл всю дорогу думал над сложившейся ситуацией и, наконец, пришел к выводу, что пока он устроится на работу и получит первые деньги, пройдет слишком много времени. Конечно, были еще пособия по различным социальным программам на детей, но их было не так много, и этого не хватит на жизнь. Мужчина решил, что теперь вся надежда была на Даниэль. С ней надо было срочно поговорить. Об этом и думал Майкл, смотря на детей. А девочка, ничего не подозревая, весело прыгала по прихожей, помогая одеваться Флипу.

На улице Майкл внезапно вспомнил о прошлых прогулках с семьей и легко закинул завизжавшую Ди к себе на плечи. Та в восторге уцепилась за его, а Флип и Птица пошли по обе стороны отца. По дороге они о чем-то болтали, Даниэль рассказывала о школе, а Флип говорил про свой садик, куда он ходил последние дни. Ему уже исполнилось шесть лет, и в этом году он должен был пойти в школу. Правда, в садике их уже начали немного готовить к школе. В садик очень хотела попасть Ди, в основном, благодаря рассказам старших членов семьи, которые уверяли малышку, что там очень хорошо.

Люк с нетерпением ждал тех дней, когда Диана пойдет в садик, и у него будет больше времени. Парень знал, что тогда сможет даже посещать уроки в нормальном режиме. Да и девочке будет веселее, чем играть одной дома. Люк бы и раньше отдал ее, но Ди часто болела, когда была маленькой, и парень пожалел ее. Да и частный садик был им не по карману, а от государственного были только проблемы. Но когда все стало налаживаться, Люк решился на этот шаг. Сейчас он с улыбкой проводил отца с малышами. Даже из окна было слышны радостные голоса ребят, что-то взахлеб рассказывающих отцу. Он им нужен, осознал Люк. Парень понимал, что не заменит его.

А Майкл, держа на плечах младшую дочь, опять ощутил в сердце теплое чувство. Мужчина прекрасно понимал, что это любовь и осознавал, что всегда любил своих детей, только скрывал это чувство под слоем горя и отчаяния.

В парке Майкл первым делом купил мороженое ребятам, потом Флип и Ди убежали на площадку играть, а Даниэль осталась рядом с ним. Майкл не стал ждать и, задав несколько незначительных вопросов о школе, перешел к интересующей его теме.

– Помнишь, я говорил, что у меня к тебе серьезный разговор?

Птица кивнула, внимательно смотря на отца. Тот тяжело вздохнул и признался.

– Завтра я увольняюсь с работы, и нам не на что будет жить.

Девочка побледнела, пытаясь осознать слова отца. Потом она в ужасе посмотрела на него и прошептала:

– Если у нас не будет денег, и мы не будем оплачивать счета, то нас всех заберет опека!

Даниэль знала про опеку от старших братьев и понимала, как это плохо. Потом ей пришла в голову другая мысль, и она серьезно спросила:

– Люк и Стив знают про это?

– Еще нет, – покачал головой Майкл. – Я хотел сначала поговорить с тобой.

– Почему? – не поняла Птица.

– Даниэль, ты наш шанс на нормальную жизнь!

– Но что я могу сделать? – в глазах девочки было непонимание и в то же время неожиданная радость, ведь отец явно нуждался в ее помощи.

Майкл отвел глаза, пытаясь придумать, как сказать про воровство и то, что Даниэль придется заниматься именно этим. Наконец, он взял руки дочери в свои большие ладони и сказал:

– Дана, скажи, ты хочешь жить хорошо? Хочешь, чтобы мы были одной семьей?

Девочка ошеломленно кивнула, она чувствовала, что отец чего-то боится и внезапно поняла, что он хочет от нее чего-то плохого.

– Пап, – голос Даниэль немного дрожал, но в глазах росла уверенность. – Скажи прямо, что ты хочешь. Если я смогу, я буду это делать. Я не хочу жить в чужой семье без всех.

Птица прекрасно понимала в свои десять лет, что если их семью разделят, то вряд ли они когда-нибудь еще увидятся. Она любила братьев и маленькую Ди и отца, и не хотела, чтобы их разлучили.

– Мой отчим был вором-карманником, – не спеша заговорил Майкл. – Благодаря этому наша семья могла жить более-менее нормально. Когда он умер, мы быстро обеднели… Я не мог делать такие же вещи, как он. Мои пальцы неспособны к этому.

