Читать книгу Переливы дневного света - Криста Эвелин Марк - Страница 8

Я разозлено двинулась куда-то вперед, не понимая в точности, куда именно направлялась, да и это было тогда неважно. Мне хотелось простого уединения, чтобы избавиться от постоянного нахождения в обществе, чтобы сбросить с себя груз информации, который просто жестоким образом расширил границы моего представления о мире за те восемь часов. Иной причины мне выяснить просто не удалось.

Макушки деревьев одного из дендрариев, которого я желала посетить еще когда-то, представили идею, где я смогла бы укрыться от света, и вот совсем скоро она – тишина. Сад был чудесен, будто что-то в нем меня манило, будто какая-то сила или чарующая обстановка умиротворения. Я, казалось мне, чувствовала себя так, словно вырвалась на свободу, поистине наслаждаясь каждым моментом. Мимо меня пролетали бабочки и изредка пели птицы. В этой чарующей гармонии разум очищался от мыслей, глаза наблюдали за каждой деталью, которая привлекала собой мое внимание.

Высокие деревья заслоняли лучи фиры. Они еле просачивались, чередуя желтый свет и синюю тень. Слишком много накопилось тогда во мне. Сложно и представить, как я смогла справиться с колоссальнейшим объемом познавательного материала в тот первый учебный день. По правде говоря, я не могла разгадать свой страх, когда девчонки вдруг заговорили об файре, зато точно понимала, что должна была с этим разобраться как можно скорее.

Спустя какое-то время, внезапный дым похожий на туман заклубился неизвестно откуда. Озираясь по сторонам, картина выражено меняла свои краски: растения выглядели более устрашающими, дым под ногами буквально загустел, вынуждая тело задубеть от неприятного холода. Потеряв интерес к саду, я развернулась и неторопливо направилась к выходу, мысленно разбираясь во всем, с чем довелось уже столкнуться.

Дорога, по которой я стала двигаться обратно, разветвилась на три разносторонние тропы, и я в точности не помнила по какой из них исходил мой путь. Осознав, что основательно потерялась, я безрассудно грохнулась на траву под высоким и ветвистым деревом, похожим на обвисшую иву, совершенно перестав сопротивляться обстоятельствам. Воображение и поспешные предположения не всегда давали верный мне результат, чтобы довериться тому, что мне чудилось. Я выпустила из-за рта струю воздуха, выделявшуюся паром от усиливавшейся прохлады, и это выглядело довольно странно. Все же следовало признать, что я многого могла не знать об этом месте.

Подозрительно клубившийся дым стал опускаться на землю. Стая говорливых птиц пронеслась над головой общим гулом. Что-то спугнуло их, к тому же посторонний звук привлек и мое внимание.

«Нужно уходить», – сказала я себе и, собрав волю в кулак, услышала смех. Женский смех.

– Не совсем… Но я точно помню то лицо!

– Мы поставили ее на место. Теперь-то она поймет, что с нами шутки плохи.

– Ага! Ритуал удался.

– А если кто-то узнает?

– Да никто не узнает! Мы позаботимся об этом, как всегда.

Тут же среагировав, я поспешно присела к стволу дерева. Три девушки, временами следившие за мной в аккубатории, стали стремительно приближаться, и было довольно поздно куда-либо идти, мне оставалось только выжидать.

«О ком они так злорадно говорили? – увлеклась я мыслью. – Так, стоп, сейчас не об этом, пусть сначала уйдут, не заметив меня». Их смех прекратился, и я вспомнила, что оставила рюкзак по другую сторону дерева, отчего затаила дыхание: «Пройдите мимо, только пройдите мимо».

– Вы только посмотрите, кто здесь у нас… – услышала я и резко открыла глаза. Блондинка в вольной позе наблюдала как я, скрюченная, прижималась к корням дерева. – Анна Вичвилл второго разряда.

Три пары глаз уставились на меня, окружив собой. Обескураженность от того, что она знала, кто я, позволила непринужденно подняться с земли, добраться до своей рюкзака и покинуть их со словами:

– Пожалуй, я оставлю вас без своего общества.

Судя по диалогу и дерзости, так ярко мелькавшей в их глазах, я догадывалась, что от таких дам лучше держаться подальше ради собственного психического здоровья.

– Стоять, – одна из них больно удержала меня за плечо, и я вынуждена была развернуться. С ухмылкой на лице и завышенным самомнением вычурная блондинка продолжила. – Я не закончила говорить.

– Тогда заканчивай быстрее, – я старалась не терять в себе хладнокровие, желая, как можно скорее избавиться от них, чтобы найти другое укромное местечко.

– Хм… – сверкнув на меня взглядом, она продолжила. – Интересно узнать ту, на кого так многие охотятся. И какого тебе быть жертвой? Некоторые уверяли меня, что чувствовали в тебе запах человека, живущего на Земле. В тебе даже видны их манеры…

С того момента я поняла, что влипла в непростую ситуацию. Информативность той блондинки уже зашкаливала, чтоб бессознательно включить в себе режим паники.

