Читать книгу Дитя Света и Тьмы - Ксения Стинг - Страница 5

Развитие и взросление стражей схоже с людским. Хотя, правильнее будет сказать наоборот. Это люди учились у стражей, которые спускались на Землю, перенимали привычки, образ жизни, внешний вид и следовали любым советам.

Поэтому и в Раю, и в Аду есть свои учебные заведения. Там стражи учатся правильно использовать свои силы, открывают таланты, заводят друзей и связи на будущее. Поднимаются по ступени от бронзовых крыльев до, порой, золотых и платиновых.

Некоторые школы были для любых студентов, какие-то только для детей высших стражей. Но зачастую любой мог получить все необходимые знания и умения.

После заключения мирного договора для сближения двух сторон начали открываться смешанные школы. Там ангелы и демоны учились вместе, спали под одной крышей, забывая о различиях между друг другом.

«Lux et Tenebrae» одно из подобных заведений. Как и все остальные, оно расположено на нейтральной территории, не принадлежавшей ни к одному царству.

Школа охватывала огромную территорию. На размашистый двор, с коротко стриженной травой и редкими деревьями, падала длинная тень от соседнего Зачарованного Леса. Между толстыми стволами гулял прохладный ветер, слышался вой зверей.

За главным корпусом плескалась вода в озере Сновидений. Среди студентов и даже профессоров учебного заведения ходили слухи, что если испить воды из озера перед сном, то во сне увидишь свое будущее. Стражи от мала до велика пили казалось бы чудотворную жидкость литрами, но кроме вредоносных паразитов в кишечнике и желудке ничего не получали.

То ли легенда была всего лишь глупым вымыслом, а название озера ничего не значило, то ли высшие силы, отвечающие за способности воды, решили попросту игнорировать всех стражей.

Не считая прелестей природы, на территории школы имелись несколько спортивных площадок для тренировок и полетов и большое здание под конюшню. Правда последняя так и пустовала со времен основания «Lux et Tenebrae». Среди преподавательского состава шли разъярённые споры, кто же достоин занимать простойные стойла. Белоснежные, своенравные и гордые пегасы или же пылающие огнем и яростью кони Тьмы Амистры.

У школы было несколько корпусов, раскиданных по разным уголкам территории, но самым грандиозным был, естественно, главный. Выполненное в готическом стиле трехэтажное здание встречало всех студентов своими массивными дверьми. Высокие потолки и светлые коридоры, большинство кабинетов с радостью пускали в свой обитель свет, но подвальные комнатки для практики темной магии не имели даже окон или свечей.

Школа с радостью принимала абсолютно всех студентов, вне зависимости от происхождения, рода и крыльев их родителей. Студенты учились в ней столько, сколько считали нужным, могли уйти в любой момент, но теряли возможность восстановиться или поступить в другое место.

На протяжении всех веков обучение они изучали историю двух миров, подвиги знаменитых стражей. Были и прикладные занятия: уроки магии, где каждый раскрывал собственные способности, рукопашные бои и бои на мечах, полеты для ангелов. Раз в месяц устраивались соревнование между учениками разных школ за кубок первенства.

***

19 тысяч лет после событий, описанных в 3 главе

У кованных ворот «Lux et Tenebrae» стояла высокая девушка, разглядывая окружающий ее ландшафт и прислушиваясь к собственным ощущениям.

Неожиданно налетевший ветер растрепал рыжие волосы с медным отливом, заставляя их хозяйку сморщить прямой нос, отбрасывая пряди длинными пальцами. За ее спиной болтался небольшой рюкзачок, а учитывая, что больше вещей у девушки не было, он был более чем вместительным.

Легко потянувшись, страж покрутила на пальце свои крылья, бросая лукавые взгляды на стоящего рядом с ней огромных размеров добермана. Пес оглядывался по сторонам, нюхая прохладный воздух, черные глаза бросали взгляды то на поскрипывающий забор, то на девушку рядом.

– Не будь таким подозрительным, Айк, – прощебетала страж, щелкая пса по острому уху. – Эта школа охраняется лучше, чем Эдемский сад.

Названный Айком презрительно заворчал, перебирая лапами на одном месте, явно недовольный тем, что его вытащили на улицу и притащили в это место.

– Пойдем, мы и так задерживаемся, – поежилась на ветру девчонка, пряча руки в карманах широких джинсов.

Ворота слегка скрипнули, словно прочтя мысли гостьи школы, впуская стража и ее спутника на территорию.

Она шла, с интересом оглядываясь по сторонам, неосознанно сравнивая это место с предыдущими школами и академиями. Была середина дня, занятия были в самом разгаре. Над рыжеволосой головой пронеслись несколько ангелов, неаккуратно задевая ее плечо крылом. Слышался звон метала, ощущались выбросы магии в воздухе.

Айк все также ворчал, будучи не самым большим любителем большого скопления стражей. Того и гляди кто-то на лапу наступит или попросит его хозяйку погладить милого песика. Она, разумеется, мило улыбнется и за все хорошее и доброе позволит потным ручонкам пройтись по жесткой шерсти пса.

Прошмыгнув между сидящими на траве парочками и группками своих будущих коллег, девчонка быстро добралась до главного входа. Благо двери были распахнуты, и не пришлось тратить силы, чтобы сдвинуть каменные изваяния с места.

Она запихнула руку в задний карман, выуживая свернутый несколько раз и слегка помятый листок бумаги. Можно сказать, рекомендательное письмо из Рая. Не то, чтобы ее могли сюда не взять, но такая бумажка вероятнее всего ускорит процесс.

