Читать книгу Мазарин - Ксюша Марсден - Страница 1

Эта история началась одним теплым днем в начале сентября.

Солнце пригревало. Уроки закончились раньше, и день обещал быть приятным. Однако неприятности начались, стоило Нине ступить за порог школы.

Обезумевшие ученики, словно отпущенные на свободу заключенные, пытались скорее покинуть школу. Высокий блондин в слишком узких джинсах, пихнул Нину плечом, выбив у нее из руки книги. И даже не обернувшись, он понесся прочь.

– Козлина! – крикнула вслед ему Нина, опускаясь на корточки и собирая упавшие книги.

Уже менее радостная и довольная она отправилась в сторону школьной парковки.

– Нина! Нина! Стой! – послышался девчачий голос за спиной.

Девушка, которой он принадлежал, была короткостриженой блондинкой, одетой слишком вычурно для школы.

– Нина! – вновь крикнула она.

Но подруга по-прежнему не оборачивалась. В конце концов, блондинка даже начала размахивать руками. Почти достигнув парковки, Нина, наконец, заметила ее краем глаза и остановилась.

– Если ты плохо видишь – носи очки! – заявила блондинка, наконец, догнав подругу.

– Я тороплюсь, Джун. Потом поговорим, – сказала Нина, направляясь к своей машине.

– Да куда ты? – всплеснула руками Джун, вновь бросившись Ниной.

– Я репетиторствую сегодня, – не оглядываясь, ответила Нина.

– Опять учишь отсталых детей играть на пианино?! – ворчливо поинтересовалась Джун, нагоняя подругу.

Нина терпеливо улыбнулась, посмотрев на Джун.

– Вовсе они не отсталые, – сказала она. – Они просто не могут позволить себе музыкальную школу.

– Значит, учишь бедняков, – отмахнулась Джун. – Какая разница?

– Большая. Они ведь не отсталые.

Нина остановилась перед своим мустангом и, сложив учебники на капот, повернулась к Джун.

– Погуляем в другой раз, хорошо?

– И так всегда, – недовольно пропела Джун.

– Не всегда, – отмахнулась Нина. – Я всего лишь раз в неделю репетиторствую.

– Угу, – фыркнула Джун. – А потом у тебя работа, уроки, Джейми Оливер по телеку…

Она принялась загибать пальцы.

– Эй!

Нина прищурилась, посмотрев на подругу, и подняла указательный палец.

– Не трогай Джейми Оливера! – прошипела Нина. – Он классно готовит!

– Бывшая жена моего кузена тоже грезит об этом твоем поваре, – сказала Джун. – Планирует за него замуж выйти. И что вы все в нем находите…

– Он симпатичный и классно готовит, – усмехнулась Нина. – Ладно. Мне, правда, пора.

– Может, завтра хоть в кино сходим? – поинтересовалась Джун. – На что-нибудь с Эваном Питерсом? Он же тебе нравится, да? Говорят, новые «Люди Икс»…

– Не могу, завтра смена… – начала было Нина, но наткнувшись на сердитый взгляд подруги, улыбнулась. – Приходи в магазин, позависаем там вместе.

– Круто, – обреченно протянула Джун. – Будет так весело! Надеюсь, не засну.

Нина посмотрела на нее с укором.

– Ладно-ладно, – неохотно отозвалась подруга. – Позависаем в магазине… Ура!

Нина усмехнулась, покачав головой.

– Ты это слышала? – спросила Джун, слегка нахмурившись.

– Что? – не поняла Нина.

– Не знаю, – Джун прислушалась. – Смех…

– У тебя галлюцинации? – улыбнулась Нина.

Джун отмахнулась.

– Наверное, не стоило спать на уроке, – сказала она.

Нина прыснула.

– Мне пора. Как я выгляжу?

Нина вышла вперед, повернувшись вокруг. На ней была белая, кружевная футболка и светлые, легкие брюки, на которых она даже не поленилась отгладить стрелки.

– Думаешь, слепым детям не все равно? – хмыкнула Джун.

– Они не слепые! – всплеснула руками Нина. – Они малообеспеченные.

– И в чем разница? – пожала плечами Джун.

Нина скривила губы.

– Они могут видеть.

– Если они малообеспеченные, то им все равно как ты выглядишь. Разве что, если ты не измазана грязью, – хмыкнула Джун.

– Ну, спасибо, – отозвалась Нина. – Ладно, до завтра.

Она развернулась спиной к Джун и не глядя, махнула подруге.

– Смотри-ка!

Джун указала куда-то пальцем.

– Мамочка купила красавчику Пирсу новую машинку.

Нина проследила взглядом за рукой Джун.

– Это он-то красавчик? – изогнула брови она. – Тупая копия Эвана Питерса с пергидрольным волосами.

– Тебе же нравится Эван Питерс, – фыркнула Джун.

– Ну, так, одно дело Эван Питерс. А это – просто его бездарный косплей. – парировала Нина.

Джун фыркнула.

– Он все равно красавчик, – решила она. – А еще говорят, у них есть яхта…

Нина ничего не ответила. Наличие яхты у семейки этого блондина не впечатляло ее. Джун же мечтательно посмотрела в сторону.

– Я бы прокатилась на его яхте, – ухмыльнувшись, заметила она.

Нина, рассмеявшись, пихнула подругу.

– Да ладно, неужели ты и, правда, не считаешь его красавчиком? – Джун лукаво посмотрела на Нину.

– Нет, конечно, – тут же ответила та.

