Читать книгу Магическое лето - Ксения Эшли - Страница 8

Рик Корниш сурово оглядел изуродованное тело, которое водолазы вынули из канала двадцать минут тому назад. На часах было без четверти три, и хотя полная луна сегодня ночью светила достаточно ярко, а фары полицейских машин, припаркованных у самой кромки воды, давали возможность хорошо ориентироваться в темноте, Рику понадобился ручной фонарик, чтобы лучше рассмотреть труп утопленника. А он-то надеялся, что хотя бы одно лето в его курортном городе пройдет без приключений. Но, видимо, убойный отдел, в котором трудился детектив, опять ждет непростая работенка.

Тело принадлежало девушке лет двадцати. Оно пробыло в воде достаточно долго, поэтому экспертам, работающим над трупом, было трудно навскидку без вскрытия сказать причину смерти. Но, судя по ссадинам и рваным ранам на теле, а также странным надписям и рисункам, первое, что приходило в голову, было убийство, причем сделанное в целях какого-то определенного ритуала.

Рику уже поручили расследовать дело Мередит Своунг, кожа которой на руках и ногах была исписана похожей "наскальной живописью". А теперь, видимо, придется доложить начальству, что в городе появился серийный убийца. Детектив зевнул и потер небритый подбородок. Ему предстояла очередная бессонная ночь.

Хантер потер усталые глаза. Он уже собирался отойти ко сну, когда ему позвонил информатор.

– Не разбудил? – спросил Ленни бодрым слегка насмешливым голосом.

– Тебе повезло, что нет, – буркнул рассерженный мужчина.

– Ладно, не кипятись, это стоит того. Я кое-что нарыл по нашему делу.

– Знаешь, что связывает Маклагана и Поузи?

– Кажется, да.

– И что же?

– Сын последнего, Чарльз, тридцати семи лет от роду. Некогда неплохой актер, подающий большие надежды, а ныне конченый наркоман и безработный. В эпоху юности тесно общался с нашим объектом. Парни даже снялись вместе в паре фильмов.

– Я так и знал, – Хантер похвалил себя с очередной удачной догадкой. – Возможно, Маклаган перешел дорожку сыну Поузи, а теперь разгневанный папаша ищет крайнего в несложившейся судьбе сыночка-нарика.

– Похоже на то, – согласился Ленни.

– Несмотря на средние отзывы критиков и не такой обширный багаж ролей за спиной Чарли уже тогда считал себя мега-звездой, и поведение у него было соответственное, – Джесси потер переносицу и приобнял Дебби, которая уже валилась от усталости, но стойко переносила исповедь друга.

Они разговаривали уже не первый час, и даже не заметили, как за окном стемнело. Мужчина поведал о знакомстве с сыном Поузи, об их дружбе, когда оба были начинающими актерами в Голливуде и старались проторить себе дорожку к славе.

– Личный гример, лучший трейлер, бешеный гонорар и это притом, что сериал не пользовался особой популярностью. Если что-то ему не по вкусу, устраивал такую истерику, что продюсерам было проще уступить, чем терпеть его вопли в течение дня. Тогда еще никто не подозревал о болезни Чарли, и всё списывали на его буйный нрав. Но так продолжалось недолго.

Дебби поставила пятку одной ноги на край дивана и обхватила ее ногами, а голову положила на колено. Джесси потеребил ей волосы на макушке.

– Постепенно выпады Чарли стали раздражать продюсеров, а к концу первого сезона он устроил на площадке такой дебош, что в гневе разбил камеру и сломал челюсть оператору. Было решено снять его с роли. А я как раз попался под руку. Сценарий переписали, и уже во втором сезоне на первый план вышел мой герой, а персонажа Чарли "отправили" в Лондон на стажировку. Но он воспринял это как личную обиду, обвинил меня в том, что я настроил его против режиссера, дал пару развернутых интервью на эту тему. В общем, были люди, которые поверили ему, в том числе и Лоркан Поузи.