Отыскать кабинет директора оказалось не так сложно, даже не пришлось спрашивать у проходящих мимо студентов, которые с интересом ее разглядывали. Новое лицо, что тут сказать, обычно стражи учатся в одном заведении все время и переводятся крайне редко.

Так вот, место обитание главы школы выделялось среди обычных кабинетов размером и роскошностью двери. Медные узоры, моменты из истории двух миров, образы древних воинов и животных. Сразу видно, житель Рая, тут и говорить нечего.

Галантно постучав маленьким кулачком в дверь, девушка стала покорно ожидать ответа. За дверью послышалось шуршание, а после мужской баритон донесся до девичьего слуха.

– Входите.

Не заставляя себя ждать, посетительница вошла внутрь, захлопывая за собой, как выяснилось, очень легкую дверь, пес не остался ждать в коридоре, входя следом.

На роскошном кресле в расслабленной позе сидел ангел, девушка не ошиблась, и золотые крылья были тому явным доказательством.

– Архангел, без пяти минут серафим, – подумала девчонка, неосознанно вглядываясь в ауру мужчины перед ней.

– Меня зовут Аксинья, – доброжелательно улыбнулась она, протягивая директору развернутое письмецо из Эдема.

Да-да, та самая Аксинья, дочь Элен и Серафаэля, вот уже девятнадцать тысяч лет скрывающая свое происхождение от большинства стражей. Родители настаивали на этом, боясь неоднозначной реакции от своих подданных, да и Акси не хотела привлекать к своей персоне ненужного внимания.

– Да-да, меня предупредили о твоем прибытии, – кивнул мужчина, бегая золотистыми глазами по пергаменту. – Хм, печать с самой верхушки, твои родители непростые стражи, я прав?

Акси немного замялась, не зря она просила отца поставить другую печать, так нет, ему хотелось, чтобы дочь не забывала о своих корнях и никому неизвестном статусе.

– Это имеет значение? – резко выпалила она. – Насколько мне известно, сюда берут всех.

Притворяясь ангелом, она сейчас довольно по-демонски ответила директору, но он и бровью не повел, не обращая внимание на легкую дерзость. Работая столько лет в школе, мужчина свыкся с не самым почтительным поведением со стороны некоторых студентов. Так что Акси его совершенно не задела.

– Простое любопытство, – наконец ответил он, внося девушку в список студентов. – Твой ранг?

Так-так, ранг. Тут все было немного сложнее, придется прибегнуть к старому и доброму вранью. Ведь ее светлые крылышки давно уже платиновые. Тренировки под покровительством Серафаэля и наиболее приближенных к нему стражей не прошли даром. Акси была способной ученицей, быстро осваивала предложенные ей приемы, буквально моментально проглатывала теорию и применяла ее на практике. Элементы стихии слушались ее беспрекословно, а внутренняя сила была практически в полном подчинении. Были разумеется белые пятна на карте ее возможностей, но их с каждым годом становилось все меньше.

Платиновый кулон она получила в шестнадцать, став, скорее всего, самым молодым серафимом из когда-либо живущих стражей. Серафаэль даже пустил слезу, надевая украшение дочери на шею.

Но не стоит забывать и про темные крылья, которые покоились на обратной стороне кулона из черного золота. Кожаные, будто у летучей мыши, чернее самой ночи. Девушка не афишировала их наличие, выпуская в мир только наедине с собой, когда разглядывала звезды.

Они были меньше, чем их светлые родственники, но все же не менее маневренными. Аксинья находила свою эстетику в полетах, любила наблюдать с высоты за копошением стражей среди улочек Райского города. Словно маленькая девочка радовалась пышным облакам и палящему солнцу, летала бок о бок со стаями разноцветных птичек. И искренне сочувствовала демонам, которые лишены такой возможности.

– У меня серебряные крылья, – немного запоздало ответила Аксинья, осторожно щелкая пальцами, накладывая морок на кулон, чтобы не вызывать лишних подозрений

– Угу, старший страж, недурно, – жевал перо директор, продолжая изучать какие-то бумажки. – У нас есть место в общей группе и группе для ангелов, выбор за тобой.

Ну тут и думать не стоило, разумеется в общей. Ангелы ей порядком надоели в Эдемской школе. Все же демонская часть ее сознания требовала хоть иногда общаться с сородичами по темным душам.

– В общую, пожалуйста, – деликатно попросила девушка, одаривая мужчины самой светлой улыбкой. – Я за мир и дружбу.

– Вот и чудненько, – пробормотал глава школы. – Держи расписание, и пойдем покажу тебе комнату.

А вот такого ей точно не надо. Против общежитий и потенциальных соседей она ничего не имела, но любовь одиночества досталась ей от матери, а шумные студенты точно не будут ей его обеспечивать.

– Могу я жить в своем доме, не хочу мешать другим собакой? – Айк презрительно фыркнул, а Акси, чувствуя пристальный взгляд преподавателя, копалась в сумке, запуская руку по локоть, а то и по плечо, наконец-то выуживая миниатюрную модельку трехэтажного сооружения. – Щелчок пальцев, и он будет нормальных размеров. Родители позаботились.

Мужчина отобрал домик у студентки, покрутил в руках, изучил со всех сторон, даже понюхал. Будто убедившись, что это не какое-то орудие массового поражения, а действительно обычный дом, просто меньшего размера, согласно кивнул.

– Ради Серафаэля, если не будет стройки, можешь хоть копию Вавилонской башни тут организовать, – бросил директор, выходя за дверь. – Тогда пошли, решим, где поставить твое маленькое чудо.

