Читать книгу Мимикрия: Ирбис - Лакедемонская Наталья, Наталья Лакедемонская - Страница 8

После охоты прошло четыре недели. Отпуск Марона затянулся. Дайнагон и Драп нервничали, многие дела требовали вмешательства Феодала. Однако, сколько ни уговаривали советники правителя оторваться от Ирбис и заняться делами, все было тщетно.

Первичное восхищение магической гостьей переросло в страстную одержимость. Марон и раньше был склонен терять голову из-за красивых женщин, но этот случай превзошел все остальные. Умная, хитрая и уникальная, Ирбис безжалостно манипулировала чувствами Феодала. Видя все его уязвимости, она то лукаво флиртовала с ним, то обжигала ледяным спокойствием. За все дни пребывания в замке девушка ни разу не позволила мужчине прикоснуться к себе. Для страстного и изголодавшегося Марона это было невыносимой пыткой. Боясь спугнуть красавицу своей несдержанностью, мужчина смиренно играл по ее правилам. Окружение не узнавало своего правителя, властный и жесткий Марон, словно послушный пес, ходил на поводу у голубоглазой хозяйки, жадно ловя каждый ее жест и слово. По Востоку поползли слухи, что дикая колдунья приворожила кровожадного тирана, и он присмирел.

Эти новости узнала и Диала, чье сердце было полно ненависти к Марону. От матери весть перешла к сыну и долетела до Науры. Но, к удивлению молодого мужа, девушку новость не заинтересовала. Наура еще будучи в замке правителя Вестига знала, что диковинная ведьма займет ее позолоченное место. И теперь утешалась мыслью, что вовремя покинула коллекцию бывших увлечений Марона. Быть частью поверженной, но легендарной семьи правителей Нортиза более почетна, чем стареть в обществе ядовитых и потрепанных змей в устеленном бархатом и шелками террариумевластителя Вестига.

Самому кровожадному тирану было плевать на слухи. Все его мысли были заняты голубоглазой девушкой, чье лицо не оставляло его даже во сне. Больше всего на свете он мечтал лишь о том, что Ирбис когда-нибудь проявит к нему лояльность и позволит сблизиться. Но, по всей видимости, девушка планировала оттягивать этот момент насколько возможно, ловко жонглируя чувствами и эмоциями Феодала.

Помимо недоступности, Ирбис все еще представляла из себя огромную загадку. Красавица хитроумно уворачивалась от ответов на самые простые вопросы. За месяц плотного общения Марону так и не удалось выяснить, как Ирбис стала Мимиком, и есть ли еще подобные ей. Отшучиваясь и кокетничая, красотка не желала делиться информацией. Мысленно подводя итоги, мужчина с досадой понимал, что так ничего и не знает об этой удивительной девушке.

Однажды вечером после ужина в кабинет Марона вошел обеспокоенный Дайнагон. Озираясь словно вор, он без стука открыл дверь и, войдя, запер ее на ключ.

– Что случилось? – спросил обеспокоенный руководитель.

– Мне нужно с вами поговорить, – нервно ответил советник и подошел к столу.

Прежде чем начать,онзатравленнопосмотрел в открытое окно. Таким взволнованным Марон не видел Дайнагона со времен Крептинского восстания.

– Ты меня пугаешь, – начал раздражаться Феодал, – Говори, что случилось.

– Я не смел начинать этот разговор раньше, хотя он назревал давно. Сначала по замку ползли слухи, что Ирбис, – его нервно передернуло от ненавистного имени, – мимикрируя в определенных слуг, собирает сведения о вашем окружении. Это было ожидаемо, ведь ее способности делают девушку уникальным шпионом, особенно учитывая то, откуда она к нам попала. Люди боятся Диалу, она хитра и опасна. Многие думают, что Ирбис подкупили и послали разнюхивать наши секреты. Конечно, при ее талантах деньги не проблема, и подобные догадки смехотворны. Поэтому относиться серьезно к болтовне напуганных интриганов я не стал.

Марон нахмурился и откинулся на спинку стула.

– Продолжай, – требовательно сказал он.