Мое выражение лица заметно поменялось.

– Что с тобой, язык прикусила?

– Жду услышать, что тебе еще известно обо мне, раз ты так болтлива.

– Ты что-нибудь слышала о запечатлении? – равнодушно заявил она.

После ее вопроса из стороны густой листвы вышел мужчина с объемной формой телосложения. Он подошел к ним, когда как все его внимание было сосредоточено почему-то на мне.

– Это Алекс, – игриво произнесла блондинка.

Фрагменты из памяти всплывали с неожиданной резвостью. Я видела этого Алекса на вечере основания, а с ним светловолосую девушку. Вот зачем Эйран вынуждал меня взглянуть на них! Я не могла знать, что они задумывали, во всяком любом случае то, что их всех объединяло определенно было связанно со мной.

– Что здесь происходит? – растерянно сказала я, медленно отстраняясь от них.

Чувствуя, что границы внезапности и подозрительности пройдены за рамки «нормального», я стала действовать очень шустро, ощущая наплыв внутренней тревоги. Мужчина смотрел мне прямо в глаза, и так плотоядно, что каждая мысль о нем говорила мне одно: «Опасность, беги!». И подавшись интуиции, я сделала первый шаг в сторону троп.

– Куда же ты собралась? – мерзко произнес он, среагировано вцепившись за мою одежду.

– Не трогай меня! – пропищала я, пытаясь вырваться от его хватки, но он потянул к себе еще ближе.

– На второй раз тебе не будет так страшно, – полушепотом произнес он, и улыбка на его лице расползлась больше. О чем, говорил этот Алекс, я не имела понятия, однако страх охватил мое тело, сковывая в движении и сильнее притупляя разум.

Внешность тех девиц соотносилась с внешностью самых натуральных стерв, возможно, именно их человекоподобность придавала мне решительность.

Третья из них, самая юная на вид заговорила со мной:

– Прежде, чем мы покинем это место, тебе лучше ответить, для чего ты здесь.

Я прищурила глаза, раздражающе скрипнув зубами.

– Может, у директрисы и спросишь?

– Ты еще не врубилась, в каком безвыходном ты положении? Даже Алекс с легкостью смог проникнуть сюда. А знаешь для чего? – бессердечно предупредила блондинка, подойдя ближе. – Чтобы получить за тебя награду, уж больно желает Корнелий твоей жертвы.

По поведению блондинки я могла предположить, какой жестокой она могла быть, впрочем, это никак не остановило меня, чтобы не огрызнуться:

– Предпочитаю от ведьм держаться подальше! И как раз ты пробудила причину упомянуть директрисе о посторонних на территории. Уж поверьте, то, что вы делаете здесь, без ее внимания не окажется.

Блондинка почему-то засмеялась и начала приговаривать что-то совсем тихое. Это же зашептали и остальные.

– Ты права… Нам не удастся стереть с твоей головы то, что ты узнала, хотя я на это рассчитывала. Впрочем, под запечатлением ты не сможешь рассказать кому-либо о нас, ведь твоим разумом будет управлять мой А-Алекс.

Она изящно подняла свою кисть, и я беспричинно рухнула на траву, абсолютно перестав управлять своим телом. Так, я впервые познакомилась с ведьмами. В те жалостные минуты, честно сказать, я надеялась на помощь директрисы, девчонок, Эйрана, да кого угодно! Я молила, вечно следившего за мной посланника появиться вовремя и помешать им, но его все не было, оставалась лишь я, униженная своей же уязвимостью.

– Желаю приятно провести время А-н-я, – бездушно проговорила она и высокомерным жестом приказала сообщницам идти за ней.

Глаза Алекса были наполнены дикостью, что негативно воздействовало на мое душевное состояние. Я хотела сопротивляться, но тело было совсем неподконтрольным мне. Он присел надо мной, будто что-то высматривая на мне, а затем крепко прижав огромной своей ладонью мои губы, вцепился в плечо зубами. Зубами! Что может еще быть таким твердым? Я ощутила жгучую боль, отдающуюся бешеным пульсом, которая своим действием словно парализовала большую часть моего тела. Вырваться я не могла. Ничего не могла сделать. Казалось, что боль полностью поражала меня изнутри. Это что-то твердое задело правую ключицу. Я зажмурилась, пытаясь вынести это мучительную боль. Глаза набились слезами от оцепеневшего страха, от невыносимой боли, отчасти выбивавшая меня из сознания и, одновременно, возвращающая меня обратно в действительность.

Постепенно ко мне стал возвращаться контроль, и тогда я громко закричала. Он продолжал держать свою ладонь таким образом, что мне не удавалось глубоко вздохнуть. Внезапно появившийся Эйран буквально отодрал его от меня. Наконец я могла двигаться, смогла отбежать в сторону, обнаруживая, как силуэт Алекса после встречи с Эйраном поспешно скрылся за растительностью.

Меня охватила настоящая истерика, когда руки прикоснулись к источнику боли, и почувствовали стремительное кровотечение из раны. Мое состояние казалось подвешенным, найдя в себе какие-то силы, чтобы не рухнуть на землю.