Джун, отведя глаза, недоверчиво покачала головой, а Нина лишь пробубнила что-то в ответ на тему того, что ей пора бежать. Джун обернулась к Нине, и в этот самый момент, проезжавшая мимо машина, окатила ее подругу грязью. От неожиданности Джун разинула рот, а из машины выглянул блондин. Увидев облитую грязью Нину, он лишь рассмеялся и, отсалютовав ей, уехал.

Нина медленно повернулась к Джун.

Было видно, что подругу подмывает рассмеяться, но в то же время она была так поражена случившимся, что не могла себе этого позволить.

– Ну-у, – наконец произнесла Джун, решив нарушить молчание. – С другой стороны, может быть, эти дети будут над тобой смеяться.

Нина не найдя слов, прорычала, закрыв лицо руками.

***

– Эй, Нинс, ты опоздала. Дети тебя уже зажда… ха-ха-ха!

Мистер Эльсгард – отец Нины, сидевший за компьютером в своем кабинете, оторвал глаза от монитора и разразился диким смехом, когда в кабинет вошла его дочь.

– Ха-ха, – передразнила его Нина, не разделявшая веселья отца.

– Что случилось, детка? Почему ты вся в грязи?

– Потому что один придурок из школы решил, что будет забавно окатить меня грязью.

– Ты догнала его? – спросил отец, вновь возвращаясь к делам.

– Нет, папа! – выразительно произнесла Нина, посмотрев на отца. – Он вообще-то ехал в машине!

– Запомнила номерные знаки?

– Да это не важно…

Нина отмахнулась и, открыв отцовский шкаф, отыскала рабочую футболку.

Отец Нины торговал дисками, пластинками и музыкальными инструментами. В магазине были стойки с наушниками, где можно было предварительно прослушать выбранный альбом, а также усилители, к которым можно было подключать инструменты.

Хотя Нина и подрабатывала продавцом на полставки, рабочую футболку

она никогда не носила. И была удивлена, что та все еще лежит в шкафу.

– Я пойду переоденусь и сразу к детям, – сказала Нина, доставая из шкафа отцовские спортивные штаны.

Дети, которым Нина преподавала уроки музыки, приходили в отцовский магазин раз в неделю. Мистер Эльсгард был не против этого и даже поощрял рвение дочери помогать детям из малообеспеченных семей учиться играть на пианино.

– Тебе звонил Игги Черри, – не отрываясь от работы, сообщил отец. – Сказал, что он старший брат Стэна.

– И, чего хотел?

– Просил передать, что Стэна сегодня не будет на занятиях, он заболел.

– Да? Что с ним?

Отец пожал плечами.

– И еще, моя девушка сегодня придет на ужин, – мистер Эльсгард перевел взгляд на дочь. – Ты же не против?

– Нет, что ты, – улыбнулась Нина. – Мне нравится Сара. Я могу что-нибудь приготовить, если хочешь.

– Не надо, детка, – мягко улыбнулся ей отец. – Я сам приготовлю. Она возьмет с собой сына, чтобы вы могли, наконец, познакомиться. Он хороший пацан.

Нина улыбнулась и кивнула.

Отец и Сара встречались около полугода, и Сара была милейшей женщиной из тех, с кем встречался отец прежде. Впрочем, других Нина практически не знала. Это были первые серьезные отношения отца со времен развода.

Как бы там ни было, Нине нравилась Сара. Она была веселой, красивой и общительной. А вот познакомиться с сыном Сары, Нине еще не довелось. Но со слов самой Сары ее сын был «милым малышом». Отец отзывался о нем примерно также, правда, не употребляя слово «малыш».

Спустившись из кабинета на первый этаж в магазин, Нина достала блокнот и внесла в него пункт, «купить что-нибудь для ребенка Сары». Судя по ее рассказам, он уже ходил в школу и обожал сладости. И Нине очень хотелось ему понравиться.

Когда закончилось занятие с детьми, Нина встала за кассу. Ее коллега Джессика, подменявшая ее, пока шло занятие, ушла на обед. А отец, закончив дела в офисе, уехал домой готовить ужин.

Нина осталась в магазине совсем одна.

Из посетителей были только две девушки, выбиравшие пластинки и мужик с густой бородой, присевший поиграть на электрогитаре.

Нина облокотилась на прилавок, и устало зевнула. Обычно она с удовольствием проводила время на работе, но сегодня настроение было подпорчено. Нине хотелось скорее отужинать с папиными гостями и лечь в постель, чтобы начать новый день.

Когда до закрытия оставалось чуть меньше пяти минут, Нина отпустила Джессику и уже собиралась уйти сама, но дверной колокольчик звякнул, и внутрь вошел ни кто иной, как тот негодяй, что обрызгал ее грязью с ног до головы.

Не глядя на Нину, он принялся прохаживаться вдоль гитар, небрежно скользя пальцем по струнам.

Он был одет в кожаную куртку, и все время откидывал назад, спадающую на глаза, светлую челку.

«Позер», презрительно покосилась на него Нина.

Наконец, закончив свой обход и выбрав одну из гитар, блондин взял ее в руки и, поставив ногу на мягкую табуретку, уложил на колено гитару. Он принялся наигрывать какой-то мотив. Наблюдавшая за ним Нина закатила глаза, нетерпеливо вздохнув в ожидании его ухода. А парень, закончив выделываться, подошел на кассу, все еще держа в руках гитару. И в очередной раз, откинув челку резким движением, он очаровательно улыбнулся Нине.

Та сердито посмотрела на него.

– А я тебя где-то видел, – широко улыбнулся блондин, указав на нее пальцем.

Нина фыркнула. Она была полностью уверенна в том, что он узнал ее.

