Читать книгу Тонкая грань - Кристина Дэвер - Страница 18

Просидев до рассвета, Аллан все же вернулся в комнату, забравшись под одеяло с головой. Казалось бы, на пять минут прикрыв глаза, проснулся он только под вечер. Успев примириться с тем, что проспал, Аллан неторопливо стащил себя с кровати и с долей сожаления обнаружил, как стрелки часов показывают без десяти девять.

Приведя себя в порядок, он вновь вернулся на кухню, где стал поглядывать на злосчастную визитку. Зашторив окно, Аллан включил чайник, свист которого хоть как-то разбавил напрягавшую слух тишину. Пришлось зажечь свет, отчего стало неуютно, будто ты находишься у всех на виду. Впрочем, так оно и есть, раз у Доминика оказались ключи от его квартиры.

Сделав кофе, Аллан нашел телефон – и на сей раз не просто посмотрел на визитку, а осмелился взять ее в руки. Набрав номер, он взвесил происходящее, подумав, что в данном случае выбор – лишь иллюзия. Если сказанное Домиником правда и в нем живет некая сущность, в одиночку не справиться. Как можно обуздать то, о чем ты не имеешь ни малейшего понятия?

– Буду ждать тебя у ворот «Уиннвуд» через полчаса, – ответил после третьего гудка Доминик и тут же сбросил вызов, не дав собеседнику вставить ни слова.

Какая-то часть Аллана воспринимала происходящее как само собой разумеющееся, но в остальном он был напуган. Наспех собравшись, он направился к месту встречи, не взяв с собой ни рюкзак, ни телефон. Возле ворот парка он увидел нескольких ребят. Те вопросительно посмотрели на него.

– Привет, – без особого энтузиазма сказал Аллан.

– Привет. Не знаешь, что тут происходит? – Вертя в руках ключи, парень добавил: – Кстати, я Макс, – он протянул руку для рукопожатия.

– Аллан. Тебе разве не сказали, зачем мы здесь? – поинтересовался он, рассматривая двух парней, которые не спешили вступать в диалог. Одного из них Аллан как-то видел мельком, когда тот заходил к Ларри.

– Да, но это звучит как полный бред, если бы не… – Макс замолчал.

– Если бы не голос?! – нервно закончил за него парень с болезненным видом. – Она сводит меня с ума.

Будто по команде все перевели на него взгляд. На лицах троицы читался единственный вопрос: «Она?»

Напротив остановился черный фургон, Аллан мог поклясться, что именно эту машину видел возле больницы. Открылась боковая дверь, из которой выпрыгнул парень, указав им залезать внутрь.

– Четверо?! – скорее констатировал факт, нежели задал вопрос Доминик, опустив стекло. – Садитесь, мы спешим.

Макс подошел к пассажирской двери:

– Это первоапрельская шутка, да?

Единственным, кто тут же смирно сел в фургон, был Эрл, желавший заставить сводивший с ума женский голос замолчать.

– Если хочешь, можешь уйти, – бросил Доминик, закрыв окно.

Переглянувшись, парни все-таки сели в машину. Никто из них понятия не имел, куда они направляются. В сопровождающем Аллан узнал одного из пытавшихся похитить рыжеволосую девушку. И без того странное положение вещей ухудшалось.

Чем дольше они ехали, тем более заметно все начинали нервничать. Относительно спокойным казался только Макс. Когда фургон остановился, он сам открыл дверь и первым вышел на улицу.

– Ну наконец-то, – на открытом пространстве Макс чувствовал себя гораздо комфортнее, – и где же мы?

Кивнув в сторону заросшей тропы, Доминик сказал идти туда и ждать его вместе с остальными. Все напоминало какой-то городской квест. Пожав плечами, Аллан зашагал к тропе, в конце которой виднелся свет прожектора. Выйдя на большую поляну, он увидел компанию ребят.

– Леа, это ты? Что ты здесь делаешь? – крикнул идущий сзади парень, не произнесший до этого ни слова.

– Тодд? – отозвалась миловидная девушка с пшеничного цвета волосами.

Подбежав к Лее, он по-дружески обнял ее. Помимо них, на поляне были еще парни и девушки. Аллан обернулся, чтобы проверить, все ли его попутчики пришли за ним. Чуть поодаль от прожектора стоял контейнер для перевозки.

Из-за деревьев неторопливо шагал Доминик, в руках он нес спортивную сумку.

– Сейчас мы дождемся еще одну гостью и начнем.