– Две недели назад ко мне пришел Драп и сказал, что получил письмо с предложением о сотрудничестве. В нем не выдвигались конкретные требования и не было подписи, но обладатель аккуратного почерка в подробностях напомнил нашему бывалому Верховоину один пикантный случай из прошлой жизни. Драп пришел ко мне весь бледный. Он утверждал, что если описанное в письме дойдет до его жены, семье придет конец. А мы с вами знаем, как он привязан к детям и Волдане. После Драпа ко мне обращалось еще несколько человек. Я начал расследование, в результате которого выяснилось, что подобные письма получили практически все. От поварих до ваших женщин.

– И кто, по-вашему, их написал? – зная ответ, спросил Марон.

– Ирбис.

– У вас есть доказательства?

– К сожалению, нет, и без вашей помощи их не добыть. У меня есть письмо, подброшенное Драпу, если нам удастся сравнить почерк Ирбис с этой бумагой, уверен, он совпадет, – решительно заявил Дайнагон.

Марон покашлял и встал со стула.

– То есть, резюмируя все вышесказанное, вы, как и все, поддались панике настолько, что пришли обвинять Ирбис, не имея никаких доказательств? С каких пор поводом для подозрений являются слухи? Не мне вам напоминать, как мое окружение грызется за место под солнцем, – с каждым словом Марон говорил все громче, – такие письма не редкость, и являются меньшим злом из того, что происходило в стенах моего замка. Но мне нет дела до этой псарни. Вы, как мой советник, всегда мыслили здраво и держались в стороне от этой грязной возни. С каких пор вы начали втягивать меня в подобные распри? Я не узнаю вас,Дайнагон!

Советник побледнел, но начал спорить

– Это я не узнаю вас. Приблизили к себе человека, которому ничего не стоит перерезать, а то и перегрызть, ночью ваше горло и мимикрировать в полную копию Марона. Вы видели ее в деле! Никто не заметит подмены, а если кто и догадается, будет молчать под гнетом шантажа. Она изучала нас больше месяца. Кропотливо собирала секреты, подслушивала все нужные сведения и может с легкостью стать правителем Вестига. К тому жене стоит забывать, что это подарок Диалы. Эта кобра давно накопила яда для финального укуса.

– Все, что ты говоришь, пустой звук. Смесь страхов, зависти и сплетен. Ирбис может стать кем угодно, но ей не нужна власть. Она другая, – с чувством проговорил Феодал, – Цельная, самодостаточная. В это сложно поверить и еще сложнее понять, но она выше всего этого. Ей не нужен Вестиг, от которого больше головной боли, чем удовольствия. Не нужны золото и замки, ведь в ее распоряжении небо и леса. Она может превратиться в мышь и насытиться щепоткой пшена. Или мимикрировать в торговца и забрать месячный навар. Не надо бояться окружать себя сильными людьми, гораздо страшнее быть окруженным жалкими лживыми интриганами, которые пытаются очернить единственного ни на что не претендующего человека!

Дайнагон начал нервничать. Недовольство Феодала грозило вылиться в большие проблемы.

– Памятуя о твоих прошлых заслугах, сделаю вид, что этого разговора не было. Приходи, когда будут доказательства, и проверь, чтобы их оказалось достаточно для обвинений. Поскольку второго прощения не будет.

Марон стоял оперевшись на кулаки и подавшись вперед. Все его тело было напряжено от негодования. Дайнагон отступил к двери и, не оборачиваясь, стал нащупывать ручку.

– Значит, цельная и самодостаточная, звучит немного приторно, – неожиданно изменившись в лице, сказал советник.

В этот момент его очертания стали меняться.

– Но мне нравится, – закончив мимикрировать, добавила Ирбис.

Марон от удивления выпрямился. Еще не отошедший от прошлого раздражения,он начал закипать. Этот розыгрыш показался мужчине возмутительным. Марон вышел из-за стола и, сжав кулаки, направился к девушке.

– Ты находишь это забавным? – резко перешел на ты Феодал.

Вопреки ожиданиям, Ирбис улыбнулась и, сделав шаг навстречу, одарила мужчину страсным поцелуем. Этот неожиданный поступок моментально остудил Марона. Желание волной окатило тело, оставив следы на коже в виде мурашек. Сердце, и без того работавшее в ускоренном режиме, принялось отбивать неистовые ритмы. Марон обхватил девушку за талию и с силой прижал к себе. Голод и безудержное влечение затуманили разум.