– Мы учимся в одной школе, – сказала Нина, испепеляя его взглядом. – Ты облил меня грязью.

– Эм, – блондин напустил на себя смущенный вид, тем не менее, не переставая ехидничать. – Ах, так это была ты. Хах! А я и не знал. Я вообще не знал, что кого-то облил.

Нина прищурилась.

– Ты мне отсалютовал.

– Да ты что! – парень закусил нижнюю губу, а затем вновь мило улыбнулся. – Ну, что ворошить прошлое, да? – махнул рукой он. – Когда это было…

– Пять часов назад, – сверкнула глазами Нина.

– Ну, я и говорю… когда это было! Пф-ф! Уже столько времени прошло.

– Пять часов, – повторила Нина.

– Ну ладно, не злись, – блондин хлопнул Нину по плечу.

– Руку убрал.

– Мне нужна только гитара. Вот.

Блондин положил гитару на прилавок и упершись в него руками, жалобно посмотрел на Нину.

– Я же покупаю у тебя гитару. Ты получаешь прибыль. Я покупку. Все путем. Все счастливы.

– Я не продам тебе гитару, – сказала Нина, забирая ее с прилавка и относя на место.

– Да ладно тебе! – воскликнул блондин, кинувшись за ней. – Из-за одной маленькой глупости?

– Ты меня окатил грязью с ног до головы! – всплеснула руками Нина, обернувшись к нему. – И книги выбил из рук, когда несся из школы как на пожар!

– Так это я тебя пихнул? – улыбнулся блондин. – Ну вот! Гляди, как нам вместе весело было! Столько совместных воспоминаний! А ты не хочешь мне гитару продавать!

– Тебе было весело?! – изумилась его наглости Нина. – А вот мне что-то не было!

– Ну, хочешь, я отнесу твою одежду в химчистку? – предложил блондин.

– Я сама отнесу свою одежду в химчистку, – огрызнулась Нина. – Вообще-то я отнесу ее в стиральную машинку у себя дома. Пока, – она отсалютовала блондину и вернулась за прилавок.

– Может, тогда позовешь менеджера?

Парень никак не сдавался и тоже вернулся к прилавку, вновь становясь напротив Нины.

– Менеджер – мой папа. Как и владелец.

– Отлично! Зови своего папаню! Готов поспорить, он продаст мне гитару!

– Папа уже ушел. А если бы и был тут, ничего бы не продал придурку, который окатил его дочь грязью.

– Ты ему все рассказала?

– А что? – Нина улыбнулась. – Испугался?

– А может, ты сама виновата, что я облил тебя грязью? – поинтересовался блондин, игнорируя ее вопрос.

– Так ты признаешь, что сделал это специально?! – вскинула брови Нина.

– Нет, – широко улыбнулся парень. – Но должен сказать тебе вот что – умение прощать, одно из лучших человеческих качеств. Я вот не держу зла на других и…

– Ты знаешь, что чтобы кого-то простить, кто-то сначала должен извиниться?! – перебила его Нина.

– Если я извинюсь, ты мне продашь гитару?

– Нет.

– Почему?!

– Потому что ты, блондин, мне просто не нравишься.

– Я – Лэндон, – сказал тот, указав на себя пальцем.

– Да плевать, как тебя зовут. Топай отсюда, блондин. Ты только зря тратишь время.

– Даже так…

– Даже так, – ответила Нина, подходя к Лэндону и выталкивая докучливого клиента из магазина.

– Ты мне тоже не нравишься, поняла э-э… как бы тебя там не звали! – крикнул Лэндон, ударив рукой по стеклу двери.

Нина помахала ему и выключила в магазине свет.

***

Когда Нина вернулась домой, из столовой шел аппетитный запах, и желудок тут же свернулся от голода.

Быстро поднявшись на второй этаж в свою комнату, Нина скинула рабочую одежду и надела чистую рубашку, заправив ее в джинсы. Она мельком глянула в зеркало, поправила растрепанные волосы, и спустилась вниз.

Лампы, висевшие низко над столом, хорошо освещали еду, и курочка, покрытая маслом, просто блестела, вновь заставляя желудок Нины скручиваться.

– Привет, Сара, – расплылась в улыбке Нина, коротко обняв женщину, сидевшую за столом.

Саре было тридцать шесть лет. Ее загорелая кожа контрастировала с большими светлыми глазами и светлыми, вьющимися волосами. Сара обладала отличным чувством стиля и непоколебимой уверенностью в себе. Она вполне могла бы составить конкуренцию Кэрри Брэдшоу в завоевании мужчины ее мечты. Однако вместо этого, Сара выбрала отца Нины. И судя по всему, завоевать Пера Эльсгарда – оказалось гораздо более легкой задачей.

– О, привет, малышка!

Сара обняла Нину в ответ, широко улыбаясь и демонстрируя идеальные белые зубки – труды своего дантиста.

– А я вот как раз говорила твоему отцу про эти стены.

Сара указала на темно-малиновые стены столовой.

– Да?

Нина уселась за стол, постелив на колени салфетку.

– А что с ними не так? – спросила она, накладывая еду в тарелку.

– Оттенки красного вызывают голод, – со знанием дела, сообщила Сара. – А Пер вечно жалуется, что голодный.

Отец усмехнулся.

– Что правда, то правда, – признался он. – Думаешь, если их покрасить, я перестану хотеть есть?

Сара пожала плечами и сделала короткий, почти неуловимый жест глазами в сторону Нины. Нина этого даже не заметила.

– А где твой сын? – спросила она. – Я думала вы вместе придете?