– Что… что он сделал? Эйран, что он сделал?! Что со мной было?! – на мои крики он, присев, прижал меня к себе, видимо, чтобы я сумела успокоиться, но я только продолжала пытаться вынести ту неимоверную пульсирующую боль в плече. – Почему я не могла двигаться?!

– Тебя могут услышать, – настоятельно предупредил он, достал из сумки, закрепленной у него на поясе, маленькую емкость с белым кремом. Я позволила ему намазать воспалившееся место, зажмурившись от того, чего приходилось в тот миг испытывать. Содержимое банки заливалось розовым оттенком, смешиваясь с багряным веществом. – Мазь закроет рану. Морой больше к тебе не подойдет, я тебе обещаю.

– Зачем, Эйран… – сквозь свои всхлипы, говорила я, непроизвольно начиная еще сильнее дрожать. – Зачем они так со мной? Я не понимаю!

– Видимо, он научился технике запечатления, обычно ею владеют первородные… – ответил он, приподнял мой подборок и внимательно рассмотрел лицо. – Сложно сказать насколько была устойчивая связь, хотя для точного результата ему нужно повторить.

Я с наивным испугом взглянула на него, не желая, чтобы такое смогло когда-либо продолжиться.

– Эй, спокойно, я же сказал, что он к тебе не подойдет, а до ведьм мне не добраться…

– Но следы, они ведь…

– От мази все зарастет, не оставив и следа. Они влиятельны, и тем более, они – ведьмы, и смогут выйти «сухими» из воды.

Он приложил лоскут ткани, чтобы остановить кровотечение. Опустив глаза, я обнаружила, что моя униформа была увязана в кровавых пятнах и грязи, отражавшимися темными пятнами.

– Так нельзя… – с трясущимися руками, пропищала я. – Что мне делать? Они не оставят меня в покое? Как я вообще смогу такое терпеть? Я так не могу. Если у меня есть возможность уйти, я уйду. Я УЙДУ!

– Эй-ей, успокойся, ты думаешь что-то измениться, если ты вернешься на Землю? Как раньше уже ничего не будет. У тебя нет возможности отступать, а лишь двигаться вперед. До меня дошли слухи, что ты наделена какой-то силой.

– Что?

– Ты что-то знаешь об этом?

– Нет. Как я вообще могу об этом думать? Так, ты про этого мороя тогда говорил? Он следил за мной?

– Да, это он.

– Он так просто убежал от тебя… – вслух подумала я, ощутив, как боль утихала, вместе с онемением кожи шеи и предплечья.

– Потому что… – то, что хотел сказать Эйран, видимо, давалось ему не просто, оттого он жалко уставился на меня, – потому что, я – энергетический вампир.

– Вампир? Снова ВАМПИР?!

– Нет, другой вампир! – ответил он и сдержанно прорычал, понимая, что этот ответ лишь усугубит мое отношение к нему, – я питаюсь исключительно жизненной энергией живых, могу быть видимым и невидимым, могу даже вытянуть душу, такой подзарядки мне хватает, примерно, на месяц. Поэтому морой убежал, и поэтому я появляюсь где угодно, кроме как под светом фиры. Я – найт, понимаешь?

Его ладонь притронулась к моей руке, немного успокоив, ведь это первое нападение в Академии на меня. Я никак не могла ожидать, что со мной такое произойдет, ведь директриса внушила мне веру в свою безопасность. Выходит, что я все еще оставалась в опасности, все еще в неизвестности, словно пешка в чьей-то игре.

После этого разговора я сильнее ослабла то ли от потери крови, то ли от пережитого стресса, то ли от открывшейся мне видовой принадлежности того найта, но придя в комнату, я надолго погрузилось в сон. Эйран помог мне тогда, за это я была сильно ему благодарна, однако вопрос в том: могла ли довериться ему впредь, ведь у него была такая же цель, как и у Алекса.

Из-за того случая я скрывалась от всех, озираясь на каждого, кто, как я думала, мог причинить мне вред. Под глазами появились темные круги. Мне чаще стали сниться сны. Детали были каждый раз размыты. Собрать всю картину воедино было практически невозможно, тем не менее, эмоции, которые я испытала, заставляли снова возвращаться к этому кошмару, связанному с Эйраном, Алексом и теми ведьмами. Не знаю, могла ли я отойти от того жуткого страха, забыть то, что со мной произошло. Судя по тому, что днями просиживалась в комнате и могла свободно отказаться от приема пищи в аккубатории, я не представляла, как могла дальше находиться с теми ведьмами даже на расстоянии, продолжая видеть те ухмылки на их лицах.

Так мучительно прошла ровно неделя после того происшествия. Как и говорил Эйран, Алекс не побеспокоил меня. Порой я забывала о его существовании, пока боль в сознании не напоминала мне о нем и о том, что он сделал, ведь это не когти впились тогда мне в кожу, а его зубы; с учетом, что в прошлой жизни он не был вампиром и не обладал клыками, боль была продолжительной и невыносимой. Что касалось Эйрана и его клыков, то мне удалось в медиатеке отыскать небольшой лакомый кусочек подходящей информации.