Со стороны, откуда они пришли, раздался женский крик:

– Отпустите меня, уроды!

Аллану голос показался знакомым. Окончательно убедился он в этом, когда два парня под руки привели на поляну девушку, с которой ему довелось встретиться в больнице. Пытаясь вырваться, она ударила одного из похитителей по ноге, в ответ он толкнул ее на землю.

– Эй, полегче! – возразил один из прибывших сюда – как полагал Аллан, по той же причине, что и он.

– Отстань от меня, – прошипела девушка, встав на ноги и отряхивая одежду.

Ребята не заметили, как их обступили со всех сторон, взяв в кольцо. Незнакомцы находились в тени деревьев. Опустив сумку на землю, Доминик подошел к контейнеру, дотронувшись до него рукой.

– Итак, раз все в сборе, мы можем начать, – общее внимание переключилось на него. – Вы знаете, зачем мы пригласили вас сюда.

– Пригласили? – фыркнула только что прибывшая.

– С тобой, Кира, пришлось немного повозиться, – недовольно сообщил Доминик. – Как я уже говорил, в каждом из вас был пробужден демон, я бы мог называть их сущностями, но так вам будет понятнее. Большинство из вас принадлежит к одной расе, однако есть несколько исключений, которые, как и то, кем вы являетесь, вам предстоит выяснить самим. – Полностью завладев их взглядами, он продолжил: – Вы можете слышать их, чувствовать или даже меняться с ними местами, но вам необходимо составить контракт с вашим… демоном. В ином случае вы не сумеете контролировать его ни когда вы сыты… – Доминик сделал паузу, – ни тем более когда вы голодны.

Что-то в контейнере зарычало. Аллан шагнул в ту сторону, но Макс, положив руку на плечо, задержал его.

– Мы научим вас утолять голод, отделять свои мысли от их желаний, запирать демонов, если это потребуется. Взамен вы будете работать на нас, пока не выплатите долг. Далее по желанию.

– Что, если мы откажемся? – сделав шаг, спросила Леа. Она почти научилась справляться с приступами паники, виной которым было внезапное соседство с демоном, и в данном предложении не видела ничего привлекательного.

– Приблизительно через три месяца вы достигнете пика голода, – на поляну вывели девушку, ее светлые волосы были спутаны, как шерсть у уличной собаки, – и превратитесь в это.

Руки и ноги девушки сковывали кандалы, она не могла идти так быстро, как хотелось двум надзирателям, которые то и дело подталкивали ее вперед.

– Как тебя зовут? – Доминик легонько провел рукой по ее волосам.

– Джесс, – проронила она.

– Джесс, расскажи им, что ты сделала со своей сестрой, – взглянув девушке в глаза, Доминик развернул ее лицом к ребятам.

– Нет, прошу тебя, хватит! – из глаз Джесс ручьем полились слезы. – Не заставляй меня!

– Или мне спросить его? – схватив ее сзади за шею, второй рукой Доминик закрыл девушке глаза. Тело обмякло, и она упала.

Кто-то из ребят всхлипнул, Аллан глянул по сторонам, но так и не понял, кто это был. Содрогнувшись, девушка очнулась. Подняв голову, она чуть отодвинулась от Доминика.

– Почему ты просто не убьешь ее? – хищно улыбнувшись, спросил демон, сменивший девушку. – Вы ведь именно так и поступаете.

Ни голос, ни внешний облик девушки не изменился, Джесс выглядела так же, как несколько минут назад, но это была уже не она.

– Что ты сделал с ее сестрой? – повторил Доминик свой вопрос.

– Это что, показательное выступление? – обвел он глазами толпу.

– Что ты с ней сделал? – достав электрошокер, Доминик приставил его к шее девушки.

– Я связал ее, – подняв голову наверх, демон ухмыльнулся, – затем сделал надрез. Один, второй, третий…

– Ты изрезал все ее тело, не оставив ни одного живого места, – дополнил Доминик.

– Кровь была так сладка, – он прикрыл глаза от удовольствия.

– Резал ее до тех пор, пока девушка не умерла.

– Я наслаждался ее страданиями, – возмущенно поправил демон. – Впрочем, с удовольствием повторю сей опыт при первой же возможности, – он рассмеялся.

Глядя на ошарашенных подростков, которые боялись сдвинуться с места, Доминик кивнул одному из своих парней, и тут же раздался выстрел.

– Это лишь один из вариантов того, что может с вами произойти, но все они заканчиваются одинаково.