– Да, – кивнула Сара. – Он здесь. Отошел поговорить с отцом.

Сара изобразила пальцами телефонную трубку.

– У Логана есть привычка – всегда звонить не вовремя, – сказала Сара, уже обращаясь к отцу Нины. – Когда ты стоишь на кассе в магазине или переходишь дорогу. Или вот – за ужином.

– Я кое-что купила для твоего сына, – улыбнулась Нина, почувствовав легкое смущение.

Она достала из сумки красивую, яркую коробку мармелада в форме разных фруктов и бутылочек кока-колы.

– Ему ведь можно мармелад, да? – уточнила Нина у Сары.

– Да, – пожала плечами та с удивленным видом покосившись на мистера Эльсгарда. – Почему нет? Главное, чтобы он не съел все до ужина! А то испортит аппетит.

Нина кивнула.

– Хотя, – улыбаясь продолжала Сара, – сейчас такой возраст, когда мальчик постоянно голоден, – она улыбнулась мистеру Эльсгарду. – Прямо как ты, Пер.

Тот рассмеялся.

– Ладно, что это мы все друг о друге? – рассмеялась Сара, посмотрев на Нину, набившую полный рот брокколи и спаржи. – Как у тебя дела в школе, милая?

– М-м, – промычала Нина, усердно жуя. – Класс.

Она показала Саре большой палец. Та рассмеялась.

– Еще не завела себе бойфренда? – поинтересовалась Сара, лукаво глядя на Нину.

Нина поморщилась, отрицательно помотав головой.

– Какой еще бойфренд, – ворчливо проговорил отец. – Она только вчера с горшка слезла.

Нина закатила глаза. Спасибо, папочка!

– У моего малыша уже есть подружка, – сказала Сара, посмотрев на Пера.

– Он же мальчик, – отозвался тот. – Это другое.

Нина удивленно посмотрела на них. У малыша уже есть подружка? Ну ничего себе!

– Эй, а… как у вас дела? – спросила Нина, наконец, прожевавшись. – У вас, в смысле, у вас двоих?

– Знаешь, Нинс, – начал отец. – Мы как раз хотели поговорить об этом сегодня с тобой и с…

– Лэндон, ну почему так долго?! – возмутилась Сара, когда с кухни появился ее сын.

Наглый блондин оторвал взгляд от смартфона и расплылся в похабной улыбке, заметив за столом обалдевшую Нину.

– Да отец про свою новую рассказывал, – небрежно бросил Лэндон. – Никак заткнуться не мог. Ей двадцать четыре и она бывшая модель. Короче хвастался.

Сара неодобрительно покачала головой.

– Садись, – велела она сыну, похлопав по стулу рядом с собой. – Курица уже остыла.

Лэндон уселся напротив Нины и склонив голову в бок, широко улыбнулся ей.

– Рот закрой, – посоветовал он.

Нина дернула головой, закрыв рот.

– Так что, Сара, – сказала Нина, не узнавая собственный голос, – это он – твой сын, да?

Нина указала пальцем на Лэндона.

– Ну да, – кивнула Сара, непонимающе глядя на Нину.

– Это он «милый малыш»? – уточнила Нина.

Сара рассмеялась.

– Ну, он бывает милым, – сказала она, потрепав белокурые волосы сына.

Тот заулыбался как кот, закатив глаза в притворном удовольствии. Ладно хоть еще не мурлыкал.

– Я же рассказывал тебе про Лэндона, – напомнил Пер дочери.

– А-ага, – скованно кивнула Нина. – Я просто не знала, что этот Лэндон, это и есть Лэндон Сары. Я думала, что… Короче…

Пер вопросительно посмотрел на дочь.

– Ничего, – отмахнулась Нина, выдавив из себя улыбку. – Давайте ужинать.

– Не передашь спаржу? – слишком уж вежливо поинтересовался Лэндон у Нины.

– Нет, – отозвалась та, отодвинув от него спаржу.

– Нина, в чем дело? – нахмурился отец.

– Ни в чем, – натянуто улыбнулась Нина. – Я просто очень голодная!

Одарив Лэндона испепеляющим взглядом, Нина высыпала всю спаржу в свою тарелку. Конечно же, просыпав половину на стол.

– Ой, а мармеладки, для меня? – притворно ахнул Лэндон, потянувшись к конфеткам.

– Нет, – начала было Нина.

– Да, – весело сказала Сара. – Нина очень хотела с тобой познакомиться и купила тебе подарок.

– Да ты что, мам! – ехидно произнес Лэндон.

Он потянулся к Нине, выдергивая упаковку с мармеладками из ее рук.

– Отдай. – Шикнул Лэндон на вцепившуюся в пачку девушку.

– Нина и правда очень хотела познакомиться, – добавил Пер.

Нина была готова лезть под стол от стыда, а бесстыжий блондин продолжал самодовольно пялиться на нее.

– Ну вот, теперь познакомились, – улыбнулся он. – Я – Лэндон. Но ты это уже знаешь.

Лэндон протянул Нине руку и подмигнул. Нина, сердито прищурившись, посмотрела на него. А Лэндон кивнул ей на свою руку, требуя рукопожатия.

– Нина, – сквозь зубы представилась она, пожав руку наглеца.

– У тебя такое знакомое лицо… Мы кажется в одной школе учимся, да? – все также притворно запамятовал Лэндон, старательно удерживаясь от ухмылки.

– Да, – жеманно ответила Нина. – А еще пользуемся одной парковкой. –Сверкнула глазами она.