Мужчина посмотрел на свои широкие ладони и не очень длинные пальцы. Потом перевел взгляд на Даниэль, внимательно слушавшую его.

– Но у тебя, Птица, есть такой дар, как у него. И даже лучше! Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Девочка нахмурилась и удивленно посмотрела на отца.

– Ты хочешь, чтобы я была карманником? Но ведь воровать нельзя!

Майкл вздохнул и, присев на корточки, заглянул дочери в глаза.

– Дана, у тех людей, у которых мы будем что-то брать, и так много денег. Они даже не заметят пропажу! И вообще, мы будем брать не все у них, а только небольшую часть. А бедных людей мы не будем трогать. Нельзя же красть у таких же бедняков, как мы!

– Мама говорила, что нам надо быть честными!

– Даниэль, разве я стал бы учить тебя плохому? Это просто наш шанс немного пожить нормально, стать одной семьей. Я очень хочу проводить время с вами…

Это была слабая точка девочки, и ее отец понял это. Птица засомневалась, и Майкл окончательно надавил на нее.

– Дана, давай ты попробуешь один раз. Если не получится, то я больше не буду просить тебя об этом.

Даниэль вздохнула и с тяжелым сердцем кивнула. Майкл радостно обнял ее, и девочка, прислонившись к его плечу, подумала, что ради таких моментов и ради любви отца она готова сделать многое.

Отстранившись от дочери, Майкл заглянул в ее глаза и попросил:

– Давай это останется между нами. Если Люк или кто-то другой узнают, о чем я тебя прошу, они будут против. Но по-другому нам не найти сейчас денег. Через неделю надо оплачивать счета, а у меня нет даже половины суммы на это.

– Все равно они поймут, что я что-то скрываю. Люк говорит, что у меня все на лице написано.

– Ладно, – кивнул Майкл. – Давай ты попробуешь, а если получится, мы им скажем.

Даниэль задумчиво кивнула, понимая, что у нее уже нет особого выбора. Она согласилась на воровство и почему-то особо не жалела об этом. Конечно, она помнила, что мама говорила, что это плохо. Но, казалось, что это было так давно. А сейчас и, правда, надо было на что-то жить. Да и папа будет с ними…

***

На следующий день, Майкл ушел утром на работу. Точнее, он пошел увольняться, а после обеда он встретился с Даниэль в заранее оговоренном ими месте. Это был один из рынков города, там было шумно, везде сновали люди, примеряясь к товарам, кричали дети, где-то пробегали собаки.

Девочка пришла первой, но она недолго просидела у ворот рынка, ожидая отца. Он пришел быстро, слишком быстро, и Даниэль не успела морально подготовиться. В ее сердце были сомнения, хотя она убеждала себя всю ночь, что то, что она будет делать – необходимо для их выживания. Дома Птица просто сказала всем, что пошла гулять с подружкой и вернется ближе к вечеру.

– Привет, – Майкл при встрече обнял дочь и заглянул ей в глаза. – Готова?

– Почти, – честно ответила та и вздохнула. – Я же не умею это делать…

– Помнишь ту карту в монополии? – внезапно спросил Майкл. Он уже понял, что лучше всего объяснить Даниэль на простом примере. – Ты же смогла рассчитать то время, когда близнецы не смотрели на тебя и подменить карту.

– Так в монополии просто! – нахмурилась Птица. – А тут надо у людей что-то украсть!

– Особой разницы нет, тебе надо использовать ловкость твоих пальчиков. Ты же сообразительная и шустрая! Тебе надо поймать момент и увести чей-нибудь кошелек. Сможешь? Просто для пробы… Старайся выбирать тех, кто выглядит побогаче, у тех и кошельки потолще.

Даниэль кивнула, старательно наморщив лоб и запоминая слова отца.

– Иди, – подтолкнул ее Майкл. – Я буду рядом, встретимся у северных ворот после этого.

Птица знала, что северные ворота на другой стороне рынка. Конечно, ей было страшно, но она знала, что папа будет рядом. Внезапно ее стал охватывать какой-то азарт. Она прошлась по нескольким рядам, примеряясь к обстановке. Сделала вид, что рассматривает товары, а сама окинула взглядом какого-то мужичка, вроде щуплого на вид, но явно в неплохой одежде.