Однако Ирбис была не из тех, кто играет по чужим правилам. Решив, что поцелуй затянулся, девушка мимикрировала в мышь и объятья несдерженного Феодала моментально опустели.

Отбежав на безопасное расстояние, Ирбис снова обрела человеческий вид и сказала

– Я должна была удостовериться.

– В чем? – приходя в себя, спросил мужчина.

– В том,что могу тебе довериться, – с лукавой улыбкой ответила девушка.

Не желая сдаваться, Марон сделал шаг к красавице и, глядя в глаза, проговорил:

– Значит, устроила мне испытание?

Ирбис кивнула и отступила.

– Я прошел его?

Девушка улыбнулась.

– Тогда почему ты отходишь?

– Не люблю ядовитые дротики, – спокойно ответила девушка.

Внезапно что-то больно ужалило мужчину в шею. И только в это мгновение мозг смог обработать полученуюмилисекунду назад информацию; еле уловимый хлопок и легкий свист со стороны окна. Словно миниатюрная стрела, выпущенная из малюсенького арбалета.

Перед глазами все поплыло. Руки и ноги онемели. Он все еще смотрел в глаза красавицы Ирбис, но, кроме цвета, ничего не мог уловить. Она снова начала видоизменяться, но виной тому была не мимикрия, а затуманенный отравой разум Марона.

Звуки, раздражающие шумы, холод, головная боль и привкус крови на губах. Все это мешало утонуть в темноте и словно рыбу на крючке тянуло к поверхности пробуждения.

– Ну, перестань, глупая, – ласково уговаривал незнакомый мужской голос.

– Вон она у ножки стола, лови, – встревожернно говорил второй.

– Мы оба знаем, что ты не убежишь из комнаты, – мягко продолжал первый.

– Она в углу, – вскрикнул третий совсем рядом.

От возгласа зазвенело в ушах и головная боль усилилась. Марон поморщился и попытался открыть глаза.

– Дапрекратите метаться! – рявкнул на помощников первый.

Теперь его голос не был ласковым и добродушным. Марон понял, что этот человек руководит остальными. От любопытства начало проясняться сознание. Феодал открыл глаза и сфокусировался.

– Смотри, любимая, твой Феодал очнулся. Мне прямо сейчас перерезать ему горло, или ты все же мимикрируешь в человека? – снова изменив тон на мягкий, продолжил незнакомец.

В комнате было темно. Нападавшие погасили свечи. Но света луны было достаточно, чтобы разглядеть незваного гостя. Он был высоким широкоплечим смуглым мужчиной лет тридцати. Его особенный разрез глаз напомнил прищур Ирбис. Несмотря на небольшое сходство с магической девушкой, кожа этого человека была смуглой. Одет нападавший был в солдатскую форму. Марон сразу догадался, что именно благодаря ей бандит попал в замок незамеченным. Феодал дернулся, но понял, что его держат, заломив руки за спину. Оглянувшись, мужчина похолодел. Он отчетливо видел выкрученные локти, разведенные в неестественном положении ноги, но ни одного намека на то, что его кто-то держит. Дернувшись еще сильнее, Марон попытался понять, как нападавшим удалось его зафиксировать.

– Не дергайся, – грубо сказал кто-то над ухом, а затем последовал удар по ребрам.

«Невидимка» – пронеслось в голове. Марон сразу вспомнил рассказ Ирбис о некоем Амоке и его невидимках.

– Считаю до трех, – угрожающе произнес Амок, – Раз.

Марон опустил глаза и увидел бегающую по полу белую мышь. В свете луны она выглядела так отчетливо, что могло показаться, будто источает свет.

– Два.

Нападавший вытащил из-за пояса странное оружее и занес над Мароном руку. Феодал дернулся и снова получил удар по ребрам. От боли и страха Феодал зажмурился. «Неужели конец?» – пронеслось в голове.

– Стой, – тихо сказала Ирбис и положила белую кисть на предплечье Амока.

Тот опустил оружие и улыбнулся.

– Я скучал по тебе, милая.

Он медленно убрал оружие за пояс и повернулся к девушке.