– Ох, ты представляешь, Сара, сегодня какой-то кретин окатил Нину с ног до головы грязью. Она так смешно выглядела! – воскликнул мистер Эльсгард, заставив Сару рассмеяться. – Пришла ко мне в офис, как поросенок…

Нина сжала губы в тонкую нить, свирепо таращась на Лэндона, а тот притворно ужаснулся.

– Бедняжка, –ахнул он. – Наверное, ты сильно разозлила этого «кретина», раз он так ужасно поступил!

– Заткнись, – прошипела Нина.

Лэндон опустил глаза и ухмыльнулся глядя в свою тарелку, а Нина перевела взгляд на отца и спросила:

– Ты хотел что-то сказать до того, как пришел этот… Лэндон.

Нина натянуто улыбнулась покосившись на гостя.

Лэндон, тем временем открыл коробку с мармеладками и принялся по одной вкладывать их в рот. Но при этом он не отрывал насмешливого взгляда от Нины.

– Точно, – Пер посмотрел на Сару.

– Мы решили жить вместе! – весело объявила та, разведя руками.

– Что?! – хором воскликнули Нина и Лэндон.

– Здесь?! – ужаснулась Нина.

– Угу, – кивнул отец. – И это еще не все. Нина, мы с Сарой… С твоей мамой, Лэндон. Мы решили пожениться!

Сара подняла руку с кольцом на пальце и широко улыбнулась. Внушительных размеров камушек сверкнул в свете ламп. Нина пораженно открыла рот, а изо рта Лэндона посыпались мармеладки.

***

Столовая и гостиная в доме Эльсгардов были соединены арочным проходом, так, что сидя на диване в гостиной Нина могла наблюдать как отец убирает посуду. Обычно, она помогала ему или делала это сама, но сегодня ей не хотелось вообще ничего.

Сара и Лэндон уехали около двадцати минут назад, но напряжение оставленное после ужина, все еще висело в воздухе.

Нина откинула голову назад, глядя на большую, кристаллическую люстру под потолком и думая, что же будет теперь, когда Сара и этот наглый блондин переедут в их квартиру. Сара уже намекала, что ей не нравится цвет стен в столовой, а дальше что? Переделает их уютную гостиную? Заменит мягкие диваны и кресла на скамейки, а теплые тона на монохром?

Нина шумно выдохнула, вытягиваясь на диване и закидывая ноги на деревянный кофейный столик.

Она обернулась и, стянув со спинки дивана стеганое одеяло, укрылась им, пытаясь переварить всю полученную информацию.

Ну ладно, Сара поменяет их интерьер. Вторгнется в их пространство. Это было не так страшно в сравнении с тем, что вместе с Сарой в их квартиру переедет Лэндон. Нина даже не могла представить, чего ожидать от этого парня. Безумные вечеринки, когда папы и Сары нет дома? И она, Нина, ничего не сможет с этим сделать, ведь это будет и дом Лэндона тоже. А потом, Нина найдет каких-нибудь пьяных друзей блондина, решивших устроить групповушку в своей постели как это бывает во всех дурацких комедиях? И тогда ей придется сжечь свои простыни! Вот только где их жечь, когда живешь в квартире?!

– Ты чего притихла? – спросил отец, входя в комнату.

Он вытирал руки кухонным полотенцем и чуть не натолкнулся на напольную лампу.

– Ох, простите, мистер Перссон.

Пер извинился перед лампой, бросив на столик полотенце. Наверное, надеялся, что эта глупая сценка рассмешит дочь. Но та даже не улыбнулась.

– И ты мне даже не сказал, что решил жениться, – Нина с укором посмотрела на отца.

– Я сказал тебе, – ответил тот.

– И ты не мог мне раньше сказать, что уже сделал предложение своей подружке? – сокрушенно вздохнула Нина, поднимаясь на ноги.

– Мы с Сарой хотели сделать это вместе, – объяснил отец.

– Да, но… ты мог… Ох, папа, ты меня такой дурой выставил!

Нина села обратно на диван, обхватив голову руками.

– Не я виноват, милая, что ты начала тыкать пальцем в Лэндона и пообещала закидать его спаржей, если он переедет к нам.

– Боже, – прошептала Нина. – Ну, что им обязательно переезжать к нам?

– Конечно, нет, – отмахнулся отец. – Мы с Сарой поженимся и будем жить раздельно.

– Правда?

– Нет.

– Пап, – Нина вновь поднялась с дивана. – Я не против Сары, ты же знаешь, она мне нравится. Но я против этого… Блондинистого… Козлины.

– Нинс, почему ты так говоришь? Вы же только познакомились!

– Это он – тот кретин, что обрызгал меня грязью! Моя машина не завелась и мне пришлось так идти до магазина! Пять кварталов!

– Может он просто не заметил тебя? – предположил Пер. – Насколько я знаю Лэндона, он очень приятный…

–…кретин.

Нина сердито посмотрела на отца.

– Он видел меня. Посмеялся и помахал мне.

– Ну, что ты от меня хочешь? – вздохнул отец. – Мне поговорить об этом с Сарой, чтобы она поговорила с Лэндоном?

– Нет! Нет! Нет! – воскликнула Нина. – Ни за что! Тогда я буду жалобой!

– Но, ты итак жалуешься на него, милая, – улыбнулся отец.

Нина недовольно посмотрела на него.

– Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему мне не нравится этот крашенный… Лэндон.

– Подружитесь, – отмахнулся отец. – В любом случае, братья и сестры часто ссорятся…

– Фу, – поморщилась Нина. – Этот пергидрольный будет моим братом… Фу. Какой ужас!