– Выходит, у нас нет выбора, – подытожила Кира.

– Сейчас я буду называть ваши имена. Тот, кто согласен пройти обучение, берет один конверт, кто против – уходит.

Переминаясь с ноги на ногу, Аллан вспомнил провалы в памяти и привкус крови во рту. Он не хотел дойти до подобного состояния, ему и так неизвестно, что происходило в те дни, о которых Аллан ничего не помнит.

– Марк.

Парень, вступившийся за Киру, вышел вперед и, на несколько мгновений засомневавшись, все же вытащил один конверт.

– Кейт, Рэйчел, Тим.

Все молча подходили к Доминику, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Тодд, Макс, Аллан.

Найдя в себе силы, Аллан последовал примеру остальных и взял один из запечатанных конвертов, вскрывать которые никто не торопился.

– Кира.

Девушка, скрестив руки на груди, исподлобья смотрела на Доминика.

– Кира?

Подойдя, она выхватила конверт и, чуть наклонившись, спросила:

– Как часто ученики перерезают глотки своим учителям?

– Не чаще, чем это происходит наоборот, – Доминик ударил Киру электрошокером, та вскрикнула и упала на землю.

– Эрл, – переступив через девушку, продолжил он как ни в чем не бывало.

– Ты что творишь, урод?! – выкрикнул Макс.

Вместе с Марком они сорвались к лежавшей на земле Кире.

– Стоять!

Раздалось несколько выстрелов, парни остановились. Остальные ребята пригнулись, как по команде, инстинктивно прикрыв голову руками. Эрл и вовсе упал на землю.

– Правило номер один: за сказанное или сделанное придется нести ответственность.

На поляне стало тихо.

– Она будет в порядке, придет в себя через некоторое время.

Никто больше не рискнул высказаться, все то и дело поглядывали на Киру и людей с оружием, находившихся в тени.

– Так на чем мы остановились? Ах да, Эрл!

Ребята один за одним молча забирали свои конверты.

– Леа, Пол, Кайл, Дженни.

Последняя названная им девушка стояла позади всех, ее лицо покраснело, а глаза наполнились слезами.

– Дженни, ты можешь уйти, – еще раз напомнил Доминик.

Пройдя вперед, она дрожащими руками забрала конверт и быстро поравнялась с остальными.

– Вот и славно. А теперь тот, в чьем конверте – карточка с изображением волка, войдет в этот контейнер, – указал Доминик на давно привлекающий всеобщее внимание предмет. – Это будет вашим первым заданием.

– Почему волка? – полюбопытствовала Кейт.

– Все просто. В этом контейнере находится волк, или, как вы любите выражаться, – оборотень.

Никто не торопился распечатывать свой конверт. Грязно-оранжевого цвета контейнер больше не манил к себе пытливых ребят, после того как они услышали, кто заперт в нем.

Сжав руку Леи, Тодд прошептал:

– Если она окажется у тебя, отдашь мне.

– Ни за что, – сквозь зубы процедила Леа.

– Никто не откроет? – подойдя к по-прежнему лежавшей на земле Кире, Доминик подобрал конверт и, достав оттуда карточку, показал всем. – Пусто.

Следующим свой конверт вскрыл Макс.

– Пустая, – подняв руку, сказал он так, чтобы все слышали.

Ребята стали открывать конверты, удивленно вертя в руках картонные карточки.

– Ничего, – сказала Леа, повернувшись к Тодду.

– И у меня, – облегченно выдохнул он, слегка улыбнувшись.

Оторвав боковой корешок конверта, Аллан вытащил свою и, не увидев на ней рисунка, перевернул. С обратной стороны она также была пуста.

Металлический скрежет изнутри контейнера заставил всех сделать несколько шагов в сторону. Сквозь привычные звуки ночи отчетливо прослушивалось рычание. Только что едва успокоившаяся Дженни вновь начала плакать, так и не открыв конверт.

На поляне появился молодой человек лет двадцати пяти-тридцати, его темные волосы были завязаны в низкий хвост. Подошел он столь бесшумно, что заметили его ребята, лишь когда тот вошел в зону, освещенную прожектором.

– Альмод, ты вовремя.

Помощь волков была не официальна, и без Альмода происходящее пришлось бы прервать. Наблюдавшие за ними волки находились здесь совсем не для безопасности ребят или же Доминика – они присматривали за контейнером.

– Все без изменений? – спросил волк, открывая железные двери.

Доминик согласно кивнул. К ним подошли несколько вышедших из тени деревьев мужчин.