– А ты, как я посмотрю, времени зря не теряла, – все так же ласково продолжал Амок.

В это мгновенье странный гость не выглядел агрессивным или опасным, но лицо Ирбис исказилось от ужаса.

– Променяла запад на восток, а меня на это…

Амок, не глядя, указал в сторону Марона, затем резким движением схватил девушку за шею и, больно ударив спиной о камни, прижал к стене.

– Слишком много измен за два месяца, даже для тебя, – цедил сквозь зубы Амок, поднимая девушку за шею.

Ее ноги уже не касались пола. Ирбис начала краснеть и задыхаться.

Марон со всей силы дернул руку, а затем вывернулся из цепкого захвата невидимого противника. Ему нужно было выиграть лишь пару мгновений, чтобы дотянуться до шнурка в паре метров слева.

Что-то коснулось левой ноги. Не упуская возможности, Феодал пригнулся и ударил в то место, где ощутил столкновение. Кулак нашел цель. Раздался хруст, и кто-то вскрикнул. А в это время Марон отскочил в сторону и дернул шнурок вызова охраны. Вслед за этим ребра с правой стороны обожгло неистовой болью. Под одежду начала сочиться теплая липкая жидкость. Марон прижал к рассечению руку и понял, что ранен серьезно.

– Нет, не трогай его! – закричала Ирбис.

– Тогда верни то, что украла у меня, – с вызовом заявил Амок.

Марон обернулся и увидел, что девушка прислонилась к стене и,схатившись за шею, откашливается. Амок отпустил. Он стоял с окрававленымполуножом-полумечом в руке и сверлил девушку взглядом. В этот момент невидимка снова схватил Марона. Когда мужчине вновь заламывали руки, он вскрикнул от боли. Кожа возле раны натянулась, и кровь с новой силой полилась из пореза.

– Скижуч за его жизнь, – снова спокойно проговорил Амок.

– Через две секунды здесь будут мои люди. Ничего ему не отдавай, – вмешался Марон.

– Мне хватит одной, чтобы перерезать ему горло, – обращаясь к Ирбис, проговорил незванный гость.

За дверью послышались шаги. Кто-то дернул за ручку.

– Верни мне мой Скижуч, дрянь! – заорал Амок.

– Он не твой, – упорствовала девушка.

В дверь начали долбить.

Амок зарычал и занес оружие над Мароном.

– Хорошо! Хорошо, я отдам!

Ирбис выпрямилась и вобрала воздуха в грудь. Секундой позже Марон узнал, что так она готовилась к жуткой боли. После недолгого приготовления с девушкой начало происходить что-то необъяснимое. Свет голубых глаз стал сияющим. Он разгорался все сильнее, пока не стал жидким и не просочился в вены. Полными ужаса глазами Марон наблюдал, как, причиняя девушке боль, свет струился по сосудам, образуя светящуюся сеть на коже. Ирбис стонала и содрогалась, по щекам катились слезы. Прикусив нижнюю губу до крови, девушка не выдержала и согнулась. Световая сеть опоясала колдунью и начала расползаться по спине. Даже из-под одежды было видно яркое голубое сияние. Казалось, эта световая пытка длится целую вечность. Девушку передернуло от судороги, и она зарыдала.

Марон дернулся. Ему почти удалось вырваться, но он почувствовал, что дополнительная пара рук схватила его справа.

– Прекрати это, что ты с ней делаешь! – закричал Марон.

В этот момент дверь в комнату начали выламывать чем-то тяжелым. К несчастью, кабинет Марона был крайне неприступным местом. Он усилил дверь, чтобы укрыться здесь в случае опасности. Тогда он не знал, что опасность будет с внутренней стороны.

– Я делаю?! – возмущенно воскликнул Амок, – Да что ты знаешь об этой женщине?!

Это было справедливо, ведь влюбленный Феодал ничего не знал об Ирбис.

– Я вытащил ее из грязи; больную, худую, изуродованную тяжелой работой. Сам факт рождения этой лицемерки стал позором для целого народа. Ее хотели убить еще младенцем, но пощадили и сослали выживать в Проклятые Пустоши. В этом чудовищном месте вулкан отравляет воздух настолько, что люди живут не дольше тридцати лет. Она росла среди преступников, сосланных в Пустоши на каторжные работы. Единственный ребенок на много киллометров горной местности. То, что ей удалось там выжить, чудо, ведь никому не было до нее дела. На земле существовало всего три человека, которым она была небезразлична. К сожалению, одним из них был я.