– Ты драматизируешь, Нинс.

– Ты не видел его наглую рожу за ужином, – проворчала Нина. – Я не хочу жить с ним.

Отец пожал плечами.

– Ну, как бы там ни было у тебя нет выбора, – наконец сказал он. – Если только ты не хочешь переехать в Хальмстад к тете Каролине.

– Нет уж, спасибо, – мгновенно среагировала Нина.

Тетя Каролина была родной сестрой отца. Взбалмошной и инфантильной. У нее был муж и двое сыновей. Около десяти лет назад в один из последних визитов Нины и Пера к родственникам, младший сын Каролины – Рокки, играя в хоккей, запустил шайбу прямо в лицо Нине.

– Тогда о чем разговор, – кивнул отец.

– А если Сара захочет выбросить мистера Перссона? – спросила Нина, понимая, что никакие слова уже ничего не изменят.

Отец усмехнулся.

– Никто не тронет мистера Перссона.

Пер отправился к себе.

– Пап.

Голос Нины нагнал его у выхода из гостиной.

– Да, детка? – обернулся отец.

– Лэндон ведь не будет жить в моей комнате? – обреченно вздохнула Нина.

Отец улыбнулся.

– У Лэндона будет своя комната, – ответил он, уходя.

***

– И ты не могла сказать мне раньше, что я должен покинуть свой дом и жить с этой психованной? – желчно проговорил Лэндон, сев в такси вслед за матерью.

Сара продиктовала таксисту адрес и машина тронулась с места, разрезая прохладный осенний воздух. Несмотря на жаркие дни, ночи все же стали более холодными, чем летом.

На город опустилась ночь. Огни пролетавших мимо машин и светофоров, сливались с неоновыми огнями улиц, отражаясь бликами на стекле такси. Небо выглядело не просто синим – оно было насыщенно черным, словно нарисованная углями картина, а звезды – яркие, белоснежно-белые огоньки, казалось, продырявили это небесное полотно насквозь, и свет сквозил через его щели.

– Ты о Нине?

Сара вопросительно посмотрела на сына и тот отведя взгляд от окна такси, закатил глаза.

– Ну, а о ком еще! Я сегодня в магазин Пера зашел. Я, конечно, не знал, что его дочь там работает, пока она сама не сказала это… Хотел купить гитару, а она мне не продала ее.

– Почему? – удивилась Сара.

– Да все потому же – она психованная, мама! Разве не понятно? Ты слышала ее бред про спаржу?

– Она просто шутила, – отмахнулась Сара. – Нина самая милая девчонка, что я знаю.

– Ага, – фыркнул Лэндон. – Среди психованных.

– Лэндон, – укоризненно посмотрела на него мать.

– А, что? Я может, не хочу переезжать из Форт-Лодердейла?

Лэндон с вызовом посмотрел на мать. Но, Сара лишь рассмеялась.

– Да ты всю жизнь мечтал жить в Майами, – напомнила она. – И до школы раз в десять быстрее будешь добираться.

– Я итак быстро добираюсь. На машине.

– Ну, не будь букой, малыш, – просюсюкала Сара, потрепав Лэндона за щеку.

– А, может, ты попросишь Пера отправить эту психичку в какой-нибудь интернат? – предложил Лэндон.

– А, может, ты попробуешь найти с будущей сестрой общий язык? – изогнула брови Сара. – Ты ведь умеешь ладить с девочками.

Сара лукаво улыбнулась Лэндону. Но тот устало посмотрел на мать.

– С девочками, мама, – сказал он, откинув со лба челку. – А не с ведьмами.

– Ну, брось, – отмахнулась Сара. – Ты же само обаяние и очарование. Просто будь милым и ты увидишь, что Нина тоже очень милая девушка.

– Я с ней не хочу быть милым, – проворчал Лэндон. – Я хочу бросить в нее горстью насекомых и посмотреть, как она завизжит.

– Также, как ты вчера, когда увидел жука на плече? – усмехнулась Сара.

Лэндон недовольно посмотрел на мать.

– Ну, типа того, – нехотя признал он.

– Вот увидишь, малыш, жить с Пером и Ниной будет весело, а вовсе не так, как ты думаешь, – подбодрила сына Сара, закинув руку ему на шею.

– Будет. Если только Нина случайно выпадет из окна, – пробубнил Лэндон.

***

– Джун, это катастрофа, – на следующий день говорила Нина. – Спасибо, всего хорошего, – улыбнулась она покупателю, пробив чек.

А затем обернулась, посмотрев на подругу.

Та сидела с другой стороны прилавка и медленно потягивала колу через соломинку.

– Что ты делаешь? – нахмурилась Нина.

– Представляю, что мы с тобой в кино пошли, как я и предлагала, – отозвалась Джун, невесть откуда доставая большое ведерко попкорна. – Так что ты будешь делать? Хочешь у меня пожить?

– А, что толку? – спросила Нина. – Это ведь на пару дней, а Сара с этим пергидрольным – навсегда.

– Ну почему навсегда? – Джун покрутила соломинку пальцами, – люди часто расстаются и разводятся… кстати, я приглашена на свадьбу? – жадно поинтересовалась она.

– Да, – недовольно ответила Нина. – Девятнадцать девяносто, – сказала она покупателю и, улыбнувшись, пробила чек, со словами: – Спасибо, всего хорошего.

– А где Джессика? – спросила Джун.

