Читать книгу Незримое - Ксения Нечаева - Страница 9

Василько привел Ясю в просторный зал библиотеки замка Верховного мага. Прежде Яся никогда не переступала порог замка – простым людям это не позволялось. Она ожидала, что ее захлестнет волна восхищения и умиротворения и разочаровалась, не почувствовав этого. Раньше ей казалось, что за стенами таится немыслимая магическая энергия. Настолько сконцентрированная, что ее можно было бы увидеть невооруженным глазом, словно синеватый туман – в Академии рассказывали о таких местах. Но, к своему разочарованию, Яся не увидела ничего, что прежде не наблюдала где-то еще. Сводчатые потолки походили на потолки Академии, равно как и стены. А библиотека, хоть и была обширнее просторнее королевской, но тоже не смогла поразить. Хотя, Яся многое бы отдала за возможность задержаться среди этих книг на несколько дней.

Возле окна на высоком кресле, похожим на трон, сидел старик в длинной синей мантии. Он почти не шевелился, как будто каждое движение давалось с огромным трудом.

– Меня зовут Ведамир, – голос старика был хриплым и сдавленным. Словно на его шее уже сидела смерть. – Я верховный маг Иксарда, покровитель столицы.

– Яся, – пожала плечами девушка и неловко поклонилась. Перед встречей ей не рассказали, как полагается себя вести при встрече с Верховным, и она понятия не имела, что нужно делать. Хотя понимала, что ей положено было трепетать пред его взором, однако, как ни силилась отыскать в себе эти чувства, ощутить их так и не смогла.

– Ты знаешь, для чего была приглашена в мой замок?

– Нет. Как я ни просила, Василько так и не объяснил этого.

– Чудный юноша, – Ведамир как будто предпринял попытку улыбнуться – его губы чуть дрогнули, – но тщетно. – Тебя пригласили для того, чтобы проверить, насколько сильна магия, заключенная в тебе.

– Для чего?

– Хотим предложить работу.

– При всем уважении, я не нуждаюсь в этом.

– Скорее всего, ты на нее и не сгодишься. Так что не сопротивляйся. Все это нужно, чтобы я лишний раз мог убедиться в своей правоте. Подойди и протяни ладони.

Ведамир вытащил из рукавов свои сморщенные руки и повернул их ладонями вверх, ожидая, чтобы Яся положила на них свои. Это была стандартная проверка способностей, которую проходил каждый ребенок перед зачислением в Академию. Так сведущий маг понимал, есть ли в человеке магия.

Яся медленно подошла к Верховному, гадая, что еще он сможет узнать о ней после прикосновения. Чтение мыслей – одна из сложнейших сторон магии, но Ведамир наверняка обладал ею.

Вблизи руки Ведамира были сморщены еще сильнее, чем показалось на первый взгляд. В этих морщинах ощущалось что-то гиперболическое – как будто они были высечены из камня слишком старательным скульптором. Яся ожидала, что руки окажутся холодными, но положив свои ладони сверху почувствовала тепло, словно от буханки хлеба, которую ее отец только что вынул из печи.

Ведамир закрыл глаза и стал едва заметно шевелить губами, произнося магические формулы. Яся отметила про себя, что магу такого уровня должно быть достаточно произнести заклинания мысленно. Что-то было не так.

Пока маг шептал заклинания, Яся решилась на немыслимую дерзость – она тоже закрыла глаза и попыталась проникнуть в сознание Ведамира. Она увидела себя глазами мага, заходящую в зал библиотеки. Проникнув в мысли чуть дальше, она увидела завтрак мага – омлет и тушеные томаты. В руках он держал вилку и не торопясь подносил ее ко рту раз за разом. Только вот на его руках не было и намека на морщины, что она видела только что.

Яся открыла глаза, отдернула руки и резко шагнула назад.

– Ты не Верховный маг! – сказала она.

– Что ты говоришь? – Ведамир открыл глаза и потряс головой из стороны в сторону. – Как ты посмела прервать проверку?

– Я пришла на встречу с Верховным, а не тем, кто притворяется им. Признавайся, кто ты, или я ухожу.

Ведамир улыбнулся, прошептал заклинание и медленно стал превращаться. Через пару мгновений перед Ясей стоял мужчина с черными волосами, зелеными глазами и без единого намека на морщины, показавшийся ей знакомым.

– Я Свэрог, – представился он. – Старший помощник Верховного мага. Именно со мной кандидаты проходят первое испытание.

– Испытание? – Яся нахмурилась и вспомнила, как вчера пролила глинтвейн в баре на Свэрога. Но он, кажется, об этом уже и не думал.

– Я, кажется, упоминал про работу. Кстати, испытание ты прошла – поняла, что перед тобой не настоящий Верховный. Как ты догадалась?

– Ты выглядел до жути неестественно. Нужно поработать над магией трансформации. И мысли…

– Ты залезла в мою голову? – Свэрог округлил глаза и встал на ноги.