Ирбис вскрикнула и выпрямилась так, словно ее насадили на кол и тот прошел сквозь все тело. Марон перевел взгляд на девушку и заметил, что свет паутиной оплел все тело и теперь начинает плавно сползать к рукам. Сеть начала угасать по краям, концентрируя свет вокруг грудной клетки.

– Ты видишь перед собой ухоженную, изнеженную любовью и заботой девушку. Все это моя заслуга. Несмотря на то, что был потомком великого Зурга и носителем Диструксиса, я забрал эту покрытую позором девушку и полюбил. Она не стала очередной в моей коллекции, Ирбис была единственная. Наш народ свято чтит семейные ценности. Вот только для Ирбис все эти ценности пустой звук. Она притворялась, что любит меня лишь для того, чтобы украсть самую ценную для меня вещь – Скижуч.

После этих слов Амок указал на девушку. Та вытянула вперед руки, развернув ладони вверх. Свет достиг пальцев и начал затухать. Марон не сразу заметил, как на коже девушки начал появляться сгусток чего-то серого. Образуя полусферу на поверхности ладоней, серый, хорошо окатанный комок, рос и ширился. Спустя мгновение свет окончательно стекся к пальцам и погас. Он словно переродился в этот неприглядный ком.

– Уверен, она не рассказала тебе, откуда получила дар мимикрии, – усмехнулся Амок.

Он подошел к мокрой от пота и слез девушки и аккуратно забрал серый ком из дрожащих рук.

– Скижучдал ей эту способность. Особый минерал, способный слиться с человеком и научить перевоплощаться в любое теплокровное существо.

Марон посмотрел на Ирбис. Ему не хотелось верить в услышанное. Девушка убрала руки и подняла глаза на Феодала. Теперь ее взгляд не сиял чарующим голубым светом. Вместо этого перед ним стояла обычная девушка с карими глазами. Лишившись магического обаяния, она сильно изменилась. Казавшийся раньше удивительным, разрез глазсейчас смотрелся чужим и отталкивающим. Бледная кожа больше не отливала шелком, а казалась тонкой и болезненной. Даже черные прямые волосы больше не пленяли своим синеватым отливом, а отталкивали непривычностью и противоестественностью.

– Этого не может быть! – потрясенно выдохнул Марон.

В этот момент что-то с новой силой ударилось о двери. Створки сильно содрогнулись.

– Не веришь? – злорадно процедил Амок.

Он подошел к Ирбис и, взяв за подбородок, повернул ее лицо к себе.

– Я тоже не поверил, когда, проснувшись однажды утром, не нашел в своем доме две самые большие ценности, – он помолчал и, отпустив девушку, добавил, – Чем вышелетит орел, тем сильнее разобьется, сбитый стрелой охотника.

– Нет, нет, – мотая головой, словно пытаясь проснуться от кошмарного сна, повторял Марон.

– Скажи ему, Ирбис, все, что я рассказал, правда? – требовательно заявил Амок.

Девушка отвела глаза и заплакала.

В дверь снова ударили, и одна из петель со звоном вылетела.

– Скажи! – заорал Амок.

Ирбис вздрогнула от неожиданности и тихо сказала:

– Да, все, что ты сказал, правда.

Внутри Марона что-то оборвалось. Тело обмякло. Он перестал сопротивляться. В ушах стоял такой звон, что он не услышал, как третьим ударом выбили дверь в кабинет.

Невидимки отпустили опешившего Феодала и переключились на вбежавших солдат. Не понимающие, что происходит, охранники Марона оказались малоэффективны. В коридоре были слышны звуки борьбы и крики, но у Марона не было сил, чтобы обернуться. Он смотрел на измученную Ирбис.

Пока невидимки отвлекали солдат, Амок скрылся через окно. Позже, даже Драпу не удалось выяснить, как тот покинул замок.