– Утром работала, – ответила Нина. – У нее занятия в колледже обычно после обеда. Заменяет меня, когда я в школе. А иногда и на весь день выходит. Вот бы и мне в колледж уехать. Жила бы на кампусе. В своей комнате. С добрыми соседями. А не с этим придурком, – вздохнула Нина. – Даже представить страшно, как все будет, когда этот наглец переедет к нам…

– Вот этот наглец? – поинтересовалась Джун, кивнув на Лэндона, который только что вошел в магазин.

– Чего это он приперся сюда? – Нина покосилась на Джун.

– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась та. – Это твой брат.

– Фу, не называй его так! – поморщилась Нина.

– Привет, – мило улыбнулся Лэндон, остановившись перед прилавком.

– Чего тебе, блондин? – хмуро поинтересовалась Нина. – Тебе здесь не рады.

– А я не к тебе, ведьма, – все также мило улыбнулся Лэндон.

– Что? Как ты меня назвал? – возмутилась Нина.

– Подарю слуховой аппарат на рождество, сестричка, – подмигнул Лэндон.

Нина изобразила рвотное движение.

– Не хочешь познакомиться с моей подругой? – она указала на Джун.

– Здрасьте, – очаровательно улыбнулся Лэндон. – Я – Лэндон.

– Джун, – представилась Джун.

– Ей ты тоже не нравишься, – ввернула Нина.

– Не слушай ее, – прошептала Джун, отмахнувшись.

Лэндон с прежней улыбкой на губах посмотрел на Нину.

– Отец где, шпунтик? – спросил он.

Нина от возмущения открыла рот.

– Сам ты… переросток!

– Не злись. – Лэндон легонько похлопал ее по голове. – А-то расти не будешь.

– Пошел вон! – воскликнула Нина, указав на дверь.

– Я не к тебе пришел, психованная, а к Перу.

– Да мне плевать. Вон!

– Мама расстроится, когда узнает, что я не выполнил ее поручение, – притворно вздохнул Лэндон.

– Что еще за поручение? – жеманно поинтересовалась Нина.

– Я должен забрать Пера и отвезти к ней. В магазин. Они будут выбирать новую мебель для спальни.

У Нины от такой наглости открылся рот. Вот оно. Началось. Сара меняет спальню, а затем гостиную, а затем она доберется и до комнаты самой Нины. Ее маленький, уютный островок, где она пряталась от всего мира, будет разрушен.

– Ты что, еще и спишь на ходу? – Лэндон пощелкал пальцами перед носом Нины.

Та, недовольно посмотрев на него, отмахнулась от его руки.

– Отец наверху, – сказала Нина, указав на второй этаж магазина. – У себя в кабинете.

– Вот так бы сразу, − кивнул Лэндон направившись к лестнице.

− Эй, блондин! – окликнула его Нина.

Лэндон обернулся.

– Та дверь, на которой написано «Пер Эльсгард» – это его офис. А та, на которой нарисован человечек – туалет.

– Я, по-твоему, совсем дурак? – поинтересовался Лэндон, разведя руками.

– Да, – пожала плечами Нина.

Когда Лэндон ушел, Джун затрясла плечо Нины, глядя на ту во все глаза.

– А он забавный, – заявила подруга. – И красивый.

– Издеваешься? –изогнула брови Нина. – Мало того, что бесстыжий блондин станет моим братом, так еще и лучшая подруга на него глаз положила?

– И ничего я не положила, – обиделась Джун.

– Он знаешь кто?

Нина указала пальцем в сторону ушедшего Лэндона.

− Он – зло!

− Да, точно, − неубедительно согласилась Джун, решив поддержать подругу.

Затем она заулыбалась и добавила:

– Но он очень милое зло.

***

Вечером после работы Нина вернулась в свою комнату и заперев дверь, упала на постель, застеленную большим плюшевым покрывалом.

Комната Нины – была настоящей комнатой подростка: с плакатами на стенах, коллажем над рабочим столом, пуфиками, книжной полкой, большим зеркалом, шкафом и гирляндой, протянутой вдоль потолка. И, конечно же, здесь было и место наградам: грамотам, благодарностям, медалям и кубку с городского литературного конкурса. Нина любила свою комнату и не желала ничего менять.

Погасив свет, она оставила лишь гирлянду в форме льдинок. Завтра комната напротив превратиться в комнату несносного блондина, думала она. И ей придется лицезреть его нахальную ухмылку круглосуточно. Разве что блондин не навернется с окна.

Перебирая в голове все новости и произошедшие изменения Нина сама не заметила, как заснула. А уже утром ее разбудил шум перфоратора – рабочие начали трудиться спозаранку. Простонав от негодования, Нина накрыла голову подушкой. Но это мало чем помогло. Нина быстро вскочила с постели и собравшись в школу за считанные минуты, перехватила яблоко и апельсиновый сок.

Когда Нина вошла в класс, Джун еще не было. Нина разложила свои вещи и, прислонившись к стене, достала яблоко. Есть хотелось не особо, поэтому она просто задумчиво перекидывала его из руки в руку, до тех пор, пока кто-то не поймал его, тем самым остановив попытки Нины стать жонглёром.

– Доброе утро, – Джун села рядом, положив сумку на парту и опустив на нее голову.

– Да какое там доброе, – вздохнула Нина.

– Что, уже начали ремонт?

– Угу.

Джун сочувствующе кивнула.

– Что будешь делать? – спросила она.

Нина сложила руки на парте и навалилась на них.

– Я подумала, что, наверное, стоит попробовать найти общий язык с Лэндоном. Я люблю папу и Сара хорошая. Наверное, некрасиво с моей стороны вести себя так, как я веду. Ну, подумаешь, окатил меня Лэндон грязью с ног до головы. Подумаешь, я выскребала куски этой грязи из волос весь вечер. Подумаешь, он подкалывал меня весь ужин и заплевал пережеванным мармеладом на новую скатерть…

Нина невольно скорчилась.