С течением огромного периода времени вид энергетических вампиров был подавлен в своем количестве. Они были отрешены от обычного народа и вынуждены были стать изгоями, поскольку питаются энергией, а коронцы особенно относятся к ней. Девчонки говорили, что вся жизни состоит из энергии разных форм: естественная энергия живого организма, магическая энергия, энергия, передаваемая предками, энергия, протекающая в определенных предметах и т. д. Таких существ, как энергетические вампиры, могли уничтожить маги и те, кто способен разрушить или впитать чужую энергию не навредив, собственно, себе. И, по сути, эти существа что-то среднее между духами и вампирами, они не обладали плотью, а лишь создают иллюзию ее. Помимо посредников, которые способны этот вид сокрушить, существует еще один источник мощнейшей энергии, который они вынести не способны – это свет фиры. Если потоки фиры для файров – неотъемлемое условия их проживания, то для некоторых найтов свет приводит к смерти, и порой даже внезапной. Поэтому Эйран следит за мной в местах, где не было прямых лучей света. Теперь, я осознавала, какой опасности могу подвергнуться, если разозлю его, и поняла, почему он так боится, что я расскажу о нем директрисе.

Так или иначе, мне пришлось свыкнуться к должному распорядку дня. После занятий я вынуждена была наделять себя необходимыми знаниями, чтобы слиться с коронцами, рожденными и воспитанными на этой планете, и избавиться от продолжительного стресса. Домашнего задания здесь не задавали, всю информацию предоставляли профессора и преподаватели. Специфика Мировой Академии от школ, в которых я обучалась, заключалась в том, что здесь учащиеся полностью вникали в то, что им говорили, возможно, это связано со строгим режимом пребывания в Академии, ведь за несколько наложенных санкций в связи с нарушенной дисциплиной, немедленно исключали и потраченные средства на обучения возвращали частично. Помимо этого, профессора были всерьез заинтересованы в наделении знаний и составляли соответствующие программы, которые, в свою очередь, вынуждали проявить интерес к познанию, вследствие чего обучение проходило легче для усвоения новой информации. Трудность вызывало лишь то, что мой разум не мог адаптироваться к подобному режиму, и работать на протяжении свыше восьми часов, поглощая новую и новую информацию, для которой необходимо было освобождать место в своей памяти, не отличавшейся особо своим превосходством.

Женская уборная в Академии находилась не далеко от кабинета. Выходить во время занятий считалось дурным тоном, поэтому дождавшись заветного окончания, я двинулась туда, приходя в состояние очередного рассудочного мышления. Раскрыв дверь, я услышала тихий плач, заставивший меня замереть. Уходить было поздно, шумно закрытая дверь сигнализировала, что кто-то уже вошел, оттого я нерешительно шагнула вперед, лишь когда убедилась, что не слышала тех женских голосов. Мое тело продолжало напряженно держать себя в руках, готовясь столкнуться с чем-то опасным. Завернув за угол, я обнаружила сидевшую на подоконнике рыжеволосую девушку, гладившую черную кошку.

Не подавая виду, я положила свою сумку, медленно преподнесла ладони к крану и промочила лицо. Через длинное зеркало, я продолжала покатым взглядом наблюдать за ней. В свою очередь, она не подавала виду и глядела исключительно в окно.

– Эта троица добралась и до тебя? – то, что сказала она, больше было похоже не на вопрос, как на предлог, что она была в курсе происшедшего.

Через зеркало я вновь уставилась на нее. Она все же в полном распятии своей гордости повернулась ко мне. Девушка казалось несчастной, однако взгляд темных глаз таил в себе силу воли и упрямства. Она выглядела старше меня и куда уверенней.

– Что тебе об этом известно? – слегка сконфужено попыталась выяснить я.

– Я чувствую, как на тебе осталась энергия Морганы. Она здесь повсюду, не пойму, что еще Дэвис останавливает, чтобы выкинуть ее за пределы ворот, – оборвала она мои мысли с таким застывшим взглядом, словно знала все.

– Значит, ты – маг?

Рыжеволосая девушка льстиво усмехнулась, продолжая гладить черную кошку, реагирующую янтарным вниманием на каждое мое действие.

– Раз уж ты обо мне что-то знаешь, могу ли я узнать твое имя?

– Кейтлин, – не желая того, сразу выдала она. – Свое можешь не называть, уже все, кому надо, о нем знают.

– Откуда? – вдруг напряглась я.

– За четыре года учащиеся довольно хорошо знают друг друга. Многие здесь интересуются новыми лицами, особенно, если они сразу переходят на второй разряд.

В ее голосе так же, как у остальных, прослеживалась нотка негодования. Не восприняв ею сказанное, я сосредоточилась на том, что заинтересовало меня сильнее.

– Ты сказала про троицу. Видимо, они что-то и тебе сделали?

