Читать книгу Незримое. Хлыст Красноокого - Ксения Нечаева - Страница 11

Клетка давила на Никостэриона. Уже слишком долго он был заточен, и единственной его компанией была Яся, сидевшая в такой же клетке. Один раз в день им давали еду и воду, в иное время посетителей не было.

Никостэрион и Яся почти не разговаривали. Лишь однажды у них завязалась беседа о принцессе – Никостэрион рассказал, что три года она жила на его острове, а Яся рассказала, что эти самые три года провела под заклятием Драговита, чем привела Никостэриона в дикий восторг – очень уж ему понравилась идея с подобным перемещением во времени.

Никостэрион пытался медитировать, чтобы перенести свое сознание в лесную хижину, где прежде он наполнялся силой. Но, сдерживаемый клетью, он едва ли мог это сделать. Яся же не оставляла мыслей о побеге. Она ждала, что очевидное решение, не пришедшее в голову ранее, внезапно объявится, и желанная свобода забрезжит перед ней.

Сегодня Яся проснулась оттого, что услышала крик Никостэриона. Она резко села и огляделась, словно пыталась понять, где находится.

Никостэрион стоял на коленях и, вцепившись в решетку клетки, тряс ее изо всех сил.

– Что произошло?

– Выпустите меня! – кричал Никостэрион.

Никостэрион кричал, словно вмиг обезумел. На его шее проступили вены, он тяжело дышал, словно страдая от нехватки воздуха, и дрожал всем телом, будто им овладела лихорадка.

– Никостэрион! – закричала Яся.

Звучание собственного имени словно привело мага в чувство. Он отпустил решетку и медленно повернулся к Ясе. Его лицо казалось иссушенным, словно у старика на смертном одре, а глаза безумными, как у сраженного проклятием.

– Что с тобой?

– Я видел их, – горло Никостэриона пересохло, оттого его голос звучал безжизненно.

– Кого?

– Жену и дочь. Они приходили ко мне.

– Никостэрион, это всего лишь сон…

– Нет! – откуда-то в его голосе снова появилась мощь. – Это был не сон! Магия пустыни и Этернарбоса может их вернуть. Они мне сказали.

– Это сон. Или дикая иллюзия. В пустыне нельзя верить тому, что видишь. Особенно, если видение пришло в плену врага.

– Ты не понимаешь, это было слишком реально.

– Как и прочие иллюзии.

– Это не было иллюзией! Зо и Лила говорили со мной. Они сейчас по ту сторону, там же, где долгие годы прозябал Красноокий. Но у них получилось выбраться, чтобы сказать, что у меня все еще есть шанс вернуть их, – Никостэрион со стеклянным взглядом смотрел перед собой, не видя клетки. Его мысли были далеко за ее пределами.

– Послушай меня, – Яся хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Тебя пытаются обмануть. На свете нет магии, способной воскрешать мертвых.

– Много ли ты знаешь о магии, женщина? Своим разумом ты не можешь постичь и крупицы дозволенного.

– Подумай о том, сколько магов положили жизни на то, чтобы вернуть погибших, – Яся даже не обратила внимание на то, что ей снова несправедливо указали на слабость женского пола. – Неужели ты хочешь оказаться одним из потерпевших неудачу?

– Нет. Потому что я смогу сделать это. Мне всего лишь нужно выбраться отсюда. Эй! – снова закричал Никостэрион, заставив Ясю вздрогнуть. – Мне нужно поговорить с вашим правителем!

– Трать силы, если угодно. Твоя затея обречена на провал.

Не слушая Ясю, Никостэрион отчаянно кричал, пока не выбился из сил. Тогда он прижался спиной к решетке клетки и склонил голову, словно признавая поражение.

– Отпусти их, – Яся тихо прошептала эти слова, но в полной тишине они были подобны грому. – Столько лет прошло.

– Разве имеет значение время, когда речь идет о любви? Что ты можешь в этом понимать?

– Действительно, мои потери – ничто, в сравнении с твоими.

Никостэрион не уловил в словах Яси иронии. Либо не придал ей значения.

За все время в заточении Яся и Никостэрион потеряли счет времени. Утро сейчас или вечер? Или вовсе глубокая ночь? Все, казалось, слилось в единое время суток, не разделяемое ничем, кроме усиливающегося чувства отчаяния. Как долго их продолжат держать взаперти? Почему сразу не убили? Столько вопросов без ответа!

Никостэрион, казалось, спал. Яся высунула одну ногу из прутьев клетки и болтала ею в воздухе, словно пребывание в ней приносило ей удовольствие. Внезапно внизу у входа в пещеру раздался шорох, заставивший Ясю и Никостэриона одновременно прильнуть к решеткам. Внизу стоял мужчина, облаченный в широкие коричневые штаны и рубаху, слишком простые для особы, надевшей их.

– Меня зовут Вневит, – громогласно представился вошедший. – Я король Этернарбоса, страны, что отныне владеет пустыней и всем, что находится в ее недрах. Полагаю, вы догадались, что находитесь в моем плену.