–Хотя, последнее и правда было отвратным.

Джун вскинула брови.

– Не очень-то похоже, что ты готова примириться с Лэндоном, – заметила она.

– Ну, может не примириться, а смириться, – пожала плечами Нина. – Ради папы и Сары. Они любят друг друга, и я хочу, чтобы они были счастливы.

– Это так благородно, – хмыкнула Джун. – Терпеть этого грызуна, ради счастья родителей.

– Может Лэндон и не так плох, – слабо улыбнулась Нина. – Может мне просто надо получше его узнать.

– И как ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Джун.

– Просто подойду к нему и поговорю. – пожала плечами Нина. – Может у нас окажется гораздо больше общего, чем я думаю.

– Ну, если ты тоже футболистка, которой мячом отшибло все мозги, тогда у вас точно много общего, – усмехнулась Джун.

– Вчера ты считала его красавчиком, – напомнила Нина. – А сегодня уже на голову пришибленным?

– Пытаюсь быть хорошей подругой! – заявила Джун.

– Он хотел купить гитару, – вспомнила Нина. – Я тоже умею играть на гитаре. Может музыка – общее? Может, мы сможем подружиться, и тогда совместная жизнь не будет настолько ужасна, какой я себе представляю ее сейчас.

– Будете играть на гитарах и петь песни? Как в мюзикле? – насмешливо поинтересовалась Джун.

Нина с укором посмотрела на нее. Сейчас ей было не до шуток.

Джун вздохнула и лишь пожала плечами.

– Ну, может это и не такая плохая идея, дать Лэндону шанс.

– Да, – решила Нина. – Я дам Лэндону шанс.

***

В обеденный перерыв Нина и Джун спустились в фойе, чтобы купить кофе, что продавали за небольшим прилавком ученикам и работникам школы.

Взяв по стаканчику, девушки вышли на улицу, отправившись в сторону футбольного поля. День был ясный и солнечный. Нина и Джун потягивали горячий латте и весело болтали. Подойдя к полю, они начали выглядывать Лэндона, но того нигде не было видно.

– Разве у него сейчас не тренировка? – Нина удрученно посмотрела на Джун.

– Должна быть, – хмыкнула та. – Может он в раздевалке?

– Идем, посмотрим.

Нина и Джун слезли с трибун на которых успели так удобно разместиться и отправились в раздевалки, что находились в помещении под трибунами. Войдя внутрь, Нина двинулась к мужской раздевалке, но не успела даже заглянуть внутрь, как дверь распахнулась и, вылетевший оттуда парень, толкнул ее. Нина пошатнулась и опрокинула кофе прямо на себя. Джун ахнула, прижав обе руки ко рту, а Нина, открыв рот, повернулась к парню, толкнувшему ее. Лицо того выражало удивление и его так и подмывало рассмеяться.

– Надеюсь, кофе был не горячий? – усмехнулся он, подмигнув ей.

– Идиот пергидрольный! – воскликнула Нина, кинув в Лэндона пустым стаканчиком.

Тот рассмеялся, увернувшись от него.

– Я не специально, сестренка!

– Во-первых, не зови меня так! – всплеснула руками Нина. – Во-вторых, если не специально, то почему ржешь?

– Ну, потому что смешно, – улыбнулся Лэндон, указав на большое пятно, красовавшееся теперь на белой блузке Нины.

Лэндон отсалютовал Нине, отправившись прочь из раздевалки. А Нина, прорычав от злости, кинулась вслед за ним.

– Нина! – воскликнула Джун, бросаясь за подругой.

– Эй! – крикнула Нина. – Эй, блондин!

Нина нагнала Лэндона на парковке. Он уже открыл дверцу своей новенькой машины и закинул внутрь сумку.

– У тебя еще уроки, – напомнила Нина.

– А ты что мой куратор? – поинтересовался Лэндон.

Нина сердито посмотрела на него.

– Я просто думала… я хотела…

Лэндон ответил ей вопросительным взглядом.

– Я думала, может мы могли бы попробовать нормально общаться. Ради наших родителей.

– Да, – покачал головой Лэндон. – Мне нравится Пер. Хоть я и думаю, что они с мамой друг другу не подходят…

– Чего?!

– Но, да, ради мамы я не против, – кивнул Лэндон. – Да и потом, ведь это ты все время на меня кидаешься.

– Только потому, что ты меня провоцируешь, – заметила Нина.

– Я же не специально, сестренка, – улыбнулся Лэндон.

Он сел в машину и выглянув в окно, посмотрел на Нину.

– Кроме того случая за ужином. Тогда было прикольно побесить тебя.

Нина недовольно скривила губы, а Лэндон, в очередной раз отсалютовал ей и надавил на газ.

– Наверное, пора перестать носить белое, – пробубнила Нина, глядя на расплывшееся пятно от кофе.

Лэндон, отвлекшийся на ворчание Нины, обернулся и посмотрев вперед, по-девчачьи взвизгнул, вдавив педаль тормоза. Но было поздно. Его новенькая машинка въехала в другую машину, стоявшую на парковке.

– Черт побери! – громко воскликнул Лэндон, выскакивая из машины. – Мама меня убьет!

Он обернулся к Нине, но лицо той было бледным и шокированным, словно ее вот-вот стошнит.

– Не успеет, – Нина перевела злобный взгляд на Лэндона. – Я сделаю это первой.

– А?!

– Это моя машина, придурок!