Девочка прошлась рядом с ним, опустилась на одно колено, сделав вид, что завязывает шнурок на кроссовке. А поднимаясь, немного задела мужчину сбоку, и извинившись, отошла в сторону. Майкл, шедший недалеко от нее, одобрительно хмыкнул, наблюдая за дочкой.

Через пять минут, еще немного покрутившись по рынку, Даниэль направилась к выходу. Там уже стоял ее отец и, улыбаясь, ждал ее. Они отошли в сторону, и Майкл приобнял ее за плечи.

– А ты молодец! – Птица слышала в его голосе одобрение и радость, и внезапно ей захотелось сделать что-то еще, чтобы отец был доволен ей. – В первый раз это сделала, а как будто опытный карманник!

Это была сомнительная похвала, но для изголодавшейся по любви и одобрению отца девочки она показалась лучшей на свете. Она радостно улыбнулась, смотря на Майкла, и протянула ему кошелек.

– Вот, возьми. Мне просто повезло, что он у него в кармане был! Я в фильмах видела, как это делают, и утром потренировалась дома.

– Почти все так деньги носят, – отмахнулся Майкл, он вытащил из кошелька приличную сумму денег и выбросил кошелек в кусты. – У нас с тобой хорошая команда, Дана.

Он протянул ладонь, и Птица звонко хлопнула по ней. Девочка буквально сияла от счастья, пускай и заработанного за чей-то счет.

– Пойдем, купим тортик, надо порадовать малышей, – Майкл отсчитал несколько купюр. – А вот это твоя доля.

– Моя доля? – не поняла Птица.

– Да, ты имеешь на нее полное право, – мужчина улыбался. – С каждой вылазки десять процентов твои. Ты же в деле?

Даниэль ответила не сразу, она еще помнила, что воровать плохо, но она уже начала это делать. Она испытала азарт и получила деньги, довольно большую сумму для нее. А еще отец был доволен ею, и кажется, он хотел быть одной семьей. Например, о маленьких сразу вспомнил, может Ди получится в нормальный садик отдать, тогда Люк сможет учиться. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Птицы, потом она посмотрела отцу в глаза. Там была любовь и какое-то уважение. Это окончательно убедило Даниэль в ее решении.

– Я в деле! – звонко ответила она.

Майкл испытал облегчение вперемешку с радостью. Он и, правда, зауважал Даниэль за ее умение и за готовность прийти на помощь ему. Он почувствовал, как любит ее и всех остальных ребят. Они у него выросли хорошие, любящие, хоть в этом и не было его собственной заслуги.

Мужчина крепко взял дочь за руку, и немного размахивая сжатыми руками, зашагал к магазину. Даниэль шла, совершенно счастливая, она держала отца за руку и старалась попадать в такт его шагам. Сбылась мечта последних лет ее жизни! Отец был рядом и любил ее!

Птица даже не задумывалась, какую цену придется за это платить и как к этому отнесутся остальные. Она просто шагала и мечтала о будущей жизни, в которой ее семья будет счастлива вместе. Флип и Ди получат отца, да и старшие братья вряд ли откажутся от его любви.

***

– Что ты сделала? – Люк пораженно смотрел на младшую сестру.

– Вытащила кошелек у одного дяденьки, – спокойно ответила та.

Вчера она и отец накупили много вкусняшек и все пировали, думая, что отцу дали на работе премию. Даниэль и Майкл договорились, что она сначала все расскажет Люку, пока остальные в школе, а Флип в садике.

Утром отец взял Ди и пошел с ней на площадку – покататься на горке и качелях, таким способом он дал Птице спокойно поговорить с Люком. Даниэль в тот день в школу не пошла, сказав, что у нее болит живот, а Люк и так был все время дома. Парень удивился, что Птица осталась дома, обычно ей нравилось ходить в школу, она не любила пропускать занятия.

– Я тебя не понимаю, – Люк печально смотрел на младшую сестру, боясь и уже зная, что та ответит.

Та уселась на диване, скрестив ноги по-турецки, и посмотрела брату в глаза.

– Вчера папу уволили с работы, у нас нет денег даже на оплату квартиры.

– Что? – Люк не верил своим ушам. – Почему отец ничего не сказал?

– Он хотел сказать, но сначала мы кое-что попробовали.