– Его отец?

Мужчина кивнул.

– А потом у Чарли обнаружили психическое заболевание, положили в клинику, где он провел около года. Вроде бы болезнь вылечили, но это сильно отразилось на его карьере. Слухи о спесивом характере актера разлетелись по всем продюсерским центрам. Чарли нигде не хотели брать, и максимум на что он мог рассчитывать были эпизоды в проходных фильмах. Парень подсел на кокс, а потом были уже тяжелые наркотики.

Джесси ненадолго замолчал. Было заметно, как трудно дается ему эта тема.

– Я пытался его навестить тогда, но он накинулся на меня с порога, кричал, что я предал нашу дружбу, подставил ему нож в спину, испортил карьеру. Я пытался объяснить ему, но он меня не слушал. С тех пор прошло немало лет, и я практически ничего не слышал о Чарли. Говорят, он живет на ранчо отца в Нью-Мексико и находится на его полном содержании. В общем, не было бы всех этих звонков, если бы я не вернулся в Санрайз. Не знаю, может, Поузи воспринял это как вызов или издевку, но он стал преследовать меня повсюду. Но это мой дом, и я не хочу уезжать отсюда. А теперь под раздачу попала и ты.

– Ты ни в чем не виноват, – Дебби положила свою руку поверх его ладони и склонила голову ему на плечо. – Не ему решать, где тебе жить. Если что-то не нравится, пусть сам уматывает из этого города. И забудь про чувство вины, ты ничем не обязан "бульону".

– Кому?

– Я так называю Поузи. Мы сможем одолеть этого мерзавца, а если не получится, подключим полицию. Кстати, наш новый сосед – бывший коп, думаю, у него еще остались кое-какие связи.

Джесси ухмыльнулся и чмокнул Дебби в лоб.

– Ладно, пойдем спать, моя маленькая воительница.

И взявшись за руки, они вышли из гостиной. А в этот момент тот самый "новый сосед" наблюдал за ними из своего дома через бинокль. Он не слышал их разговора, зато видел, как пара общалась между собой, и почему-то эта картина вызвала в его душе настоящее кипение, заставив вспомнить все ругательные слова, которые он только знал.

Конечно, Мег не особенно удивилась, когда, придя по указанному адресу, не обнаружила там никакой компании, разыгравшей лотерею. В конце концов, много ли подарков от судьбы она получала? А вот когда, вернувшись на работу, узнала, что уволена, причем без объяснения причины, была по-настоящему шокирована. Да, она не была незаменимым работником, но кто же еще пойдет на эту должность за такую нищенскую зарплату? Ей завуалировано намекнули, что если она ищет виноватого, пусть спросит у своего дружка. Но, во-первых, она не видели Эшли уже больше четырех месяцев, а, во-вторых, совсем не понимала, что такого он мог натворить, что это непосредственно отразилось на ней. А когда днем того же дня ей позвонили из банка, где она взяла кредит на покупку своего дома, и сообщили, что у них изменились условия, и теперь Мег должна платить ежемесячно вдвое больше той суммы, которая была обговорена изначально (видите ли, нужно было внимательно читать то, что написано мелким шрифтом), девушка окончательно сникла. Теперь Мег была абсолютно уверена, что жизнь вовсе не полосата, я сплошь черная!

Вернувшись домой под вечер и накупив практически на последние деньги две коробки любимых пирожных (зачем соблюдать диету, если теперь придется пожизненно голодать) и бутылку дорого красного вина (последнее удовольствие в этой жизни), Мег решила устроить себе маленький праздник, утопив свое горе в алкоголе и холестерине. Она включила свою любимую Карли Саймон и, опустошив залпом полбутылки, залилась горькими слезами. Самое время завести хомячка, ведь теперь она целым днями будет сидеть дома.