Архангел не шел, а буквально летел над землей, еле касаясь пола носками ботинок, а девушка была вынуждена следовать за ним легкой трусцой. Но все же ей удавалось заглядывать в открытые кабинеты, ловя острым слухом отрывки фраз преподавателей.

– Смешайте два зелья, если цвет изменится на синий, то настойка истины готова, – услышала она писклявый голос какой-то старушки. Явно демона, такие голоса ангелам не свойственны.

У некоторых студентов занятия были на улице, одна группа с умным видом пялилась на Солнце, собирая в пробирки его лучи. Другая семенила в лес, следуя за женщиной, которая обещала, что гребневые медведи все еще спят, и бояться абсолютно нечего.

– Директор Малькоооольм, – послышался практически боевой клич парня, который беспардонно приземлился перед носом у мужчины, поднимая столп пыли, который неаккуратно осел на недавно вычищенной обуви.

Ангел тяжело дышал, подрагивая красивыми белоснежными крыльями, и широко улыбался. Видно до этого он пару раз прокатился всем телом по земле, что объяснили зеленые пятна на светлой футболке и травинки между перьев. Но настрой у светлого точно не поубавился, в зеленых глаза стояла какая-то просьба-вопрос, которую он никак не решался задать своему директору.

– Даниэль, ты по делу или как? Мне новенькую надо пристроить, – указал большим пальцем на Акси мужчина, намекая, что стоять и играть в гляделки времени нет.

Девушка помахала парню, получая в ответ кивок головы, от чего светлые волосы юноши упали ему на мокрый лоб.

– Да-да, я быстро, – практически отплясывал на месте Даниэль. – Что там по соревнованиям? Обещали, что дата будет вот-вот известна, – он молил директора вернуть ему желанный ответ, но получил лишь снисходительное покачивание головой.

– Еще нет, обещаю, ты узнаешь обо всем первым, – Малькольм ободряюще похлопал парня по плечу. Тот лишь кивнул, вновь взмывая в небо, обдавая оставшихся стражей свежим запахом Рая, который так нравился Акси.

И ей вновь пришлось срываться на бег, чтобы догнать быстрого, как удар серпом, ангела, который ушел далеко вперед. Девушка выписывала в мысленном списке контактов недавно всплывшие имена. Малькольм и Даниэль. Первое ушло в список важных особ, второе присоединилось к перечню ровесников.

Они шли вдоль границы леса куда-то подальше от шумного двора школы, что не могло не радовать Аксинью. Она блаженно вдыхала запах хвои и листвы, прислушивалась к отдаленному звуку воды.

– Вот тут располагайся, и давай без глупостей, если твой волкодав кого-то сожрет, пеняй на себя, – ткнул пальцем в Айка Малькольм, получая утробное рычание в ответ, и удалился восвояси. – Будут вопросы, ты знаешь, где меня искать, – бросил он через плечо.

Дождавшись окончательного ухода преподавателя, Акси подбросила фигурку домика перед собой. Не встретив поддержки, она обреченно полетела вниз, но долететь до земли не успела, девушка смиловалась, щелкая пальцами, организуя себе жилье на ближайшее время.

Более чем презентабельно, три этажа, большие окна и множество комнат. На последнем этаже даже есть библиотек и место для тренировок.

– Так и напрашивается устроить здесь вечеринку, да, Айк? – восхитилась своим собственным жильем девушка, хлопая пса по холке, но тот особого энтузиазма не разделял.

Зачем же девушка пришла в эту школу? Могла бы пожить в свое удовольствие, продолжить тренировки с отцом и матерью, а после совершеннолетия открыться всему миру и взойти на престол. К чему эти лишние телодвижения в виде школьных занятий.

Было две причины. Первая, Акси нравилось учиться вместе со всеми. Чувствовать себя частью общества, а не каким-то уникумом с индивидуальным подходом и личными учителями. Она сменила не одну школу, училась как в Аду, так и в Раю, поэтому сейчас решила окунуться в атмосферу смешанных заведений.

Но первая меркла по сравнению со второй. Тут учатся ее давние друзья, одни из немногих стражей, который посвящены в ее тайну и умудряются держать рот на замке. Когда школа была построена, стражи уже были знакомы, поэтому договорились перевестись в нее, ну, как это положено, все задерживались, Акси, к примеру, лет так на сто пятьдесят. Ну бывает, что еще сказать.

– Не чувствуя я их здесь, где их носит? – задумалась девушка, уходя в свои мысли.

Нащупать сознание друзей было не тяжело, когда-то давно они буквально протянули между своими мыслями невесомые ниточки, позволяющие общаться на любом расстоянии. Ну и посплетничать в присутствии кого-то это тоже представляло возможность.

– Кто-то меня слышит, я уже приехала! – возмутилась девушка, когда ее игнорировали несколько минут.

– Да-да, Акси не ори, мы на экскурсии, – услышала она шепот одного из своих друзей, демона Саферия.

Зачем было шептать в мыслях непонятно, но что имеем, то имеем.

– Мы тебя ждали, и ты подождешь, – согласилась с темным их общая подруга с крыльями Аарин.

– Не так и долго придется ждать, завтра будем, – возник еще один мужской голос, принадлежащий ангелу Джейсу.

– Но мы специально задержимся, чтобы ты вкусила ожидания по полной программе, – демон Кристиан явно больше других обижался за опоздание рыжеволосой, ну что ж, имеет право.

– Ладно, ладно, я усвоила, что с вами шутки плохи, – натянула улыбку девушка, радуясь, что слышит родные голоса.