– Разве что раздражают своей глупостью. Не связывайся с ними. Они для тебя угроза.

Кажется, это было не единственная ее причина, по которой она так не выносила их присутствия, но она дала ясно мне понять, что не хотела об этом говорить.

– Сейчас обед, и, думаю, тебя уже ждут, – отвлечено произнесла она, продолжая пробуждать мое любопытство с удивительной резвостью.

Я вспомнила, что после биологии наступало время обеда.

– Да, точно, – согласилась я. – Но ты сказала, что энергия Морганы повсюду, что это значит? И кто она такая?

– Это значит, что она не остановиться не перед чем, чтобы навредить кому-либо, кто едва лишь превосходит ее. Ты чужая здесь, и маги чувствуют, что в тебе что-то не так.

– Мне нужно идти. Надеюсь, мне удастся когда-нибудь с тобой об этом поговорить, потому что я ничего толком не знаю о себе. Спасибо, что поделилась со мной, – сказала я и как можно быстрее спустилась вниз, взяв во внимание то, что она сказала обо мне.

Имя этой девушки мне было до жути знакомо, и я проделала немало усилий, направляясь в аккубаторий, чтобы вспомнить, где его я могла уже слышать. Поворачивая за угол, я почувствовала, что напоролась на что-то приятно теплое и знакомое на запах. Это был учащийся, одетый в темно-синий кардиган. Светлые волосы едва были спрятаны под свободной шапкой, и мне было ясно, с кем столкнулась.

– Извини, слишком торопилась, – непроизвольно заоправдывалась я, выставив перед ним открытые ладони.

– Ничего, ведь оба живы, – улыбнулся он. – Как обучение? Легко справляешься?

– Обучение? – затупила я. – Да, стараюсь…

В глазах снова всплывал то, как я застукала его с Леей. Столько страсти было в нем, а сейчас он пытается заговорить со мной.

– Что-то не так? – спросил он, окончательно заморозив мою способность соображать.

– «Не так»? – повторила я, убеждая его уточнить.

– У тебя подозрительно измученный вид, – пояснил он. Ну да, с этим даже мне сложно поспорить, ведь меня до сих пор посещали кошмары, вынуждающие просыпаться несколько раз подряд, какое же там «доброе утро». – Хотелось бы с тобой поговорить. После ужина приходи в «Сад лоз»…

– Райли, вряд ли я смогу… – стала придумывать я причину, избегая разговора с ним.

– …я буду там, – настоял он, не слушая мое оправдание. – Ориентируйся по скоплению кё́тов. Так что, увидимся.

– Увидимся, – запоздало повторила я и забыла куда шла, пока аппетитные запахи не усилили мой голод, из-за которого я продолжила следовать в зал. Неудивительно, что беспокойство стало отражаться на моем лице.

Спустя продолжительное время, мой разум отказывался понимать, что стоял вечер. После ужина я предупредила Нию и Кайлу, что приду в комнату позже, на что они даже не стали задавать мне каких-либо вопросов. Видимо, мое поведение тогда за обедом как-то повлияло на их отношение ко мне. Идти на встречу к файру мне не хотелось, но что-то манило меня найти этот «Сад лоз». После последней прогулки по дендрарию, я поняла, каким же скрытными местами могли оказаться эти сады. И к моему изумлению, я узнала, что место, где встретилась с ненавистной троицей, назывался среди старшего разряда «Ведьмовским садом», потому что именно в нем некоторые маги практиковали свои способности. Отныне я туда ни ногой.

Отыскать сад с кётами – розовыми деревьями – было проще, чем я думала. В нем я заметила много других учащихся. Листья розового цвета на темном стволе почему-то радовали меня своей необыкновенностью по сравнению с земными деревьями. У небольшого фонтана, откуда маняще плескалась вода, я обнаружила Даяну, открыто флиртующую с парнем с синими расписными узорами на теле. Она меня не видела, как-никак обнаружив ее, я мысленно ощутила, что в этом месте могла не беспокоиться за свою жизнь. Пройдя дальше я случайно встретила и файра, шедшего ко мне навстречу. Я не заставила себя улыбнуться, несмотря на то, что он выглядел каким-то крайне озадаченным.

– Я уже не надеялся, что ты появишься. Идем, – он кратко указал мне идти за ним.

– А куда именно мы идем?

– Ты была здесь раньше? – поинтересовался он, приложив руку к моей спине, чтоб я двигалась в нужном направлении.

– Нет, – призналась я, непроизвольно заулыбавшись тому, что снова чувствовала его прикосновения на себе.

– Тогда это будет сюрприз…

Файр завел меня в поистине чудесное место. Свет, едва пропускающийся через лиственность, превращал темное укрытие во что-то изумительно запоминающееся. Конечно, общаться с ним было совсем непросто, поскольку он не знал обо мне полностью, и к тому же говорить ему правду не имела возможности, пока мне не позволит это сама директриса. И все-таки, ему удалось отвлечь меня, что явно проявлялось на моем лице. Я видела в его действиях несомненный интерес ко мне, отчего очень сложно было не поддаваться тому, чтобы он лучше меня узнал, собственно, как и я – его.