– Ну уж точно поняли, что не в гостях на постоялом дворе, – Яся пожала плечами и закатила глаза.

– С королем стоит разговаривать с большим почтением, – Вневит поднял бровь и, чуть склонив голову, посмотрел на Ясю, которая, против воли залилась румянцем.

– Почему вы держите нас в клетке как пойманных бесов? – Никостэрион слабо ударил по прутьям решетки.

– Иначе не получилось бы сдержать вашу магию. Прошу прощения, хотелось перестраховаться.

– Сколько дней мы здесь? – не слушая короля, спросила Яся.

– Солнце взошло дважды.

– Как долго еще пробудем взаперти? И что вам от нас нужно?

– Слишком много вопросов! Вы сможете покинуть клетки сегодня же, если согласитесь помочь.

– В чем же?

– Отчего-то мне кажется, что вы, маги Иксарда, обладаете знаниями, которые окажутся для меня полезными.

– Я не маг Иксарда, – прошипел Никостэрион.

– О, да, я знаю. Ты живешь на острове Сотирас и считаешь, что не имеешь к столице никакого отношения. Но, увы, рожденный принцем не сможет стать чернью.

– Откуда ты…

– Я знаю многое, Никостэрион. Например, о боли, которую ты испытываешь каждый день, думая о тех, кого не смог уберечь. Зо и Лила, верно? Твои жена и дочь, слишком рано встретившие смерть. Я могу помочь вернуть их.

– Он лжет! – закричала Яся, заметив, как сверкнули бордовым глаза Никостэриона. – Не слушай его!

– А ты, – Вневит повернулся к Ясе, – хотела бы вновь встретиться с Шади?

Сердце Яси на миг замерло, а затем начало биться с утроенной силой. Она знала, что Вневит блефует, но не могла прогнать призрак надежды, возникший из-за слов короля.

– Я давно его отпустила и не питаю иллюзий.

– Будь по-твоему. Я всего лишь даю выбор: жить, присоединившись ко мне, или умереть в клетке.

– Под началом захватчика обещанная свобода станет стократ хуже клетки.

– Ты так верна Гремиславу?

– Не ему. Себе. Я не стану помогать тебе, Вневит.

– Как знаешь. Никостэрион, а что скажешь ты? Готов ли ты присоединиться ко мне, взамен на свободу и жизни любимых?

Вневит взмахнул рукой, клетка Никостэриона распахнулась, он вылетел из нее, подобно тряпичной кукле, и приземлился на колени перед Вневитом.

– Как ты сможешь их вернуть? – Никостэрион, обессилевший от пребывания в плену, поднял голову и снизу вверх посмотрел на короля.

– Магия Этернарбоса сильна. Вы не имеете ни малейшего представления о том, на что она способна. Сила ваших богов меркнет перед настоящими умениями, способными даровать свободу и лишать ее в мгновение ока. Наши боги научили нас некромантии. Это непросто и требует невероятного мастерства, но ради благой цели возможно.

– Не слушай его! – закричала Яся. – Он лжет! Их ничего не вернет!

Вневит взмахнул рукой, и Яся не смогла больше выдавить из себя ни звука – король лишил ее голоса.

– Что ты хочешь взамен? – прошептал Никостэрион, не обративший внимания ни на крик Яси, ни не лишение ее голоса.

– Ты знаешь столицу, знаешь короля и защищающего его мага. Помоги мне справиться с ними, получить трон Иксарда. И я верну тебе семью. Что скажешь, Колояр?

Глаза Никостэриона вновь сверкнули бордовым цветом при упоминании его настоящего имени, которое сам он не произносил вслух долгие годы. Он медленно поднялся на ноги и, заглянув в глаза Вневиту, сказал:

– Я отказался от этого имени в день, когда они погибли.

– Привыкай. Скоро Зо и Лила вернутся, и ты станешь тем, кем был.

– Колояра больше нет. Неважно, встречусь ли я с ними, или останусь в одиночестве. Я Никостэрион. Воин. Охотник. Завоеватель. Я избрал иной путь в день, когда их не стало. Но ни под одним из своих имен я не собираюсь помогать тебе.

Вневит прищурился и сжал кулак. Тело Никостэриона выгнулось как струна, и тот истошно закричал. Яся закрыла ладонями уши, чтобы не слышать его вопль отчаяния.

– Подумай хорошо, маг. Я просил по-доброму, но ведь могу и заставить. Ты встаешь на защиту тех, кто презирает тебя. Защищаешь брата, который погубил твою семью? Или короля, что вместо тебя правит страной?

– У меня еще остались принципы, – прошипел Никостэрион, пытаясь совладать с болью.

– Скоро от них не останется и следа, – Вневит опустил руку, и Никостэрион рухнул на землю. – Стража! Надеть на него магические кандалы и доставить в шатер. Нам есть, о чем поговорить.