Друзья затихли, видно, обсуждая что-то лично, но через пару секунд голоса вновь заполнили девичьи мысли.

– То-то же, – довольно произнес Саферий. – Надеюсь, ты в нашей группе?

– Ага, у вас как раз было местечко для ангела с серебряными крыльями.

Послышалась какофония из сдавленных смехов, стражам нравилось, когда Акси в очередной раз прикидывалась обычным ангелом или демоном, вынужденно занижая свой ранг.

– Кстати, Акси, если мне не изменяет память, через минут пять у нас занятие по истории, советую не опаздывать, – пробухтел Джейс, заставляя девушку развернуть листок с расписанием.

И, черт бы побрал этого светлого, он был прав. Отсалютовав друзьям и пообещав им верно ожидать их прибытия, наследница двух миров расправила сильные крылья, взмывая в воздух, чтобы добраться быстрее. Телепортировать почему-то не хотелось.

Айк лениво следовал за ней, перебирая лапами, размышляя о том, что мог бы и в доме остаться, чего он на этих занятиях по истории не слышал?

Акси буквально ворвалась в кабинет и успела упасть на свободное место за секунду до появления профессора облаченного полностью в черное. Найдя темными глазами среди толпы знакомых лиц одно новое, мужчина уже было хотел поприветствовать новенькую, как его перебили.

– Прошу прощения, профессор Корвин, – на пороге стоял тот же ангел, который беседовал с Малькольмом во дворе, но сейчас он был еще более растрепанным.

Учитель с неким пренебрежением оглядел светлого, разрешая ему войти взмахом руки.

– Все готовишься к соревнованиям, мальчик? – остановил его на пол пути Корвин. – Не думай, если твой отец серафим, то ты тоже сможешь им стать.

Не известно, хотел ли профессор обидеть парня или это его привычная манера общения, но Даниэль с небольшой долей грусти в зеленых глазах, стойко выдержал давление демона, присаживаясь на пустующее рядом с Акси место.

Развалившись на деревянном стуле, парень неаккуратно задел лапу Айка, который собирался вздремнуть в ногах хозяйки. Доберман недовольно высунул мокрый нос, невзначай открывая взор на свои клыки.

– Красивый у тебя пес,– шепнул парень соседке, протягивая Айку ладонь.

Тот, будто соглашаясь с мнением светлого относительно своей внешности, миролюбиво понюхал руку Даниэля, укладываясь обратно.

– Я Даниэль, кстати, но можешь звать меня Дани, для простоты, – теперь мужская ладонь была предложена Аксинье для ознакомительного рукопожатия.

Она без запинки подала свою руку, чувствуя немного грубоватую, с небольшими мозолями кожу. Ангел явно был не белоручкой, использующим только магию для тренировок, его руки точно привыкли к рукояти меча или древку копью, а возможно и чему-то более изощренному, раз мальчик был сыном серафима.

Ангелы такого уровня любят неординарные орудия, то огромное лезвие к цепи прикрепят, то двусторонний меч придумают.

– Аксинья, ну или Акси, как удобно, – произнесла наследница, разглядывая теперь лицо парня.

Стойкость в глазах сосуществовала по соседству с достаточно мягкими, но довольно привлекательными чертами лица. А гладкие светлые волосы делали парня еще больше похожим на ангела из детских книжек.

Они о чем-то перешептывались в перерывах между рассказами Корвина о героических поступках стражей во время последней войны. Даниэль немного рассказал про школу и их преподавателе, который только на первый взгляд кажется каменно-холодным и черствым, на деле же Корвин пускай и остер на язык, но никогда не откажет в помощи или дельном совете. Так что, при возникновении вопросов, парень посоветовал обращаться в первую очередь именно к этому демону.

За всеми этими разговорами и лекциями время пролетело незаметно, Даниэль с важным видом объявил, что будет неофициальным проводником новенькой, и уже собрался потащить ее на поле для полетов, готовиться к практическим занятиям, как профессор решил лично перекинуться с Акси парой фраз.

– Дани, свободен, а ты – ко мне, – бросил он, стирая движением руки каракули на доске.

Девушка осторожно приблизилась к преподавательскому столу, перебрасывая все тот же рюкзак через плечо.

– Аксинья, верно? – демон сверился со своим списком, проверяя, нет ли еще новоприбывших в эту группу.

– Да, верно.

Мужчина довольно кивнул, прожигая студентку черными глазами.

– Учти, для новеньких у меня поблажек нет, понятно? – получив удовлетворительный кивок, он продолжил, доставая из ящика стола пару пыльных учебников. – Не знаю, чему там вас учили в школе для светлых, но вот твои верные спутники на ближайшее время, – расплывшись в довольной улыбке, Корвин протянул девчонке те самые книжки. – Аттестация мимо тебя не пройдет.

Акси немного обреченно кивнула, складывая в сумку презент от преподавателя. Изучать до последней морщины героев двух миров ей не нравилось, одно дело разбираться в знаменитых событиях истории, а другое зубрить абсурдные факты, о которых другие уже забыли.

Но сейчас не в ее интересах и положении было о чем-то спорить. Поэтому еще раз кивнув Корвину, она попрощалась.

– Добро пожаловать в наш обитель, – услышала она у самой двери практически доброжелательный голос мужчины.

***

Даниэль напряженно отстукивал ногой ноты ангельского марша, ожидая новую знакомую. Стоило девушке показаться из-за двери кабинета, как он сразу успокоился.