Наша встреча меня впечатлила, да и я не стремилась чего-либо ожидать. Узнать, что симпатичный и хорошо сложенный парень решил детально заняться социологией, довольно умилительно. Хотя с таким социальным разнообразием в этом мире, профессия «социолог» до конца своих дней будет оставаться востребованной на рынке труда, иначе думать не пришлось.

Пленить мой разум оказалось легче, чем я могла себе это представить. Мне нравилось в файре все, и это меня настораживало. Он был не таким простым, чтобы быстро узнать его мировосприятие и характер. Его голос и поведение энергетически воздействовали на мое самочувствие, и я совсем не желала ему противостоять. За время встречи он вел себя открыто и не позволял фамильярность, что вызывало еще большее внимание к его личности. И все же я не пожалела, что встретилась с ним.

До комендантского времени, когда всем лейтам и умеренным следовало находиться в своих корпусах, оставалось совсем немного. Как-никак женские и мужские корпуса находились довольно далековато друг от друга, и Райли провел меня до здания, с интересом продолжая наше общение, которое, к моему удивлению, не прекращало свою легкость.

Уже возвращаясь обратно в свой корпус, я стала слышать писк подобно проявлению одного из ярких симптомов гипотонии, а затем и неконтролируемые голоса, которые еще могла игнорировать, чтобы не отвлекаться от разговора с Райли. Попрощавшись с ним, я зашла в холл и уже ощутила странное явление, интенсивно затуманившее мое сознание. Тот писк усилился, и это вынудило меня присесть на близстоящий диван и вцепиться в мягкую обивку от неизвестности того, что со мной могло дальше произойти. Фразы раздавались шепотом каждый раз, когда пыталась думать о чем-либо другом, звучащие как: «Я знаю, что ты ищешь… сюда… иди сюда. Ко мне».

Глаза заплывали все больше, ослепляя мой рассудок, остановившись на мысли, что мне не могло это казаться. Помню, как я, сама того не понимая, приподнялась и повела себя в неизвестное направление. Сквозь тот оглушающий шепот, я слышала голос Эйрана, но его речь сразу рассеивалась среди той фразы, распространявшуюся с разных сторон: «Иди ко мне». Оставалось пару действий, чтобы выйти куда-то. И снова меня побеспокоила чья-то рука, замедлявшая мой ход. Я одернула уцепившуюся ладонь, чувствуя на себе жаркое прикосновение тепла и света.

Я все еще шла на чей-то голос. С каждым шагом он становился все громче и громче. Довольно поздно я поняла, что Алекс сумел завладеть моим разумом, подчинив себе. Видимо, это и было действие вампирского запечатления. Окруживший меня лес будто приветствовал собой, предоставляя возможность легко и быстро пройти сквозь густую чашу. Между голыми деревьями, которые помимо света фиры, иссушили свой ствол и потеряли лиственную красоту, была расположена каменная лестница, ведущая куда-то вниз. Далее я уже послушно взяла связку ключей, висевшую на непонятном выступе. Тогда морой, заботившийся только о собственной свободе, потерял концентрацию надо мной, и в какой-то момент ключи выпали из моих рук, раздаваясь звучанием, которое полностью освободило меня из-под его гипноза.

Я провела глазами по темному и сырому помещению, замечая слабую струю света, исходящей от фиры. Гнилые цепи и забытые богом клетки устрашали мыслью о том, для кого они были сконструированы. Неразборчивые всхлипы пугали меня до мурашек, так или иначе, я продолжала держать себя в руках с колотившимся в груди сердцем.

– Ты здесь… – произнес кто-то.

Голос, доносившейся в одной из камер, был невероятно мне знаком.

– Покажись! – слабо прикрикнула я, чувствуя преимущество, находясь по другую сторону закрытой камеры.

– Открой мне дверь и взгляни на меня, – мужской бас был сухим и хриплым.

Я была убеждена, что это был Алекс.

– Как ты здесь оказался?

– Это сейчас НЕ ВАЖНО! – крикнул он и вцепился в покрытые какой-то живностью металлические прутья, обнажив передо мной свое бледное и побитое лицо.

Ударившееся тело об решетку раздалось звонким шумом, заставившим меня вздрогнуть. Я отстранилась от него, ощущая, как кожа охладела от внезапного волнения. Он выглядел измученно и вел себя совсем дико, словно давно находился там. Вспоминая мой приход сюда, под ногами я обнаружила связку ключей. В голове предупреждающе звенело одно: «вампир, вампир, вампир…». Никогда. Повторяю, никогда не думала, что, смотря ужастики и читая фантастику, я окажусь с частым героем моих интересов – настоящим вампиром – монстром, которого я отныне возненавижу.