Джесси подъехал к дому, где, как ему удалось выяснить, проживала та самая «его девушка». Это был старенький коттедж в отдаленном районе города. Когда он вышел из машины и окинул беглым взглядом старинный домик с облупившейся краской на стенах и местами поврежденной черепицей на крыше, мужчина невольно поморщился. Коттедж определенно требовал ремонта, и цена за него была явна невысокая, поэтому даже если Поузи попытается его отнять у владелицы, терять здесь особо было нечего.

Он подошел к двери и нажал кнопку звонка. В окнах горел свет, и внутри играла музыка. Но репертуар напоминал вечеринку тех, кому за пятьдесят, и кто-то, сильно фальшивя, подвывал в припеве «You’re so vain».

Постояв немного, он снова позвонил. За дверью послышалось смачное ругательство, но пение, которое могло бы мертвого заставить встать из могилы, все-таки прекратилось. Послышались шаркающие шаги, дверь распахнулась, и на улицу вывалилась полноватая пьяная женщина. Джесси едва успел подхватить ее, не дав упасть на землю. А потом понадобилось немало усилий, чтобы вернуть ее на место, дамочка еле держалась на ногах.

– Какого хрена? – послышалось пьяное бурчание.

Женщина навалилась на косяк и уставилась на Джесси нетрезвым взглядом.

– Тебе чё надо?

Мужчина посмотрел поверх ее головы, ища в доме еще кого-нибудь. Ему в душу закралась дурная мысль по поводу личности своей «нареченной», и он постарался развеять ее.

– Могу я поговорить с мисс Бёргланд? – вежливо спросил он.

– Чё, соседи копов вызвали? Передай, пусть идут к едрене-фене, я не сделаю музыку тише.

– Боюсь, вы меня неправильно поняли.

– А-а, ты представитель банка, – она кивнула. – Присоединяйся к соседям!

– На самом деле, я Джесси Маклаган.

– А я Мегера Бёргланд. Чё дальше?

Блин! Джесси почесал затылок. Как же ему быть? Во-первых, он привык, что дела с представительницами слабого пола решаются в его жизни очень просто. Стоит ему только улыбнуться своей голливудской улыбкой, и все женщины мира готовы упасть к его ногам. И упасть от любви, а не от пьяного угара. Но если и этого не достаточно, то нужно всего лишь назвать свое имя, но все встает на свои места. Но, похоже, в этом доме кинематографу предпочитают музыку. И, во-вторых, как вообще Поузи могло прийти в голову, что Джесси и эта дама… а-а-а, неважно!

– Мне необходимо с вами поговорить. У вас найдется минутка?

Женщина нахмурилась, а потом, видимо, что-то обдумав, посторонилась, давая ему войти в дом.

– Сколько угодно, – она махнула рукой. – Прошу!

Джесси медленно вошел, внимательно осматриваясь по сторонам. Внутри помещение было еще более бедным, чем снаружи. Обстановка неприглядная: в маленькой гостиной ютились старый диван с парой кресел, стол эпохи царя Соломона, жидкокристаллический телевизор, самой крохотной диагонали, что мужчине приходилось видеть, и древняя аудиосистема, из которой лилась Карли Саймон. Никаких картин на стенах, никаких цветов на подоконниках. Все довольно аскетично.

Его «невеста» зашла вслед за ним и плюхнулась на диван, кивком головы указывая, мужчине сесть в соседнее кресло. Судя по тому, что в доме больше никого не было, пьянка проходила в гордом одиночестве. Интересно, она часто так надирается?

При включенном свете Джесси смог внимательно рассмотреть Мегеру. Теперь он видел перед собой девушку, не старше тридцати лет, а не взрослую женщину, как ему показалось первоначально. Круглое лицо, краснощекая, благодаря работе горячительных напитков, и веснушчатая. Она имела длинные рыжие волосы, которые, возможно, сильно вились, когда были в распущенном виде, но так как «подружка» туго стянула их на голове в конский хвост, утверждать это было невозможно. Глаза у нее были зеленовато-карие и, то ли от света ламп, то ли от излишка выпитого, горели необычным блеском. Нижняя губка была крупнее верхней и слегка выпирала вперед. Интересно, а что будет, если ее слегка укусить зубами? Блин, да он что, рехнулся совсем?