– Все путем? – спросил парень и, получив положительный ответ, повел Акси сначала к раздевалкам, а потом довел и до огромного поля, над которым возвышались специальные полосы препятствий, для тренировки маневренности крыльев, умении быстро реагировать, менять направление и скорость движения.

Рыжеволосая блаженно потянулась, от чего пару позвонков издевательски хрустнули, выдавая засиженные кости. После пары часов сидения на твердом стуле, тело так и требовало ощутить прекрасное чувство свободного полета.

Неподалеку уже толпились другие ангелы, у кого-то крылья было тонкие и длинные, кто напротив был обладателем широких и массивных махательных элементов. Но абсолютно все были одного ранга.

– Вижу новые лица, – высокий архангел, больше смахивающий на студента, чем преподавателя, стоял перед стражами, завязывая серебристые волосы в хвост. – Тогда представлюсь. Меня зовут Адриан, и ваши крылышки в моих опытных руках.

Акси с улыбкой склонила голову, внимательно вникая в слова светлого. Он, убедившись, что шепот и сплетни, которые так любят стражи, прекратился, начал объявлять повестку сегодняшней тренировки.

– Кто-то жаловался на слишком легкие занятия, – усмехнулся Адриан, глядя на кого-то в толпе, Аксинье показалось, что это был Даниэль, но точно сказать она не могла. – Поэтому можете радоваться, сегодня у нас своего рода экстремальные полеты для чайников.

Опять начался шепот, некоторые ангелы явно надеялись просто полетать часок, пофилонить, а потом вернуться в душные кабинеты или вовсе пойти домой.

– Ну спасибо, Даниэль, – бросил кто-то из студентов, а остальные его поддержали.

Зеленоглазый неловко почесал затылок, не думая, что его просьба, вызовет такой негатив. Акси подавила улыбку, разглядывая своего новоиспеченного друга, в чем-то он был прав, крылья без тренировок будут просто бесполезно болтаться за спиной, уж проще их отрезать и примкнуть к демонам.

– Так вот, будем прыгать с вышки, – Адриан махнул в сторону строения высотой сто пятьдесят метров, чья верхушка даже терялась в облаках. – Будет три зоны, зеленая, от ста пятидесяти метров до ста, посмеете раскрыть крылья в этой зоне, можете выбрасывать кулоны, дальше желтая, от ста до пятидесяти, это уже хорошо, даже очень, возможно, я вас похвалю. И красная, после пятидесяти метров, кто удивит меня и раскроет крылья в этой зоне, будет автоматом назначен на следующие соревнования, – распорядился посерьёзневший мужчина. – А теперь разминка.

Он хлопнул в ладоши, разгоняя ленивую молодежь. Светлые перья щекотал ветерок, пока Акси и Даниэль наматывали круги и летали между кольцами разных диаметров. Девушка все думала о том, в какой зоне выгоднее всего раскрыть крылья. Зеленая сразу отпадала, позориться в первый же день желания не было, желтая, возможно, такой средний уровень, как и серебряные крылья. Но вот красная, она манила больше всего, прямо так и кричала, требуя рискнуть и сорвать джек-пот в виде уважения со стороны остальных.

Даниэль же сразу был настроен идти до конца и все той же красной зоны. Из его душещипательного диалога, половину из которого девушка прослушала из-за собственных размышлений, она поняла, что парень в этой школе не то, чтобы не в почете, но его некоторые выходки не пользуются поддержкой со стороны остальных.

Поэтому у ангела нет друзей как таковых, и возможно поэтому он так резко вцепился в новенькую девушку, желая заполучить хотя бы ее расположение.

– А ты что думаешь? – заканчивая изливать душу, все же решил узнать мнение своей собеседницы Даниэль, когда они уже закончили разминку, стоя на вершине высотки.

– Не знаю, – честно пожала плечами Акси. – Буду действовать по ситуации, так ведь интереснее.

Ангел согласно кивнул, складывая напряженные руки на груди. Профессор сделал небольшую перекличку, вписал Аксинью в список, перемешал его, и стал вызывать стражей по очереди, как карта ляжет.

Мало кто продержался хотя бы до желтой зоны, не говоря уже о красной. Создавалось впечатление, что все толковые бессмертные из этой группы заканчивались на отсутствующих друзьях наследницы, на остальных же без слез не взглянешь. Девушка была уверена, что как минимум Аарин без труда смогла бы окрасить в воздух в алые цвета, достигая третьей зоны.

Настала очередь Даниэля, парень обеспокоенно выдохнул, подходя к самому краю. Ударить в грязь лицом точно было нельзя, раз сам попросил что-то эдакое, придется сделать все красиво. Не оглядываясь на остальных, он сделал шаг вперед, моментально падая вниз.

Мелькнула зеленая зона, началась желтая, а массивные крылья так и оставались прижатыми к спине. Он падал слишком быстро, и пора было уже тормозить, иначе возможность свернуть шею уже не будет всего лишь возможностью.

Стоило воздуху вокруг окраситься в красный, как парень раскрыл крылья, взмывая вверх. Пару взмахов, и он уже стоял на том же месте, с которого секундами ранее прыгнул вниз. Лица остальных надо было видеть, их рты были раскрыты, словно приглашая какую-нибудь муху залететь на огонек, Акси же довольно улыбалась, искренне радуясь за ангела, который показал всем высший пилотаж.

– Сорок метров, поздравляю, – Адриан с гордостью кивнул ученику, называя следующее имя, принадлежащее наследнице. Ну, после такого выступления со стороны парня, придется соответствовать своим возможностям. Скрепив, как позже оказалось зря, волосы резинкой, девушка с замиранием сердца лишила себя опоры под ногами. К такому не привыкнуть, это не может надоесть или наскучить, ощущение ветра, бушующего в ушах и еле различимый запах свободы действуют словно наркотик, каждый раз хочется все больше и больше.