– Она у меня, – запинаясь, сообщил Пол, направившись к Доминику.

Остальные предпочли держаться на расстоянии, не сделав ни шагу с места. Открыв железные двери полностью, Альмод зарычал. Округлив глаза, Кейт охнула. Сложно поверить, что человек был в силах издавать подобные звуки. Обойдя Эрла и Макса, Аллан пытался рассмотреть содержимое контейнера.

– Теперь ты должен войти, – встав у распахнутых дверей, Доминик ощущал, как волчьи глаза жадно уставились ему в спину.

Оглянувшись на ребят, Пол обреченно подчинился. Когда он сделал первый шаг внутрь, Леа не смогла спокойно смотреть на все это:

– Ты не должен этого делать!

Поймав девушку за руку, Тодд дернул ее назад. Он заметил, как один из охраны направил в их сторону оружие.

– Они его убьют, вы что, не видите? – обратилась она ко всем, освободив руку.

– Да нет там никакого оборотня, – хмыкнул Тим, – это просто проверка.

– Он прав, – поддержала Кейт. – Бушующее альтер-эго – это одно, но оборотни… да кто поверит в эту чушь?

Рэйчел показалось, что за спиной Пола мелькнула пара желтых глаз. Присмотревшись внимательнее, она списала это на самовнушение.

В какой-то момент Аллан мысленно согласился с Тимом. Возможно, задание и заключается в их проверке на трусость. Все складывалось вполне логично, ведь сперва им вовсе предложили уйти. Ни Тиму, ни Кейт больше никто не возразил, и Полу стало несколько легче. Без прежнего страха он вошел внутрь. Доминик помог закрыть контейнер, попросив всех подойти ближе.

Обнаружив себя в полной тишине, Пол, будучи хорошо знаком с техникой, окончательно решил, что рычание исходит из колонок. Очевидно, по этой же причине здесь была кромешная темнота.

– Здесь никого нет, – крикнул он.

Кто-то с другого конца трейлера громко выдохнул. Пол отступил, подперев собой дверь, и, вспомнив, что взял телефон, начал проверять карманы. Убедившись в своей правоте, Тим презрительно бросил взгляд на Лею.

– Я же говорил, – засмеялся он, разведя руками.

Приложив ухо к двери, Леа жестом приказала всем замолчать. Внутри она слышала какую-то возню.

– Пол, ты в порядке?

Замерев в ожидании, никто не понимал, что происходит. Внезапно что-то ударилось о дверь контейнера, и Пол закричал. Отпрыгнув назад, Леа чуть не налетела на Тодда. Подбежав к двери, Макс и Марк начали стучать по ней, надеясь спугнуть зверя.

– Пол?! Что с тобой? Пол, ответь!

Звериное рычание сменялось криками парня.

– Открой эту чертову дверь! – потребовал Аллан, метнувшись к Доминику. Он попытался вырвать у него ключи, но тот ловко перехватил руку Аллана, заломив ее за спину.

– Еще одно движение, и ты присоединишься к Полу.

К тому времени из контейнера уже были слышны лишь звуки, издаваемые зверем: урчание и чавканье. Как только Доминик отпустил Аллана, Леа забрала его к остальным. Разминая руку, Аллан мысленно представлял, как запирает в подобный контейнер своего будущего «учителя».

– Хочу, чтобы вы сразу уяснили – обучение не будет курортом. Вы имеете дело с демонами и не должны забываться. Они могут разорвать вас в клочья, как этот волк, – подозвав одного из своих парней, Доминик ткнул пальцем на спортивную сумку. – Каждый сейчас получит телефон, который должен быть при вас всегда и везде. На днях я пришлю дальнейшие инструкции и необходимую вам информацию. Также вам не рекомендуется общаться друг с другом вне времени, когда вы находитесь на обучении.

Очнулась Кира, и ребята помогли ей подняться. Она постепенно приходила в себя, но все еще плохо могла стоять на ногах.

Подождав, пока все получат мобильники, Доминик вернул ключи Альмоду и, наблюдая в глазах подопечных ярко выраженные ненависть, страх и безысходность, завершил сегодняшнюю встречу.

Ребят развели по разным фургонам и доставили обратно к парку. Сам Доминик оставался на месте до тех пор, пока машина не забрала контейнер.

– Напугать их до смерти? В этом заключался твой урок?

– По крайней мере, теперь они знают, с чем имеют дело, – подхватив сумку, Доминик достал из бокового кармана ключи от мотоцикла.