– Воровство? Так это была папина идея? – Люк вскочил на ноги.

– Люк, послушай меня, – Даниэль заговорила как взрослая. – Да, это была папина идея, но я не была против. Я вытащила кошелек у мужчины, но у него и так было много денег. Мы не собираемся красть много.

– Ты и дальше будешь красть? Но Даниэль, воровать – это очень плохо!

– Это плохо, когда ты можешь жить и зарабатывать другим способом. А если это единственный шанс на нормальную жизнь? – девочка повторяла слова отца. – Ди сможет пойти в садик, ты будешь учиться, к тому же у тебя выпускной класс. Тебе надо сосредоточиться. Отец будет с нами, а не на заводе.

Люк понимал, что Даниэль не права, но она говорила вещи, которые он хотел услышать. Парень засомневался, но потом посмотрел на сестру.

– Дана, а если тебя поймают? Помнишь, как со Стивом было? И подумай, что скажут остальные про твое занятие!

– Папа сказал, что я не буду этим долго заниматься. Только пока он не найдет работу. Может быть, несколько месяцев. Я думаю, что маленьким ничего не надо знать. А старшие меня поймут. Все знают, что нам надо на что-то жить. И никто не хочет, чтобы нас забрала опека!

Люк несколько минут молчал, обдумывая слова сестры. Он знал, что воровать плохо, но так же парень прекрасно понимал, что стоит не заплатить по счетам, как ими заинтересуются службы опеки.

А Птица напряженно смотрела на лицо старшего брата, на котором вспыхивали разные эмоции. Она понимала, что тот борется с собой и все же признает ее правоту. А еще Даниэль осознавала, что все поступят так же, как Люк, поэтому было важно заполучить его на свою сторону.

– Люк, я тоже сначала не хотела это делать! – девочка подняла глаза на брата. – Но я не хочу, чтобы Ди и Флип выросли вдалеке от нас! Ты же сам знаешь, что они могут попасть в плохие семьи! Помнишь, ты мне говорил про пропажу детей? А если мелких тоже туда заберут?

В глазах парня мелькнул ужас, когда он представил, что могут сделать с малышами. Он пристально посмотрел на девочку, и, к ее великому облегчению притянул ее к себе. Даниэль поняла, что он не сердится, а только заботиться о них всех и переживает. Она прижалась к брату, а тот ласково погладил ее по спине и заговорил:

– Дана, я помогу тебе и папе вечером объяснить все остальным. Только пообещай мне, что не будешь лезть в опасные места. Пообещай мне, что перестанешь воровать, когда у нас все наладится. И никогда не бери денег у таких же бедняков, как мы!

– Обещаю, – выдохнула Птица, радуясь наступившему облегчению.

Люк понимал, что не все делает правильно, и он должен быть вообще против краж. Но он ничего не мог с собой поделать, во-первых, ему было страшно за маленьких, которых могли забрать. Во-вторых, парень понимал, что пока другого выхода не было, да и он надеялся, что отец будет приглядывать за Даниэль и не даст ее в обиду. А в-третьих, он понимал, что так им всем будет легче, у него наконец-то будет возможность нормально учиться, Ди пойдет в садик. Да и Стив сможет оставлять себе побольше денег.

Весь день дети удивленно поглядывали на отца, который не пошел на работу. Майкл даже помогал Люку на кухне, вместе они приготовили обед. Впервые за долгое время Люк что-то делал вместе с отцом и был очень рад этому. В его голове стали появляться мысли, что план Даниэль и отца не так уж плох.

А малыши были очень рады отцу дома. Ди весь день крутилась около папы, а ближе к вечеру Майкл взял ее с собой. Они пошли забирать Флипа из садика, и мальчик был очень этому удивлен и обрадован. Он всю дорогу увлеченно рассказывал отцу о своих делах, а Ди опять ехала на плечах папы. Майкл внезапно осознал, что ему нравится возиться со своими детьми. Ему нравилось смотреть в их радостные доверчивые глаза. Он только жалел, что Даниэль придется ради этого воровать. Но потом мужчина пошел на сделку с совестью и решил, что будет искать работу, а воровство будет только временным.

Вечером, когда все собрались, а Ди и Флип играли в своей комнате, Люк посмотрел на своих братьев и сказал:

– Отец и Дана хотят вам кое-что сказать.