Следуя примеру Даниэля девушка закрыла глаза на зеленый и желтый цвета, красная зона приветливо приняла ее в свои объятия, а зеленая трава начала приближаться еще быстрее. Аксинья считала в своих мыслях, думая, сколько еще сможет продержаться. Когда обратный отсчет дошел до двадцати, она расправила крылья и, подхватываемая порывами ветра, оказалась на высоте.

Почувствовав деревяную опору под ногами, наследница, ругаясь на встречные порывы воздуха, стала поправлять растрепанные волосы. Услышав чей-то неуверенный хлопок, она все же обратила внимание на стоящих перед ней стражей.

Это был Адриан, за которым сразу последовали остальные. Надо сказать, девчонка заставила его вспотеть и подумать о том, что придется писать тонну объяснительных, почему это новенькая превратилась в бесформенную лепешку, но все обошлось.

Кто-то из небольшой толпы даже присвистнул. Как выяснилось, успех Акси прошелся по их самооценке не так сильно, как результат Дани, которого и так недолюбливали.

– Вы полны сюрпризов, мисс, – театрально сказал Адриан, прерывая аплодисменты.

***

Девушка отдыхала в компании Даниэля, сидя неподалеку от своего дома. Рядом качался в траве Айк, предлагая хозяйке вновь кинуть ему жевательный мячик. Желания пса быстро удовлетворялись, и он довольно возвращал игрушку, начиная все заново.

Парень был удивительно тихим после полетов, молча пялился на заходящее солнце, срывая мелкие травинки. Хотя часами ранее, буквально через минуты после их знакомства, его рот попросту не могу сдержать весь рвущийся наружу поток слов.

Но сейчас нет, он был тихим и уж больно загруженным.

– Нет настроения? – спокойно спросил Акси, ложась на спину рядом с Дани, который слегка обреченно повернул к ней голову.

– Прости, – постарался улыбнуться ангел, но вышло с натяжкой. – Это мои личные проблемы.

Но наследница была непреклонна, продолжая давить на собеседника своими болотными глазами.

– Да, нет настроения! – все же огрызнулся Дани, принимая сидячее положение. – Как ты сделала это? Двадцать метров, я только у некоторых златокрылых видел похожие результаты.

– Практика, – девушка уже пожалела, что завела этот разговор, все же правду она рассказывать уж точно не собиралась. – И доля безбашенности, – добавила она для пущей правдоподобности.

Теперь Даниэль прожигал ее взглядом, желая докопаться до истины, ворваться в мысли и прочесть все нужное. Но и тут он потерпел крушение, столкнувшись с блокировкой.

– Прости, – вновь сказал он. – Это зависть, что ли. Зависть, что меня бы только назвали выскочкой, а тебе даже похлопали.

– Плевать, на остальных, – практически прорычала девушка, хватая ангела за рукав. – Хочешь стать архангелом, серафимом? Ну так работай, не обращая внимания на какие-то сплетни. Потом они будут склонять голову, когда ты, сверкая золотом крыльев, будешь шагать в Цитадель, пока они так и крутят на пальце кусок серебра.

Аксинья замолчала, отпуская руку, отводя взгляд в сторону, чтобы Даниэль случайно не заметил пылающее пламя Ада в ее зрачках.

– Спасибо, – тихо пробормотал парень, слепо находя холодную ладонь собеседницы. – Мудрые слова.

Конечно мудрые, Акси слышала их сотни раз от Элен и Серафаэля, когда в слезах приходила с очередной школы, расстроенная высказываниями своих однокашников. Дети жестоки, да и не дети тоже.

***

Попрощавшись в Диниэлем, Акси приняла горячий душ и прошмыгнула под пуховое одеяло. Желая насладиться приятным сном и оставить первый день в новом месте позади, она сразу закрыла глаза.

Но не тут-то было. Всю ночь наследницу терзали кошмары, мешали отдыху, заставляли метаться по кровати. Точнее, это были не кошмары, а один единственный сон, который беспрерывно крутили в мыслях рыжеволосой.

Ей снилось невиданной красоты золотое копье, резное древко, необычной формы наконечник. И снился ей незнакомый демон, высокий, не обделенный красотой. Сжимал он в руке то самое копье, а после протыкал им девушку. Беспощадно насаживал на острие, обрекая на боль и страдания, заставляя скулить.

Она старалась убежать, пыталась отбиваться, использовать магию, банально звать на помощь. Исход был один, режущая боль в груди и холод копья.

Тяжело вдохнув воздух, девушка проснулась, садясь на кровати, рядом сидел обеспокоенный Айк, который и разбудил хозяйку, кричащую под утро.

– Проклятье, – Акси еще долго не могла отдышаться, продолжая вспоминать моменты из сна.

Это не просто разыгравшееся воображение. Нет, точно не оно. Девушка готова была ставить свое бессмертие, что это предзнаменование, намек, что в будущем ей придется испытать то же самое.

– Навещу маму, она подскажет мне что делать и кто этот демон, – думала вслух наследница, поглядывая на часы. – Вещие сны, вещими снами, а занятия никто не отменял.

Отогнав накопившееся за ночь наваждение, Аксинья быстро собралась и выдвинулась к главному корпусу. Судя по расписанию сегодня ничего трудного, занятие по зельям, урок по контролю сознания, какие-то соревнования и руны.