Только когда все стихло, и в кабинет вбежал личный врач Марона, мужчина отвел глаза от сидящей на полу девушки и начал объяснять, что произошло. Но, даже разговаривая с помощниками, Феодал поглядывал на девушку и понимал, что на место прежней одержимости пришло разочарование, граничащее с отвращением.

– Убери ее с глаз моих, – шепнул Драпу Марон.

Девушку увели в подвал, где располагалось несколько одиночных камер. Там она провела ночь. Не имея возможности превратиться в животное, Ирбис свернулась на застеленном подгнившим сеном полу и, стараясь не замечать смрад, задремала. Она сделала всё, что была должна, и теперь может отдохнуть.

В отличие от бывшей зазнобы,Марон заснуть так и не смог. Всю ночь он прокручивал в голове слова Амока и стонал от душевной боли. Временами,охваченый дремой, он видел тощую девушку в грязных лохмотьях. Черные волосы были собраны в колтунистый хвост, руки перепачканы сажей. Бледное лицо выражало презрение, а бесцветные губы искажались в злобной усмешке.

От этой картины мужчина просыпался и снова вспоминал события прошлой ночи. Только теперь он понимал, как был слеп. Завороженный магическими способностями девушки, он не обращал внимание на все остальное.

– Какой же я идиот, – ругал себя Феодал.

Он злился на себя, на Кифала и, конечно, на саму Ирбис. Это было одно из самых горьких разочарований в его жизни. Поэтому, когда небо начало светлеть, он почти ненавидел бывшую возлюбленную.

Как ни странно, злость придала Марону сил. Весь следующий день он был бодр и как никогда продуктивен. Предстояло решить множество вопросов и, разумеется, организовать расследование. Марон понимал, что выследить нападавших не удастся, но обязан был попытаться.

Все это время Ирбис никто не навещал. Она просидела до вечера без питья и еды в смрадном подвале, наивно полагая, что Марон хоть из жалости отпустит ее.

Только утром следующего дня за девушкой пришли солдаты. Истощенная и мучимая жаждой она была слаба. Скижуч вышел из нее, забрав остатки сил. Девушка шла медленно и часто спотыкалась, преодолевая бесконечное количество ступеней. Солдаты поначалу грубо толкали ее, а потом и вовсе волокли по каменному полу. Никто не любил сумасшедшую колдунью, а узнав, кто она на самом деле, и вовсе возненавидели. Девушку протащили по всему замку и выволокли на улицу. Лохматая, перепачканная и пропитавшаясяподвальным смрадом, истощенная Ирбис предстала перед Мароном. Он стоял, презрительно глядя на девушку, и не было в его глазах ни намека на былое восхищение.

– За то, что ты сделала, я заколочу тебя в тот самый ящик, и отправлю обратно на дикие западные земли. Не смей больше осквернять своим присутствием наш Восток, – брезгливо заявил Марон.

– Ты даже не дал мне сказать, – простонала обессиленая Ирбис, – Как-то оправдаться…

Солдаты подхватили девушку под руки и потащили к грубо сколоченной клетке.

– Выслушай меня, Амока ведь ты выслушал, – умоляюще проговорила девушка.

– Я сыт твоей ложью, лицемерка, – отмахнулся Феодал.

– У тебя нет права судить меня! – разозлилась Ирбис, – Думаешь, я не знаю, что это ты опоил Науру и позволил Кифалу овладеть ею. Кто из нас после этого лицемер и обманщик.

– Заткните ей рот! – боясь осуждения, приказал Марон.

Солдаты вывернули девушке руки и начали заталкивать в рот кусок грязного тряпья.

– Я ведь жизнь тебе спасла! – закричала Ирбис.

Марон вспомнил, что именно благодаря жертве девушки, Амок не зарезал его. Внутри что-то больно сжалось. Но он был слишком зол и разочарован, чтобы испытывать благодарность. Лукавый ум сразу подсказал оправдание: «Она наверняка хотела обокрасть и меня».

Кляп загнали так глубоко, что из глаз брызнули слезы, а горло сжалось от приступа рвоты. Девушку грубо швырнули в клетку и закрыли решетку. Марон распорядился, чтобы ящик заколотили поплотней и отвезли на корабль. Больше он Ирбис не видел, а главное, не имел никакого желания на это.