Я подняла ключи и продолжала стоять, полностью раздваиваясь на противоположные друг другу действия, будто ему удавалось еще воздействовать на меня. Признаться, в тот момент меня теплила мысль, что это мог сделать Эйран, ведь он обещал, что Алекс меня не станет в дальнейшем тревожить, но мы оба понимали запечатление, и ему не так-то просто оказалось сопротивляться. Все же я сделала не смелый шаг вперед, и тут кто-то резко прижал меня к грязной стене; его руки торопливо вынули из моих ладоней связку ключей.

– Что? Пусти! – закричала я, пытаясь вырваться.

Силы крайне подводили меня в самый ответственный миг. Я не слышала моего недоброжелателя, зато очень хорошо чувствовала: локтем он прижал мою шею, ногами – мои ноги. Послышался скрип решета. Неизвестный толкнул меня вперед с таким рвением, что я тут же свалилась на землю.

Тот, кто был здесь несколько секунд назад, смылся, абсолютно не дав о себе знать ни голосом, ни какими-то другими отличительными приметами. Я поднялась, отряхнулась, а как только услышала мерзкое шипение, прямо взглянула на мороя. Смеясь, он подползал ко мне все ближе и ближе. Я лишь, в свою очередь, попятилась назад с каждой его попыткой приблизиться ко мне. О чем он мог думать? О крови, естественно! И вот стена. Ползти было некуда, чтобы спастись, мне необходим был свет, из-за которого в темной камере я почти ослепла, и разглядеть другие участки клетки было крайне затруднительно.

– Не делай этого, – убеждая его, стала мотать я головой, – а иначе у тебя будут большие неприятности…

Неудивительно, о чем я могла только думать в те минуты, надеясь на спасение, но о каком спасении могла идти речь, если я сидела в запертой ржавой клетке с голодным зверем? Еще не отключившийся разум твердил, что придется мне самой выбираться… да боязливость восторжествовала.

– Аня! – воскликнул Эйран.

Он появился куда стати, и во мне забился яркий огонек надежды.

– Эйран?! Вытащи меня отсюда! БЫСТРО! – моя просьба звучала довольно навязчиво.

Найт приготовился свободно пройти через решетку, как вдруг мы оба обнаружили, что сквозь нее пройти он не сумел. Я ощутила, как сердце вот-вот выпрыгнет из моей груди из-за сумасшедшей паники, едва взглянув в сторону все крадущегося ко мне мороя.

– Эйран! – громко воскликнула я, замечая, что энергетик скрылся.

– Подожди, я здесь!

Я вспомнила об Алексе. Он уже приготовился наброситься на меня, высвобождая свою звериную агрессию. Не делая из себя легкую добычу, я сжала челюсть и напрягла ладони. Бездействие в тот момент было глупой моей стратегией, которая могла обернуться для меня очередной проблемой.

– У тебя последняя возможность отойти! – предупредила я, на что морой дико приподнял края губ и налетел на угол, в котором я еще сторонилась его.

Мое тело, ожидая возможного варианта, максимально отпрянуло в сторону. В это же время Эйран пытался сломить решетку с помощью длинной железяки. Металл со скрежетанием бился друг об друга до вспыхивающих искр. В это время я продолжила спасать саму себя или же просто тянуть время для проникновения в камеру Эйрана.

«Черт, черт, черт… только не сейчас, только НЕ ТАК!» – мысленно растерялась я и стала высматривать свою надежду, которая продолжала ломать дверь металлической камеры. Алекс с необъяснимой быстротой вновь налетел на меня, не дав возможность вовремя отбежать. Я держала руки перед ним. Нужно было что-либо предпринять. Немедленно!

– Алекс умоляю, остановись! – я задрала к нему вверх глаза и, обнаружив, как он приоткрыл рот, понимала, что меня могло ожидать.

«Нет-нет, так все не может для меня закончиться! Я полная дура, что довела себя до такого. Это моя вина! Если б я раньше рассказала все директрисе…», – раздалась я в мыслях, а после втянула в себя как можно больше воздуха, оскалила зубы и стала, наконец, бороться: мое тело было прижато стеной, а руки крепко схвачены, отчего я со всей яростью пробила своим лбом его нос. Кровь бешено запульсировала по моим вискам, а в глазах значительно помутнело и без того в темном помещении.

Алекс отпустил меня и отошел в сторону, а я напомнила своей надежде, что мое время истекало:

– Эйран!

Голова еще сильно кружилась, и меня стало подташнивать, толком я не совсем понимала, что со мной происходило. Вампир продолжал старательно колотить камеру, включая все возможное. И дверь достаточно прогнулась. Я видела, что энергетику оставалось совсем немного, в отличие от меня, а что касалось Алекса то, тот не на шутку был разозлен.

Его нос был запачкан в багряной и ничем на вид не отличавшейся от человеческой крови, его злобный взгляд чуть ли не горящих глаз отчетливо предупреждал меня, что получу по заслугам. Лишь голова жутко кружилась, и я боялась потерять сознание внезапно. Алекс зарычал, резко схватил мои волосы и с силой впился в ключицу. Его челюсть сдавливала кости, заставляя меня громко закричать. Жадные всхлипы и рычание усугубляли мое состояние, и вскоре я ослабленно рухнула на сырую землю.