Яся инстинктивно сделала шаг назад.

– Не бойся, – Свэрог помахал рукой. – Просто я не ощутил твоего присутствия в своих мыслях. Это невозможно.

– Ты был отвлечен другим – проверял мои способности.

– Это не должно иметь значения. Невероятно… какой же силой ты обладаешь на самом деле? Позволишь завершить проверку?

Яся пожала плечами и протянула руки. Свэрог подошел к ней и дотронулся до ладоней. На этот раз Яся позволила проверке завершиться.

– Жди здесь, – сказал Свэрог и выбежал из библиотеки, путаясь в одеяниях и едва не упав перед дверью.

Оставшись в одиночестве, Яся пошла мимо полок с книгами. Рядом со знакомыми талмудами с описаниями растений и животных и учебниками по заклинаниям стояли книги, о которых Яся никогда прежде не слышала и могла только предполагать какой силы магические знания были на их страницах. Она наугад вытащила одну книгу и прочла ее название. «Подчинение воли магических существ». О таком не рассказывали в Академии. Яся пролистнула пару страниц, но не успела ничего прочитать.

– Любопытное чтиво, не так ли?

Яся резко обернулась. За ней стоял истинный Ведамир.

– Верховный, – она слегка склонила голову, неуклюже пряча книгу за спину. – Простите за любопытство.

– Я бы тоже не смог удержаться от того, чтобы прочесть здесь пару книг. Так что я не зол.

Ведамир прошел к креслу, на котором только что сидел Свэрог и уселся на него. Яся поставила книгу на место и подошла к магу. Тот взмахнул рукой, и перед Ясей из ниоткуда возник стул, обитый мягкой синей тканью.

– Садись, – указал Ведамир на стул. Яся послушно села. – Знаешь ли ты, зачем здесь?

– Не совсем. Ваш помощник не удосужился объяснить.

Ведамир нахмурил брови. Он смотрел Ясе в глаза, пытаясь разглядеть в ней те качества, что позволили бы ей занять место Ведамира.

– Через год я умру, – сказал Ведамир. – Не пытайся выразить неискренние соболезнования, я этого наслушался вдоволь за девять лет, что ищу приемника. Того, кто мог бы заменить меня на посту Верховного мага Иксарда. Но за все это время я не встретил ни единого человека, чьи магические способности были бы сравнимы с моими.

– Вы считаете, что я смогу вас заменить?

– Нет, не считаю. Я уверен, что женщине не под силу справиться с тем грузом, что лежит на мне.

– Тогда зачем я здесь?

– Меня пытаются убедить, что я не прав. Василько, кажется, твой друг? Он считает, что твои силы безграничны. В этом же меня попытался убедить и Свэрог, с которым ты общалась немногим ранее. Я хочу лично убедиться в том, что они оба заблуждаются.

Яся едва не задохнулась от возмущения. В обычное время она представила бы сходу десяток аргументов о том, что женщины могут быть сильными магами, но сейчас словно лишилась дара речи.

– Я тоже разочарована, – смогла из себя выдавить Яся.

– Чем же? – Ведамир склонил голову набок и, прищурившись, продолжил смотреть Ясе в глаза.

Под властью этого взгляда мысли Яси путались. И она подумала о том, не наложил ли Верховный маг на нее заклинание. Яся набрала воздуха в грудь и мысленно разрушила оковы, что по ощущениям стянули ее изнутри.

– Я считала, что Верховный маг справедлив и лишен предубеждений, относительно пола мага. Этим мыслям место в прошлом веке, но никак не сейчас, когда доподлинно известно, что магия распределена случайно между избранными людьми. Нет ни единого доказательства, что мужчинам досталась большая ее часть.

– Женщина никогда не сравнится в силе с мужчиной.

– Предубеждение, от которого разит дискриминацией. Простите, Верховный, но я не заинтересована в продолжении разговора. Равно как и в возможности занять ваше место, вне зависимости от того, что вы решили. К тому же, раз вы считаете, что моей силы недостаточно, то не смею переубеждать.

Яся встала со своего места, кивнула головой и собралась уходить.

– Сядь! – крикнул Ведамир.

От звука его голоса на полках задрожали книги, зазвенели вазы на полу, а Яся упала обратно на стул.

– Не приемлю подобную дерзость во всех ее проявлениях! Не тебе решать, достойна ли ты занять место Верховного мага. Ты пройдешь испытание сегодня же.

– В любом случае, я не хочу…

– Вот почему мне не нравится мысль о том, что женщина может занять мое место! Вами управляют чувства, желания. Вам не ведомы понятия долга, ответственности, жертвенности. Как ты можешь ставить свои мысли и желания выше прочих? Когда на кону судьба и жизнь города, которому ты можешь помочь стать лучше? Ты не имеешь права отказываться! Это не привилегия, это обязанность! Если твои силы вправду столь велики, как о них говорят, отказываться у тебя нет права.