Не так плохо, как могло быть, но и не так хорошо, как хотелось. Но все ее тело дрожало от предвкушения, что сегодня наконец-то возвращаются ее друзья. Настроение сразу стремительно ползло вверх, стоило только вспомнить, сколько всего им довелось пережить вместе.

Даниэль, которого девушке удалось перехватить у входа, был сегодня более чем бодр и весел, особенно если сравнивать со вчерашним вечером. Видимо этой ночью он пришел к каким-то выводам в светловолосой голове, которые заставляли его двигаться дальше, не ослабляя потуг.

Благодаря общему настрою первые два занятия пролетели так быстро, что Акси и опомниться не успела, как ангел уже вовсю тащил ее на стадион, попутно объясняя, что за соревнования сейчас будут, и что ей надо делать.

Оказалось все достаточно просто и понятно, без какого-то тайного подтекста. Студенты делятся на команды, кто по фракциям, кто по оружию, кто по интересам и дружбе. После тренер разделяет эти команды по парам, и их члены устраивают спарринги. У какой группировки больше побед, та и выигрывает.

Но было одно уточнение, из каждой команды по очереди выходит страж, выбирая свой стиль боя. Это может быть все, что угодно, меч, копье, огненная стихия, превращение в зверя, использование природной силы и тд. Когда выбор был сделан, из команды противника в ответ выходит другой страж, у кого такой же стиль ведения боя. Если такого нет, выходит любой желающий.

Команды у наследницы не было, но Даниэль галантно предложил взять ее в свою, как не странно, у парня она была. Состояла она в основном из ангелов, не сказать, что слабых, но и не весть уж сильных. Светлый был из них самым способным, как поняла Аксинья, еще и лидером.

Они шли по коридору, направляясь в раздевалки, чтобы не пачкать приличную одежду о кровь и землю. Девушка с улыбкой слушала своего собеседника, который искренне болел за водную магию, собираясь сегодня выложиться по полной, чтобы держать планку вчерашней победы над красной зоной.

Сделав несколько шагов, разминаясь в узкой части прохода с тройкой демонов, Аксинья неожиданно замерла на месте, хватаясь за грудь, где во сне у нее торчало копье. Дыхание сбилось, а сердце просто сорвалось в дикий пляс на скорость. Девушке пришлось прижаться спиной к стене, чтобы не потерять сознание или равновесие, она опасливо оглядывалась по сторонам, жалея о том, что не пошла на разговор к матери сразу, а возомнила себя самой крутой в двух мирах.

Но ничего не происходило, студенты продолжали медленно плыть в потоке, заходя в нужные кабинеты, Даниэль беспокойно стоял рядом, но не прерывал размышления, которые отчетливо плясали на красивом лице.

Накатившая паника практически отступила, когда наследница к своему вселенскому страху наткнулась болотными глазами на стоящего неподалеку демона.

Проклятые реки Преисподней! Того самого демона, из ее ночных кошмаров. Такие же алые глаза, зачесанные назад темные волосы и даже такая же черная футболка.

– Проблемы? – парень, которого так прямо разглядывала Аксинья, лениво оторвался от диалога с дьяволицей, в момент оказываясь рядом.

Отступать было некуда, сзади стена, впереди мирно вздымающаяся мужская грудь.

– Язык проглотила, новенькая? – рыкнул он.

Ну разумеется, пока ее лицо тут как бельмо на глазу, только ленивый не назовет ее новенькой, что поделать.

Даниэль хлопал глазами, не понимая, как их мирный поход на занятие приобрел столько острые углы. Все разворачивалось очень быстро, он даже не успел среагировать или вмешаться.

– Слишком активно ты пожирала меня глазами, – продолжил красноглазый, собираясь схватить девушку за подбородок. – Очередные поклонники из рода ангелов мне ни к чему.

Темноволосый страж практически дотронулся грубыми пальцами до нежной кожи девичьего лица, как Акси вышла из воспоминаний о кошмарном сне. У ее неожиданного собеседника копья при себе не было, даже если он его призовет, она среагирует на опережение.

– Ну ни к чему, так ни к чему, – цепкая хватка смыкалась на широком мужском предплечье, вызывая явное недоумение у его обладателя. – Тогда вопросов больше не имею.

Оттолкнув парня от себя, Аксинья освободила себе проход, хватая Даниэля под руку, и пошла переодеваться. И все то время, пока она шла до серой двери в раздевалку, она чувствовала два алеющих уголька, прикованных к ее спине.

***

Поток поганых мыслей немного развеялся, когда девушка, стоя в своем сером костюме, наблюдала за копошением стражей на стадионе. Кто-то уже призвал оружие, кто-то баловался всякой магией, но все были при деле.

– Прости, что не вмешался. Просто не понял, чем ты привлекла внимание Люцифера, – виновато произнес Даниэль, поправляя молнию на синеватой кофте.

– Люцифера? – вопросила Акси, потирая ладони. – Того с коридора?

Ангел утвердительно кивнула. А девушка вновь задумалась об этом имени, ну ее первозданный носитель понятно, первый демон и все такое. Но вот кто решил назвать этого парня таким неоднозначным именем не понятно.

Наследница явно его где-то слышала, то ли от Элен, то ли от Таиры, но очень давно. Поэтому позже воспоминания были потихоньку стерты из памяти, считаясь ненужными.

– Не бери в голову, – успокоила она Даниэля, который все еще считал себя виновным в своем бездействии.

Послышался громкий свист, призывающий команды обратить внимание на коренастого демона с исполосованным шрамами лицом, который выступал в роли судьи на сегодняшних играх.