К тому времени энергетик прорвался внутрь, и между Эйраном и Алексом разгорелась смертельная схватка. Опускать глаза я не смела, ревела, но не спускала глаз с вампиров. Ощутив вкус крови, морой поменялся в лице и действовал бодро в то время, как Эйран был на грани изнеможения. Он был вдвое меньше, поэтому первый пал в драке. Алекс тут же обернулся ко мне, пытаясь завершить начатое. Теперь я ощущала угрозу с его стороны по-настоящему и, в силу того, стремительно отдалялась от него, вновь забиваясь в угол камеры. Страх, что та боль снова ко мне вернется, не избавил меня от слез. Бесполезно было просить его о пощаде: он был чудовищем без капли милосердия.

Он подошел ко мне и взялся пальцами за укус, после чего боль резко заколола, отдаваясь от шеи до самого плеча, вынуждая снова истерично закричать. Я протестующе не сдвинулась с места, оставаясь в том же положении, где и была. Адская боль, слабость и дурнота творили со мной что-то ужасное. Удар по лицу полностью лишил меня ориентации, и, обратно упав на землю, я заметила энергетика. Он поднял уже покореженную железку, с которой прокладывал дорогу к моему освобождению, и, размахнувшись, с огромной силой сломал шею тому морою. Взмах металлического прута донесся до меня неприятным потоком воздуха, вслед – тело омертвевши рухнула на каменный пол. Все это происходило на моих глазах. Расшатанная психика мне была уже обеспечена.

Эйран отбросил орудие убийства, вытащил меня из грязного угла и как только вывел трясущее тело в коридор, я крепко прижалась к нему, задумываясь на миг, чем бы могло все это закончиться, если б он меня не нашел. Я пребывала еще в каком-то оцепенении; то, что я видела, не сходило с моих глаз.

Энергетик попытался меня отодвинуть:

– Тебе нужно…

– Эйран, – потуплено перебила я его, – позволь хоть минуту забыть это. Если б ты не пришел, если…

Возле моих ног лежала связка ключей, повергнув меня в скрытое недоумение: «Они не могли лежать в этом месте. Я бы услышала, что они упали, я бы попыталась их достать. Я точно помню, что их не было!».

– Тебе это не забыть, и ты прекрасно об этом знаешь.

Я взглянула на энергетика, до конца не поверив в то, что стала жертвой настоящего вампира, о котором еще долго буду неудачно вспоминать. Но как ни странно, горевшая болью ключица возвращала меня в реальность. Собравшись с мыслью, я отошла от него, смахивая с лица очередной поток жгучих слез.

– Что теперь делать?

Мысли не хотели утихать, даже когда сумела взглянуть на бездвижное тело.

– Хм, – после ухмылки он достал металлический фонарик, направил его на камеру, и из основания маленького устройства последовал на волю длинный лазерный луч. От внезапности я отстранилась. Эйран снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была не смехотворной и не очередной издевкой. Огонь воспламенил тело обращенного вампира. Горящая плоть выглядела не лучшим образом, что можно сказать и об невыносимо противном запахе.

– Где мы? – обняв себя руками, спросила я его.

Мое тело необъяснимым образом окоченело, а глаза грелись представлением вспыхнувшего огня, сформировавшегося на мертвом теле. Под ногами мне не давали покоя ключи, хотя не столько просто ключи, сколько «как» они здесь оказались.

– За границей территории, – ответил вампир, убирая свое устройство. – Минут десять ходьбы, если особо не медлить.

– Мне… мне нельзя выходить за территорию, – растерянно выдала я.

– Напомню, ты сама пришла сюда, – сказал он, поворачиваясь ко мне, и уныло взглянул на свет. – Тебе пора возвращаться, как можно аккуратно: по времени сейчас производится контроль режима.

– Я понятия не имею, как вернуться обратно, тем более в комнату, ведь девчонки не уснут без меня. Что я им скажу?

– Ты знаешь, как вернуться, – настоятельно предупредил Эйран.

– Я не знаю, куда мне идти и что делать, – продолжала я говорить.

– Знаешь, – громче повторил он и наклонил ко мне голову.

– Эйран… – мягко произнесла я его имя, заглянув в темные внезапно оживленные глаза и подумав: «А чего я, собственно, от него ожидаю? Он – существо, не переносящее свет, как он может меня провести? У меня нет другого выбора».

– Иди, – энергетик подобрел в голосе.

– Хорошо, – вольно согласилась я, задерживаясь на мысли, что скоро его увижу.

Каждый шаг, ведущий меня наверх, давался с особым трудом, отчего приходилось находить опору, чтобы спиной не свалиться обратно в то место, откуда исходил серый дым. Яркий свет ослеплял меня, приводя в чувство. Слезы невольно продолжали катиться по шее от боли в ключице и в голове. Взглянув на себя, я увидела, что кожа и одежда были вымазаны в грязи и крови, и стоило бы придумать способ, как можно было незаметно пробраться в комнату.