– Вы живете одна? – спросил мужчина.

На лице девушки вдруг отразилась такая невероятная печаль, что Джесси пожалел, что спросил об этом. Но надо было что-то решать, а если у его «невесты» имеется реальный жених, то об этом стоит знать заранее, чем потом случайно получить по физиономии.

– Не твое собачье дело, – девушка быстро пришла в себя.

– С некоторых пор, Мегера…

– Мег.

– Хорошо, Мег. «Так действительно лучше». С некоторых пор, все, что связанно с вами, является моим делом.

– Это с каких, позвольте спросить.

– С тех самых, как я официально стал вашим женихом.

– Ты-ы-ы?

У Мег было такое испуганно-озадаченное лицо, что впервые в жизни Джесси засомневался в своей мужской привлекательности.

– А вы что-то имеет против? – неожиданно для себя спросил он.

Мег окинула его взглядом, как покупатель лошадь на ярмарке, сделав в уме для себя кое-какие отметки, и Джесси весь напрягся. Никто и некогда, не считая продюсеров, не оценивали его.

– Ну, хотя бы то, что я тебя впервые вижу.

– Это поправимо. После того, как мы познакомимся, думаю, сможем видеться довольно часто.

Судя по сморщенному носу, ее не особо прельщала эта перспектива.

– Да? И что мы с тобой будем делать?

Непонятно почему, но в голове мужчины обрисовалась довольно яркая картина того, что обычно делают вместе жених и невеста. Но он тут же одернул себя. В самом деле, что это с ним происходит?

– Ну-у-у, я на многое способен.

– Это я вижу, – девушка кивнула. – Мускулы у тебя есть, сможешь крышу починить.

Ну, наконец-то, хоть это она заметила. Но Мег тут же насторожилась.

– Эй, а ты, случайно, не претендуешь на мой дом?

– На этот? – Джесси окинул гостиную насмешливым взглядом и улыбнулся. – Точно нет.

– Тогда ладно.

Девушка расслабилась и разлеглась на диване. Она положила под голову подушку, а ноги закинула на подлокотники.

– А ты, как там тебя, хоть богат?

Джесси поудобнее уселся в кресле. Он был даже рад, что девушка пьяна. Вряд ли в трезвом виде, она позволила ему так вольготно вести себя в ее доме. Пусть сейчас Мег не в трезвом состоянии, но зато весьма покладиста и сможет выслушать его и понять.

– Даже очень. У меня есть шикарный дом, пара машин, деньги в швейцарском банке и черная кредитная карта.

Мег присвистнула.

– Твой папочка Билл Гейтс?

Мужчина усмехнулся.

– Нет, я же говорил тебе, кто я. Джесси Маклаган, голливудский актер.

– Только сейчас придумал, да?

– Этому факту уже больше пятнадцати лет.

Мег перевернулась набок и положила одну руку под подушку.

– Ладно, выкладывай, голливудский актер, зачем пожаловал. А я уж определюсь, кого выбрать, тебя или Райана Филиппа.

Джесси усмехнулся. Кажется, настало время выложить карты. Когда он шел сюда, то ни о чем не думал, а когда познакомился с Мег, вообще, запутался. Но сейчас, кажется, он знал, о чем говорить. Мужчина отвернулся к окну и начал свою речь. Он рассказал ей про Поузи, про Чарльза и про Дебби, и о том, как Мег попала в эту историю. Девушка молчала, не перебивала его, не задавала вопросов, а позволила спокойно выложить всю информацию. Но когда Джесси снова посмотрел в ее сторону, увидел, как Мег спокойно забылась сном. Он немного опешил, но потом широко улыбнулся.