С явным отсутствием энтузиазма он напомнил ребятам про правила, главным и незыблемым из которых было банальное «Не убей». Руку отруби, ногу, плевать, главное жизнь оставь своему противнику.

Убедившись, что весь перечень правил был профессионально проигнорирован студентами, которые слышали его сотню раз, демон кивнул, выдавая капитанам списки пар щелчком пальцев.

Даниэль с появившемся на светлом лице напряжении смотрел на листок. Ангел явно был чем-то встревожен, смыкая челюсти сильнее с каждой секундой.

– Ну, чего там? – девушка заглянула ему через плечо, стараясь отыскать их имена в списке, чтобы посмотреть на противников. Скорее всего, имена не дали бы ей какую-то информацию, но было все равно интересно.

– Мы сегодня против них, – Дани кивнул в сторону шестерке демонов, пятеро из которых крутились вокруг Люцифера, заглядывая ему в рот, внимая каждому сказанному слову. – Завидные умельцы, особенно Люций, чтобы команда проигрывала, должно случиться поистине какое-то чудо.

– Что ж, чудо, не чудо, но наличие полукровки в команде это уже кое-что, – подумала Акси, но в слух произнесла. – Чувствую, что удача сегодня на нашей стороне.

Команды поползли к своим рингам, закрепленным за их поединками. Демоны из свиты Люцифера хищно скалились, облизывая губы. Они ожидали быстрой победы, начиная давить на ангелов своей безразмерной уверенностью. И, надо сказать, весьма удачно, девчонка, стоящая между Акси и Даниэлем, невольно заскулила, делая шаг назад.

Репутация делает свое дело, это золотое правило. Сначала ты работаешь на нее, потом она не тебя.

– Избиение слабых вроде не запрещено законом? – наиграно уточнила дьяволица у Люцифера, который снисходительно покачал головой.

А у Акси медленно, но верно закипала демонская кровь в жилах, а необходимость сейчас отыграться за сказанные слова была просто незыблемой.

– Начинайте, ангелочки, ваш выбор, – показательно зевнул красноглазый, хватая всю ту же дьяволицу за талию.

Даниэль начал что-то нашептывать, уверяя всех, что если он пойдет первым, то скорее всего сможет вывести того парня с красными волосами и магией огня из игры. А это уже неплохо.

Аксинья же особо не вслушивалась, продолжая наблюдать за самодовольным поведением демонов, будто они не средние стражи, а как минимум члены совета ее матери.

– Я предпочту меч, – спокойно произнесла наследница, делая несколько шагов вперед, оставляя недоуменных ангелов позади.

Даниэль метнулся за ней, хватая за плечо.

– Не глупи, Акси, ты знаешь, чье это оружие? – шипел он ей на ухо, явно моля остановиться.

– Нет, но и что? – не понимала такой паники рыжеволосая.

– Если не притормозишь, твоим противником будет Люцифер, – громким шепотом, от которого могли пойти мурашки по спине, вещал ангел.

Аксинья повернула голову, встречаясь с красными глазами демона, который стоял уже на импровизированной арене, опираясь на огромных размеров двуручный меч.

Что ж, это не копье, а значит и переживать не о чем.

– Я долго буду ждать? – с полным презрением, которое только мог вложить в сказанное, спросил Люцифер

Почему же так всполошился Даниэль, не зная умений его новоиспеченной подруги во владении мечом. Все было просто, светлые редко используют это оружие, в основном предпочитая его копьям и прочему. Да, и если они все же выбирают меч, превзойти во владении демонов, который с рождения махаются острыми предметами в школах, практически не реально.

Но да, у Акси тут была прекраснейшая фора в виде Ария, тренировавшего ее днями и ночами. Да и ее отец был искусным мечником. Так что, у девчонки были все шансы стереть ухмылочку с лица Люцифера.

– Уже иду, – она вырвалась из лап Даниэля, пересекая границу арены, битва началась.

Пока еще безоружная Акси увернулась от нескольких выпадов Люцифера, оценивая его стиль боя. Демон больше полагался на грубую силу, которую вкладывал в каждый удар, но все же у него было не мала мастерства.

Сделав шаг в сторону, девушка все же материализовала в своей руке двуцветный меч, названный много лет назад Рагнарек. И вот тут понеслось веселье. Казалось бы весившая раза в два меньше парня Аксинья попросту не сможет отражать его удары и контратаковать, но нет, сможет, еще и как.

Путая демона ложными выпадами, она нередко переходила в атаку. Будучи быстрее, она раздражала парня неожиданными ударами и сменами атакующей стороны, заставляла его вертеться на месте, словно юла.

Люцифер был взбешен не на шутку, его кулак, смыкающийся на рукояти меча побелел, а капельки пота капали на песочный пол. Он уже не просто атаковал, а практически стремился убить девчонку, которая даже не запыхалась, легко отбивая ослабевшие удары.

Они танцевали так минут пять, меняя защиту на нападение и наоборот. Шаг, удар, перекат, поворот и еще один удар.

Один из таких ударов стал для демона проигрышным, Акси, вывернув руку под немыслимым углом, атаковала рабочую руку Люцифера, ослабляя его хватку, а после выбитый двуручник полетел в сторону.

Парень было ринулся ей на встречу, готовясь продолжить бой безоружным, но наследницы выставила Рагнарек перед собой, что его острие касалась напряженной шеи.

И опять услышала хлопки, доносящиеся из-за ее спины. Хлопали ее друзья, вернувшиеся из поездки.

– А меньшего мы от тебя и не ждали, – давил лыбу Кристиан, стоявший вперед всех.