Близнецы и Стив уставились на девочку с папой. Они тоже были крайне удивлены резко изменившемуся поведению отца и не знали, как на него реагировать. Но теперь они поняли, что все прояснится.

Первым начал говорить Майкл, он объяснил, что потерял работу и теперь им нечем оплачивать счета и не на что жить. Рассказал об опасности из-за опеки, правда, про это все и так знали.

– У нас есть один выход, – закончил он, покосившись на Даниэль.

– Какой? – в один голос спросили близнецы, Стив молчал, рассматривая что-то за окном.

– Я буду вором-карманником, – звонко произнесла девочка и улыбнулась братьям, ошеломленно смотревшим на нее. – Это ненадолго, может на несколько месяцев.

– А я-то думал, в чем подвох… – Стив высказался первым. – Вы что все, с ума посходили? Какое воровство? Какой из Даны вор-карманник?

– Вообще-то не такой уж и плохой! – возмутилась девочка. – У тебя есть какое-то другое предложение? Мы все не можем работать, а в чужую семью я не хочу! Да и вообще, Люку надо деньги на колледж, Ди в садик, и на счета и еду что-то надо!

Наступила тишина, все напряженно пытались придумать что-то еще. Наконец, Джек вздохнул и сказал, что ему в голову ничего не лезет.

– Да, – подтвердил Дик. – Мы слишком маленькие, чтобы заработать денег, Стиву тоже много не заплатят, а Люк еще сам учится.

– Но нельзя воровать! – Стив все равно стоял на своем. – Люк, вспомни, что ты мне говорил!

– Я помню, – грустно покачал головой парень. – Я сам не знаю, что делать.

– Я постараюсь как можно быстрее найти работу, – в разговор вступил Майкл, он понимал, что детям нужно что-то сказать. – Сейчас будут праздники, а после них буду искать. Я знаю, что воровать нельзя, тем более не хочу, чтобы этим занималась моя дочь.

Майкл обманывал детей, ему не казалось это чем-то плохим. Он сам мог что-нибудь стянуть, если это плохо лежало. Отчим воспитал его так, что воровство наказуемо, только если тебя поймали. Мужчина знал, что его дети думают иначе, но себя переделать он не мог, да и не хотел.

– И как часто вы будете ходить на дело? – нахмурился Стив. Ему по-прежнему все это не нравилось, но он, как и все остальные, признавал, что у них нет особого выбора.

– Может раз или два в неделю, – пожал плечами Майкл. – Главное, правильно подобрать клиента, тогда можно не часто этим заниматься.

– Клиента… – задумчиво повторил за отцом Стив, развернулся и вышел из комнаты.

Через несколько секунд хлопнула входная дверь, и Даниель грустно опустила голову. Она не хотела, чтобы Стив сердился на нее. Правда, парень злился больше на себя и на отца, а сестру Стив жалел, зная, что воровство может засосать. Потом руки будут сами тянуться к вещам.

У Стива были знакомые по школе, да и на улице он знал ребят, бывших ворами. Некоторые говорили Стиву, что лучше бы и не начинали воровать. Они рассказывали разные истории о том, как чуть не попадались или их ловили и били. А ведь они были довольно крепкими ребятами, а Даниэль была всего лишь маленькой девочкой! А если ее поймают?

Стив сжал кулаки, почувствовав внутри себя черную дыру, которую нельзя было ничем заполнить. Наоборот, с годами она становилась все больше и больше. Эта дыра появилась после смерти матери и болела каждый раз, когда парень узнавал плохие новости.

Стив как-то рассказал Люку про нее, и Люк, как умел, объяснил брату, что эта дыра – пустота в сердце. Многие люди пытаются заполнить ее разными методами – кто-то становится слишком активным, другие начинают делать карьеру, третьи увлекаются азартными играми или начинают пить алкоголь и курить. Но эту пустоту не заполнить такими вещами, сказал Люк, и Стив поверил ему.

Правда, сам Люк точно не знал, что надо делать с этим, но Стив вывел для себя некое подобие того, что ему надо – это была любовь. Парень понимал, что с уходом мамы многое изменилось в их жизни и в их сердцах. Стив уже пробовал встречаться с девчонками и понял, что это не та любовь, которая ему нужна. Он боялся, что теперь эта дыра в сердце останется с ним навсегда и не знал, как это изменить.